那群下人，这才松绑的松绑，请大夫的请大夫去了，徐姨娘脸色青白，早已晕死过去。虞氏眸色一沉，缓缓走到锦言身边，按住她的肩膀，低声说：“今日一切皆是听从我命令所为，知道么？”
锦言眼睛通红，倔强地摇了摇头：“不关母亲的事。”
虞氏的嗓音微变：“你承担不了后果，我是连家正妻，教训一个犯错妾侍名正言顺，更何况，我还怀有身孕，这就是护身符……”
未及虞氏说完，锦言便硬声打断：“是我意气所为，我不会推卸责任，也不会让父亲再怪责母亲，而且我并没有存心要害徐姨娘肚子里的孩子。”
虞氏已经气急，沉下脸对陈嬷嬷她们下令：“把小姐绑回去。”
她们还在犹疑。
虞氏说：“难道你们想让她担上谋害姨娘的罪名吗？”
陈嬷嬷眼神一动，只好上来拽锦言的胳膊：“小姐，听太太的……”
正在挣扎的时候，锦心也进来了，看见徐姨娘被扶坐在椅子上，满脸是血、满腿是血、头发半秃，愣了一愣，“哇”地哭出声来，想喊一喊徐姨娘，她听不见，想动一动她，竟无处下手。
转头看见虞氏她们站在一旁，急火攻心，哭着想来推攘虞氏，被锦言一手护住，也红着眼说：“有什么，冲我来。”
锦心哭得声音都不连贯了：“太太肚子里的是命，我姨娘……肚子里的……就不是命了吗？”
锦心所言，字字打进锦言的心里，想要解释半分都不得，只觉得周身寒彻，心下冰凉。
虞氏隐隐皱眉，让书月把那混进漪兰居的男人拉扯出来，说：“你姨娘把这男人送进漪兰居，想要坏了我的名声，若不是李家二公子撞破，我们设下此计，恐怕漪兰居所有女子的名声，都被这猪狗败坏了。我且不说，你和言儿都是未出阁的姑娘，你为你姨娘心疼，你姨娘又置你于何地？”
锦心听罢，掩口望向徐姨娘，又望了望锦言，哭得更凶了。
锦言也拧开陈嬷嬷的手腕，执意要等父亲回来。
先前已有人去给明甫报信，大夫来之前，明甫先回来了，明甫进屋时，看见徐姨娘的惨状，吓得一个踉跄。
虞氏看见明甫的表情，将锦言往身后一扯，缓步走向明甫，目光坚决：“恳请老爷出妇。”
明甫本来也还没反应过来，闻言又是一怔。
虞氏抬起脸，望住明甫的眼睛：“不知老爷是否记得，答应过我，再不让我受委屈，再不让这贱妇迫害于我？”
明甫心存疑惑：这场面怎会是徐姨娘迫害虞氏，弄反了吧？
虞氏恻然，扯动唇角：“若老爷说的是玩笑话，便算了。”
“怎会是玩笑话，”明甫连忙辩解：“是我的心里话。”
“如此，”虞氏一把拽下被绑住的男人口中塞的绢帕，“老爷就问问这个男人，今日男扮女装悄悄潜入我漪兰居做什么？”
明甫闻言着实一惊，眼神看向那猥琐的男人，还没开口审问，那男人先是磕头招认了：“老爷饶命，老爷饶命，都是那位徐夫人吩咐小的做的，小的只是图财。”
明甫眸色骤冷：“徐夫人？她算哪门子夫人！”
虞氏怆然又道：“若不是李家二公子的提醒，我漪兰居上下几十个女子，名声就败坏他手了。我的性子，老爷是知道的，若真出了丑事，我必不会苟活。想来，等我死了，老爷便能与徐姨娘神仙美眷，快活一世了。老爷险些让我受到如此奇耻大辱，我也不愿再在连家耽误，不如老爷就此出妇，也算放我一条生路。”
