雨水渐渐停了，雾气却越来越浓，一层层一屡屡地和着夜色，把本就混沌的世界渲染得更加虚实难辨。
今日是小店开张以来打烊最晚的一天，桌台和窗口等平时摆放报刊的地方空空荡荡，书架上也只剩下稀稀落落的余本。报刊的畅销源于本市新近发生的一件重大新闻，即铁沙坟在文物部门和警方联合努力下成功发掘。这两日，媒体对此进行了连篇累牍的报道，使民众纷纷赞叹于地宫内巧妙的机关设计和尸块山独特夸张的造型，更惊骇于那具万线穿身的奸相遗体。
当然，对发掘过程中产生的意外事故，媒体均进行了低调模糊的处理。报纸一经销售便被抢购一空，大批民众拥到翠坪山庄欲现场目睹鬼王坟的风采，但被执勤的民警拦到警戒线外。不愿离去的人们游荡在公墓附近，等执勤民警和考古人员撤走后伺机进场。于是，北郊的商场、公园及书报摊成为人们消遣时光的好去处，小店近水楼台，图书租赁随着报刊销售一路飘红。
此刻，老妇正坐在灯下盘点一天的收入，或许是心有旁骛，连续几次半途中止不得不重新开始，最后她叹了口气，将那把零钞叠起来锁进抽屉。就在起身关门的时候，有人抵住了门板的另一面。“阿婆，等一下。”门外传来叶子的声音。老妇犹豫片刻，打开房门，不想外面却站着两个人。
叶子身旁跟了一位老汉，年约60多岁，肤色黝黑头发蓬乱，手提纸袋背负行囊，一副风尘仆仆的样子。看到他，老妇似乎非常紧张，迅速侧过脸面。“本来不想这么晚打扰您的，可这位吴先生执意立刻就见您，所以我就把他带过来了。还望阿婆见谅。”叶子客套两句，目光斜向身侧那名老汉，“吴先生，你可看仔细了，这位是不是你要找的阿姐？”
“我看看，我看看。”老汉操着浓重的肃康口音，他将老妇上下打量一遍，顿足狂喜道，“是，是，她就是我的阿姐，找了这么多年，可总算找到她了！”说着，老汉上前捉住老妇的双手，一时间热泪纵横：“阿姐，我是冬生啊，这些年找你找得我们好苦啊！你咋不说话？你不认得我啦？”
老妇转过脸来，口气冷淡而且生硬：“什么冬生夏生的，我不认识你，谁是你阿姐，她叫什么名字？”老汉的手缩了回来，但仍觉得不甘心，从纸袋里取出一张照片与眼前的老妇进行对比：“不会错呀，明明是一个人嘛，连唇下的痣都一模一样。阿姐，你看看我，我真是你的弟弟呀，你眼睛怎么啦？你就是看不见，也该听出我的声音呀？”
“阿姐。”老汉再度捉住老妇的手，“你是不是失忆症又犯了？过去的事全都忘记啦？还记得村边的蛟河吗？是阿爹把你从蛟河边救回来的。你醒过来后什么都不记得了，喜梅这个名字还是阿爹给你取的。那年你十七岁，我五岁，见你长得漂亮，我还跟阿爹说长大了要娶你当老婆呢。阿爹平时最疼你，有什么好吃好玩的总是先给你，为这个咱俩可没少呕过气呢。五年前，你离家出走不久阿爹就去世了，死前最放心不下的就是你，阿爹让我无论如何也要找到你，否则他在地下会不安宁的。我来梓平找了好几日了，多亏碰到这位记者姑娘，是她带我找到了你。”
“阿婆不像得了失忆症，一定有什么苦衷。这世上没有解不开的疙瘩，有什么心事还是说出来比较好。我是记者，能够调动很多资源，说不定可以帮助你们呢。”见老妇仍无动于衷，叶子抹了一下湿漉漉的刘海，把门推得更开些，“外面又阴又冷的，咱还是进屋慢慢说吧。”老妇却站着没动，同时抽回双手：“我说过，你认错人了，我不姓吴，不是你要找的那个阿姐。”
