当叶子如游魂一般回到将军府时，天色微暗，房屋、地面、树梢都披着一层薄而暖的红光，伴着一缕缕的袅袅炊烟，显得是那么的悠然惬意。
只是，这一切在叶子的眼中都是那么的格格不入，她自嘲地仰望天空，忽然觉得自己就如那些随风飘浮的云团，无根，亦无形。
东苑，大夫人端坐正厅，一边审视眼前跪地之人，一边冷笑。
“说吧，你是对这份工作不满，还是对我不满？”
叶子摇头，抿着唇一言不发。
“没有吗？！”大夫人拍案而起，“那为什么这么晚才回来，还空着手？！”
叶子依然沉默，只安静地跪在那儿低着头，也不知在想些什么。
大夫人给气得笑了，她这是在对牛弹琴吗？
“罢了，不管你是故意在试探我的底线，还是别的什么心思，将军府都不是可以由着你撒泼的地方！”
大夫人甩袖坐下，如寒冰利刃的视线盯着叶子许久，慢慢扯起一边的嘴角：“再给你最后一次机会——是滚，是罚？”
叶子抬头，淡淡一笑：“罚。”
不知是否错觉，大夫人总觉得她有种得偿所愿的迫不及待。
不过，大夫人一向不是心软的，她立刻招来家丁将叶子五花大绑后执行家法。
掺着钢丝倒刺的藤鞭，每打一下都能掀掉一层皮肉，看来大夫人是恨她恨得狠了，早就盼着这一天吧。
叶子忍着身上撕心裂肺的剧痛，暗中对自己故意往刀口上撞的贱样，自嘲不已。
“啪啪啪！”的鞭声，每一次落下都隐约能听到一个女子的轻吟，每一次扬起都溅出艳丽的红色，渐渐女子的头垂了下去，她周围的地上也开出大片的红梅，艳的让人心悸。
只不过，这一切并不能令大夫人完全消气。她还从没像今日这么丢脸，信心满满地说请客人吃最好的螃蟹，结果菜一上来哪有半个螃蟹的影子？！如果当时地上要是有道缝，她准一头钻进去。
比起让人说将军府穷得吃不起螃蟹，她觉得让人说她连个下人都摆弄不了的事，更让她丢人！
大夫人在叶子被凉水泼醒后，冷笑：“是说？是再罚？”
叶子虽然身上痛得都不像是自己的，但思维还很清楚。她明白大夫人是在跟她要解释，只不过……
叶子轻轻一笑，一字一顿地道：“再罚。”
东苑的鞭声到底什么时候停止的，谁也没有注意，因为这种事情几乎每天都在上演，所以他们已经从习惯到麻木，即使外面整晚都哀嚎惨叫，他们也能酣然入梦。
何况，今晚受刑的还是个锯嘴葫芦。
安静的房间中，昏黄的油灯发出有些微弱的淡淡烛光，像是快要燃尽一般。可惜，它的主人却无暇理会，因为此刻她正躺在床上一动不动，人事不省。
苍白的容颜，双眉因疼痛而紧蹙，被冷汗打湿的碎发凌乱地贴在她的脸颊两侧，她的呼吸清浅而短促，发白的双唇微微张开，这还仅仅只是表象。
在锦被之下，那娇小单薄的身子此刻如破布一般，千疮百孔，体无完肤。让人实难想像这样虚弱的身体，到底蕴藏着怎样倔强的心。
清澜守在床前，眼中痛色明显。你一定要如此伤害自己，折磨别人吗？
幽幽一叹：“何苦呢。”
谁知，下一秒躺在床上的人竟突然睁开眼睛，似要将他贯穿一般地直直看向他。
那清冷目光中毫不掩饰的愤怒和不甘，失望和怨恨，让清澜心中一窒，背后渐湿，耳中不断地重复着她悲凉的控诉——
“你们，骗我。”
翌日清晨，芊卉居中就已多了几个人，他们却似感觉不到冬日的寒冷，于凛冽寒风中伫立屋外，个个愁容不展，心事重重的样子。
“她知道了。”
“这怎么可能？！”
