但这简直成了一个天大的错误！他们的请求引起轩然大波。“简直是无耻’，《华尔街日报》以不屑的口吻说，“没有其他的形容词适合克莱斯勒的要求。”并且这一次，《华尔街日报》并不是惟一评论的一家，每个人都认为他们太贪心了。从公共关系的角度来看，这真是个大灾难。前一分钟，他们是提前7年偿还贷款的英雄人物，而接下来却成了众所不齿的无赖，这不能不说是一场痛苦的经验。
他们很快地从原来的立场撤退，为了表示妥协，他们愿意付给贷款委员会1. 2亿以换回委托书，却因价码太低，行不通。然后他们提高到1. 87亿元，还是没用。最后，7月13日，正是他们偿还贷款的同一天，他们提出2. 5亿元以换回委托书。可贷款委员会表示：“没有例外的情况，我们将把它卖给出价最高的人。”他们真的那样做了，黎根部长恢复本色，他坚持要拍卖，这当然要付一大笔费用给华尔街的经纪人。于是委托书就这样被期待着。从一开头，他就因为意识形态的理由反对贷款合同，在整整3年中，他没有召开过贷款委员会的会议，也从来没有协助过克莱斯勒一次。由黎根部长所领导的里根的官员们经常说：“所有卡特政府答应你们的，我们都能得到，我们不会去作丝毫的改变，不管它对你们有害或是有益，我们都不在乎。”
当他们重建克莱斯勒时，艾克卡大声疾呼：“接纳我！接纳我！给我们一点成功的信心！如果没有其他的，那就是最好的政策了！”但里根和大多数的政府官员们说：“在潜意识里我们就是反对救济的。而现在仍是这样，我们不相信结果。”他们拼命地坚持说政府对克莱斯勒的贷款已经开了一个恶劣的先例。争论非常激烈，以致艾克卡去见了里根总统两次。里根说就权益的问题来看，艾克卡的理由很正当。在艾克卡和他搭空军一号去圣路易的途中，他告诉吉姆·贝克，并要他去调查这件事。而吉姆所做的只是把问题丢给黎根部长，但黎根部长正逐渐曲解艾克卡的说法。艾克卡不知道白宫里究竟发生了什么，但最后黎根胜了。艾克卡简直不敢相信这件事。假使他是任何一个团体的领导人，他告诉某人去做事而没有回音，他会开除他。而黎根却可以这样对付里根，实在令人难以相信。
最后，克莱斯勒被迫以超过原先提供的2. 5亿元的价格，用3. 11亿元以上买回了委托书。艾克卡感到很气愤。为什么政府要在股票市场上玩弄他们的委托书呢？艾克卡已经提议了2. 5亿元，那已经是一笔很大的费用了，但这还不够，政府的态度是：“压榨克莱斯勒，挤干我们能得到的每一分钱。”一个国会议员说：“多么好的一个机会！让我们用那3. 11亿元来训练失业的汽车工人，从克莱斯勒得到的钱，让我们还用到汽车业去，帮助那些被克莱斯勒解雇的工人。”但政府却对此毫无兴趣。
艾克卡于是提出另一个计划，“既然你们原先没想到会有这笔意外之财，为什么不拿出这笔钱，以10比1的比例，用30亿元协助我们的汽车业，以便与日本竞争呢？”但政府决定把这笔钱拨入一般基金里。也许克莱斯勒的3. 11亿元对联邦的巨额赤字不会有多大帮助，但无论如何总是有一点点帮助。
4 日薄西山的玛丽
委托书的事件让艾克卡倒尽了胃口，而这时又恰好碰上他个人生命里最悲哀的事。
在艾克卡任职于福特及后来的克莱斯勒期间，他太太玛丽一直是他最大的支持者，他们非常恩爱，她一直深爱着自己的丈夫。但玛丽有糖尿病，后来又导致其他并发症，他们的两个女儿都是剖腹产，玛丽也曾流产过3次。糖尿病患者必须避免压力和紧张，但不幸得很，就艾克卡所选择的事业来看，压力是不可避免的。
