不知道什么时候离开的顾赫，带着被皇帝打发去取奏本的太监怀庆自殿后转了出来，一脸杀气的他手里攥着一册奏本，走到御案前，躬身施礼，然后奏道：“启禀皇上，皇上之前让臣和怀庆公公一起查找奏本，臣等没找到，但是顺着奏本的线索，臣查到了一事，皇上请看。”说完，将手里的奏本递给皇帝，然后继续说道：“这不是之前蒋大人的奏本，但却是臣的奏本，可这奏本是臣三月十八日递上来的。臣还一直纳闷，并不是太大的事情，为什么皇上迟迟没有定夺？原来此奏本根本就没到皇上跟前。”说完扫了一眼殿上群臣，说了一句有如惊雷的定语：“这奏本是有人私自截下了！”
顾赫的话之所以震撼，就是因为自大明开国以来，还从没发生过这种事。
当初《皇权内章》未订之前，所有的行政体系的奏本都是由政事阁行政副相负责，军事体系的奏本由专门负责的提举参事完成转递，拥有独立奏报权利的奏本则直接送达，都是送到御园司礼监。
后来《皇权内章》订立，御园被乾坤殿取代，设立秘书处、顾问处和宿卫处之后，各类奏本直接交由秘书处运章（注1），而秘书处运章则会给予各送交奏本的衙门或个人一个回执。然后由运章对各类奏本进行整理，按照事务紧急情况分批送到皇帝面前。虽然是分批，但根据规定，皇帝对奏本的批复不得超过三天，紧急和加急的时间限制更短。如果遇到事情特别繁复或皇帝实在拿不定主意，也会将该奏本封存，并由运章通知送交该奏本的衙门或个人，并说明情况。但就是这种情况，皇帝也不能将事情拖着不办，而是根据实际情况期限延长十天至两个月不等。
不说之前御园时代，就是后来秘书处设立的这二十多年间，运章换了七八个，也没有发生过类似的事件，别说是私自截下，就是延误都没有发生过。
顾赫交给皇帝查看的奏本不是什么紧急事件，只是一般的事务呈报，皇帝看过后的批复也不过就是“看过了”“知道了”此类。因此顾赫虽然近两个月没有接到奏本的回复，也没有注意。但今天按着皇帝的要求一查，居然找到了之前自己的奏本，顾赫才意识到事态的严重，因此直接带着奏本来到乾坤殿上报。
乾坤殿上诸人听完顾赫的定语，一时间群情激愤，原因就是不管是那一派，自己的奏本被私自扣押，都是他们无法接受的。他们的政治诉求全部体现在奏本上，在《皇权内章》订立之后，只要是需要提交皇帝批复的奏本都是他们权利之外但关系重大的部分，要想实现自己的政治抱负，则这奏本就是唯一途径。但是现在居然被人私自截下，这种情况任何一个官员都没法接受。
“好了！安静！这事儿朕会处理，众爱卿稍安勿躁。顾爱卿，你去给朕查，一定要查个水落石出，哪个环节那个人出了问题，绝不轻饶！”看到殿上诸人嘈杂繁乱，群情激昂，韩绌赶紧出言安抚。
顾赫领了命正要出去，陆瑾抬手拦住了，黑着脸对皇帝和顾赫说道：“皇上！顾大人！臣记得当初的臣的奏报虽然也是没有发还，但是秘书处却送来了回执和奏情（奏本上报没有发还的情况说明），奏情上写的是‘帝：朕知道了！注：由于陛下气愤，一时打翻墨盒，污了奏本，因此不予发还。’的说明，同时还有陛下的私章文书印信、秘书处的印信，因此臣并未怀疑。但现在看来，这事的问题怕就处在秘书处，顾大人侦查需向着这个方向。”
顾赫分别对着皇帝和陆瑾一拱手，转身走了出去。
乾坤殿上众人再也没有吃喝的心情，也不交谈说话，都等着顾赫的侦查结果。
皇帝也不再说话，只是让乾坤殿当值的太监们给没有座位的各位大人搬来凳子，毕竟已经站了大半天，此时连坐着的诸位大人都有些萎靡，更何况这些一直站立的人呢。