老汉无奈，求助般地望着叶子：“你看，我这大老远找过来她也不认，回去可怎么交代呢。”“时间不早，我要打烊了。”老妇转身摸索着往里走，“你们再到别处找找吧。”叶子取出钱包，掏出两张大钞交给老汉：“这样，前边不远就有宾馆，你先找个地方住下，阿婆这边，我会跟她好好谈谈。”老汉推辞了一阵最终还是收下，背着行囊一步两回头地走了。
老汉离开后，叶子跨进屋内把门关上，冷冷地对正在关窗的老妇说：“别再跟我演戏了，你就是吴喜梅，承认也罢，不承认也好，是真的就假不了。之所以从肃康来到梓平，隐姓埋名藏头匿尾，就是为了逃避我们的追寻，因为我们要的东西就在你手里。识相的话，就把东西交出来，否则，别怪我叶子不讲情面。”
“我早就说过，我不认识什么吴喜梅，也不知你说的是样什么东西。”老妇关好窗子摸到火炉边，拿过水壶和暖瓶小心翼翼地起开水，“相像的人多去了，怎么就肯定我就是那个吴喜梅。你要非这么认为我也没办法，一个70多岁的孤老婆子，本就没几天活头，一条贱命，你想要随便拿去。”
“你可以不顾自己的死活，那么燕秀呢？她还很年轻。别忘了，她现在的处境可能相当不妙。”叶子紧跟老妇，悄悄转移着威胁目标：“我说过，我可以请示领导安排人把她换回来，不过能否实现，得看你的态度。”听对方提到燕秀，老妇的动作停了一会儿，尔后放好暖瓶到里屋拾掇床铺：“好吧，那你告诉我，所要的是样什么东西？”
“你这是揣着明白装糊涂！”叶子一把捉住老妇的后襟，揪了片刻又慢慢松开，“也罢，看在你年老多忘的份上，我就简单提示一下。那是一张地图，是婉容想方设法从庆亲王载振手里得到的，临死之前，她把地图交给了你。”老妇冷笑：“你果然不是什么记者，更非什么吴家的远亲，而是一个心怀叵测的阴谋家。什么你们的祖传之物，那根本是人郭布罗氏家族的东西。”
“郭布罗氏？”叶子哈哈大笑，“好尊崇的姓氏，好高贵的血统！可你知道他们的真实身份吗？哦，我应该也不妨先告诉你我的身份。我，包括我所在的族群都是大辽皇族后裔，没错，郭布罗氏也是大辽后裔，我们的祖先都是契丹人。只是大辽灭亡后，他们那支投奔了蒙古人，跟随他们四处征战以军功获取生存，清朝时还被编入镶黄、正黄和正白三旗，地位日渐高升，身份日渐显赫。”
“可惜他们在与蒙汉长期的交往融合中，身份早已发生改变，而我们这支自自辽亡起就远遁在漠北苦寒之地，其间不曾与外族有任何来往，可谓保留了本民族最原始最纯正的血统，直到元末明初，我们才逐渐迁回故地。所以，能够代表大辽后裔的只能是我们，而非他们郭布罗氏，祖宗留下的东西也只有我们有资格继承和拥有。凡是阻碍我们的人，不管是谁，就只能是死路一条！”
老妇无畏道：“我警告你，若是燕秀少了一根汗毛，你什么都别想得到！”“我给你三天时间。”叶子目露凶光，步步紧逼，“三天之后，如果交不出那张地图，就准备两口棺材为你们收尸吧！”
言毕，叶子拂袖从小店走出，她并不曾注意到，有个黑影在夜色中隐匿许久，就在她从门缝的光亮中消失的一刹那，黑影从窗下起身，透过门缝朝里面望了一眼，然后朝叶子的方向匆匆跟了过去。
叶子出了小巷，在大路边坐上一辆黄色捷达向南疾驰。
待出租车驶出五十多米后，黑影才从小巷里走出，路灯照亮了她的身形和面容，——跟踪者乃是萧栎。在她看来，北郊小店毗邻翠坪山庄，驻留过各色人等，是案子中极为关键的现场之一。更重要的是，它是燕秀的住址所在，就在前一天的3.13专案组会议上，“燕秀”出面指证了蒋毅，使昔日的侦破英雄差点沦为阶下囚，虽然后者最终夺路逃走，但堂堂刑侦大队长从此成为昔日手下四处追捕的重大嫌犯。
