朱儁带来的这支人马，可是敖烈翻盘的希望所在，是敖烈应对曹操与郭嘉联手制定驱虎吞狼之计的奇兵，现在听到朱儁的军中竟然会莫名的出现士气低迷的现象，敖烈不由得心中大为着急，立刻让报信的探马带路，带着马超、许褚和典韦以及一百名血杀军精锐，赶往朱儁驻扎的山谷。
来到山谷之外，敖烈从外围巡哨的军士脸上，感觉到了一抹浓重的悲伤，在这种气息的渲染下，似乎整个山谷都笼罩在一片愁云惨雾之中，敖烈十分不喜欢这种感觉，这让他有一种很不好的预感。
进入山谷之中，敖烈看到朱儁部下的将士们，没有进行日常训练，甚至连走动的人都很少，三五成群的聚集在一起，低声说着一些什么，不少人的脸上，还都带有泪痕。当他们在看到敖烈之后，纷纷站起身来，向敖烈行礼，但无论怎么看，他们的礼貌都带着一种说不出的哀伤。
这到底是怎么了？为什么会这样？这样的军队还怎么去打仗？上了战场不是去送死吗？军心呢？军心为何会消散的如此彻底？一连串的疑团在敖烈的脑海中响起，催促着他快步走向朱儁的中军大帐。
进入大帐内，敖烈立刻就明白了外面的那些将士为何会悲伤了，因为敖烈看到，往昔平定黄巾叛乱，威风八面的朱儁，此刻已经是缠绵病榻之上的垂死之人了。岁月在朱儁的脸上刻画出了太多太多的痕迹，时光匆匆流逝中，朱儁这位老将，已经走到了生命的尽头。或许是朱儁往日的战绩太过辉煌，让人们对其敬仰的同时，忽略了他的年龄，甚至就连敖烈都或忘了，朱儁已经是一位年过六旬的老人了。
在剧烈的咳嗽声中，朱儁躺在病榻上，缓缓的转过头来，当他看到敖烈的那一瞬间，双眼中犹如回光返照般的迸射出两道精光，紧接着，便又黯淡了下去。敖烈分明在他的眼中，看到了忠君为国的坚定信念和壮志未酬的无尽遗憾。
快步来到朱儁的床边，敖烈单膝跪地，不顾燕王之尊，向朱儁行了一个子侄礼，悲戚的说道：“老大人，连累老大人了，烈不知老大人身患重病，还要请老大人出征，是烈的过失。”朱儁的儿子朱皓在旁边哭泣着说道：“当初燕王来到长安的时候，父亲就已经是身患重病了，可他知道燕王一定是为了汉中之事而来的，因此便对燕王隐瞒了病情，约好一起出兵。在出征之前，父亲的病还发作过一次，末将本想替父出征的，可是父亲说什么也不肯答应，执意要亲自出征，这一路走来，父亲的身体越来越不好，今日白天的时候，病情突然恶化，现在……现在，恐怕是……”说到最后，朱皓已经泣不成声，再也无法说下去了。
“好了……都什么时候了，还……咳咳，还说那些做什么，大丈夫生于……生于天地之间，自当……咳咳，自当为国尽忠，这是军人的职责，也是……也是军人的荣耀……”朱儁苍老的声音响起，打断了朱皓的哭诉。声音虽然苍老，但是话中的意境却铿锵有力，铁血硬汉的本色，在生命即将走到尽头的一刻，依旧贯穿在朱儁的灵魂深处。
缓缓抬起手来，朱儁用力抓住了敖烈的手臂，喘息着说道：“燕王，老夫是不行了，即刻起，老夫将……咳咳，将麾下将士便交到你手中了，答应……答应老夫，一定要夺回汉中，保住……保住大汉！”
敖烈的双眼已经模糊了，连忙伸出手抹去眼中的泪水，让朱儁枯槁的面容重新出现在自己的眼前，郑重的回答道：“老大人放心，敖烈活在世上一日，便不会让汉人受到欺凌，敖烈一定带着他们，过上没有战争，没有饥饿的安定生活。”敖烈的话，是由心而发，他不能保证大汉会永远传承下去，这是不可能的事情，再强悍的王朝，也终有没落的一日，但是敖烈身为一个汉人，他一定会竭尽全力把汉人的传承延续下去，就像后世历史课本上记载的那样，无论华夏大地上的朝代如何更迭，但是汉人这个称呼，却一直贯穿在华夏的发展史中，上下五千年，汉人始终是华夏大地的主宰！这一点，敖烈绝不会让它发生任何的偏差！