玛丽第一次心脏病发作是1978年，恰好在艾克卡被福特开除后。她本来已患病很久了，但那件事的打击使她的病情更加恶化。1980年1月，她的心脏病再度发作，那时她在佛罗里达，艾克卡正在华盛顿的一个餐馆中和他们所有的说客在一起，卡特总统刚刚签署了他们的贷款合同法案。正在进行他们庆祝胜利的会餐时，艾克卡接到从佛罗里达来的一个电话，说玛丽的心脏病再度发作。两年后即1982年的春天，她又发作了一次。每发作一次，她的健康状况就恶化一次，而这些都缘于艾克卡在福特或克莱斯勒的紧张期间。玛丽是个非常脆弱的患者，她的胰脏只在少部分时间可以发挥作用，她的饮食控制得很好，而她每天都要注射胰岛素两次。胰岛素的冲击经常在半夜发作，身体僵硬，猛冒冷汗，有时在家里急救无效，必须迅速送医院救治。艾克卡经常要出远门旅行，一天要打两三次电话给玛丽，只从她的声音中，他就可以听出她体内的胰岛素含量有多高。当晚上他因事不在家时，必须经常有个人陪着她，因为她经常有休克或昏睡的潜在危险。他们那最有功劳的两个女儿，像一对小天使一样照顾着她们的母亲。
1983年的春天，玛丽病得非常严重，她劳累了一生已经心力衰竭了。5月15日，她离开了人世，只活了57岁。艾克卡为她没能看到克莱斯勒还清贷款深感遗憾，就在两个月后，她一定会感到高兴的，即使她知道终有一天他们会还清这笔贷款。她去世前还深情地告诉艾克卡：“车子真的做得愈来愈好了，全不像你两年前开回来的破铜烂铁。”
玛丽活着的最后几年一直不轻松。她从不了解艾克卡怎能和亨利·福特相处共事。从1975年的调查以后，她要艾克卡去公开，必要时去控告亨利·福特。然而，她即使不同意艾克卡留下来的决定，还是尊重他的决定并继续支持他。在福特的最后两年，艾克卡总是设法不让玛丽和孩子们知道办公室里发生的事。当他被开除时，他为她们感到难过更甚于自己，毕竟，她们真的不知道事情变得多糟糕了。他被开除后，玛丽成了他力量的支柱。她知道他想留在汽车界，因此积极鼓励他到克莱斯勒去。她说：“上帝会使得一切事情都变成最好的，对你来说，也许被福特开除是件最好的事。”但到克莱斯勒的头几个月里，他们的精神世界再度开始崩溃，石油是汽车业的动脉，利率则是氧气，1979年克莱斯勒同时经历了伊朗危机和利率上升，如果那两件事情提早一年发生，艾克卡便不会到克莱斯勒去。他不想放弃，但也许事情超出了他们能力的范围，有一次，玛丽劝他离开：“我爱你，我知道你能做好任何事，只要你决心去做。”她说：“然而这座山太陡峭了，放弃一件不能办到的事并不是可耻的。”艾克卡总是说情况会好转的。他实在不知道事情最终变好之前，情况还会更恶劣。
和艾克卡一样，玛丽在他被福特开除后，为老朋友都躲开了他们而感到难过，但她并未因此而被击倒。她一直是个坦诚而坚毅的人，直到临终，她仍然是那个样子。有一天，在艾克卡加入克莱斯勒不久之后，她从报纸上得知他们从前的好朋友的女儿将要结婚，而他们两个过去都喜欢这个女孩。玛丽告诉艾克卡，她要参加女孩的婚礼。艾克卡回答她：“你不能去，你是不受欢迎的人物，况且你又没有接到邀请。”玛丽说：“那是你的想法，我当然要去参加婚礼，我喜欢这孩子，我想看着她结婚，如果她的父母因为你被开除而不想理睬我们，那是他们的事。”
艾克卡被开除后，她仍然去参加福特周年聚会。她说：“我已经参加了很多年，为什么现在我不能去呢？记住，除了福特家族以外，我们是最大的股东。”
