“我早就知道耐德会同意，但是没有想到他竟然会让我拿四分之一的营业额。那天晚上，我一直忙碌到深夜，只为赶制一个卖蛋糕的托盘。耐德为了让我卖蛋糕时穿得讲究一点，还送给我一件有点破的旧袍子；斯瓦莉还帮我把袍子洗干净，并且补好了。
“第二天，我多做了几份蜂蜜蛋糕。等到下午休息的时候，我就用托盘装着蛋糕去街上叫卖了。刚开始的时候，并没有人注意我，我虽然有些失望，但是并没有放弃；直到傍晚，终于有人来买蛋糕了，不一会儿，一整盘蛋糕就卖完了。
“我的成功让耐德也高兴不已。最重要的是，我终于可以拥有自己的钱了。梅吉尔真的说对了，只要好好工作，就算是奴隶也一样可以得到主人的欣赏。那一夜，我兴奋极了，总也睡不着，脑子里想的都是这样下去，我一年可以赚上多少钱？用几年时间便可以赎回自由。
“我每天中午都要出去卖蛋糕。渐渐地，就有了一些固定顾客。其中一位，就是厄德拉·古斯，你的祖父。那个时候，他已经是一个地毯商人了，他的工作主要是将地毯卖给家庭主妇。他与一个黑奴骑着驴子驮着地毯，穿梭在几个城市之间。他经常会来我这里买4块蛋糕，他跟黑奴一人两块，吃的时候总会跟我聊天。
“那一天你祖父对我说的话，我这辈子都忘不了。他说：‘小伙子，你的蛋糕很好吃，我非常喜欢。但是你卖蛋糕的这种方式，更让我喜欢。我想，你会因为它而激发你的进取心，最终走向成功的！’
“哈登·古斯，我想，你一定不会明白，当时你祖父的这些话对我有着多么重要的作用。那个时候，我只是一个孤苦伶仃，流落到大城市中的小奴隶。除了拼命工作，没有任何出路能够让我摆脱奴隶这个耻辱的行当。
“几个月之后，我的口袋已经沉甸甸的了。事实证明梅吉多说得很对，工作成为我最好的朋友了。但是这个时候，斯瓦莉却非常忧郁。她告诉我：‘我真为你的主人担心，他竟然迷上了赌博。’
“有一天，我在街上遇到了梅吉尔，我高兴极了。他用3头驴子，驮着满满的蔬菜正走在去往市场的路上。他也兴奋极了，他告诉我：‘你看，我的主人很看重我，他居然让我去市场卖蔬菜。对了，我已经当上工头了！他还派人把我的家人接来，与我住在一起呢！这都是我勤奋工作换来的，我终于可以慢慢地摆脱困境了。总有一天，我会因为工作重新赎回自由的！’
“渐渐的，耐德开始盼望我每天卖完蛋糕回家的时刻了，只要我一回家，他就迫切地等着我算出当天赚的钱，然后与他分账。他还鼓励我，让我多开辟一些市场，用来增加蛋糕的销售量。
“于是我决定去城外向那些监督奴隶的监工们出售蛋糕。其实，我一点也不愿意回到那个让我心痛的地方，那里的境况会让我的心情沉重。但是，这些监工们出手大方，总是买很多蛋糕。我本不愿意回到这种地方，目睹那使人心情沉重的景象，但是这些监工已经成为我的出手大方的顾客。有一天，我竟然在奴隶中间看见了萨帕多，他正用篮子挑着砖块。看见他这样子，我难过极了，赶紧递给他一块蛋糕，他接过去便一口塞进了嘴巴里。他眼睛里流露出的贪婪与饥渴让我不寒而栗。趁着混乱，我远远地避开了他。我实在不想，也不忍心再看见他的模样。
“有一天，你的祖父又来我这里买蛋糕了。他问我：‘你为什么总是那么卖力地工作？’
“你知道吗？他当时的语气，就跟你今天问我的语气一模一样。我把梅吉尔对我说过的话告诉了他，我还跟他说，我的切身体会证明了这句话是多么正确。我骄傲地拿出钱包让你的祖父看，还把自己想要赎回自由身的想法告诉了他。
