那个暴风雨之夜的转天早晨，肖晶勉强打点起精神给孩子们做早点，叫学生们起床，叫了几次梦虹都不起来。这是少有的事情，平时梦虹总是第一个起床的。肖晶到楼上来叫她，只见她头发蓬乱满脸通红昏睡不醒，一摸她的额头滚烫滚烫的，这才发现她发烧了。
肖晶打电话叫来了郭山梅，山梅给梦虹做了检查，量了体温，打针吃药，肖晶用湿毛巾给梦虹擦了脸，端来漱口水给她，又帮她梳好了辫子，问她想吃什么早点，她摇了摇头又面朝墙里躺下了。
郭山梅说是伤风感冒，退了烧就好了，又嘱咐了一些护理事项。肖晶送她下了楼，悄声说昨晚下雨时，梦虹给我送伞去了，不知道为什么放在门外两把伞，是不是她自己淋着回来了？我真怕她听见了……”
“但愿没有吧！”山梅安慰道：“这孩子心眼好，备不住多送一把伞让姨们用？也许夜里贪凉晾着了。过一会儿我再来看她。
肖晶这才稍稍安心了。
梦虹这一躺就一个星期，可把肖晶急坏了，这几天学校里该考试了。令人生疑的是，梦虹生病第二天就退烧了，却一直推说有病不肯去参加考试，她一向看重学习，这可是从来没有过的事情。她不肯下楼，不愿见人，整天闷声不语躺在床上。田院长来看望过她，她面朝墙里装睡觉一声未吭。各家的妈妈们都来探视梦虹，送来各种慰问品。她们绝口不提那个雨夜会议的事情，却不约而同地用一种意味深长的目光端详梦虹，好像梦虹一下子长大了成了个风流女人。梦虹感受到这种无形的压力，更加郁郁寡欢了。
肖晶做了各种清淡可口的饭菜，每天变换着花样端到楼上去，她却不肯动筷，谁劝也没有用，眼看着人一天天消瘦下去。可意常跟妈妈一起上楼送饭，见到姐姐总是不吃饭，端起饭碗捧到姐姐跟前，哭着说：“大姐，吃一点吧！不吃饭人会死的……”
他这一哭还真奏效，梦虹安慰着他，喝了一碗面汤。从此，劝饭的任务就落在可意身上。
可意和梦虹的感情这么深，唤弟在一旁看了怒火中烧。自从梦虹生病家里人来人往太多，她没有机会惩罚可意，妒意和报复心越积越深了。本来，前些天她心里挺高兴的：原先以为梦虹犯了错误一定会受到处罚，大家都不会喜欢她了。没想到，她这一装病，大家都来看她，给她送好吃的，她倒成了香饽饽了！可意这个小杂种跟她这么亲，小杂种你等着，看我怎么收拾你……
肖晶察言观色，暗自思忖：看情形梦虹不像只是生病，倒像是心病，莫非那天晚上开会的事，她真的听见了……立春来看望梦虹时，两个人的脸色都讪讪的，也令人生疑。唤弟这些日子显得特别高兴，整天哼哼唱唱的。她从来不关心梦虹，立春来了她却一直在跟前凑合，也没见梦虹立春单独说什么话，反而只听唤弟咋咋呼呼又说又笑喧宾夺主地表现一通，立春也就怏怏地走了。这三个大孩子之间到底是怎么一回事呢……
谷幽兰这一边也揣着满腹心事，梦虹病了她当姨妈的本该去探望，碍于刚跟肖晶吵过架也不好去六号楼了。立春天天阴沉着脸，也不帮妈妈做家务活抱小亮亮了，放了学就钻进卧室插上门不出来。老师打来电话说他的考试成绩大大滑坡，几门主课都勉强及格。