锦言刚要开口说什么，又被虞氏挡在身后，继续道：“出妇之后，我于老爷，只是一个陌生人而已，今夜之事，老爷若是追究，我定不推诿，大不了，一命抵一命罢了。”
先发制人，声泪俱下，倒让明甫心生愧疚，不忍苛责了。
明甫又想起一事，转头向那男人心窝里踹了一脚：“那贱人如何将你弄进连府的？”这事关连府的安全，明甫当然要问个清楚。
那男人胆小怕事，看到徐姨娘的惨样，还不赶快招了：“是先前府中女眷出去拜佛时，小的装成丫鬟模样，跟着女眷混进来的。”
最近的一次女眷拜佛，是前几日，可徐姨娘因为怀有身孕，并没有加入其中。
明甫自然也晓得，立刻皱眉：“你跟着哪一个女眷进来的？”
男人结结巴巴地招了：“刘暮飞……我二人，是旧相识了。”
明甫气得一阵头晕目眩，虞氏旋即冷笑：“呵，老爷房内的人都容不得我，既是如此，老爷且就一纸休书拿来，遂了她们的愿！”
锦言从母亲身后探出脑袋来，可怜巴巴地说：“母亲若离家，我也跟着去！”
明甫倒吸一口气，怎么这情况，倒全成他的不是了？
终于，外边有人禀报，于大夫来了。女眷们都移至偏厅，虽是看不到正厅的情况，可都听得清楚。于大夫看见这情形，自知是宅门乱斗了，可他是聪明人，自不会多说什么，只扶了脉，便沉下眉去：“小的是保不住了。”
锦言的呼吸瞬刻收紧，暗咬死了下唇。
明甫心里也难过得紧，于大夫却蹙起眉来，摇了摇头：“怪了，这脉象竟是中毒之兆。”
锦言眼睛睁大，回眸去望虞氏，虞氏也隐皱眉头，不得其解。
明甫再料想不到这个，赶忙问：“什么毒？”
于大夫起身擦擦汗：“不好说，老爷派人带我去贵眷的厨房药房瞧一瞧，也许能探出究竟。”
一会儿，于大夫回来，手里拿着一个药包，叹道：“就是这个了，里面人参与藜芦同用，犯了医家大忌。”
徐姨娘的贴身丫鬟一看，立刻声音发颤：“这是姨娘从外边求来的偏方，听说可以一举得男……”
锦言也终于回过气来，总算不是她害了人命。
于大夫无奈摇头：“作孽啊……”然后，吩咐几个人将徐姨娘抬回房里，又写了个下死胎的方子，让人去抓药熬药。
凌晨时分，婆子总算从徐姨娘卧房里抱出一个襁褓，掀开给明甫看了一眼，明甫脸色立刻铁青，那是一个浑身乌青、已经成形的男娃娃，明甫闭了闭眼，气得一掌劈在案上，打翻了两个茶盅。
虞氏想进去看看，被婆子拦下：“屋子不甚吉利的，莫要动了太太的胎气。”
虞氏只好作罢，明甫这时扶过虞氏，说：“我送你回去。”
虞氏轻轻拧开，正色道：“老爷还是回去好好想想出妇之事。”
明甫急得眉头深刻：“我何时说过出妇……”
虞氏冷哼：“老爷这个妇人，我是不敢做了。”
明甫连忙表决心：“怎会？徐盈儿这毒妇，等她一醒就发落到庵子里去，还有刘暮飞，一同赶去。”
虞氏白了明甫一眼，也不再说什么，扶着腰出了门口，明甫赶忙跟上。
锦言也不想再待在这里，心里还想着一事，于是也随着母亲出门，转头还吩咐陈嬷嬷：“等她醒了，记得把她头上余下的头发都剃掉。”
陈嬷嬷无语：敢情小姐是跟徐姨娘的头发杠上了。
出得门外去，月色盈盈，说不出的清亮，锦言心里经过一夜的跌宕，总算变得平静，回想之前那个阴戾、暴怒的她，真如被附体了一般不可思议。锦言也是忽然发觉自己有如此可怕的一面，忍不住暗叹了一声，可这战斗还没完呢，暂时还得打起精神来。
