方凌云率先开口：“琅琊剑客？”语气平淡，让人察觉不到半分情意。
谷长风点了点头，确认道：““火影寒刀”方凌风？”
方凌云点头，突然问道：“你昨晚怎么会刚好出现在这里？”
谷长风不由一愕。见对方神色不像作假，讶然道：“你既已知我是武当弟子，却不知我为何来此？”
方凌云似乎更加惊讶：“你是武当弟子和你来这里有何干系？”
刚才给方凌云疗伤之前，谷长风已拆开方凌云的包袱看过，里面除了衣物、干粮和一些碎银之外，未见任何贵重之物，已不由动了疑心。如今见对方这等反应，更是心思一动，问道：“那你如何知道我是谷长风？”
“若非武当掌教弟子，如何有机会习得武当镇派之宝——“纯阳无极功”？若非此功，又怎么能助我度过“火寒玄关”？”
谷长风内心大震，喊道：“你胡说八道什么？我明明用的是武当嫡传的“太虚功”替你疗伤，到你嘴里怎么就变成“纯阳无极功”了？”
方凌云见他反应如此激烈，不禁莫名其妙。他不知武当派有一条门规：“非武当掌门不得修习“纯阳无极功”！”谷长风自幼由其师傅“紫元真人”抚养长大，紫元真人尽管对他爱护有加，但涉及到门规方面，却对其要求极严，你就算把刀架在他脖子上，他也绝不可能去做违反门规的事情！何况此事更是事关他师傅的清誉，岂能不震怒、不澄清？
过了片刻，谷长风的情绪方才慢慢平静了下来。肃然道：“此事事关我师门清誉，断不可胡乱玩笑！”
方凌云暗自寻思：“经书中只是说“纯阳无极功”对突破“火寒玄关”大有助益，但并未说其他功法就一定无法办到。再说，武当派号称玄门正宗，泰山北斗。过了这么多年，又研究出新的功法也未可知！”
原来，方凌云所修炼的内功心法来自一册经卷的记载，其中有一段写道：“此功若大成，威力巨大，世少其匹。只是这“火寒玄关”一劫，最是凶险难破，一着不慎，轻则前功尽弃，重则爆体而亡。若能得武当“纯阳无极功”相助，则破关有望。只可惜这“纯阳无极功”过于玄奥，张真人死后，世上恐怕将再可练成之人。届时，此功空负“天下第一奇功”之名，憾甚！憾甚！”
谷长风见方凌云默然不语，也不好再来计较。问道：“那你藏入这深山之中，又是为何？”
方凌云听后却并未立即正面回答，反问道：“你既是武当弟子，见识应当不凡。不知可识得一位身形高瘦、擅使软剑、武功奇高的道人？”犹豫了一下，方才接着道：“实话跟你讲吧。上个月中旬，我曾孤身漠北瓦刺军营，行刺“疤面魔”鬼力跋。眼看就要成功的时候，忽然横空杀出一位蒙面道人，手使一把软剑，武功之高，闻所未闻。我被迫施展“禁忌之法”，方才在太原附近将其摆脱。但因妄行施法，提前触发了“火寒玄关”之劫。所以后来才备了干粮和水，躲入了这深山之中。本希望籍此熬过此劫，没想到昨夜却被狼群发现并围攻。后来的事情你也知道了。”
未等谷长风开口，方凌云又接着道：“我知道若非你相救，我已经死了！所以你有什么样的条件，尽管开口提，我方凌云一生绝不欠任何人之情！”
谷长风仍然沉浸在方凌云此前的话语当中，以致最后这段话他压根就没听进耳朵。他着实没料到，这方凌云表面看起来冷傲无情，不食人间烟火，却竟然一个人偷偷干了件如此英雄之事。
要知这“疤面魔”鬼力跋，乃蒙古第一勇士。也是昔年“北元”太师、瓦刺部首领脱欢旗下最为得力的战将，官拜“北元”左将军。此人少年时期在一次与棕熊搏斗中，被熊爪抓破了脸，留下无数疤痕，所以蒙古人称其为“疤面将军”。但对于大明朝廷、中原百姓而言，却恨不得生啖其肉，所以都称之为“疤面魔”。
近十余年来，蒙古瓦刺部在首领脱欢的带领下，击败了最大的对手鞑靼部。鞑靼部首领阿鲁台被杀之后，瓦刺部获得了蒙古高原的绝对控制权。这脱欢雄才大略，野心勃勃。名义上向大明称臣，暗地里却一直在厉兵秣马、养精蓄锐，寻觅南侵中原的战机。
