激战持续了两个小时，双方不分高下，谁也没从谁身上讨到便宜。小鬼子死了好几拨，尸体密密麻麻，斜三横四地倒在山坡上。山岭上的国军弟兄也有一百多人倒下，几乎每向前推进一米，就有一个兄弟付出生命。白健江这边虽然打得灵活，但伤亡也很严重。被白健江任命的那位姓邓的旅长为掩护一位兄弟，被鬼子的炮弹击中，尸体飞起来，然后落在一棵三桠叉树上，半个身子没了，依然双目怒睁，像有什么心愿还未了掉。白健江把获救的那位兄弟从土里扒出，命令道：“他是为你死的，你现在接替他，当这个旅长。”那个兄弟抹了一把脸上的血：“我会死得比他更英勇！”结果，五分钟后，这位兄弟也遇难了。
狮子岭成了双方比尸体的地方！
又是半小时后，白健江眼看就打不动了，鬼子的炮火猛得让人连头都不敢抬，有几个战士钻在鬼子尸体堆里，手里的枪却一刻也不敢停。哪怕打不着鬼子，也得让枪拼命叫唤。奇迹出现在东侧，就在双方快要决出高低的时候，东边响起了密集的枪声，紧跟着，接应人员冲杀了进来。鬼子没料到东边会有国军杀进，一时大乱，山岭上的谭威铭这才趁势突围，里外夹击，将五百多鬼子消灭在东侧的小山包上。
接应谭威铭的，是已经从洪水县包抄到敌后方的26师。得悉谭威铭被困，王国团派出一个旅，硬从东边杀出一条血路，将谭威铭救了出去。
谁也顾不上休息，三方会师后，谭威铭连一句感激的话都来不及说，只是有力地握了握白健江的手，然后就又投入到新的战斗中去了。
没曾想，这一次握手，竟成他二人的永诀。
四姑娘小蛾在杆子上已吊了两天。
宫田是那么的沮丧，又是那么的愤怒。一个联队，居然消灭不了谭威铭，愣是让他从手掌中逃了出去。
“饭桶，你们都是饭桶！”宫田对着前来报信的中队长，气得嘴都歪了。更令他恐慌的是，竹康手下报告，通往谷城的路被切断，王国团26师在夫子庙以东20公里处筑起了一道防线。
“竹野呢，竹野跑哪里去了？”宫田扯着嗓子问。
“司令官，你忘了吗，不是你让竹野中将直接从夫子庙赶往黄花冈的吗？”竹康小心翼翼地道。
“岗本君怎么说，他没看到竹野的部队？”
“不会吧，竹野中将过去已经一天多的时间了，应该早到了黄花岗。”竹康说完，侧转身子，冲身后的谍报兵喝道，“多去几个人，马上探清竹野君和56师团的位置。”
谍报兵“哈咿”了一声，转身去了。宫田抑制住内心的怒火，又把目光投到窗外那片空场子上。
后路被断，前面进攻受阻，白天岗本那边又打了一场恶仗，遗憾的是，刘集的12师全师压上，副师长庄国雄亲自指挥，打得岗本节节败退。佐佐木那边，更是狼狈不堪，娘娘山的刘米儿跟72团沈猛子合起手来，对佐佐木三边夹击。特遣队损失惨重，佐佐木眼看乱石岗子守不住，竟丢弃阵地，擅自逃跑了。结果让沈猛子带领的一股精干力量消灭在离马鞍坡五里处。
都说共产党跟国民党势不两立，跟土匪更是水火不容，这一次，他们居然合起手来对付帝国军队！
宫田意识到了自己的处境，尽管他没冲部下喊出来，但他知道，自己陷入了绝境。如果城内的屠兰龙这时候突然开火，后果将不堪设想。
怎么办？宫田一边盯着杆子上吊着的两个女人，一边搜肠刮肚地想办法，怎么才能从米粮山穿过去呢？
说来也是悲凉，两天前宫田还对这场战役充满坚定信心，对拿下米粮城毫不怀疑，他甚至在想，屠兰龙拱手让出米粮城后，自己该不该把指挥部设在梅园？可是现在，他对米粮城没了一点儿信心，对屠兰龙，更不敢抱指望。