蒋毅逃走后，萧栎和王福胜作为前者的后援团分别遭到韩觉的攻击和奚落。郭副局长从大局考虑，当面批驳了“萧栎与蒋毅属同党”的说法，程代处长对此也无意追究，并宽慰萧栎别把此事放在心上。但萧栎心灰意冷决意退出专案组，不顾众人的好言相劝于当日中午离开。
蒋毅的落马，使案子的前景蒙上一层浓重的阴影，相反，这是对手取得的一个重大胜利。此事一出，诸路人物定会有所动静，“燕秀”则必然在其中扮演关键角色。所以，萧栎从晚上八点半起就在小店附近守候，果然有所发现。此刻，她拦下一辆蓝色普桑，让出租司机关掉大灯紧追前面的捷达。
黄色捷达行驶约三公里后，绕过一个转盘在路边慢慢停住，叶子跨出车厢四下看了看，拐入附近的街心公园。该公园位于市区繁华路段，地势起伏、环境清幽，白天非常热闹，此刻黑黢黢空无一人。她顺着一条石铺的小径逶迤前行，走到一座小山上的亭子里，那儿，早有一个黑影在等待。
萧栎付账下车，循着叶子的脚步跟到亭子附近。这个公园她经常带儿子来玩，路况比较熟悉，否则在如此昏暗的环境中很容易迷失方向。她在距亭栏三米开外的几棵松树间潜藏下来，这个位置既利于自己隐蔽，又能听到亭子里面的谈话，只是湿漉漉的松针刺得她十分难受。
可也没办法，此处地势较高，视野开阔，公园外的大转盘偶有车辆路过，大灯随着弯道的方向不断变换角度，太过低矮和稀薄的植被使她很难容身。由于光线太暗，站在叶子对面的黑影只显出大致轮廓，看身形是个男子。
黑影开口了，声音听上去甚为熟悉：“怎么样？东西拿到了吗？”“急什么，心急吃不了热豆腐。”叶子不慌不忙道，“地图固然志在必得，在此之前，我们还有很多重要的事情要做。何况这个老太婆吃软不吃硬，把她逼急了可能什么也得不到，所以我给她三天时间，让她好好考虑考虑。”黑影担心：“到时候，她若是不给呢？”
“她一定会给。”叶子自信满满，“因为，她有一样非常宝贵的东西攥在我们手里。”说到这儿，叶子换了副教训的口气：“若想成功控制一个人，就必须知道他的要害在哪儿，然后狠狠攥住它，是肉，总会知道疼的，只要攥紧别松手，从今往后，他就会乖乖听你的话。”黑影没出声，似乎在思考，过了一会儿又问：“那个老太婆到底什么来历？是吴冬生要找的阿姐吗？”
叶子肯定地说：“她就是吴喜梅，从看到她的第一眼起我就怀疑这一点，但她坚决不肯承认。不过，承不承认已经不重要了，地图一到手我立刻打发她上路。哦，对了，蒋毅现在什么情况？”
黑影道：“按你的意思，七分追捕三分放任，所以还没有消息。”叶子嗯了一声：“慢慢来别着急，再给他点时间，让他到处跑跑。”黑影想不明白：“依我现在的实力，干掉他如同捏死一只蚂蚁，而你却要我放任，这样做就等于放虎归山啊。”
叶子斩钉截铁：“他现在还不能死，还有那个萧栎。作为狩猎名单里的主要成员，之所以没取他们的性命，是因为留着还有大用，而且这个作用旁人无可替代。我曾说过，此二人虽各有缺点，但也能形成优势互补，联起手来可起到1+1大于2的效果。对付他们的最好办法是制造裂隙分而束之，彼此消长为我所用。”
“如今，他们双双被踢出专案组，蒋毅在警方追捕下东躲西藏，惶若丧家之犬，萧栎备受打击孤立无援，也难掀起什么风浪，我们正好集中力量做别的事情。当然，让蒋毅跑并非完全放任不管，你须时时掌握他的动向，万不可错过了种种意外收获，待时机一到，他和萧栎就该派上大用场了。”
