在休格·布莱克进入美国议会前，并未受过高等教育。他每天从百之忙中挤出一小时到国会图书馆去博览群书。数十年如一日，就是在议会工作最忙的日子里也从未间断过。后来他成了美国最高法院的法官，是最高法院中知识最渊博的人士之一。他的博学多才使美国人民受益匪浅。
约夫的朋友威尔福莱特·康，前半生奋斗了40年，成为全世界织布业的巨头之一。尽管事务十分忙碌，他仍渴望有自己的兴趣爱好。他对约夫说：“过去我很想画画，但从未学过油画，我曾不敢相信自己花了力气会有很大的收获。可我最后还是决定了，无论付出多大牺牲，每天一定要抽出一小时来画画。”
威尔福莱特·康所牺牲的只能是睡眠了。为了保证这一小时不受干扰，他惟一的办法是每天清晨5点前就起床，一直画到吃早饭。他说：“其实那并不算苦。一旦我决定每天在这一小时里学画，每天清晨这个时候，渴望和追求就会把我唤醒，怎么也不想再睡了。”
他把顶楼改为画室，几年来从不放过早晨的这一小时。后来时间给他的报酬是惊人的。他的油画大量地在画展上出现了，他还多次举办了个人画展。其中有几百幅画被以高价买走了。他把用这一小时作画所得的全部收入变为奖学金，专供给那些搞艺术的优秀学生。他说：“捐赠这点钱算不了什么，只是我的一半收获。从画画中我获得了很大的愉快，这是另一半收获。”
每个人的脑子都有能力去创造和想象，为自己寻找到机会。一位名叫尼古拉·格里斯多费罗斯的希腊籍电梯维修工对现代科学很感兴趣，他每天下班后到晚饭前，总要花一小时攻读核物理学方面的书籍。随着知识的积累，一个念头跃入他脑海。1948年他提出了建立一种新型粒子加速器的计划。这种加速器比当时其它类型的加速器造价便宜而且更强有力。他把计划递交给美国原子能委员会进行试验，又再经改进，这台加速器为美国节省了7000万美元。格里斯多弗罗斯得到了1万美元的奖励，还被聘请到加州大学放射实验室工作。
约夫认识一位老人，他从78岁起每天抽出一小时学习欣赏音乐。他说：“我很快就养成了这种习惯，每天听一小时的音乐。我要具备起欣赏音乐的能力，随着年岁增高，等到我不得不靠静坐度日时，就用得上它了。”
每天安排出一小时来静心，排除疲劳，即使看来没有做出多大的事情来，但约夫深信大多数人还是会觉得有收益的。至少他们在这段时间里可以理清头绪，为自己定出一个明确的目标。
有一家很大的化妆品公司的负责人，见儿子在大学获得了神学优等生的荣誉，十分高兴。可是每次儿子回家，父亲就发现与儿子不再有“共同语言”了。这使他日益焦虑不安起来。虽然当父亲的对神学也很感兴趣，但毕竟从没认真系统地学过这门课，为此他开始在每天午饭后挤出一小时，把自己关在办公室里攻读宗教方面的书。
他说：“起先同事们认为我古怪，在干傻事。但不久他们对我的学习计划改变了看法。由于对宗教学的研究，使我涉及了人类学、社会学和其它一些科学领域。近几年来，我常被邀请到各地去演讲。我想我的演讲与文章对宗教信仰内部间的相互了解做出了一些贡献。”接着他补充道：“最主要的是，我儿子一定会为父亲的自学成才而自豪的。”
每天抽出一小时，去做你想做的任何事。只要抓住这一点时间，就能使你的心灵变得更美丽，生活更有情趣，生命更有意义。
秒钟的表演
衡量一个人，可以看他在不幸之下保持勇气、信心的方式怎样。
--普鲁塔克
英格丽·褒曼18岁的时候，梦想在戏剧界成名，可是她的监护人--奥图叔叔却要她当一个售货员或者秘书。但他知道褒曼非常固执，于是答应给她一次机会，去参加皇家戏剧学院的考试，考不上就必须服从他的安排。