一切罪过都在松原！
是松原坏了他的好事，也是松原让他陷入如此被动的局面。如果不是松原失手，让共产党救走那对母女，他就不会如此被动。
“松原君呢，不是说好今天到的吗，怎么还不见人？”想到这儿，宫田转过身，问身边傻子一样陪着他的竹康少佐。
“今天凌晨他们已经过了夫子庙，估计很快就会到。”
“很快很快，这都多长时间了，怎么还不到？”宫田气不打一处来，自从章国振和王国团两支力量加入到这场战役中，形势急转直下，他身边一切都乱了套。现在不但岗本那边联系不上，山崎抓到的几个中国人送不过来，松原这边也没了消息，如果不及时把屠兰龙的老丈人送到他手中，他对屠兰龙就没了一点儿法子。
这根稻草一定要抓住，一定！宫田再次给自己打气。
大约五分钟后，负责外围警戒的中队长走进来，神色慌张地报告：“营地外面发现一股中国人，正在偷偷摸摸向我营地靠近。”
“查清楚没，他们是哪一路的？”宫田精神一振，莫非真有中国人上钩？
“报告司令官，就是昨天救走谭威铭的白健江。”
“八嘎。”宫田兴奋地叫唤一声，我还以为你不上钩呢，白健江，你总算来了！
“带仓野！”宫田叫了一声，扔下竹康，腾腾腾朝外去了。
这一刻，宫田心里流淌着一种声音，这声音是在绝境中忽然看到希望的欢呼声，是不甘心的报复声。宫田绝不惧怕死亡，作为日本的高级指挥官，他把生命早就献给了天皇，献给了这场“圣战”。不过宫田有自己的想法，即使要死，他也要追求一种完美，要在支那人的痛苦声中笑对死亡。况且，现在还不能断定谁输谁赢，他手里还握有几张牌，只要这些牌打得好，扭转被动局面完全有可能！
他要活捉白健江，他相信，只要白健江在他手里，沈猛子将会不战而退。
哈哈，不战而退！
宫田迅速将两个中队长叫来，要他们立即做好袭击准备，然后冲竹康道：“现在该把仓野君请上去了，再弄一根杆子，让仓野君能看得远一些。”
竹康会意地点头。很快，一根更长的杆子竖了起来，蓝天白云下，仓野正雄就像一只风干了的兔子，被轻轻松松地拉上杆子。一阵风掠过，仓野忍痛睁开眼睛，恍惚中，儿时的米粮城又在眼前出现，青的山，绿的水，一排挨一排整齐的瓦舍，穿着开裆裤在街巷里追逐戏耍的孩子。还有那香喷喷的绿豆饼、油炸脆皮豆。街东的铁匠铺又在出新的马掌了，火光贼亮贼亮，能把整个米粮城映红。街北的王家包子馆老板又在打老婆，老婆怀里揣着包子，边跑边吃，一边还丢下野亮野亮的号叫。一大群孩子跟在后边，边抢包子边唱：
大鼻子 没出息
娶个老婆是矮子
矮老婆 真懒惰
打死她也不干活
那一群孩子中，有他，有白健江，还有蛾。哦，蛾，蛾呢？
仓野正雄挣扎着，扭过目光，半空中，他看见了蛾。那是蛾吗，那不是蛾啊。蛾在天上，在月亮里，在他心灵的最深处，那是一个梦，一个永远也不敢触碰不敢醒来的梦。
哦，那是蛾，真的是蛾。那是被自己的国家折磨得面目全非的蛾！
国家？半空中荡来荡去的仓野正雄忽然想到这个词，他笑了，笑得好不伤心。
国家，军队，天皇，圣战。
杀戮，抢掠，强占，血腥。
一个国家对另一个国家的武装侵略，一支军队对一个国家贫民的暴力屠杀。
