是年南阳郡大旱，又值蝗灾，到了冬天，食不果腹的饥民们纷纷涌至相邻的襄阳城避难。白茫茫的雪地里，逃难的饥民像黑黢黢的蝼蚁般缓慢移动。锦言她们三个也混在饥民群中，轿子早坏在了半路。阿棠身强体健倒无不适，陈嬷嬷年岁大了，体力已经不支。三个人互相搀扶着冒雪艰难行进，忽然阿棠不知道被什么绊了一跤，狠狠摔进了雪地里，她气鼓鼓地站起，才发现刚才摔跤的地方有一个突起的雪丘，雪里隐然露出一块玉牌，锦言也好奇起来，二人合力挖开了厚厚的雪层，竟发现雪里埋着一个女孩。阿棠大喊了一声 “死人”，便钻进了陈嬷嬷怀里，锦言将那女孩拖了出来，却见她嘴唇紧闭，面色苍白，似乎已经死了。陈嬷嬷看了看情形，说：“冻死的人脸色是乌青的，她的脸还是白的，未必死透了，说不定能救过来。”
粮食已经吃完了，眼见着傍晚就能进城，却因为这个女孩耽误下来。正为难着，远处传来得得的马蹄声，果然不出一会儿，一辆精致绝伦的马车从远处驶来。阿棠眼睛一亮，不顾死活地张臂相拦，眼见着马车溅泥飞驰，就要踏在阿棠身上，锦言心一紧，还好还好，马车总算急停住了。
马夫的鞭子狠狠一放，马夫大声骂道：“不想活了吗？敢挡侯府的马车！别耽误我们二公子回城。”
锦言心里突地一惊：侯府二公子？不就是上辈子锦心倾慕的李承焕！锦言微一思量，便上前朗声问：“请问贵府马车是去襄阳城吗？我们里有个伤者，急着进城呢！不知贵府可否相助？”
马车里静了一会儿，车门便吱呀一声开了，从里面走下一个十四五岁的少年，落落站住，温然说道：“出了什么事情？”
白雪地里，李承焕穿着一件玄黑的狐毛斗篷，里面赭红锦袍隐约可见，气度雍容，温文华贵。他只淡淡地凝视着锦言，锦言就已经觉得落在身上的雪带着暖意，脸也飞上了霞红。活了两辈子了，她是第一次见真正能当起“面如冠玉”四个字的男子。
未及说话，锦言忽然留意到，一群灾民正要把马车围住，李承焕的眉头也轻轻皱起。灾民们像蚂蚁一样，安静地包围了马车，脸上都写满了饥饿。承焕微一沉吟，便让几个小厮将马车里的食物、酒水、被子都搬了下来，放在雪地上。
灾民围车，自然是为了活命。
僧多粥少，这些东西，并没有打动灾民，他们没有离开的意思。
承焕静静扫了人群一圈，淡淡一笑，随即脱掉拇指上的翡翠扳指，又脱下食指的彩金碧玺戒指，摘了脖子上的一颗拇指大的明珠，脱了狐毛斗篷，解开了腰上的两块玉璜，又摘去了发髻上的碧玉竹节簪子。通通放在了雪地上。
饥民群中略有松动，可还是虎视眈眈的，舍不得放承焕他们走。
承焕现下去掉了所有的装饰，更显得清新逸群，深致的双眼给过分秀美的面孔带来了男子独有的机智，眼神轻轻流转，便有了压迫人心的气势，他负手踱了两步，慢慢道：“今日在下急赶回府，是奉家父之命，为明日开设粥棚济灾一事准备，若今日耽误了……”承焕轻轻抿了唇，接下来的意思不言而喻了。
灾民们嗡嗡议论起来，主张去的一派似乎压倒了主张留的一派。
