黑幕渐渐拉起，一路疾驰的马车不知何故突然骤停，害得在车里想心思的叶子一头撞向车门，亏慕容昭反应敏捷及时拦住她的身体，要不她准如离弦之箭一冲而出，摔成肉饼。
可怜惊魂未定的叶子还没等缓过劲呢，就被慕容昭以迅雷不及掩耳之势又塞回车厢，叶子是丈二和尚摸不着头脑，正想开口询问，就听车外一阵急促的马蹄声由远及近的传来。
随之，是一人嚷嚷的叫骂：“慕容昭，你个卑鄙的小人！趁人之危，算什么兄弟！”
接着是慕容昭的喝斥：“贺斩风，你不在京城待着，跑这儿来发什么疯？！”
贺斩风怒道：“我就是后悔找你帮忙，才会让你这卑鄙小人得逞！”
叶子听到此处方才明白，难怪贺斩风几日前突然不见，原来是回京给慕容昭报信去了，只是结果却事与愿违。
这时，外面又传来一阵厮打声，叶子再顾不得其他赶紧掀开车帘：“快住手！贺斩风听到没有，住手啊！”
贺斩风趁慕容昭分神之际打马靠向车门，愧疚道：“对不起，我没想到他是这种人！上马，我带你走！”
叶子先示意慕容昭不要冲动，才对贺斩风摇头：“谢谢你，斩风。但这件事我已经决定了，不会再更改。”见贺斩风还要说什么，叶子又补充道，“你别错怪太子，这是没有办法中的办法，他即是为了救顾荣，也是在成全我。”让我有机会弥补犯下的错误。
“你知道自己在做什么吗？如果这事让皇上知道就决无更改的可能！而且……顾荣也不会同意的！”
叶子微微一笑，安抚道：“所以，永远别告诉他，就让他以为我是贪慕虚荣、水性杨花的女人吧。“
“你乱说什么！”慕容昭在一旁听的直皱眉。
贺斩风也难得赞同地点点头，并苦口婆心地劝道：“我带你去见顾荣，只想你不要再误解他，让你们二人都痛苦、都不快乐。至于顾荣现在的处境，那是他自己的选择，而办法总会有的，你不要病急乱投医，赔上一个顾荣还不够，再赔上你的……”
叶子眼见慕容昭脸色越来越黑，赶紧打断他：“就算我们有时间，但是他没有了，再这么拖下去我怕他会……而且，这已经是目前最快最有效的办法。”
“那你呢？”贺斩风求证似地盯住叶子的双眼，“你愿意做太子妃，并保证不会后悔吗？”
见慕容昭也目光灼灼紧盯着她，叶子淡然一笑，坚定地道：“我愿意。”
二人被她无怨无悔圣洁如莲的笑容晃得心中一悸，俱是别过头，双拳紧握。
而同一时刻，在他们身后千米之外的矿场，也发生了让人揪心的一幕。
只见一个身穿囚衣的枯瘦男子突然从房舍冲出，口中还不断狂喊：“叶子！叶子——！”
没人知道这两个字代表什么意思，因为空旷的广场只有颓然跪在地上的男子和其身后陆续追出的守卫。
他们不断拉扯着男子，但男子却固执地望着某处动也不动，此举不异于挑战他们的权威。
果然，这些守卫见踢打无效，开始纷纷拿出鞭子照着男子就是劈头盖脸一顿猛抽。
只眨眼间，男子的衣服就碎成一条条破布，他的身上、脸上遍布鞭痕血迹。然而男子却似无所觉，依旧跪在地上痴痴地望着远方，只双手死死握在一起似在护着什么世间至宝。
其实，那不过是一枚和田玉兔，但男子认出那是只属于她，且从不离身的宝贝。
而男子所望之地，正是她们离开的方向，也是北月的都城所在。
偌大的矿场在夜幕的掩映下充斥着刺耳的鞭声，那种击打皮肉的清脆之音在山谷中不断回荡，宛如哭泣。
快马加鞭，一路疾驰，数日后他们终于踏进京城大门。
再次回到这座繁华都城，望着眼前即熟悉又陌生的城墙楼宇和穿梭在街道中的行人，叶子说不出心里是何感觉，仿若南柯一梦，浮生无常。
贺斩风也与他们一同回京，只是进城后就与她作别，叶子知道他仍旧对慕容昭此举不满，又自觉有愧于她。
其实，叶子反而十分感激他，若非如此她如何能获知真相，只怕会在那个山沟沟里自欺欺人地度过余生，而她清楚，她并不快乐。
慕容昭没有停留，命侍卫将马车驾入宫门，直奔自己的住所宵云殿，而出来迎接的居然是慕容雪和身怀六甲的宋柔。
原来，宋柔在顾家覆亡不久便被皇上指给太子为妃，这其中跟宋尚书有多大的关系众人不言而喻，但结果是宋柔已有了太子的骨肉。
这让叶子大为意外，虽然她没有吃醋的意思，但慕容昭如此赤/裸裸的欺骗还是让她很不舒服。