又一阵风吹来，空中的仓野正雄转了个方向，他看到了荷秀子。这是多么优秀的一个女人啊，知书达理，秀外慧中。如果不是这场战争，他们早该结婚了，尽管中间经历了那么多波折，但是仓野坚信，自己是爱她的，真的爱，她也一定爱自己。可是战争来了，一切都要为战争让道。
可怕的战争！
仓野正雄闭上眼，不敢再看身边的两个女人。两个女人，都跟他有千丝万缕的关系，却都因为他搅入了这场战争，最后又落得如此下场。难道是他的罪过？
不，他是深爱着她们的，一个来自他的祖国，一个来自养育了他的米粮城，说起来，这也是他的第二个祖国啊，他怎么能眼睁睁地看着，这片土地上的人饱受欺凌！
“宫田，岗本，你们都是刽子手，历史最终会审判你们的！”
仓野正雄用上全身的力气，喊出了这句话。
宫田哈哈大笑：“仓野，你终于说实话了，说得好，我就是刽子手，我要替天皇除掉你这个叛徒、内奸。”
“宫田，你是侵略者，这场战争是个骗局，彻头彻尾的骗局，骗局啊！”仓野的声音似乎都出了血。
这声音惊动了白健江。
得悉四姑娘小蛾被宫田吊在杆子上，白健江突然就掉转头，往老鹰嘴这边来。他身边护卫的三堂子跟狗剩更是摩拳擦掌，扬言要替白大哥救出嫂子。
“放心吧，大哥，救人这种事，咱兄弟在行。”三堂子不知天高地厚地说。
白健江不吭气，他的脸比炮火烧焦的山头还要黑。他们避开敌人的大部队，从一条羊肠小道穿过来，中间虽是遇见了一小股敌人，但没打。狗剩是想打，一看白健江不吭气，便乖乖地藏在了山崖下。等鬼子走过去很远，他们才从山崖下爬出来，狗剩悄悄问孙长根：“怎么不打呀？”
孙长根剜他一眼，恶狠狠道：“是救人还是跟鬼子干仗，就这几个人，拼光了咋办？”
狗剩长长地“哦”了一声，看来，他这个土包子就是不行。
过了小山包，又越过一道岭，老鹰嘴那个土场子就出现在视线里。土场子上栽着两根长长的杆子，杆子上头，晃着两个黑影儿。
白健江望一眼，心疼一下，望两眼，心就疼得就在了一起。再望，眼里就喷出了火。
白健江记得，小时候那儿也是一座庙，好像叫老君庙。后来庙不见了，搬过去几户人家，在那里烧砖。再后来，就有一个什么头领带着一帮人，赶走了烧砖的人，占领了老鹰嘴。至于那些房舍怎么建起来的，以后又住过些什么人，白健江就不知道了。但如何摸到土场子上，他知道！
白健江回头望住孙长根：“现在还剩多少人？”
“42个！”孙长根答。
白健江心猛地一痛，从夫子庙过来，他带着将近两百号人，现在只剩了42个。这可是谭威铭的两个旅啊，两个旅拼成42个人，白健江还从来没打过这种仗。
“告诉弟兄们，我要到场子那边救人，这一去，怕是一个也回不来。弟兄们要是有想法，现在走还来得及。”
孙长根啪地挺起胸脯：“弟兄们跟你一道去！”
“不，你还是问问，我白健江不想连累弟兄们，这是我个人的事。”
这中间，就有一个国军弟兄走过来，战战兢兢地说：“团……团长，鬼子明摆着是引我们上钩，这当，我们不能上啊！”
白健江走过去，重重拍了把那个国军弟兄的肩膀：“兄弟，你说得没错，鬼子就是引我们上钩。但纵是刀山，我也要闯，火海我也得跳。”
“为……为啥？”那个国军弟兄腊黄着脸问。
“小兄弟，你多大了？”白健江忽然俯下身，大哥哥似的望住国军弟兄。
“我……我18了，14岁上跟的老司令。”
“你还小，不懂男人，等你以后有了女人，就明白了。”
