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上午，商店街。
或许是天气的缘故，往常人流熙攘的街道显得空旷冷清了许多，偶尔驰过的车辆卷起大片扇形积水，惹得行人忙不迭往内侧避让。
时值初秋，道路两旁的杉树叶子都开始脱落，在淅淅沥沥的雨幕里颇有种凄风苦雨的味道。
“那个、诗羽姐姐……真的可以吗？”
怯生生的声音透露着说话者内心的不安，间桐樱的视线恋恋不舍地在间桐诗羽和橱窗里的漂亮洋娃娃之间徘徊。阅历丰富如诗羽者，如何看不出小樱其实相当期待诗羽能把她喜欢的那个新款的芭比娃娃买下来。
“当然可以。”诗羽含笑点头。
“小妹妹眼光真不错，这是今年刚上市的芭比娃娃表妹Jazzie——但价格很昂贵喔，如果你爸爸妈妈在边上的话倒是能……”
店主是个三十来岁的女性，描过淡妆的脸上两个酒窝倒是挺甜的，让人情不自禁地就拉近了心理距离。
但这话可不怎么好听——瞥见小女孩突然有些灰暗的眼神，诗羽对这个女店主的印象顿时差了一大截。她从兜里掏出钱包道：“这些钱够不够？”
“呃……啊哈哈，够是够了……不过姐妹俩独自带这么多钱逛街可不安全。前段时间这条街上就发生过几次抢劫事件呢。”
毕竟是面对着两个连橱窗的顶端都够不到的小女孩，女店主有着很大的心理优势，很快就摆脱了尴尬，语重心长地叮嘱道——
难得当一回幼稚园的和蔼女教师，还是蛮有成就感的嘛。
「虽然是个好人，果然还是有点烦啊……特别是还要用抬头仰视这个姿势跟人交流，真是糟糕透顶」
诗羽接过像欧巴桑一样唠叨个不停的女店主递来的芭比娃娃，在心里默默地叹了口气——如果第四次圣杯战争结束还没有办法搞定间桐老不死，那她只有跟樱一起在日本读书了。
“谢谢诗羽姐姐！”
当诗羽把她横看竖看都瞧不出哪里吸引人的芭比娃娃塞到间桐樱怀里后，小女孩脸上突然就绽放出了明媚的笑容，似乎眼角还盈着滴滴晶莹，样子可高兴了。
诗羽轻轻摇了摇头。
“不用这么客气，虽然对姐姐这个称呼不是很喜欢，但毕竟以后我们是要相依为命了，我对你好是应该的嘛！”
呃，事实当然没有这么简单。
但脏砚的事是无论如何都不能告诉樱的——那样子多半会让事态往更麻烦的方向发展。
而且由于她现在是女儿身，两人的年纪还只是在过家家酒的阶段，所以『你都把第一次给我了，作为一个男人当然要负起责任，至少保你平平安安不受荼毒啊』这种只会让人怀疑是不是脑子有毛病，小樱也未必能听懂的话，诗羽当然打死也不敢说。
“……嗯！我很喜欢。”
起初听到诗羽坦诚不喜欢叫她姐姐时，间桐樱立即被浇了一头冷水，直到诗羽平平淡淡地说要两人一起相依为命后，被人从冠着远坂樱之名的世界里推出来的小女孩顿时破涕为笑，紧搂着芭比娃娃重重一点头。脸上红晕微微泛起，羞涩如水莲花，点缀着几分掩不住的喜悦。
“喜欢就好，来，咱们去下一家店。”
诗羽松了口气，老实说两个小孩一起走在街道上并没有什么出奇的，但倘若其中一个女孩脸上冷得像南极冰山，隔着老远都能被她身上散发出来的寒气冻伤，这就不大好了。
出于前世的职业习惯，她并不想引起过多的关注。
姐妹俩撑起伞沿着街道往下一个路口走去，间桐樱抱着装在塑料袋里的洋娃娃跟在诗羽边上，小手不知不觉间已经拉住了间桐诗羽刚换上的秋装衣角，攥得紧紧的。
提着大包小包的物品挤上了公交车，诗羽好不容易才把这堆引得乘客频频回头的物品塞到了座位上，轻吁了口气，道：“多亏有你在啊，小樱。午休的时候我要好好犒劳你~”
仰仗着身高和年龄的优势灵活地钻过人群挤上车厢的樱早早地替她占好了位置，感受到边上那两道充满赞赏的目光投注在她脸上时，小樱圆润的耳垂悄然浮出了几许红晕。
“是不是很好奇啊，跟着我东走西逛零零碎碎买了那么多毫无联系的药材，我看你一直在记那些药名吧？”
随手把湿漉漉的伞靠在栏杆上，诗羽像是打了一场精疲力竭的鏖战后归来似的，懒洋洋地瘫坐在座位上、仿佛漫不经心地道。
