这时，王福胜又问：“那个丁小秋，他怎么办？”叶子伸出左手，在灯光下慢慢曲起五根手指，剩下无名指和小拇指间多出的两根假指：“告诉光头，让他的人给我盯好了，只要姓丁的出现，就立即干掉他。这小子知道得太多，决不能留活口。”
丁小秋溜到地面，悄悄拔出匕首，看样子要破门而入，就在此刻，一只手突然耷在他的右肩上。警惕之下，丁小秋凭直觉挥刀刺向对方咽喉，却遭到对方更有力的反制。
转过头，丁小秋发现到控制他的是一个老头儿，室内的光线透过玻璃映出他半张面孔。丁小秋似乎认得那个人，张口想要说什么却被对方用手势止住。就在此刻，屋门打开了，老头儿以极快的速度把丁小秋搡到一边，侧身朝门口走，恰与刚出屋门的王福胜撞个满怀。王福胜吓了一跳，忙去腰间摸枪，仔细一看原来是养老院的护工，遂满腹不爽地嘟囔了句：“干什么啊你？”
老头儿含糊应了句：“对不起走错门了。”然后掩着口连打几个哈欠，慵懒地提踢着拖鞋继续朝走廊里走。叶子闻声走了出来，她看到老头儿推开一扇门走进去，门关上之前，里面传出另一个男人的声音：“嘿，老龙，咋搞这么长时间，还以为你掉厕所里了！”王福胜站在原地，好像在琢磨什么东西，叶子推了他一下，低声斥道：“愣着干什么，交托你的事还不快点去办？”
叶子猜得没错，蒋萧二人此刻正在蒋家老宅。
前一天晚上，在紧要关头开车撞向叶子并搭载萧栎离开的正是蒋毅。他借调了李均的悍马h2和几名手下弟兄，一路顺畅地通过警方为缉捕他而设的重重关卡（顺利过关，一方面赖于李均的特殊地位，他的私人坐骑就是免检招牌，另一方面跟韩觉执行的七分追捕三分放任政策有关），先到学校看望了儿子萧雯，并指派两名“弟兄”在暗中长期保护，然后到天祥小区找萧栎。
不料萧栎没在家，蒋毅在入户门口拨了她的手机，结果响了几声然后提示关机。他忽然想到燕秀和北郊小店，猜测萧栎有可能在那儿蹲点监视，遂开车弛往北郊，半道正巧碰上正在路边跟人打斗的萧栎。为免误伤萧栎，也为免伤及人命，蒋毅没有全速冲击，角度也比较保守。冲击过后，他迅速抹了个弯，打开车门把惊诧中的萧栎拽上去，掉头绕过转盘一路向西行驶。
开车的蒋毅一袭黑色皮衣，戴着墨镜，初上车的萧栎愣是没认出来。后来，她跟蒋毅打趣，说想不到你这个刑侦大队长，演起黑社会分子也不用化妆。蒋毅告诉萧栎，他换了新手机号，原来的号废弃了。萧栎明白，他这样做为了防止警方的卫星定位追踪。萧栎把在街心花园听到和看到的全都告诉蒋毅，建议他立即向局领导揭发韩觉，并戳穿假燕秀的身份。
韩觉与敌人勾结做了内鬼，蒋毅并不感到特别奇怪，只是没想到叶子居然跟燕秀长得那么相似，而且假冒了她的身份。但就萧栎的建议，蒋毅只能苦笑着摇头：当初韩觉扳倒他的时候是人证物证俱在，他现在是警方通缉的嫌犯，仅有一面之词，就算找到申诉的机会，会有谁相信他的话呢？
路过西环立交桥的一个盘查点时，值守民警看了车头的标志和牌号，非但连停车检查的手势都没打，甚至还敬了个礼，蒋毅也端出商政两界大佬的气场丝毫未减速，一口气把车开到老宅大门前。
回西郊老宅，蒋毅主要基于三点考虑：第一是希望通过先祖遗产、私家珍藏、书信族谱等，找到有关身世背景的信息，毕竟随着案子的进展，越来越多的迹象表明，案情内幕跟他有着千丝万缕的联系，而所有答案只能从遥远且浩渺的历史中获取。
第二是因为曾叔，向来忠厚实诚的曾叔居然同犯罪分子勾结并窃走龙纹玉镯，他留下的那个糖人与铁砂坟里的锦帛相隔千年，却有着完全相同的符号暗示。他究竟通过什么途径获知那些复杂而玄妙的信息？又到底有着怎样的身份和背景？
第三，正如叶子说的那样，最危险的地方往往也就是最安全的地方。当然，这只是附带于第一和第二的微小因素，采取这种冒险方式对付习惯反常维的警察未必讨巧，所以他带了把手枪，以迎接不期而遇的交战。