考试的前几个星期，她给皇家剧院寄去一个棕色的信封，如果失败了，棕色的信封就退回来；如果通过了，就给她寄来一个白色信封，告诉她下次考试的日期。
英格丽·褒曼精心准备了一个小品，表演一个快乐的农家少女，戏弄一个农村小伙子。她比他还大胆，她跳过小溪向他走去，手叉着腰，朝着他哈哈大笑。
考试那天，英格丽·褒曼出台了，她跑两步往空中一跳就到了舞台的正中，欢乐地大笑，紧跟着说出了第一句台词。这时，褒曼很快地瞥了评判员一眼，使她惊奇的是评判员正在聊天，他们大声谈论着，并且比划着。英格丽·褒曼见此情景，非常绝望，连台词也忘掉了。她听到评判团主席说：
“停止吧！谢谢你……小姐，下一个，下一个请开始。”
英格丽·褒曼仅在舞台上待了30秒钟就下台了，她什么人也看不见，什么也听不见，她只知道她能做的只有一件事：投河自杀。
她来到河边，看着河面，水是暗黑色的，发着油光，肮脏得很。她想，等她死了别人把她拖出来的时候，身上会沾满脏东西，还得吞下那些脏水。“唔！这不行。”她把自杀的念头打消了。
第二天，有人告诉她到办公室去取白信封。
白信封？她有了白信封？
她真的拿到了白信封。她被录取了。
若干年以后，英格丽·褒曼碰到了那个评判员，便问他：
“请告诉我，为什么在初试时你们对我那么不好？就因为你们那么不喜欢我，我曾经去自杀过。”
那评判员瞪大眼睛望着她：
“不喜欢你？亲爱的姑娘，你真是疯了！就在你从舞台侧翼跳出来，来到舞台上的那一瞬间，而且站在那儿向着我们笑，我们就转身彼此互相说着：‘好了，她选中了，看看她是多么自信！看看她的台风！我们不需要再浪费一秒钟了，还有十几个人要测试哪！叫下一个吧！’”
本领加信心是一支战无不胜的军队，因为信心与能力往往是齐头并进的好战友。信心可以产生力量，而力量则是胜利之母。当我们满怀信心地为自己的理想奋斗时，信心将帮助我们征服一切。
一张通缉令
创造力的真正关键在于如何活用知识。活用和经验来寻找新点子、新创意，就是培养创造性思考所需的态度。
--罗杰·冯·伊庄
纽约有位年轻人摩斯，他在纽约市的一个热闹地区租了一家店铺，满怀希望地做起了保险柜的生意。
然而开业伊始，生意惨淡。每天虽有成千上万的人在他店前走来走去，店里的形形色色的保险柜也排列得整整齐齐，但却很少有人光顾。
看着店前川流不息的人群，摩斯想来想去，终于想出了一个突破困境的办法。
第二天，他匆匆忙忙前往警察局，借来正在被通缉的重大罪犯的照片，并把照片放大几倍，把它们贴在店铺的玻璃上，照片下面还附上说明。
照片贴出来以后，来来往往的行人都被照片吸引住了，纷纷驻足观看。人们看过逃犯的照片后，都产生了一种恐惧心理，本来不想买保险柜的人，此时也想买一台了。因此，他的生意立即有了很大的改观，原本生意清淡的店铺突然间变得门庭若市。
就这样不费吹灰之力，保险柜在第一个月就买出48台，第二个月又卖出72台，以后每个月都能卖出七八十台。
不仅如此，还因为他贴出了逃犯的照片，警察顺利地缉拿到了逃犯。因此，这位年轻人还荣幸地领到了警察局的表彰奖状，报纸也对此作了大量的报道。他也毫不客气地把表彰奖状连同报纸一并贴在店铺的玻璃窗上，由此锦上添花，他的生意更加红火。
迫在眉睫的难题更能激发人们的智慧。跳跃性思维产生的想法付诸实践的效果，往往令人意料不到。绝处逢生，需要一种积极寻求变革的姿态。