幽兰是个细心的人，个中原因早已揣摩清楚。自从那个风雨之夜后，立春就像变了一个人，梦虹也是从那以后病倒的。那天幽兰在办公楼会议室门外发现了自家的雨伞，回家后又在浴室看见另一把湿淋淋的伞，还有立春洗过刷过的衣服鞋子，显然是挨了雨淋。那么，显然是他和梦虹一起去送伞的，显然他俩什么都听见了……既然如此，幽兰觉得自己应该和立春好好谈谈，但又不知如何捅破这一层窗纸。在成年人社会与少年儿童社会之间，在很多方面存在着难以逾越的鸿沟，她苦苦寻找着和养子倾心交谈的契机。
这一天清晨，孩子们还没起床，肖晶正在厨房准备早餐，忽然看见梦虹笑眯眯地下楼来了，径直朝门外走去，肖晶擦着手追到走廊问：“出去走走？”
梦虹回过头来点点头，肖晶高兴地说：“好好，散散步就好得快了。”
梦虹一甩长辫子飘然而去。
肖晶又惊又喜，急忙跑到客厅的大落地窗前，掀开窗帷一角观察梦虹的动静。只见她走到向日葵花坛那里，围着花坛转悠了一圈，用手指轻轻拂着葵叶，又摆弄着一个个结子的花盘观看，掰出一粒嫩子放人口中尝了尝，很喜欢的样子，然后顺着小路下山，朝着小广场喷泉塑像去了。肖晶又跑出家门朝山下观察了一会儿，看见梦虹围着塑像转悠着，也就放心了。
肖晶回到了厨房做好早点，叫唤弟他们起床，照料他们的洗漱用餐日常事项，又督促他们检查书包里的书本文具是否齐全，催促道：“快，马上就要开车了！”
她正在送三个学生出门，忽见司机小杜呼叫着跑上山来说；“肖姐，快看看你们……梦虹去吧！”
肖晶忙跑出门外顺着小杜的手势往下看，喷泉塑像那里只有银白的水花没有人影，她正在奇怪，小杜说：“我在大门口检査汽车，看见梦虹越过喷泉石阶跑到水池里，在喷泉里淋着还不算，又爬到石像身边，摸那个喂孩子的妈妈的奶子，还……还趴到那石头奶子上去亲那奶子！我怎么叫她她也不出来！”
肖晶脸色灰白，立刻随着小杜飞奔下山。
喷泉周围来了好几个背着书包准备上汽车的孩子，指指点点嘻嘻哈哈地笑着。
肖晶上气不接下气地跑来一看，隔着层层水帘只见梦虹坐在高高的塑像台基上，依偎在石妈妈怀里。要不是她的手在抚摸那石头乳房，真能够加人到周围各种姿势的儿童雕像中去了。肖晶焦急地召唤：“梦虹，快下来！看你浑身都湿透了，感冒刚好别再病了！好孩子，快出来！”
唤弟也跑来了，幸灾乐祸地又蹦又跳拍着巴掌叫喊：“哈哈！神经病！神经病！”
肖晶顾不上斥责唤弟，脱下鞋子爬上石阶要去拉梦虹，忽见水池另一侧有个人影把书包一扔钻进了水帘，利索地攀上塑像台基。等他从水花中闪身而出，肖晶才看清楚他是立春。
立春拉住梦虹的手只是简单地说走吧！”
梦虹乖乖地站了起来，随着立春下了台基，两个淋透的水人儿走出了喷泉。
这时，谷幽兰闻声赶来，见到这种情状说立春，快回家换衣服，马上就要开车了！”
立春没好气地拎起书包往家就走，斩钉截铁甩出一句话还上什么学？不去了！”
谷幽兰一遛小跑追着他苦苦规劝着，母子二人回家去。
田院长，郭山梅等人闻讯都赶来了，梦虹一见田院长就大哭起来，山梅好说歹说劝着她去了医务室。田院长催促学生们上汽车出发，肖晶跑回家拿了梦虹的衣物送到医务室，大家好一阵忙乱。