樱的脸上露出了一丝不易察觉的慌乱，渐渐走出死寂的眼神仿佛都快要哭出来一样、她低头瞧着从伞尖滑落汇聚的水滴，幽幽地道：“对不起……我总是不由自主地去观察你的一举一动……真的，小樱不是故意的……就好像是有人在我耳边叮嘱似的……”
诗羽怔了怔，抬手揉了揉小樱的头，她发觉自己已经喜欢上把小樱秀发弄得一团糟的感觉了，比抚摸一只毛发柔顺的小猫还要舒服。
不过、间桐脏砚果然不放心她带着樱出门，暗地里又在樱身上做了什么手脚。
“没必要道歉……我相信小樱，而且这些东西也没什么好保密的、你也知道的吧，都是些很普通的药材。”
但老不死注定是要大失所望了，这次诗羽从散落在商店街的多家店里购买的药材只有她自己知道其中的奥妙，在这个世界无论是谁都没办法单从药理上掌握它。
“真的吗？……诗羽姐姐，你不怪我？”
小樱双手放在腿上，激动得连清脆的童音都有了一丝颤抖，毋庸置疑，小樱一直对此而自责着，身处于恐怖的爷爷和温柔的姐姐之间，饱受着左右为难的煎熬——这对于一个尚未学会审时度势分清是非的小女孩而言委实有些痛苦。
诗羽轻轻地点了下小樱的额头，笑吟吟地道：“当然。这是对你尽心尽力帮姐姐抢到座位得奖励——实话跟你说吧，那些药材是拿来打熬身体的。”
从某种程度上讲，诗羽又撒谎了、嘛，尽管是善意的谎言。
这些普普通通的药材确实有强身健体的功效，如果长时间服用的话就算是先天病弱的凡人也能蜕变为体质超群的运动健将。
这对追求根源、超越世俗的魔术师毫无半点利用价值。
但倘若以诗羽掌握的秘法加以淬炼、加工，那所能起到的作用就远不止这一点了。譬如对记忆的提炼、强化和整理。
瞥了眼终于变得稍微活泼起来的间桐樱一眼，诗羽把视线转向了车窗外，欣赏起了窗外的雨景。
“咦，那是远坂时臣？没想到能在这里见到他。”
从记忆碎片里传来的讯息让诗羽马上从十字路口站着的那群人里找到了最关键的人物——对于即将参加圣杯战争的她而言，远坂时臣就是一个不容忽视的劲敌，至少从诗羽已知的记忆看，远坂时臣会召唤出堪称最强的英灵。而且他本人作为魔术师的素质也是数一数二的。
「幸好小樱没有注意到他……否则即便换做是我也会被这种偶遇败坏掉难得的好心情吧？」
诗羽眼角余光瞥见间桐樱正靠在她肩膀上闭目休息——
为了搜罗药材，她俩来来回回至少把商店街翻了个底朝天，纵然是成年人都吃不消。但小樱却没有一丝一毫的怨言，多多少少让诗羽有些感慨和心疼。
诗羽打量着那边的动静。
表面上似乎是在和旗下产业相关的来客商讨的样子……但感觉态度上还要更亲密，而且如果是在谈商业上的事怎么也不可能把谈判地点放在雨天的马路上吧。
“真是意想不到的偶遇……难怪了，公交车的路线并不是直接经过间桐邸的。”
抬头看到车厢内的路线图，诗羽恍然大悟，商店街到间桐邸的车程要比到远坂邸近，但这辆公交车却是先绕到远坂邸再往间桐邸行进的——来时雨势太大，所以她也没注意到这点。
红灯闪烁，雨丝绵绵。
灯光朦胧似洇开的红墨水，倒是和远坂时臣的衣着颜色相当贴近。尽管伞沿落下的雨滴浸湿了他的一小半肩膀，但依旧不损其优雅稳重的气质。周围一群西装革履的中老年男子簇拥着他，偶尔对手中的文件指指点点，显然，谈话陷入了僵持——
“嘛，仪表堂堂，难怪远坂葵会选择他。”
超卓的目力让诗羽轻而易举地瞧见了远坂时臣脸上那淡然而颇具威严的神情，确实不愧为掌管冬木市地下灵脉的名门家主。
平心而论，诗羽对远坂时臣并不反感，倘若算上前世一步步挣扎上强者之列的经历，她和远坂时臣倒蛮有共同语言的。
“半生都在艰难中度过，一路走来的辛酸自己默默舔干净，全部转变为自尊。”
——记得原作是这么形容远坂时臣，事实上也是个奋斗型高富帅。
而小樱被过继出去这件事，如果设身处地站在时臣立场上想，确实别无选择。
虽然对樱这个当事人而言是很不公平就是了。
绿灯亮起，车厢缓缓驰过路边的水洼，远坂时臣的身影也随之抛在了后面。
诗羽收回了目光，转身把从间桐樱身上滑落的秋装重新盖上，淡淡地笑了笑。
远坂樱已经成为过去，以后的人生将属于间桐樱。
雨刷左右抹动着大片水花，公交车拐过了街道。
下一站，间桐邸，已经快到了。