其实敖烈口中的汉人，和朱儁等人意识中的汉人并不相同，朱儁等人受时代的限制，思维相对敖烈来说，是狭隘的，他们认为敖烈口中所说的汉人，指的是大汉的子民，只有敖烈自己清楚，他所说的汉人，是千千万万的华夏子孙，汉人只是对华夏的笼统称呼，这个称呼中，包括现在的大汉自民，也包括已经汉化的鲜卑、匈奴等异族人，甚至还包括流传于后世的五十六个民族！这些人，都是广义上汉人的一部分，他们都是华夏的主人！没有人可以在他们手中夺走一寸的中华大地，也没有人可以在他们面前，将华夏的传承灭亡！敖烈的诺言，就是尽全力维护中华的统一，保证中华大地上的每一个子民，都过上幸福安定的生活。
朱儁将敖烈的承诺一字不漏的听进了耳中，心中最大的牵挂，也终于可以放下了，缓缓转过头，朱儁望向大帐之外汉中的方向，忽然竭力大喊道：“夺回汉中！夺回汉中！！夺回……”最后一句话没能喊完，朱儁便咽下了人生中的最后一口气。至死，朱儁的目光始终是望向汉中方向的，这位一生为大汉费尽心血的老将，始终惦念着汉中这块风云际会之地，因为，那里是关中地区的门户，是供卫洛阳的屏障！
“父亲！父亲……”朱皓泣不成声，大哭着跪倒在地，对着老去的朱儁一个头磕到地上，久久不愿抬起。
敖烈心中凄然，在他心中，朱儁是真正的战士，他把自己的一生都奉献给了大汉，为大汉东征西讨，给当时风雨飘摇的大汉带来一线生机，却为此，他的身体上不知留下了多少道伤疤，这样的人，就是最可敬的人。一甩身后的披风，敖烈的另一个膝盖也跪倒了地上，然后向着朱儁恭恭敬敬的叩了三个响头。
随着敖烈的大礼送别，站在敖烈身后的马超等人，也齐刷刷的拜倒在地。就像是骨牌一样，由敖烈的参拜引起了一连串的连锁反应，向朱儁遗体告别的人，逐渐从大帐内延伸到了大帐外，又从大帐外延伸到了整个军营之中，没过多久，随同朱儁出征的一万名将士，都已经跪倒在了地上，他们是朱儁一手调教出来的，他们每个人的身上，都可以找到朱儁的影子，在他们看来，朱儁不仅是他们的统帅，还是他们可亲可敬的长辈，朱儁辞世，让他们情不自禁的哭出声来，发自心底的哀伤，瞬间弥漫在了整个军营内。
良久，敖烈缓缓站起身来，拉着朱皓来到了大帐之外，低声对朱皓说道：“擦掉眼泪！我们还要秉承老大人的遗愿，去夺回汉中！”朱皓闻言，眼睛中忽然迸发出强烈的求战欲望，一把抹去了眼泪，上前两步大声说道：“众将士！父亲已经辞世，但是他留下了两条遗命，如果大家都还感念着父亲旧日对诸位的恩情，便请帮助某完成父亲的遗愿！”
一万名将士纷纷带着眼泪，哽咽的说道：“少将军，将军对我等恩重如山，我等誓死也要完成将军的遗愿！”
“好！既然如此，大家都不必在哭泣了，统统站起身来！”朱皓大声说道。在朱皓的喝令之下，将士们从地上站了起来，脸上的哀伤没有丝毫的退却，但是眼中的坚定，却越来越浓郁了，他们已经打定了主意，就算是拼了命，也要帮朱儁完成最后的心愿。
朱皓伸手向敖烈一指，继续说道：“父亲临终遗命，自即刻起，全军纳入燕王麾下，接受燕王的调派，这是其一；其二，我们要在燕王的指挥下，夺回汉中，守住关中的门户！”
一万名将士举起右臂，高声呼喊道：“誓死效忠燕王！誓死夺回汉中！”
感受着将士们激昂的情绪，敖烈踏前一步，开口说道：“老大人一生保家卫国，是我辈的楷模。我等自当追随着老大人的脚步，去完成他未能完成的心愿，老大人生为人杰，死亦为鬼雄，我等若不能夺回汉中，又有和面目，在他日到九泉之下与老大人相会？全军听令，即刻开拔，随本王赶赴汉中，帮老大人去完成遗愿！”
将士们轰然应诺，然后按照次序，在朱儁的大帐之外先后行礼，这才转身去收拾随军的一应粮草器械。朱皓忍痛架起柴堆，将朱儁的遗体放在柴堆之上，然后亲手点燃了火把，将朱儁的遗体火化。汉代人是讲究入土为安的，但眼下是在作战过程中，朱皓实在不忍让父亲埋骨他乡，只好将其火化，等到战后再将父亲的骨灰埋葬到故乡。
青烟缭绕中，一代名将朱儁永远的消失在了这个世界上，但是后人不会忘记他的忠诚，以及他对国家做出的贡献，他将名垂青史，成为后来从军者永远的标杆和楷模。正如敖烈所说，生为人杰，死亦为鬼雄，这，就是朱儁留给后世军人最宝贵的传承。