贺斩风不可置信地瞪着清澜，他们费这么大力气将秘密守到现在，怎么就这么功亏一篑了呢。
清澜没有回答他，却听慕容昭在一旁叹息：“原本也没打算能永远瞒住她，但也想不到会这么快。”
“现在说这些都没有意义。”清澜长长吐出一口气，环视一圈，问，“由谁说？”
慕容雪犹豫着刚想开口，就被一旁的慕容昭拦下，沉吟道：“还是我来吧。”
慕容雪先是一怔，但很快就明白了哥哥的意思。他是怕叶子知道真相后，要不就直接对她发火，要不就干脆忍着，而这两种情况都是他不愿见到的，所以不如由他去说，让她能毫无顾忌地发泄。
贺斩风和清澜自是没有异议，毕竟最清楚这事点滴的莫过于慕容昭了。
屋中，晨光透过薄薄的窗纱在地上洒下斑斑点点的影子，虽不十分明亮却也足以让人看清。
这是慕容昭第一次踏足叶子的房间，略微一扫便已悉数尽在眼底，桌椅衣柜虽然简单却非常规矩整齐，纤尘不染，与她在外所表现的性情完全不同。
到底哪个才是真正的你呢？
慕容昭向靠在床边一脸病容的女子走近。
女子的面色因身上的病痛虚弱而苍白，此刻她正靠坐在床头，似未察觉屋中有人进来，望着窗外微微出神，视线淡漠而木然。
但慕容昭知道，她是故意无视他，叹了口气也不用她问，便自顾讲起了事情的始末……
在最后一次两军对弈中，顾将军与敌军元帅经过激烈交锋，终是大获全胜，但就在他们准备欢呼庆贺之时一支冷箭凭空出现，并以极其迅猛的速度射向还未来得及转身的顾将军背后要害！
然，最终中箭落马的却是顾荣。
原来，在千钧一发之际他飞扑上前，竟奇迹般地赶在箭矢前挡在顾将军的身后。只是，虽然他避开了要害，却仍旧重伤昏迷。
只因，那箭不但带有倒刺，更是煨了剧毒！
皇上听闻此事特派一队人马将顾荣从边境秘密护送进宫，并抽调太医院医术最高的几位太医为顾荣医治。
所以，这些日子顾荣并不是滞留边境处理事务，而是待在皇宫秘密养伤。
慕容昭又一叹息，原本此事除顾将军之外只有父皇和他知道，并且他们已经成功瞒过朝堂上下，只等顾荣痊愈后便可重新现身，却不料叶子的反应大出他的预料，着实让他措手不及。
叶子的异样，令贺斩风抓耳挠腮，于是几次三番硬闯太子殿，要他想法子把顾荣从边境弄回来。最后，他被磨的没法，又怕贺斩风的脑抽行为惹怒父皇，便将真实情况简单相告。
谁知，这成事不足败事有余的笨蛋竟然被清澜堵在家里，不但被套了话，还把他给供了出来。
后来，清澜不忍见叶子整日胡思乱想，郁郁寡欢，便设了一计引他们出来谈判。
最后的结果是，他们一致同意用顾荣的亲笔信来暂时安抚叶子，只是这看似简单的事，对他和顾荣来说都绝不轻松。
虽然，顾荣被他秘密安排在宵云殿中一处偏僻的废旧院落，但为免别人起疑他一般并不过去，只在顾荣病情有变时才会过去看望一会儿，其实他也帮不上什么忙，平时他就算过去也没什么意义，因为顾荣多数时候都在昏睡。
所以，要给叶子写信一事，他也只能让留在那儿的宫女在顾荣醒转后立刻通知门外守卫，但饶是如此他也白折腾了五六趟才将事情说与顾荣听。
于是，顾荣几天下来断断续续写了数十封信，最后却只能勉强挑出三封没有任何破绽的信交给他。
“他伤得很重？”
床上的女子终于肯开口了，只是仍然不愿将视线投向他这边，慕容昭眸色微暗，点了点头：“是。”
慕容昭不由回忆起第一次把信交给叶子时，她即开心又气愤纠结的不得了的可爱模样，好像有一种让人将什么烦恼都忘掉的魔力。