当情况恶劣时，玛丽仍然神态自若，她常在危急时担起重任。有一天，当他们去拜访他们的好友韦恩时，她的心脏病突然发作了，当时艾克卡慌乱了，而她却像个消防队员似的，协助医生用心导管急救，就在短短20分钟后，一切又恢复正常了。还有一次，一个亲近的朋友安妮·柯洛兹打电话给玛丽，说她头痛得厉害，玛丽立即开车去她家，发现她昏倒在地板上，于是打电话叫来救护车，送去了医院，并且在她动脑部紧急手术时一直陪着她。没有什么事能让玛丽惊慌失措，她可以在车祸的现场眼看一个人的头断了，而她的反应则是：我下一步该做什么？她总是很快地行动。当他们的女儿卡丝10岁时，她的脚踏车的刹车被锁住了，她来不及反应，把头碰到了地上。多年来，艾克卡的医生曾告诉他要知道一个人是否脑震荡可以看瞳孔，瞳孔如果扩散到充满眼睛，眼前就会漆黑一片。艾克卡看了一下卡丝的瞳孔，既大且黑，他立刻惊得要昏倒，当时玛丽抱起她来，赶快叫救护车，在半小时之内把她送到医院床上。回到家里，玛丽又做艾克卡最爱喝的汤，让他安静地在床上躺了半个小时。她一句话也没说，她即使在再大的压力下仍然是不失镇静本色的。每当他们的朋友谈起玛丽时，他们总是说：“噢！我最得意的是她在艰苦的情况下能特别显示力量，她真是无所畏惧。”玛丽很关心糖尿病的研究，她自己就是其他患者的志愿服务员，她用极大的勇气接受自己的情况，并镇定地接受死神的挑战。她常说：“你认为我的情况很坏吗？你该看看和我一起呆在医院里的人。”她认为该教育人们了解糖尿病，因此他们在波士顿的乔士林糖尿病中心设立了玛丽·艾克卡基金。玛丽说糖尿病是全国第三大死因，仅次于心脏病和癌症。但因为“糖尿病”这个字眼很少出现在死亡证明书上，所以大家低估了问题的严重性。当她去世时，艾克卡坚持在她的死亡证明书上要陈述事实；死于糖尿病并发症。
艾克卡和玛丽一起度过了许多快乐的时光，但玛丽从不受公司生活的影响，她不想去赶时髦。对他们两人来说，家庭是至高无上的。而身为一个企业主管的太太，她尽力做好需要她做的事并常带微笑。她的价值观和艾克卡的价值观一样，都是家庭和健康。他们有时一起去旅行，特别是到夏威夷，那是她最喜欢的地方。当他们在城里时，他们把晚上和周末的时间留在家里，和孩子们一起共度。
艾克卡从不认为和公司的同事去打高尔夫球是件有意义的事，此外，他认为呆在公司里的时间已经太多了。他并不是想做个隐居者，但想想自己为工作已花去了太多的时间，难道还应再占用家庭的时间吗？他们一家四口人经常开车去旅行，特别是当孩子们还小的时候。那时，他们一家人特别亲密，不论艾克卡那些年在做什么，他生活里的七分之二包括周末和一些晚上的时间，大部分都是给玛丽和孩子。
有些人认为在公司里的职位愈高，便愈会忽视自己的家庭。但事实上完全不是这样，身居高位的人才有自由和弹性去花更多时间和妻儿们相处。然而，艾克卡看过一些主管人员忽视了他们的家庭，这使他感到悲哀。在一个年轻人暴死在他的办公桌后，福特当时的总裁麦克纳马拉发出一道备忘录说：“我希望每个人能在晚上九时前离开办公室。”他下这道命令只是要告诉人们一个事实，那就是有些事被过分扭曲了。你不能把一个公司变成一个劳工营，努力工作是需要的，但同样也需要时间休息和放松，去看看自己的孩子在学校里玩耍，或者一起去游泳，如果你不趁着孩子小时去做这些事，以后就再也无法弥补了。
玛丽去世前两个星期的一天晚上，她从多伦多打电话给艾克卡，告诉他她多么以他为荣，那时，艾克卡他们刚宣布了第一季度的盈余。而在过去艰苦的几年里，艾克卡从未告诉她，他多么以她为荣。对此，他是多么感到遗憾！
玛丽支持艾克卡，她将她所有的一切都给了卡丝和丽亚。是的，艾克卡有一份成功而美好的事业，然而，比起他的家庭来，那又算得了什么呢！
