艾克卡从来不觉得在参众议员前作证是件有趣的事，那是他最不愿意做的事，但只要国会有一丝可能批准他们的贷款保证，他就必须亲自到那里去说明他们的立场，这可不能由别人代替。举行听证会的房间设计是特别要来威吓证人的。议员们围坐成半圆形，位置高高在上，他们可以俯视全场，证人必须一直仰着头才能看见他们，这让证人在心理上首先就低了一截，而且一抬头就会看到耀眼的灯光，那是电视台拍片人打出的灯。
在那里，艾克卡被称为证人，其实如果称为被告更恰当些。他坐在那里，一连好几小时，为克莱斯勒所有的错误接受审判。那里有时就像个非法法庭，一排理论家坐在那里说：“不管你说什么，你完了。”在那听证会上，一切都得靠自己，要能机智反应，他们的问题又快又狠而且别有用意。他们的助理常常把纸条传给参、众议员，艾克卡得回答他们提出的任何一个问题，在他看来，那简直像谋杀。
克莱斯勒被指控没有前瞻性，不能像日本人一样生产省油汽车，只会一味迎合美国消费而生产大车。他们的领导阶层也被指责为不能预见伊朗国王巴列维会下台，但连卡特总统、洛克菲勒或国务院都不能预料到，何况艾克卡一个普通的、消息没他们灵通的人呢？他们的错误还有不能配合能源部的燃料分配系统，在加油站惹事。不管政府是不是有意压低油价，不管对汽车业的规定如何，反正在国会和新闻界的中心有个根深蒂固的想法：克莱斯勒有罪。他们弄乱了市场，应该受罚。
他们确实受到了惩罚，在听证期间，全世界的人都认为美国企业界是一团糟，他们也因不愿放弃自己的观点而遭受报纸的羞辱，成为卡通插播画中的人物，受尽轻慢和侮辱，他们的家人也受人嘲笑。如果他们关门大吉一走了之，也不会付出如此大的代价。
1 会上的七个要领
10月18日，艾克卡参加众议院的银行财政都市委员会所属的经济稳定小组，在这次听证会中，所有委员竟然都齐了，这事可不寻常，因为平时的听证会总有些议员缺席。
艾克卡先简单地介绍了他们的情况：“各位都能了解，我今天不是代表我自己一个人说话，我代表的是成千上万的员工，他们必须靠克莱斯勒来维持生活，情况很简单，我们有14万员工和他们的家属，我们有4700家经销商和他们的员工约15万人，还有19000家供应商和他们的员工25万人，当然还要加上这些人的家属。”
有的人不了解克莱斯勒向政府要求什么协助，因此艾克卡特别声明，公司不是要求施舍，他们也不需求什么礼物，克莱斯勒只是要求贷款保证，这些钱以后都会一毛不少地还回去，还要加上利息。艾克卡在声明中向委员会指出7项重点。
第一，他们的问题是内部管理不良，法令过多，再加上能源危机、情绪低落等共同造成的。现在他们已经改善制度，但另外三种因素却不是他们改变得了的。
第二，他们要尽快采取许多有效的方法来解困，他们出卖多余的资产，并筹到一笔资金，一年内成本减低约6亿元。公司内1700位高级主管减薪，暂不加薪，员工认股计划停止，股利也减少，他们的供应商、银行、经销商、员工和州政府都同意继续支持他们，这对他们是非常重要的。
第三，为了维持利润，他们维持汽车和轻型卡车的全线生产，他们不能只生产小型车，现在每部小型车的边际利益约是700元，还要与日本的低工资和低税率竞争，恐怕很难维持。
第四，他们不能破产。
第五，他们不准备与任何一家美国或外国公司合并。而且除非克莱斯勒能得到贷款保证，不然不会有人对他们有兴趣。