慕容昭也是一愣，颇尴尬地在她耳边压低声音道：“等见过皇上后，我会跟你解释。”
叶子笑了笑，没有出声。
而慕容雪在那时得知叶子的身份后，虽然仍气她隐瞒他们实情，并差点害顾荣丧命，但将心比心如果她是叶子，也许同样会把报仇放在第一位吧。
因此，她没有立场，更没有资格去指责她。
“对不起，我那时……”
叶子抬手阻了慕容雪的道歉，莞尔一笑：“都过去了。”她明白慕容雪当时的心情，所以从没怪过她。
慕容雪欣慰叶子的豁达，放下心结与她讲起京城这些日子的变化，叶子也知无不言地与她分享山野趣事。
而宋柔则在侍女的搀扶下跟在慕容昭的身后，偶尔回头看一眼说笑甚欢的二人，那隐在笑脸深处的恶毒眼神似要在叶子身上戳几个窟窿。
慕容昭让侍女带叶子到偏殿沐浴休息，他则去面见皇上，不过在此之前他还要先去趟永宁宫。毕竟迎娶太子妃不是他一个人能作主的，如能获得太后与母后的支持，想必胜算会更大。
翌日早朝，叶子被请到金銮宝殿上，皇上当众公布她是前定国将军叶飞嫡长女的身份，并让杜总管于殿前宣读圣旨，将她指婚给太子慕容昭为正妃。
此言一出，满朝哗然。众臣子被接连两枚重弹轰得是头晕脑胀，理解无能。
皇上你就算想弥补对叶将军的亏欠，也用不着搭上自家儿子的前途吧。皇室最讲究的是强强合作，政治联姻，找这么个没有后台，并有可能成为未来皇后的女子作太子妃，这也未免太儿戏了。
只是这话可没人敢说，于是这看似不易完成的事就这么简单的给定了下来。
众臣子本以为今日震惊之事已经够多，却万没想到皇上做媒还做上了瘾。
“贺爱卿，你多年守护京城有功，朕心有感激。昨日听太子说令子贺斩风已至婚龄却尚未娶亲，不如就由朕作主将白将军的爱女白惜君许配给他，贺爱卿觉得如何？”
贺统领愣了愣，赶紧上前斟酌道：“臣谢皇上恩典，只是不知白将军的意思……”
白季屿也是满脸震惊，他女儿与顾家的亲事还不过一年，不说现在就是以后也很难再有人愿意上门提亲。而贺斩风跟顾荣是结拜兄弟，与小女也熟稔，人品家世自是不错，皇上此举应该是对他参与并主导推翻顾家的弥补和奖励。
虽然有些愧对贺统领，但为了自家闺女的幸福，白季屿拱手作礼：“能与贺家结亲，是惜君的福气。”又上前一步，面向皇上，“叩谢皇上恩典。”
皇上满意地点点头，心情大好：“那此事就这么定了，具体细节你们两家再……”
“皇上，”贺斩风不顾其父阻拦，上前跪地道，“臣不能娶白惜君。”
这下不止皇上脸色难看，就连白季屿也冷着脸看他。
贺斩风不卑不亢地接着道：“是臣配不上白姑娘，辜负了皇上和白将军的好意，臣愿接受任何责罚以求赎罪。”
皇上寒声问：“你要抗旨？！”
贺统领不停地给贺斩风使眼色，简直都恨不得能上去掐死他，却奈何他主意已定：“是，求皇上成全。”
在皇上冷笑之际，叶子不禁替贺斩风捏把汗，同时埋怨地瞪了始作俑者慕容昭一眼，咬咬牙上前道：“皇上，贺少爷和顾荣是结拜兄弟，他想必是顾忌‘兄弟妻，不可欺’，所以才会抗旨，是不是？”
看着跟他挤眉弄眼的叶子，贺斩风幽幽一叹，用只有他们两个人才听到的声音道：“我不想害了别人，因为……我已有意中人。”
就在叶子愣神的时候，贺斩风再次请罪拒婚，皇上大怒，命侍卫将其拉到殿外，施杖刑。
听着外面一下下沉闷的杖击声，叶子脑中突然出现顾荣以前为她受刑的画面，现实与虚幻的重叠，让她心痛难言，红着眼眶呢喃道：“你们都是傻子，傻子啊……我哪里值得你们如此相待。”
“你当然值得。”
叶子一回头对上慕容昭波澜不惊的双眼，不禁气道：“你们还是兄弟吗？只因他一时气极骂了你，你就要如此害他吗？！”
慕容昭依旧面无表情，只是眼底却越来越冷：“我在你心里就是这种不堪的人吗？”
叶子瞪着他，没有回答。
慕容昭笑了，却让人不寒而栗：“我收到探子密报，边关最近异动，随时可能发生战事，而北月现在最有实力的将军唯白将军莫属，为了拉拢他我只能如此，否则……”
慕容昭盯着叶子的双眼，一字一顿地道：“就是我娶。”