承焕处事冷静机智，锦言心中十分钦佩，于是朗声说道：“各位大叔大婶，哥哥姐姐，我听老人家说，从前饥荒的时候，常常会有官员为了阻止饥民入城，会紧锁城门，驱赶饥民，幸而襄阳侯体恤饥民，非但没有关门谢客，反而开仓赈粮，咱们应该感激才是。不如今日就让二公子先回府，明日大家便有热粥吃了。”
饥民们听一个小小的女娃也明白事理，更感到惭愧，其中一个带头的向人们抱拳说：“咱们虽是穷人，但也要讲义气，这位小爷与咱们素不相识，也算仁至义尽了，这位女娃说得对，咱们不能以怨报德。”饥民们之前是被饥饿冲昏了脑袋，这会儿也都冷静了下来，慢慢地散了，不少人走之前还不忘跟承焕言谢。
承焕对锦言报之一笑，锦言低头脸红了半天，才想起来有人命关天的事情呢，于是急忙说：“刚在雪里刨出一个昏死的女孩，还请二公子救命。”说着，阿棠已经扶了那女孩来，女孩缓过一口气，脸色也稍有血色，但犹自未醒。承焕想了想，从马车里取出酒壶，喂了那女孩两口烧酒，女孩呛住了，咳了一会儿，眼睛睁了睁，又昏死过去。承焕把女孩横抱起，问锦言：“你们也是要去襄阳城里吗？”
锦言点了点头：“没错，我们要去城西连府。”
承焕轻轻“啊”了一声：“原来是连太守府上。”言罢，请她们上了马车。马车里极为宽敞，承焕最后上来，把三面车窗都打开，然后挨着门坐下了。锦言心知，承焕是怕男女同车，惹人流言。承焕笑问：“你们也是赶着明日给连老太太拜寿的吧。”
锦言心想，原来明日是她祖母的寿辰。承焕见她没答，只当是默认了，于是笑道：“本来我跟一群哥儿在城郊围场打猎，后来听说连老太太大寿，于是提前了几日回来，想不到这样巧，遇见了你。”
锦言低头玩了一会儿辫子，又问：“公子和连家很熟吗？”其实她心里想问，你和连锦心很熟吗？
承焕哪里能猜到她的这般心思，只照实回答：“家父与连伯伯是知音之交，两家往来甚密。小的时候，我还随连伯伯学过书经，一起的还有连家两位妹妹，和连伯伯的侄儿立远兄弟。”
锦言听承焕提起锦心和锦音，没来由地一阵气恼，别过头去看窗外的飞雪。窗外忽然传来马蹄疾声，马夫勒了马，便有一人骑着骏马追上来，交给马夫一封信件，便掉转马头走了。马夫将信件交给承焕，承焕几下展开，从头至尾看了一看，平静如湖泊的眸子忽然闪过一丝焦色，沉吟道：“没找到他？”
锦言随便一问：“公子寻人么？”
李承焕将信纸塞回信封，未置可否地笑了笑，另找话来说：“你们从哪里来的？”
锦言笑答：“我们是从竹泉村来的，公子恐怕没有听说过这小地方。”
承焕贵门公子，哪里去过乡下，却又怕她们觉得自己轻狂，于是笑说：“听这村子的名字，便知是个茂林修竹、悠悠烟水的世外桃源。”
上辈子就听说襄阳侯府世代簪缨，家教谨严，侯爷是大梁的开国功臣，跟着先皇出生入死的，只因当今君主康帝性情多疑，几位功高盖主权臣十年间尽数被清除，侯爷倒是看得很开，放弃了兵权，不过问政事，回到襄阳尽享荣华，悉心教导子女诗书，李承焕便是襄阳侯的次子，上面还有一个同父异母的哥哥李承烨，只是传闻里承烨疏离世事，深居简出，见过他的人少之又少，所以承焕虽是次子，却极有可能承袭爵位的。
锦言托起腮：如此家世，如此人品，难怪自视甚高的锦心会芳心暗许。