田院长送走了学生们，来到医务室査问梦虹的病情。梦虹已经平静下来，肖晶正在帮她换衣服鞋袜。可是，她一见到田院长又大哭大闹起来，口口声声嚷着：“我要回老家！我想家！你们赶紧送我回家！”
山梅哄劝道：“傻孩子，这里就是你的家呀！老家没有亲人了，回老家找谁去？这里有妈妈，弟弟妹妹……”
梦虹仍然哭叫：“这儿不是我呆的地方！我要回家！我家还有姥爷留下的小屋，我一个人去住！我可以一个人生活！姥爷呀，我守着您老人家的坟，总算还有个亲人……”
田淑贤示意郭山梅出去说话，她俩来到隔壁房间，田淑贤问：“你看她犯的是不是精神病？”
郭山梅憋着一肚子气，田淑贤在那个大会上含沙射影地对我们几个人横加指责，当时真想顶撞她。但她没有点名道姓，自己也不好发作。再说，自己拿不出履历证明，去与留的决定权掌握在她手中。人在屋檐下，怎敢不低头？石院长出国去了，我们有意见也无处反映。其实，即使石院长在家，院部分工由田淑贤主管妈妈与孩子们的事情，石院长也只能委婉地提出一些希望。再说，即使批评了她她也不会接受，她这种人永远也不肯改变自己的思维模式。展晴却无法容忍田淑贤这种侵犯人权的行为，非要去民政局交涉此事。她原来答应等石院长回来的，但山庄里这几天又发生了这些新问题，今天一早她就开车进城找局长去了。虽然她有着能够代表捐赠人镜智法师的身份，但这个洋学生也太不了解中国国情了。田淑贤的丈夫在位时是个不大不小的官儿，在市里上上下下根子很深……
听到田淑贤怀疑梦虹有精神病，郭山梅更是不以为然。看梦虹这些日子的情状，是不是孩子听到了什么……但是，她不想得罪田院长，含糊地沉吟道：“目前还说不准，也可能是心理障碍或是癔症，我没有学过精神病学。”
田院长说：“那就送她去市里精神病院检查一下，照这么胡闹下去，出了事我可担不了责任。”
郭山梅表示好吧！”
田院长说：“你和肖晶送她去吧，石院长不在家，家里一大摊子事，都得我一个人盯着。”
田淑贤打电话叫司机小杜备车，郭山梅回到诊室和肖晶商量去医院的事。她俩哄着梦虹说要陪她去城里玩玩，顺便请医生检查一下她的感冒是否完全康复了。梦虹听说要进城玩，没有表示反对。不巧此时隔壁房间传来田院长给司机小杜打电话的声音：“……去精神病院，你认路吗？那好，你陪她们去吧！”
梦虹一听又哭闹起来：“我没有精神病！我只是想妈妈……想知道妈妈的模样……想摸摸妈妈的乳房……我喜欢石像妈妈，我不是疯子！不去！不去！就是不去！”
肖晶和山梅左哄右劝，说只是陪她进城逛逛，说去精神病院看病的不都是疯子，那里还有心理咨询中心，儿童心理门诊，有一位老专家特别理解孩子，孩子们心里有什么疙瘩都可以对他讲，他会替孩子保密……她俩费尽唇舌终于把梦虹哄上了汽车。
谷幽兰追着湿淋淋的立春回到家里，听见小亮亮醒了正在哭叫着找妈妈，一边朝楼上跑着一边吩咐立春：“你赶紧去洗个热水澡，我把干衣服放在浴室门外，一会儿到客厅去，我有话要对你说。”
她到卧室去抱亮亮，立春闷头不语进了浴室。她抱着亮亮给立春送去衣服鞋袜，又忙着给亮亮洗脸喂早饭。等到立春换洗干净出来，她把亮亮交给他说去客厅等着我。
