到1968年，艾克卡晋升下一任的“福特”总裁已胜券在握，“野马”备受瞩目，“马克” 3号更证明他的成功并不是昙花一现，在他44岁时，亨利·福特网罗他成为自己的得力助手，艾克卡对前途极其乐观。
那时似乎没有什么因素可以阻碍艾克卡前进的脚步，但是造化作弄人，通用汽车给亨利一个无法拒绝的机会。
通用有位负有盛名的执行副总裁名叫克普森，汽车界称他为“邦基”。克普森毕业于麻省理工学院工程学系，44岁便当上了庞迪亚克部门的主管，他成为通用公司有史以来最年轻的部门总裁，这种杰出的表现使他在底特律名声大振。另一个使克普森出名的原因是他的父亲曾一度担任通用汽车公司的总裁。大家都期望克普森能继承老克普森的壮志，尽管邦基对汽车生产很内行，通用却选择了柯尔为下一任总裁，邦基立即了解他在通用已达到事业的顶端，很难再往上爬了。
福特公司总是密切注意通用公司的动向，亨利对通用的一举一动更是既留心又钦羡，对他而言，邦基无疑是从天而降的宝物。因为亨利相信克普森的基因中储藏着通用公司成功的所有秘诀。他一听说邦基有辞职的念头，立刻毫不迟疑地打电话给他，并从黑兹租车公司租了一辆奥斯摩比汽车，穿件雨衣，以他最佳的007装扮，自己开车到邦基家里。一周以后，他们达成协议，克普森立即接任福特的总裁，领取和亨利相同的年薪——60万美元。
为了克普森，亨利设法打发已经担任了5年的福特总裁的米勒让位，为米勒明升暗降地设置了一个副董事长的职位。他也尽力向艾克卡保证邦基的加入并非代表他事业的结束，相反地，他告诉艾克卡：“你还是我的得力伙伴，你还年轻，可以学到更多的新东西。”但艾克卡并不以为然，那段时期他会疯狂地向上爬，尽管亨利对他保证，但邦基的到来对他来说，打击还是很大。他很想成为总裁，他也不认为他还有许多东西要学，他自认已经通过公司的各项严格的考验并且每次都成果辉煌。他也慎重地考虑过辞职，但最后仍然决定留在福特。他已深深爱上汽车这个行业，也爱福特公司，他实在无法想像自己会离开福特而去转入其他陌生的行业。现在仍有亨利做后台，他的前途仍充满希望。他更希望邦基干得不好，这样他的机会就可以早点到来。
1 如愿以偿
当邦基的任命宣布时，许多福特的高级主管都对请回通用的人来做他们的老板而感到忿忿不平，艾克卡更是特别担心，因为有人传言克普森会带着迪罗伦来取代他的位置。要知道，迪罗伦是通用杰出的人才，又曾在庞迪亚克部门与邦基共过事。
艾克卡和福特的同事很清楚通用的管理制度在福特起不到什么作用，但亨利始终认为只要请克普森到玻璃屋上班，就会引入通用成功的秘诀。但克普森优柔寡断的性格和管理才能的欠缺，使他和本来就有一套自己运作方法的福特格格不入。这也使艾克卡明白了通用不升他当总裁的原因。
克普森始终对艾克卡戒备森严，他认为艾克卡在他来以前一直是总裁的候选人，而且即使他来了目标仍不会改变。幸好他们彼此都太忙了，没有时间在办公室里勾心斗角。
克普森一到福特，便开始增大野马型车的外观和重量，他并不知道跑车的全盛时期已经过去了。他一意孤行，下令重新设计雷鸟，使它看起来像庞迪亚克，结果形成画虎不成反类犬的局面。
克普森虽是总裁，可是在公司他却很少有什么影响，尤其是他没有从通用带来任何得力的助手来协助他扩展业务，更不幸的是，他在福特找不到可信任的部属，由于他完全没有自己的班底，最后乃至完全陷于孤立。他不用福特的制度来管理福特并且忽略包括艾克卡在内的现任公司高级管理阶层的权限与职责，常常侵犯他们的决策权。
福特和通用是两个截然不同的公司，通用的组织严密，有许多委员会和多层级的管理机构，福特却是个意气风发竞争气氛极其浓烈的地方，他们通常作决定比较快，冒险精神浓厚，较少层层的内部审核。克普森缜密的组织力可以在通用适得其所地发挥，但在福特却无用武之地。
克普森在福特任上呆了19个月，亨利雇用通用公司的这位高级主管固然风光一时，但不久他发现，一个在甲家汽车公司获得成就的人，并不能保证在乙家汽车公司也同样获得成功。
艾克卡很想把克普森走路的原因归咎于他毁了“野马”或是他实施的政策都错了。但事实并不完全是这样，真正的原因是他激怒了福特，是他不先敲门便进亨利的房门。虽然这只是一个小动作，但就是因为这个，他与亨利本不很好的关系变得无法弥补。
亨利请克普森走路的方式本身就是一个很有趣的故事，其中反映了不少亨利的性格。劳动节前后的一个晚上，他派了公关部门的总裁麦克去邦基家，通知克普森请他走路。可麦克实在说不出口，他只是说亨利要他来告诉他明天上班可能会不太舒服。克普森太太是个意志坚强的妇女，她一再追问麦克的意图，她也猜到了真相，麦克只好承认是来请她先生走路。