这是萧栎与蒋毅分手十二年来第一次回老宅，结婚前后他们在此生活过一段时间，熟悉又带几分陌生的环境令她产生诸多感慨。他们先到了曾叔居住的小屋，拧亮电灯，就床上的被褥、柜中的衣物、桌台的日用品包括床底的旧鞋进行耐心细致的检查。找了十来分钟，最终没有任何发现，就在蒋毅整好床铺准备离开的时候，无意瞥见床头内侧的木板上有一片密密麻麻的划痕。
那些线条很浅，根据宽度和边角判断，应是用无芯的圆珠笔画上去的，只有细心观察才能看清，逆光比顺光更加明显。线条琐碎呈随机分布，面积有巴掌大小，好像一个蓬松的毛球。凑近观察，“毛球”里似乎还曲弯着另外几组线条，相比前者，它们深度更大边角更广，轨迹更圆润顺畅，拼接似乎顺应着某种逻辑，果然，线条经过几次交汇之后组成一张女人的脸。
面容虽然勾勒得极其浅陋，但非常生动，看得出那是一位年轻美丽的女子。蒋毅皱眉思索：此人到底在哪儿见过？“百川归海，灵蛇之珠？”萧栎低声喃喃了两句，忽然问道，“百灵，是指鸟还是人名？”蒋毅一愣，顺着萧栎的目光看去，这才发现，组成毛球的细碎线条原来是一组组不断重叠的汉字。
“百川归海，灵蛇之珠”。八个字为一组，上下错落左右交叠，使百字和灵字紧紧靠在一起。整体看上去杂乱无章，细致分辨，可见纷繁的线条织就了无数个“百灵”，在一片混沌的字海中呈现出别样的清晰。
萧栎忽然想到一件事，她从衣袋里取出块玉佩，托在灯下认真观察。这玉佩是她跟叶子交手时，从对方身上揪下来的。在车上她曾拿出看了几眼，因光线昏暗加之蒋毅时时打岔不曾详细留意，只隐约记得到玉佩正面有四个字，其中一个好像是“蛇”。适才看到曾叔刻在床头的字，她觉得有些眼熟进而想到那块玉佩。现在一看，玉佩正面的四个汉字果然是“灵蛇之珠”。
“百川归海，有失散的东西重新汇集的意思，灵蛇之珠比喻无价之宝。这八个字分明是在表达对一个人的挂念和思恋之情，此人在他的心中非常重要，依此推论百灵应是个女人的名字。”萧栎按自己的理解进行分析，“另外，根据线条深浅和彼此交错的印迹，可知写下这些字属长年累月之功，保守估计至少也得十年。这个被曾叔念念不忘多年的，究竟是个什么样呢？莫非是她？”
蒋毅精神为之一震：“谁？”“叶子。”萧栎捻着手里的玉佩，逐个列出她的依据，“你看，这块玉佩色泽艳丽质地纯正，几乎看不到任何杂质，其内部肌理经皮肤多年浸渍，显得清澈温润透明度极高，说明是家族世传的珍品。再看其外形，这类以母子海东青为形象的配饰只在契丹贵族的墓葬中出现过，其刀工与中原玉器的风格相比也有较大区别。这说明玉佩的主人极可能是契丹贵族后裔，这一点与我们之前对作案凶手的角色分析相符合。以此结合曾叔所绘的形象和玉佩上‘灵蛇之珠’四个字，唯一符合条件的就是叶子，而她也曾宣称过，她和她的族群均是辽室皇族后裔。至于百灵，大概是她的别名。”
蒋毅却并不认同这个观点，他的质疑听起来也颇有道理：“如果曾叔的思恋从十几年前就已经开始，那时叶子才多大？再者，曾叔窃走龙纹玉镯说明他们之间是有联络的，既能经常见面何来思恋之苦？”萧栎收起玉佩：“思恋之人未必一定是情人，父女也可以啊，十几年前他们尚未谋面，最近才偶然相逢，曾叔不是最近才把龙纹玉镯偷走吗？”
相处十余年，从未听曾叔讲过他有妻室，更别提有什么女儿，蒋毅固执地摇摇头。萧栎又道：“除了叶子，样貌相仿的倒还有一个，不过这个可能性不大。”“燕秀。”蒋毅随即想到这个名字。曾叔到过北郊小店，他的鞋子上沾了一枚黄色纸钱，这么一来，曾叔跟燕秀是否父女关系虽难确定，但至少是相熟的。可问题依然存在：同在一座城市，即便是父女关系，燕秀也达不到令曾叔“思恋至深”的境地。
眼下只能有一种可能：除了叶子和燕秀，还有一个容貌与之相近的女子。