第六，公司除了生产大型车外，还生产最好的经济型省油汽车，每加仑汽油可跑25英里，而且有多种车型可供选择。
最后一点，克莱斯勒有完整的未来五年计划，并且考虑到了各种情况，他们确信能增加市场占有率，并再次有盈余。
在听证会进行中，艾克卡又对各点声明分别作了更细致的解说。虽然如此，但仍有许多问题和质询，有的议员好像永远不肯相信克莱斯勒已经重新改组了。还有许多议员不断指出以前管理的错误，要求艾克卡作出解释。加州议员问：“你凭什么向政府保证你不会重蹈覆辙？你说你已经改善公司的管理而且将要赚钱了，你能提供一些证据吗？”
艾克卡回答道：“议员先生，你要相信我的话，我在克莱斯勒有新的组员，他们是美国最好的汽车业人士，他们的成就不错。我们也知道如何制造小型车，我们已经做了30年了，所以敢说做得到，我们靠的是经验，这就是我所说的。”
加州议员：“克莱斯勒过去的记录令我们无法信任你。”
艾克卡：“我相信我们做得到，你等着，你会看到克莱斯勒大展鸿图，你会看到更好的车，更好的服务和更好的品质，这些才是归根结蒂的最重要的事。”
每个人都会找替罪羊羔，但艾克卡不想把责任推给前任的管理人。不论怎么说，在1979年的秋季，福特公司也赔了6亿7 800万元；通用汽车公司也赔了 3亿元。这怎么解释呢？总不会大家同时都变笨了吧！很显然还有其它因素造成空前的损失。
艾克卡指出，不少人误以为克莱斯勒只生产耗油惊人的大车，没有节约能源的小车。其实克莱斯勒是第一家生产小型车的公司，比通用和福特都早。就在艾克卡参加听证会的同时，全美有50万辆以上的奥尼和水平线车在各地奔驰，这两种车都是目前最小型的车。而且，今年他们将要推出K型车。他们的问题并不是他们生产太多大型车，事实上大型车仍然供不应求，而且大车才能赚到更多的钱，就像肉店里卖牛排总比卖碎肉的利润高。全国 70%的车是通用公司生产的，其中的凯迪拉克每辆就净赚5500元，克莱斯勒却必须卖出8辆奥尼或水平线车才能赚得到这么多钱。并且通用汽车的定价能影响市场，他们也不会把小车提高售价，而让克莱斯勒赚更多的钱。
艾克卡还解释了许多类似的事，以致当他回想起那次听证会，总会想起另一个人的声音，那就是他们的反对者，加州参议员理查·凯利所说的：“我看你是想骗我们，如果我们同意克莱斯勒的贷款保证，将使政府变成缺乏责任，也剥夺了美国工人、工业、纳税人和消费者的利益。”凯利说克莱斯勒已经失去了竞争力，他不断鼓励他们宣告破产，他反对任何贷款保证。
2 乱绪纷纷
到参、众院参加听证会还只是小事，艾克卡还必须花很多时间去参加小型的秘密会议。他一向和意大利裔的众议员相处得不错，有一次新泽西州的众议员带他到一间会议室，为他介绍了他的31位议员朋友，他们投票结果有30位支持他，这些议员有的是共和党，有的是民主党，但他们投下的都是意大利人票。
艾克卡一直没有时间参加黑人党团的会议，但和他们的领袖会过面。 1979年，全美国黑人的薪水中，有1%是由克莱斯勒发放的。在他们请求贷款保证中，黑人团体帮了很大的忙。
底特律市市长柯曼洋也特地到华盛顿来，在国会中为克莱斯勒作证，他直截了当地指出，克莱斯勒若是倒闭，将对底特律产生不良影响。因为柯曼洋长期支持卡特，所以他的话也很有效力。