“女人？”国军小兄弟越发好奇。
“对，女人。”白健江转过身，指着远处的杆子说，“那上面吊的，是我白健江的女人，你说，我能不救吗？”
国军小兄弟摇摇头：“开啥玩笑哩，那是侯团长手下火夫的女人，谁都晓得哩。”
白健江脸猛地一变色，旋即，又松开眉头，长叹一声：“小兄弟，有些事你不明白，你要是能活着回去，跟周老实说一声，小蛾是我白健江的女人，死，也得跟我死一起。”说完，他猛地转身，也不等孙长根他们跟上来，毅然凛然地就朝前走去。
这个时候，12师师长谭威铭已跟松原干上了。
从狮子岭突围出来，谭威铭就带着弟兄们往回打，中间突然接到26师王国团派人送来的情报，说从夫子庙下来的竹野师团并没按宫田的命令去黄花冈增援岗本，而是从夫子庙西北方向斜插过去，朝三川之一的平谷川去了。谭威铭一听，就知道竹野不敢蛮战，想逃。谭威铭了解竹野这个人，他跟宫田不同，跟岗本更是不同。竹野向来不会跟谁硬碰硬，有便宜就打，没便宜就逃，他对《孙子兵法》研究得很透彻。谭威铭跟竹野交过手，是在长城决战之前，这是只老狐狸。
谭威铭一边派人通知副师长庄国雄，让他无论如何将这情报送到梅园，封锁平谷川，除了屠兰龙，没谁能做到。他自己一边集结部队，从后面追过去。
过了谷河，谭威铭并没看到竹野的影子，连尾巴也找不到。谭威铭心生疑惑，不会是王国团把情报弄错了吧，就算竹野跑得再快，也不可能这么短的时间赶到平谷川，竹野的重炮部队行动迟缓，按正常速度，他们应该在离谷河十公里以内。谭威铭刚刚派出去一支搜索部队，就有人跑来报告，谷河北岸二道梁子发现一队鬼子，约有一千人。
“继续侦察，搞清楚是哪一路的！”
侦察兵应声而去，约二十分钟后，侦察兵回来了，气喘吁吁地说：“二道梁子的鬼子是松原，接应松原的是竹野派过去的步兵大队，大队长叫尾藤。”
“松原，尾藤？”谭威铭默默念叨着这两个名字，念着念着，脑子里忽然跳出一个疑团。
“不好，我们让鬼子骗了！”谭威铭失声叫道。原来竹野并不是从他们站的地方过的谷河，鬼子从二道梁子上方偷渡谷河，那边地势低，谭威铭当然找不到鬼子。
谭威铭赶到二道梁子，果真就见松原正在尾藤大队长的保护下，蹚水过河。女儿河的分支谷河在这儿突然变缓，水流不是很急，水也只有齐膝深。鬼子借着两边山崖的掩护，悄然选择了一个不易被人察觉的地方。谭威铭从望远镜里清楚地看到松原，令他大惊失色的是，松原旁边，被尾藤几个保护住的，居然是屠兰龙的老丈人祖慈航。
原来松原跟竹野串通一气，想撇开宫田，先行穿过米粮山。
怎么办，打，会伤到祖老先生，不打，鬼子就会从从容容地在他眼皮下越过谷河。如果松原等人过了谷河，跟这边的竹野一会合，想收拾他们，就难了。谭威铭仔细查看了周围的地形，发现离松原他们过河的地方不远，有一石嘴，石嘴周围，是密密的灌木。如果占据了石嘴，等鬼子过了河再打，北边再留一干人马，切断松原跟竹野的联系，收拾这股鬼子应该不成问题。不过要紧的还是，得想尽一切办法把祖老先生救出来，千万不能让他落入竹野手中！
主意已定，谭威铭当即命令队伍分两股，一股往北，占住石嘴北边的那条沟谷，堵住竹野，不能让他往后接应。另一股，由他亲自率领，抢占石嘴，营救祖老先生。
20分钟后，枪声打响，平静的谷河顿时掀起了惊涛骇浪。