《草叶集》的出版
信心是一种心境，有信心的人不会在转瞬间就消沉沮丧。
--海伦·凯勒
惠特曼被誉为美国最伟大的田园诗人，他的第一本诗集《草叶集》一百多年来在全世界畅销不衰，但这本书刚完成的时候却没一个出版商愿意出版。
1854年，惠特曼从事新闻记者工作，兼在印刷厂当助手，《草叶集》完成后，他询问了许多的出版社，但出版社对此毫无兴趣。他只好转求印刷界朋友的协助，在友人的帮忙下，好不容易才出版了薄薄的一本小书。
这本好不容易出版的《草叶集》，引不起任何人的兴趣，赠送的数量远远大于销售的数量，惠特曼曾经夸张地说：“一本也没有卖出去。”还有一位文学编年史学家把此书的销售状况描述为美国文学史上最大的失败，其凄惨情形可想而知。
不单是销售失败，一些文学评论家对《草叶集》的负面评论也很多，《标准》周刊将这本书斥之为“一堆无聊的脏东西”；《普特南杂志》的评论是“北佬的超越主义结合了纽约人的粗暴行为。”
然而，这些打击都没击倒惠特曼，他仍坚守着崇尚自由、赞美大自然的本性。他所写的不妥协的诗，慢慢成为文学精英人士谈论的话题，也使得初版时赠阅出去的《草叶集》不断流传。
1860年，波土顿一家新成立的出版社写信给惠特曼，希望出版他的诗集，因此，增加了许多新作的《草叶集》出版了。这次的销售情况比以前好多了，几年后出版了不同版本的《草叶集》，销售情况越来越好，人们逐渐接受了惠特曼在诗中所要传达的讯息。
从惠特曼的事例中看出，对自己有信心，不因别人的言行而改变自己的初衷，不轻易放弃梦想，努力致力于理想的实现，如此信任自己，接纳自己，最终一定能让别人也接纳你，欣赏你，从而获得成功。宝石，无论它落到泥土里有多久，迟早会被发现，并最终展现出它的光彩。但在未被理解之时，你却要学会忍耐，要不停地鼓励自己，不要轻易承认失败，要能够抵抗挫折和别人的嘲弄。在困难的时候努力挺一挺，再坚持着尝试……
生命中的一切事情，都需要勇气，需要我们对自己有信心，因为成功与信心是相辅相成的。我们应该坚信，只要认真努力、满怀信心地大步向前，胜利必将在前方等着我们。
相信自己
要意志坚强，要勤力，要探索，要发现，并且永远不屈服。
--赫胥黎
在做了两年半不是很出色的推销工作后，艾文的职业戏剧性地有了大的转变。下面就是这个故事。艾文参加了一个在北卡罗来纳州查勒提开办的由田纳西纳什维尔的梅里尔指导的全日制培训课程。那是一门很棒的课，但艾文早已忘记那些学来的特殊技巧了。
一天晚上，艾文开车回南卡罗来纳兰卡斯特的家，准备一个晚餐展示会。艾文是很晚才回到家的，睡觉就更晚了，而且婴儿的吵闹声整晚的影响着他们。当早上5：30闹钟响时，习惯的力量将艾文拉出了被窝。当时他们住在一家蔬菜店楼上的小公寓里，艾文迷迷糊糊地看见窗外在下雪，而且地面已经落得有10英寸厚了，而艾文却要驾驶无空调的克罗斯利汽车出门。那天早上，艾文像任何一个聪明人会做的那样，又回到了床上。
当艾文躺在床上时，他开始意识到自己从来没有误过或迟到过一次推销会。这时母亲的话也在耳边响起：“当你替人工作时，就得想方设法地做好，做什么事都要全力以赴，要是不全力以赴，那就别做了。”《圣经》上也说：“我宁愿你是冰冷的或是火烫的。但你如果是温和的，我就要把你吐出去。”艾文迟疑着爬起来，开着车子向查勒提进发，同时也是向艾文不曾料到的一个全新的生活进发。