在1979年的最后3个月，艾克卡的压力沉重，每星期要到华盛顿作证好几次，同时要兼顾克莱斯勒的业务。他太太玛丽的糠尿病又在这时发作，他需要放下手头的工作回家陪伴她。每次他到华盛顿，总要安排个疯狂的日程表，一天要参加8到10次会议。每次会议都要说相同的话，指出相同的重点，面对相同的争论，一次又一次地重复着。有一次他在国会中，正走在大理石长廊上时，突然觉得不舒服，脚步不稳，感觉好像在海绵上行走，头晕脑胀，差点儿摔倒。旁边的人立刻把他送到诊所，然后又转到众议院附设医院，检查结果表明，他患了晕眩症。这种病他以前也患过一次，但那是在20年前。当时他和麦克纳马拉沿着走廊走，突然撞上了墙壁，麦克纳马拉说：“怎么搞的？是不是喝醉了？”“什么？”艾克卡问。因为他没有觉到有什么不对劲。“因为你一直在撞墙，你知不知道？”
晕眩症是由内耳不平衡所造成的。出院之后，艾克卡又发了一次病，脑子里就像装满了石头。但总算是熬过去了。
3 签下保证
在这段时间里，艾克卡的困难就是如何维持消费者对他们的信心。听证会举行之时，他们的销售量大幅度地跌落。有谁愿意去快要关门的工厂买车呢？想要买克莱斯勒汽车的人，由30%降到只有13%。对于这种危机，公司里提出了两种不同的意见。大致说来，负责公共关系的人员认为不必作任何反应，他们说“船到桥头自然直”，要一步一步慢慢来，千万不能引起大家对公司这种状况的注意。但代理克莱斯勒广告的艾克哈多公司却持相反的看法。他们说：“情况已经很危险了，你必须选择一下，是无声无息地关门还是让大家了解之后关门。如果你们大喊几声，别人才能体谅你们的处境。”艾克卡接受了广告公司的建议，并推出一系列广告向客户保证服务到底。他要让大家知道：一、克莱斯勒并不想关门。二、克莱斯勒正在生产大家最需要的车。他们舍弃了平日所用的图文并茂的产品广告，改为推出一系列的专论文章，讨论克莱斯勒公司的贷款保证和公司的长远计划。他们并非推销产品，而是在推销公司和公司光辉的远景。广告公司的狄洛加写下一整版的文章以解释他们的处境。在动笔之前，他常在艾克卡的办公室里呆上几个小时同艾克卡进行讨论，艾克卡修改他的文章，他又和艾克卡进行辩论，直到两人都满意为止。
在这个广告中，他们指出一些事实，克莱斯勒有些事大家并不了解，如他们并不制造耗油的大车，他们也不向政府要求施舍，给克莱斯勒的贷款保证并不会开创恶劣的气例等等。这些异常坦白直率的广告，狄洛加采用了积极的笔法，艾克卡很是欣赏。他们了解一般人心中的想法，所以他们尽量设身处地地为消费者着想，消除他们的疑虑。他们要以事实攻破谣言。其中有一则广告，采用粗黑的字体作标题：“没有克莱斯勒美国会更好吗？”这标题正说出了消费者心中的话。在其他广告中，他们也拟了类似的问题，然后再加以答复。
是不是克莱斯勒的车跑一英里时比其他车费油？
克莱斯勒车是不是太大了？
克莱斯勒拖得太久才改组？
克莱斯勒生产的车型是不是错了？
克莱斯勒是不是有更多无法解决的问题？
克莱斯勒的新管理者有能力扭转局势，转危为安吗？
克莱斯勒是不是尽了最大的努力了？
克莱斯勒有前途吗？
这些广告还有一点与众不同的地方，那就是在末尾附上艾克卡的签名。他们要让社会大众知道，克莱斯勒有新气象，这家公司的负责人将保证到底。他必须说：“我在这里，一点不假，我为这家公司负责。为了表示诚意，我签名于此。”