锦言推开柴门，默默地坐在奸细的面前，良久，方开口：“我有什么对不起你？墨星？”
面前的女孩是她在雪地里救回来的，一年前，她还对她千恩万谢，一年之后，她竟成了迫害她母亲的帮凶。
“我思前想后，也想不出究竟哪里有亏于你。”
墨星那一双眼睛若仔细看，能分辨出一些孤寒之气，也就是她身上这微苦的气质，让锦言动了恻隐之心，让她留在连家。
墨星没哭，也没有慌，只是垂着头，似在梳理些什么，一会儿，扯出一个苦涩的笑容，说：“小姐，还记得我原先叫什么吗？”
锦言没忘，说：“墨心，因跟锦心犯了冲，才改了字。”
墨心于是笑得更加苦涩：“可是小姐，实际上，墨心也不是我的本名啊。”
墨心本就有舌灿莲花的功夫，此刻讲出的故事，却听不出一点曲巧，只是平实地、慢慢地叙述出来而已。
“我叫墨画，墨心，是我的妹妹。”
锦言真的一点也看不透眼前此人了。
“我很小的时候，就有一个未婚夫，是指腹为婚的缘故。他叫赵知，和我同年，很有出息，也有志气，想考取功名，只可惜由于他父亲缠绵病榻，家境越发破落，他更是捉肘见襟，连纸笔都买不起。我家也好不到哪儿去，十二岁那年，父亲过世，留下我和妹妹相依为命，我便不能再像女孩儿一般天真烂漫，我要想的事情很多，最主要还是赚钱，我想要给妹妹置一份嫁妆，还想让赵知一心读书，不为钱财之事发愁。”
墨画的言语充满了淡淡的凄怆，喘了一口气，再道：“我为了赚钱，农事之余，去了一个大户家中做厨娘，那家主人见色起意，把我……”说着，声音微微颤抖，手指扣进了掌心：“之后，我本要报官，那人却给了我五两银子。我又改变了心意，留下银两，给妹妹存了下来。可我心里对不起赵知，我拣了一个日子，做了一桌子好菜，只有我和赵知两个人，我跟他说：‘我要与你说一事，若你接受不了，这回便是散伙饭，我绝不怪你。’”
墨画微微地勾起唇：“赵知却一点也没怪我，握着我给他买的笔墨书纸，哭着把我拥进怀里。我心里的寒冷，总算一点点地融化了。”
墨画的笑容渐渐凝住，瞳仁收紧：“可也是他，将我一把推进寒潭中，推进一辈子都消磨不得的痛苦里去的！”然后，墨画就流下泪来，垂下眼，继续说：“是我傻，他考功名盘缠不够，无计可施的时候，一日喝醉了漏话给我，说城中的教坊里缺个弹唱的，我音色不错，若能填缺，盘缠就有着落了。”
锦言忍不住犯恶心。
墨画似乎看出锦言的不适，自嘲地摇头：“我为赵知流落风尘，筋酸肉痛地回到家的时候，赵知，跟我妹妹，赤条条地躺在我的床上。”
锦言嘴唇轻颤，厉声道：“你自己都不怜惜自己，指望谁怜惜你呢！这跟我母亲又有什么关系？”
墨画松软身体，坐倒在地上，慢慢说：“我从此在各个妓馆讨生活，以为这辈子就这样残喘结束了，谁知家乡一场大火，烧死了那对狗男女，我便冒认我妹妹的身份，到襄阳城来，希望有个崭新的生活，谁知……人生何处不相逢，刘暮飞便是我在南阳妓馆认识的姑娘，她以此要挟我，若我不答应，恐怕又得回去到那暗无天日的生活，我没得选。”
锦言缓身站起，换上一副如冰水一般的表情，淡淡的说：“是呀，都是你自己选的，我救得了你一次，不能救你第二次了。”