第二天亨利来找艾克卡，他正在找寻一位伙伴，他知道艾克卡会很高兴地知道克普森被开除的消息，这时他还没有亲自告诉艾克卡关于克普森这件事。
麦克终于通知了克普森：“我想，你最好去看看福特先生。”克普森走进福特的房间，要求解释。他问：“究竟是怎么回事？你要请我走路吗？”亨利点头说：“很多事情还是没法解决。”亨利最喜欢说这种含糊笼统的话。
几分钟后，亨利走进艾克卡的房间，极其为难地开口告诉了艾克卡关于请邦基走路的事。紧接着邦基来到艾克卡的办公室说：“我可能被解雇了，但我还不能肯定。”可等他一离开，亨利就进来问艾克卡：“克普森对你说了些什么？”
艾克卡对这个事件悲喜交集，喜的是邦基要走了，尽管他非常同情他；悲的是他不愿见到福特的任何一位总裁是这样的下场。
亨利总是不愿直截了当地请人走路，总要找个杀手来做这种残酷的工作，艾克卡不禁担心起自己的结局来。并犹豫着辞职的问题，但又再一次决定留下来。
邦基走后，亨利并未为艾克卡升级，而是建立了“三人总理制”，让他负责北美洲的经营事业。直到次年，也就是1970年，艾克卡终于如愿以偿地成为福特的总裁。
2 在福特的王国中
艾克卡升任总裁时，福特公司大约有43. 2万名员工，薪水开支全部加起来超过了35亿美元，光是北美洲一个地方，每年约制造250万辆汽车和75万辆卡车，在海外总共约150万辆，他们1970年的营业总额计存149亿美元，净利为5. 15亿美元，5. 15亿虽不是一笔小数目，但只占营业额的3. 5%。在1960年代初期，他们的获利率从未低于 5%，艾克卡于是决定使他们的获利率回升起来。
要赚更多的钱只有两种办法：要不就多卖货物，要不就节省开支。当艾克卡了解了他们的作业程序后，他的第一个行动便是召开公司的高层主管会议，会中决定削减成本计划，目的便是减少因时机延误、产品复杂、设计成品过高和缺乏工作效率等四方面的不当的营业费用各5000万美元。艾克卡将它称为“4个5000万计划”，如果他们可以在3年内达成这个目标，就可以在现有的销售量不增加的情况下增加两亿美元的利润，大约是 40%的获利率。
他们一方面在推出新车型而调整上新工厂时缩短机器和工人闲置的过渡时间，另一方面也开始削减运输成本，尽量不用空运。同时，艾克卡也淘汰不赚钱的部门计划。他始终认为公司的每个营运部门都需凭它的获利能力来评估它的实绩，结果，他们在70年代初期关闭了大约20家亏损部门。
通过实施削减费用和损失计划，艾克卡的工作进入了新的领域。在这以前，他一直专注于他的业务行销和设计方面，但自成为公司的总裁后，他首先便是寻找各种可能的方法来降低成本，增加利润，即使这并不是一件讨好的工作。这样，连当初很怀疑他的数豆子专家也很佩服他了。
自当上总裁后，就有很多事务要他负责，因而艾克卡必须学习各种不同的管理技术。但他已没有在野马时代的那股精力了。尽管他自己并不愿意承认。
福特汽车公司在全球大约有50万名员工，艾克卡必须提醒自己不过是其中的一员罢了。这表示他无法事必躬亲，于是他决定尽力保持自己的身心健康。他开始有了司机，而不像以前那样每天驾驶一辆不同型号的汽车回家来熟悉车子的性能。他就在车上阅读和回信，也继续遵守每周的作息表。除非出差在外，否则他一定在家里度周末，一直到周日晚上才打开公事包，认真地看些工作报告并计划下周的工作。到了星期一早上，他已准备好全力在公司工作，因为他发现老板的速度便标志着整个集体的速度。
经常有人对他说：“即使把全世界的钱都给我，我也不要做你的工作。”艾克卡真不知如何回答才好。他深深爱上了自己的工作，虽然有些人会认为这种工作使人心力交瘁，但他从不这样想，相反，他觉得它使自己精神振奋。事实上，登上总裁的宝座以后，艾克卡感觉有些失望。为了爬上顶峰，他花费了多年的心血，一旦达到目的以后，他又开始怀疑自己如此急于达到那儿的目的是什么。他甚至不知道下一次自己将要追求些什么。他当然喜欢职位所带来的声望和权力。但成为名人却是好坏参半的事。在曼逊家族准备暗杀的全国著名企业领袖的黑名单上，艾克卡就是其中的一个。
他并不想对这个世界上最高级的工作作太多的抱怨。假如亨利是国王，艾克卡就是皇太子。而且国王毫无疑问地喜欢皇太子。亨利甚至把他看作自己的心腹。那些日子里，所有玻璃屋的高级主管过着如同皇宫里的生活，所有的享受都是一流的。白衣侍者整日随侍在身旁随时等待命令。他们中午在全国最好的餐厅一同吃饭，享受每天从英国空运过来的螺沙鱼、四季新鲜水果、美味的巧克力以及外国进口的鲜花。只要点得出名字的好东西，他们都可以得到。