到了最后，大家终于相信克莱斯勒是家可靠的公司。在这些广告的最后，艾克卡要求大家写信给他，向他诉说他们的问题和不满意的地方。同时他宣布，这家庞大复杂的公司从今天开始，其负责人将投入自己的声誉和姓名，全力改善经营。
这次广告战获得了空前的成功。艾克卡相信它将促使国会同意给克莱斯勒贷款保证。当然用登广告的方法，并不知道读者到底被哪一点所感动。但国会中有许多人，手上拿着这份广告来往于各办公室，有的人表情愤怒，有的人兴奋。毫无疑问，这个广告对一般大众也产生了极大影响。大家看报纸时，先在头版看到克莱斯勒即将倒闭的消息，可翻到内页时却又看到他们的说明。
在另一方面，他们的华盛顿分公司也组成了一个庞大的游说团，每天都会有大群的经销商到华盛顿来，公司副总裁赖森先做过简报后，指示他们应该去找哪位议员，准备谈些什么。汽车经销商通常很有钱，而且在地方上相当活跃，因而对他们当地的议员颇具影响力。很多经销商是属于保守的共和党，他们给国会带来很大压力，因为在议员竞选时，这些经销商曾捐助了不少金钱，这一点是很多议员不敢忘记的。派一队汽车经销商到华盛顿，他们的成就的确超乎想象。其他公司的汽车经销商也主张有竞争才有进步，他们也认为该给克莱斯勒一次机会，让它再次翻身。
为了使申请案能成功，他们要议员先从人性的观点来思考问题。每一位众议员都收到一份名单，上面有他选区内的克莱斯勒供应商和经销商的名号，他们更强调，如果克莱斯勒倒闭了，他的选区内将会有什么后果。就艾克卡所知，全国535个选区中，只有两个选区内没有克莱斯勒的往来商。这份名单产生了很好效果。有一位名叫都格·福斯的人自动为克莱斯勒公司游说议员，其实克莱斯勒破产并不影响到他，但他深知如果克莱斯勒倒闭了对全国人民将有很大影响。他很努力地做，并明白指出如果贷款保证不能通过，大家所必须付的代价是什么：“我并不是为克莱斯勒公司请命，我关心的是公司破产带给工人和社会的影响。”福斯马不停蹄地会见参众议员，他是副总统蒙代尔的好朋友，因而他到白宫作过几次重要的拜会。
艾克卡也亲自到白宫去晋见总统，卡特对克莱斯勒的案子并未深入研究，但基本上是支持艾克卡的。而且总统夫人罗莎琳和他都很欣赏艾克卡的电视广告，他开玩笑地说艾克卡和他一样出名了。卡特总统把克莱斯勒的案件交由财政部处理，但他明白地表示支持他们，要知道，如果没有最高行政单位的支持，这项法案绝难通过。
卡特卸任以后，曾去看过艾克卡两次，他为克莱斯勒的成就骄傲，他大概自觉也有功劳，他常说：“我在任内做了不少事，这件事实在是做对了。”卡特虽是有些缺点，可他的成就也常常被人们低估了。
4 苦尽甘来
当投票日即将来到时，克莱斯勒在国会中已有许多支持者，其中以欧尼尔议长的支持最为重要。投票之前，他走下讲台，代表麻省众议员为他们说话，他提到波士顿在经济不景气时，工人失业，连铲雪的工作大家都抢着做。他对议员们说：“我愿意为保留100个工作机会而努力，今天晚上将有50万个家庭等待我们的判决，而我们却在这里争辩。”欧尼尔用最原始的感情来征服议员，在整个讨论中，他一直扮演重要的角色。既然议长也支持克莱斯勒，事情也就容易多了。投票结果是271票对136票通过。
参议院也通过了，时间恰好在圣诞节前，它使全国有许多家庭可以快乐地庆祝佳节。艾克卡累坏了，他终于松了一口气。可他对未来仍不觉乐观。在克莱斯勒，他常遇到正当情况开始好转却又使人失望的情况，而且在真正收到贷款以前，还得做很多事。