这一等就是大半个时辰，顾赫疾虎虎的带着几个锦衣卫走了进来，进来后带着几个跟进来的锦衣卫向皇帝躬身施礼，然后什么都没说，直接挥一挥手，跟进来的几个锦衣卫两人一组冲入人群，直接就将包括向智生在内的四个人双手反剪，也不理他们呼号，直接推了出来。然后顾赫再一挥手，门外又推入了七八个人，加上殿内押出来的四人，都推着跪在了御案前。
待锦衣卫将这几人按着跪好了，顾赫才拱手对皇帝说道：“回禀皇上，私自截下奏本一事，臣已查清！”说着，用手指了指跪着的两个人，这两个人乾坤殿内众人都认识，正是秘书处运章苏乐和掌印张浩存。然后顾赫继续说道：“秘书处运章苏乐受人指使，私自截下奏本，且伙同秘书处掌印张浩存私用国章，伪造奏本回执、奏情，甚至直接对奏本进行批复。”
顾浩的话音刚落，郑欣怒目分张，走出来道：“皇上，此二人如此大胆，罪当不赦，但幕后主使之人才是国家蛀蠹啊。”又转头对顾赫道：“顾大人，你刚才说他二人受他人指使，是何人指使？莫不就是这向智生？”
“郑相莫急，那背后主使之人虽有他向智生，但还不是主谋。”顾赫安抚了一下郑欣，转头对皇帝说道：“臣自得陆大人提点，知悉此事纰漏多半出自秘书处后，便带人直奔此地，第一个找的便是他苏乐，这厮倒是个嘴硬的，居然将事情全部揽上了身，死活不提背后之人。臣又着人去提张浩存，这痞赖货更甚，要不是臣的人去的及时，他就闻讯自尽了。臣知道事态紧急，便封锁了整个秘书处，又分别提讯众秘书，凡是接触奏本之人皆在审查之列，果然还是有人交代了，只是此人位低，不得接触背后之人，只知道可能是朝堂上某位大佬。臣再细问，终于找到了蛛丝马迹，也是托了皇上洪福，本来案子到了这里有些难以快速侦破，却不想臣的锦衣卫封锁秘书处却封住了一个人，这个人本来臣不会认为有什么问题，结果还是臣的下属有心，将这人给查了出来。”说完，指着一个跪着的人道：“这位想必有些大人认识，他便是户部牧场司佐司官向智强，我们户部尚书向大人的族弟。这些人所受贿赂皆自帝国银行行转，以为倒个两三次手便不知出处。嘿嘿！”说着，不自觉笑出声。
顾赫笑完，自怀中取出几份单子，走到封雪清跟前，说道：“清妹请看，这些可是你们银行行转凭证？”又拿出一些单子交于封雪清，继续问道：“这些可是取款凭证？”
封雪清接过看了起来，看着看着，突然也笑了，然后转头对皇帝和在场的众位官员道：“皇上，这些人自作聪明，以为将钱款自银行提出，然后再存入行转至别的账户，便无迹可寻了，岂不知，家兄自建立银行之日起，便想到了办法，同时叮嘱我们，银行且不可为经济之罪成事为径，须知经济之罪甚可大于兵祸。现如今这大明币上每一张皆有暗印，且每张不同，行转之时又有转入转出账户明细，所以他们这取款凭证上其实已经注明了当日提取款项的暗印，而这些现钞被这向智强再存入另一账户时，也有记录，最后再行转入这些个涉事官员的账户，都有记录。这些单子看的还不完全，回头我将银行分账誊抄送至锦衣卫衙门，以佐证据。”
顾赫接着封雪清的话道：“这些个人以为自己聪明，却不知还是不如先文胜公智慧，这边露出了马脚，别人或许嘴硬，但这位向尚书的族弟却是个脓包，一审便全都招了，只不过他提到向智生虽是指使者，但幕后还有人参与，他却不知是哪个了。我见时候太晚，便紧着带了已查实的嫌犯回来复命，后续还需仔细查索。当下该如何处置，望皇上明示。”
一部尚书都是被指使之人，那他背后是何人，这真是匪夷所思了。甚至有几个人的眼神已经不自觉的飘向了郑欣和韩裕晏的身上。