所以，他回宫的第一件事就是将这件事告诉顾荣，因为他知道这对于此时的顾荣不谛于最好的良药。
他过来时，顾荣仍旧躺在床上，就像是在等待他一样，居然难得的没有昏睡，反而精神还很好，率先跟过来凑热闹的贺斩风打招呼。
“什么风把你吹来了？该不是又为了躲避贺伯伯的管教，跑这儿来找庇护的吧？”
“小看我！再说，我是被谁害成这样的，你还敢提？！”
顾荣一边咳嗽一边认错，贺斩风见此只得偃旗息鼓，直抱怨他现在跟女人一样娇贵了，动不动就喘。
慕容昭上前，一脚踢开这只不会说话的耗子，指了指他滚圆的臀部道：“你如果还想保住后面，最好给我把嘴也管住了！不然……哼哼，想试试在床上躺个一年半载的滋味吗，我非常乐意帮你实现。”
贺斩风一惊，双手紧紧捂在嘴巴上，摇得头都要折了。
慕容昭这才满意点头，又将叶子看信后的有趣反应说给顾荣听。
顾荣笑不可支地摇头：“幸好当时我不在，要不然难保她不会把信直接摔我脸上。”顿了一下，看向面前的两位挚友，语气郑重而诚恳，“抱歉，给你们添麻烦了。”
慕容昭佯装不满：“瞧你说的！这么见外，要罚啊。”
“是滴，是滴。”贺斩风不忘在一旁附和。
顾荣笑笑，想叫人拿来纸笔，再多写几封。慕容昭见状，赶紧阻止：“你行了，好好养伤吧，别再乱来害我被太医骂了。”
这阵子太医天天跟他抱怨病人不配合，磨叨得他头都大了。可他能管得了谁啊，个个都犟得跟牛一样，头上插支两角就可以认祖归宗了！
顾荣有些犹豫：“可她看到第二封信，更会闹吧。”
“闹就闹吧，哄哄不就得了。所谓兵来将挡，水来土埋，遇神杀神，遇魔杀魔，谁能难倒我们京城三少啊。”贺斩风得意地拍着胸脯道。
“就是。”慕容昭指着地上还未来得及让人清理的纸堆，补充，“再说你看看这几天你勉强写的那一堆纸，没一千也有几百了吧？可是没有一个能拿得出手的不说，伤势还恶化了！你说，你这到底是在帮忙，还是添乱！”
一直没有出声的慕容雪也趁机劝道：“荣哥哥，你就在这里安心养伤。如此，既是对我们的最大安慰，也能早点见到她不是。”
顾荣终于明白以一敌三不是明智之举，于是非常上道地举手投降：“好好好，是我错了。唉，我这到底算是病人呢，还是犯人呢。”
“他什么时候才能回府？”叶子终于转过视线，却面无表情地望着他。
这让慕容昭猜不透她对于刚才的一番解释是否接受，他迟疑了一下，坦言：“这个要请示父皇。”
叶子微微一愣，复又收回视线，声音淡漠的似不愿再谈：“好，我明白了。”
慕容昭看她如此，莫名心里难受，诚心道歉：“对不起，我们骗了你。”
叶子突然笑出声，语带嘲讽：“太子严重了。我不过一个丫鬟，哪里能管主子，又哪里敢怪你们。”
慕容昭脸色一沉，他知道叶子此刻正在气头上，虽然不怪她，但对于昨天的事却难免略有责备：“但无论如何，你也不该用自己的身子来和我们置气。你这样……无疑是在拿刀戳我们的心！”
叶子别过脸不语，泛红的眼眶有一层凝结的水雾。
慕容昭望着她的背影良久，深深一叹：“你好好休息吧。”便要转身离开。
“别告诉他。”这是房门闭合的刹那，屋里人对他的嘱托。
别告诉什么？
慕容昭知道，这个“他”是指顾荣，而不让告诉的事自然是指她昨晚受罚的事。
慕容昭莫名胸中升起一股醋意。顾荣，你真是让人即同情又嫉妒！