黑影沉默片刻，声音变得呢喃起来：“叶子，我帮你从正面扫除两个劲敌，你打算怎么感谢我。”叶子的口气也增添三分暧昧：“你现在已经如愿以偿了，还想让我怎么谢你？”约莫半分钟后，有车从公园外的转盘开过，车灯扫过树冠和花丛，将几丝余光投向亭子，萧栎讶然看到，叶子与黑影正拥在一起，唇舌相交缠绵悱恻。
萧栎刚打算离开，却听黑影又道：“咱们两个的关系，李均没有察觉吧？”叶子含糊其辞：“察觉怎样，不察觉又怎样？”黑影试探着问：“下一步我准备搞他，你介意吗？”“依你现在的权利，还不是想抓谁就抓谁，我怎么敢介意？”叶子半真半假道，“再说，我跟他只是暂时的同盟，在一起不过逢场作戏罢了，你以为我会跟他厮守终生？”黑影追问：“那你对我呢，也是逢场作戏？”
“咱俩不一样。”叶子极力否认：“至少我们之间彼此信任，而他从发现那个女记者跟我容貌相似之后，就对我产生了顾忌。为洗脱犯罪嫌疑保住财富和地位，他迟早会对我这个知情者实施灭口。所以，你抓他我一点都不会介意，甚至愿意提供必要的证据。另一方面，李均这个人貌似聪明，其实愚蠢得很，跟他合作太累风险也很大。而你，从消灭罗凯到驱逐蒋毅，让我不断享受到成功和完美的愉悦。我喜欢聪明的男人，聪明的男人能够给予我安全感。”
“你就是一颗充满诱惑的毒品，让人明明知道危险，却又无法抗拒。”黑影再次呢喃起来：“如果你是一只螳螂，我情愿销魂之后被你慢慢吃掉。”这时，又一道车灯扫过，萧栎看到了黑影的侧脸，——果然韩觉！这时，她的手机发出一串震动的嗡鸣，随即屏幕亮起来。
“谁？”韩觉喊了一声，随即拔出手枪。萧栎关掉手机，闪身钻出松林。叶子示意韩觉从另一侧包抄，自己纵身跳过亭栏循萧栎的脚步紧紧追赶。很快，萧栎被韩觉和叶子挡住去路，处于前后夹击的困境。为免暴露身份，她将领子高高拽起，趁对方未曾定神主动发起进攻，二人仓促应战。
公园地形复杂，三人在廊柱、假山和丛林和花台间跳跃穿梭、追扑闪打，由于光线昏暗，叶子和韩觉并没获得以多战少的优势，萧栎也难以成功摆脱纠缠。眼下之际绝不可恋战，萧栎依靠对环境的熟悉，佯装败退向路边撤去，对方哪里肯放紧追不舍。
为尽快脱身，萧栎脚尖挑起一只花盆，朝身后的两人猛力甩去，叶子偏头闪过，韩觉挨中，坠翻到一口金鱼池里，花盆摔在池边，泥土和瓦砾四下飞溅。此处离大路已不足20米，路灯可清晰映衬出每个人的轮廓和方位。韩觉担心留下活口，站在池边持枪瞄准萧栎并射出一发子弹。萧栎刚好从一张石桌跃下，子弹打在花岗岩桌面上，擦出一朵耀眼的火花。
韩觉循萧栎移动的身影再次射击，后者已冲至路边并迅速跳跃护栏，子弹相继击中护栏，发出嘣嘣叭叭的爆响。萧栎本就有伤，小腿又被飞溅的金属散渣射中，因此步子迟缓下来。叶子飞越护栏，伸手抓住萧栎的后襟，二人展开近身搏斗。
就在此刻，一辆黑色轿车从转盘处开来，以极快的速度向叶子冲去，后者躲避不及，从地面弹起数米，和着一截撞弯的护栏翻滚落到草坪里。待韩觉筛着一身臭水赶到路边时，轿车早疾驰而去，萧栎也不见了。
“怎么样，没事吧？”韩觉扶起叶子。后者左半侧脸和手臂沾满泥泞，衣领敞开，她顾不得检查伤势，先朝胸口摸了摸，然后俯身在地上到处寻找，口中喃喃着：“我的玉佩，我的玉佩！”
丁小秋二探养老院的时候，换了一副全新的装扮。这回，他顶了个金黄色的朋克头，裸着纹有刺青（当然是贴上去）的手臂，穿一条挖满破洞的七分裤，踢一双夹趾人字红拖鞋，掂了把羽毛球拍走起路来一摇三晃。他大大咧咧闯进养老院的门，到健身广场捡取从围墙外飞入的羽毛球。