郑欣有些后悔自己先跳出去发难了。老相爷王瑞辞官，他这个副相很可能更进一步，因此心下不自觉的认为自己应该代替百官发声，这才在顾赫未完全说明的时候就跳了出来申斥，现下到让人觉得他有贼喊捉贼的嫌疑了。
和郑欣比起来，韩裕晏的嫌疑要小的多，因为他虽然在位置上的确可能指使向智生，但他还是国柱院院长，只要掌控好国柱院，奏本即便被皇帝批准了，到了国柱院能不能通过还不是他说了算，因此他要截留奏本，的确是费力不讨好的事情。
看到众人议论，皇帝韩绌发话了：“好了，在事情水落石出之前，任何人不得妄加议论，否则以诽谤朝臣之罪论处。顾爱卿，这事就着你侦办，望不负朕和众爱卿的期望，早日查出幕后之人。侦办过程中，上至亲王宰辅，下至庶民百姓，任何人你都有权直接拘押提审，大理寺张爱卿，回头你补个奏本，直接交给怀庆，朕立马就批，授予顾爱卿临机专断之权。”见张绪出班领旨后，接着对身边的太监怀庆说道：“你是负责监察皇家事务的总领太监，这事你也有责任，先罚你半年的俸禄，以儆效尤。接下来你要着重配合顾爱卿对此事侦办的事务，你可听清了吗？”
怀庆躬身领命，脸上并无任何惶恐悲戚之色。说起来这怀庆是韩绌自小的伴读太监，就算是个太监，却是皇帝身边的铁杆亲信。年龄虽然不大，但是为人聪慧，处事老练，因此二十多岁就成了大内总领太监。皇帝虽然罚了他的俸，但是派他协助顾赫，那就是真心要将这幕后之人揪出来了。
皇帝看着下面跪着的诸人，继续说道：“免去向智生户部尚书之职，同时免去这些个混账东西的职务，一会皇叔不忙走，旨意起草后你直接就给批了吧。”见韩裕晏点头后，继续说道：“至于这些个大明朝廷的蛀虫就交给顾爱卿了，不必等全案查清，查实一个，诉讼一个，审办一个，全部罪加一等处置，顾爱卿、张爱卿、黄爱卿你等可听清了？”三人赶忙出班领旨。
韩绌接着对满朝群臣说道：“今天一日，我朝堂之上就少了一个参相、一个院长和一个尚书，后面还不知道要牵连出多少。郑爱卿你且暂代参相之职，户部侍郎邱通邱爱卿暂代户部尚书之职，国基院限十日内推举新的院长，院长之职暂由副院长胡舍胡爱卿暂理。”
说完叹了口气，对怀庆说道：“你除了协助顾爱卿之外，这秘书处之内清扫更替之事你还需着紧办理啊。在秘书处查处更替完成之前，你着专人负责奏本呈报之事吧，要是紧要的你亲自报来。”怀庆躬身领命。
最后，韩绌对陆瑾道：“陆爱卿，你对河南的河道与水利一众官员讲，此次大事着他们好好办差，有大功者赦，有功者降三级处罚，尽职者降一级处罚，还有贪赃渎职者，罪加三级。”陆瑾躬身领命。
突然有些泄气的韩绌没有再留诸人，挥了挥手便散了朝，只是还没忘记叮嘱诸人加紧办理黄河改道与河南赈灾之事。
出了乾坤殿的众位官员都觉得最后这事有点虎头蛇尾，雷声大雨点小。建国五十多年都没发生过的大事，虽然揪出了一个户部尚书，但是居然后面还有人。皇帝虽说也吩咐了要彻查，且派出的人员也显得很重视，但众人就是觉得有口气憋着吐不出来，觉得皇帝有些应付的态度在里面。
也有些人觉得这事要是放在平时，足以造成朝野震动，但是现下却是这么一种情况，很大程度上是因为有一件更为重大的事情在等着大家，那就黄河改道。
想到接下来要做的事情前无古人，很多直接或间接参与此事的官员都不自觉的加紧了脚步，心下忐忑。
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注1：官职名，专门负责管理各类呈送给皇帝的奏本的类似秘书的职位。