“他又问我：‘那么，你准备在赎回自由后做什么工作？’
“我回答：‘我准备去做生意。’
“这时，他告诉我一个让我非常惊讶的事实。他悄悄地对我说：‘其实，我也是一个奴隶，我现在做的生意是跟主人一起合伙做的。’”
说到这里，哈登·古斯愤怒地打断了他的话：“等一下，我的祖父不可能做过奴隶，你不要乱说！我不想听你这么诽谤我的祖父。”
萨鲁还是那样镇定，继续说：“我之所以非常尊敬你的祖父，就是因为他在遭遇不幸的时候那种不气馁的精神，在那么恶劣的环境中，他竟然可以成为大马士革的杰出子民。你是他的孙子，你也应该像他一样杰出！你要像一个真正的男子汉那样，勇敢地接受这一现实。我想你也不愿意一直活在假象当中吧！”
哈登·古斯挺直了腰杆，虽然压抑着自己激动的情绪，但是他的声音仍然近乎歇斯底里：“我的祖父一生做过很多好事，他曾深受那么多人的尊敬。如果不是他及时出资，及时运送食物，那场叙利亚灾荒就会饿死很多人！但是现在，你竟然说他是一个遭人唾弃的巴比伦奴隶。”
萨鲁反驳道：“是的，如果他一直留在巴比伦当奴隶，那么一定会遭人唾弃；但是他因为不懈地努力，成为了大马士革的杰出人物，就连诸神也会对他敬重有加。”
萨鲁继续说着他的故事：
“当他告诉我他的奴隶身份之后，他又对我说，其实他也渴望赎回自由身。虽然，他已经有了足够的积蓄来赎身，但是他对获得自由之后要做的事情很茫然。这让他非常困惑。他害怕自由之后主人不再支持他，他也会渐渐失去客户。
“我实在无法理解他怎么会有这样的顾虑。我告诉他：‘依附主人不是长久之事。只有在重新获得自由之后，我们才能真正被救赎。来吧！行动吧！让我们尽情享受自由人的美妙感觉吧！在此之前，一定要确定你想达到的目标，然后让勤劳来协助你完成它！’
“我直言不讳地指出了他的弱点，但是他并没有生气反而很高兴。最后，他带着对未来的美好憧憬离开了。（古巴比伦人对奴隶有着非常严格的法律规定。例如，允许奴隶有自己的财产，奴隶也可以自由地与非奴隶通婚，只要有一方是自由人，他们所生的子女都将成为自由人。在巴比伦经商的人中，大部分都是奴隶身份。许多奴隶自身很有钱，而主人也是他们生意上的合伙人。）
“有一天，我又在城门处卖蛋糕，但是这次，发现有很多人聚集在那里。我好奇地向别人打听，有人回答我：‘有一位奴隶杀死了国王的一名卫兵想要逃跑，结果被抓住交付审判了。国王会亲临现场来观看他被处死的过程。’
“鞭笞台上围着很多人，我拿着蛋糕托盘，所以不方便挤在人群中观看。我站在了尚未完工的墙垣上仰头张望着。这个位置确实很好，因为我幸运地看见了巴比伦国王乘坐金色战车来到了这里。那种豪华的场面，那样高贵的金丝龙袍，我一辈子也不会忘记。
“我看不清楚鞭笞台上发生的事情，但是我清晰地听见了那个奴隶的惨叫声。我实在无法接受：国王是那样的英俊、高贵，但是看见如此血腥的场面竟然丝毫没有反应。我们的国王一边看着一边与身边的大臣们说笑着。他真的是一个残忍的君主！我终于明白了：奴隶是在为他建造城墙，是他让这些奴隶生活在水深火热之中的。
“那个企图逃跑的奴隶，终于被折磨至死了，他的尸体被吊在一个杆子上，向人们展示着。人群渐渐散去，当我走到这个奴隶跟前的时候，我才发现，天啦！他的胸脯上刻着蛇样的刺青！是的，竟然是海盗！
“当我再次遇到厄德拉·古斯的时候，他已经成为自由人了。他兴奋地跟我打着招呼：