正统元年，脱欢欺大明新朝刚立，天子年幼，命鬼力跋将大营南移，最后驻扎在长城北境的羊肠山。兵锋直指大同、太原等边关重镇。
这鬼力跋贪婪嗜杀，经常纵容手下士兵在大明边境大肆烧杀抢掠，弄得边境百姓苦不堪言。朝廷也曾几次派兵前去清剿，但一来蒙古骑兵来去如风，极难包围歼灭；二来朝廷安享太平多年，已无擅长野战奔袭的良将。最后不仅未能诛灭敌寇，反而几乎落得全军覆没的下场。最后无奈之下，朝廷只好下令边关守将据城坚守，不可轻出。
自此，鬼力跋的气焰变得愈发嚣张。正统三年，鬼力跋甚至派轻骑绕过边关进入中原腹地抢夺，杀人放火，无恶不作。为诛杀鬼力跋，打击瓦刺人的嚣张气焰。朝廷曾发出明旨：“若有能诛杀疤面魔者，天子将亲授剑令，赐上将军衔，封万户侯！”
朝廷昭告发出后，中原群雄立功心切、赶赴漠北者不计其数，但最后往往连鬼力跋的人影尚未见着，就或被弓箭射成了刺猬，或被马刀砍成了肉泥，能全身而退者寥寥无几。至后来，中原武林再敢以身犯险者，已少之又少。而敢于孤身前往的，至少目前尚未听说过！
今年年初，少林和武当联手发出号令，确定于今年九月初八在黄池召开英雄大会，其首要目的就是要商讨歼灭“疤面魔”的大计。
方凌云敢于孤身潜入敌营，并差点刺杀成功，这要是传了出去，恐怕要轰动整个武林！而这样一位孤单英雄，又怎么可能做出灭人满门之事？
思及此，再结合自己的所见所闻，谷长风基本可以断定：方凌云并非“快马堂案”的真凶！如此的话，那裘正义、左丘明的话又该作何解释呢？还有，那位武功超凡入圣的道人既然以黑巾蒙面，那应当系中原成名人物无疑。又会是谁呢？
谷长风足足沉吟了半顿饭的功夫，方才回过神来。分析道：“武林中擅使软剑的道家门派主要包括曾经的“中原九大门派”之一的“崆峒派”、位于岭南的“南海剑派”。而其他独来独往、自成一家的高手中，恐怕只有擅使“回风舞柳剑”的巴山小顾道人，方才符合这一条件。如果再结合你所说身形特征，那勉强符合条件的，好像只有崆峒派的灵鹫子一人？但这灵鹫子已有近二十年未现江湖，而且除非另有际遇，否则其一身武功修为，恐怕还难以臻至如此高明的境界！”
方凌云来到中原的时日尚短，对成名高手的了解较少，因而更是无从判断。他心思一动，忽然伸手从树上摘下一段枝桠，道：“我跟他前后一共交手三次，有些招式大概还能记得，你看看是否识得？”
说罢，手腕一抖，那枝桠忽然如被千百条灵蛇附体般舞动起来。瞻之在前，忽焉在后，端的是玄奥难测、诡异绝伦！
谷长风脑海灵光一闪，脱口道：“千蛇狂舞，九死七伤！”
方凌云接口道：“崆峒派？”
谷长风点了点头，寻思道：“看来灵鹫子的可能越来越大了！”
“千蛇狂舞，九死七伤”正是昔年崆峒派千蛇剑法、九死功、七伤拳三大绝技的统称。崆峒派早年本来一直属于“中原九大门派”之一。后因其投靠蒙元朝廷，为虎作伥，被中原武林所不齿。元朝覆亡后，崆峒派就被中原群雄排除在了“九大门派”之外。从此，崆峒派声势一落千丈，再无昔日景象！
尽管已基本排除方凌云的嫌疑，但有一事谷长风还是想再证实一下。他先将“快马堂案”的始末告知了方凌云，然后问道：“你能否回想一下，三月二十七日的傍晚是否有路过太原城北的天马山？”
方凌云沉吟了片刻后，语气坚定的道：“我在太原前后一共呆了两天，这两天的傍晚都是在城南的一间破庙里疗伤，根本没去过城北。”
谷长风虽然早已大概猜到了答案，但还是忍不住内心一禀：“裘正义和左丘明绝不至信口开河，将自己一世英名付之东流！所以，再结合那些伤口后，就只有一种合理解释：“有人在刻意扮演方凌云，并企图嫁祸于他！”