培训结束后，梅里尔先生将艾文留下：“你知道，我已经观察了你两年半，我从未见到这样的浪费。”
艾文有些惊讶地问他是什么意思。他解释说：“你有许多能力，你可以成为一个了不起的人，甚至成为一个全国优胜者。”艾文听到这话飘飘然起来，但仍有点怀疑，就问他是否真的那样认为。他向艾文保证地说：“我绝对相信，如果你真正投入到工作中，真正相信自己，你一定能冲破一切困难获得成功。”
说真的，当艾文细细品味这些话时，艾文惊呆了。你必须理解艾文当时的处境，才有可能意识到这些话对艾文有多大的影响。当艾文还是个小男孩时，长得很矮小，即使在穿得最多时也没超过120磅。艾文上学后，从五年级开始，放学后和周六的大部分时间都在工作，运动方面也不是很活跃。另外，艾文还很胆小，直到17岁才敢和女孩约会，而且还是别人指定给艾文的一个盲目性约会。
一个从小镇中走出来的小人物，希望回到小镇一年赚上5000美元，艾文的自我意识仅限于此。现在突然有一个受他尊敬的人对艾文说“你能成为一个了不起的人”。所幸的是，艾文相信了梅里尔先生，开始像一个优胜者一样思想、行动，把自己看成优胜者，于是，他真的就成了优胜者。
艾文说：“梅里尔先生并未教很多推销技巧，但那年年底，在美国一家7000多名推销员的公司中，我的推销成绩列第2位。我从用克莱斯勒车变成用豪华小汽车，而且有望获得提升。第二年，我成为全州获得报酬最高的经理之一，后来我成为全国最年轻的地区主管。”
艾文遇到梅里尔先生后，并不是获得一系列全新的推销技巧，也不是他的智商提高了50点，只是梅里尔先生让他确信自己有获得成功的能力，并给了他目标和发挥自己能力的信心。
在人生的道路上，我们总会遇见自己的伯乐。面对他人的鼓励、帮助，我们应该满怀感激地接受，并运用于实践中，相信自己，你能行。
做事的必需条件
流水在碰到抵触的地方，才能把它的活力解放。
--歌德
1907年，成为美国着名人寿保险推销员的法兰克·帕特刚转入职业棒球界不久，就遭到有生以来最大的打击，他被开除了。他的动作软弱无力，因此球队的经理有意要他走人。经理对他说：“你这样慢吞吞的，哪像是在球场混了20年？法兰克，离开这里之后，无论你到哪里做任何事，若不提起精神来，你将永远没有出路。”
本来法兰克的月薪是175美元，离开原来的球队之后，他参加了亚特兰斯克球队，月薪减为25美元。薪水这么少，法兰克做事当然也就没有热情，但他决心努力试一试。工作了大约10天之后，一位名叫丁尼·密亨的老队员把法兰克介绍到新凡去。
当到达新凡的第一天，法兰克的一生就有了一个重要的转变。因为在那个地方没有人知道他过去的情形，法兰克决心变成新英格兰最具热忱的球员。为了实现这点，当然必须采取行动才行。
法兰克一上场，就好像全身带电。他强力地投出高速球，使接球的人双手都麻木了。有一次，法兰克以强烈的气势冲入三垒。那位三垒手吓呆了，球漏接，法兰克盗垒成功了。当时气温高达39℃，法兰克在球场奔来跑去，极可能中暑而倒下去，他在过人的热忱支持下，他挺住了。
这种热忱所带来的结果，真令人吃惊。
第二天早晨，法兰克读报的时候，兴奋得无以复加。报上说：那位新加进来的帕特，无异是一个霹雳球，全队的人受到他的影响，都充满了活力。他们不但赢了，而且赢得了本季最精彩的一场比赛。
由于热忱的态度，法兰克的月薪由25美元提高为185美元，比以往多了7倍。
在往后的两年里，法兰克一直担任三垒手，薪水加到30倍之多。这是为什么呢？