立春一语不发抱着亮亮去了客厅，幽兰忙着洗刷孩子们早点用过的餐具，然后擦着手来到客厅，说：“我一直想找个没人的机会，跟你好好谈谈。这些日子你变化很大，能对我说说心里话吗？”
立春抱着亮亮低头不语。
幽兰又给亮亮在地板上摆满了玩具，让他自己玩。然后，她坐到了立春对面，母子二人沉默了好一阵，她艰难地开口了：“下大雨那天开会的事，你都听见了？”
立春默认地把脸扭向窗外。
幽兰正要继续说下去，电话铃响了。她忙去接电话：“是我，田院长呀……我到的很晚，前面的情形没看见……送医院了？好，这样大家都放心了……嗯……他还好……”
田院长在电话里说了一些话，幽兰下意识地瞅了立春一眼，无可奈何地表示好，我这就去。”
她抱起亮亮说田院长找我，回头再谈吧！”
她抱着亮亮走了，寂静的小楼里只剩下立春一个人闷坐着。不知呆坐了多久，他烦躁不安地在屋里来回踱步，像一头被困住的小兽，当他走近落地窗时，止住了脚步--他望见了门外那片向日葵，黄灿灿的花冠在阳光的照耀下闪烁着灼人眼目的金光。
他一跺脚跑到厨房拿起一把锋利的菜刀，嗖嗖嗖蹿到了葵花坛旁，挥起菜刀嚓嚓嚓，把一棵棵即将成熟的大花盘全都砍下去了。向日葵种得那样密集，他砍呀砍呀，累得筋疲力尽，才完成了这不到成熟季节的毁灭性的“收割”。现在，花坛里只剩下一株株光秃秃的葵杆了，被砍杀的顶端渗出一滴滴白色的血液。
立春看也不看遭殃的葵田，提着菜刀跑回楼里，进了厨房把菜刀冲洗干净放回原处。
他跑进自己的卧室插上门，一头扎在床上，发出低沉的窒闷的却无助的哀号……
谷幽兰抱着亮亮从办公楼回来了，受到田院长好一顿盘问，一边走一边生着闷气想心事，忽听亮亮哭叫起来：“妈妈，花！花，没！没！花子子！我要吃花子子！”
幽兰顺着亮亮伸出小手的方向看去，发现葵花坛里一片凌乱，所有的花盘都被砍落了。她猜出这准是立春干的事，“咯噔”一下心中一片空白……
石黑玺出国考察才半个月，回到普爱山庄大吃一惊，家里发生了这么多棘手的事情，使他穷于应付一时找不到扭转局面的良策。他在国外访问了好几座孤儿院，带回一箱人家的管理经验的资料，归途中在飞机上就草拟了一些新方案，雄心勃勃准备来一番改革。不料，他回到办公室还没有坐稳，就不得不扮演起“难断家务事”的“清官”角色了。
田淑贤坐在石黑玺对面办公，见了面未及多问国外见闻，就一五一十地讲开了“烧纸钱”“递纸条”“两家妈妈互揭老底”等一连串的事件。然后，她郑重地表示我认为组织上不能牵就这些不良倾向，应该抓住这几个典型，批评教育，好好整顿一下纪律了。”
石黑玺只是含混地说：“我刚回来，先了解一下情况，究竟该如何解决矛盾，回头咱们再商量。”
他的话音未落，电话铃就一连串地响了起来，肖晶、谷幽兰和那些参加“烧纸钱”的大孩子的妈妈，都打来电话反映孩子们近来的抵触情绪，郭山梅也来电话介绍梦虹的病情。她们都不约而同地要求和石院长单独谈话，他都笑呵呵地答应。
田淑贤坐在对面有所觉察，脸上立刻变颜变色，不无醋意地甩出酸话：“既然都信你这尊佛，我就省心了。你是一把手，水平比我高，办法比我多，得，我矛盾上交！”
石院长还是满脸堆出菊花纹儿笑道：“我走了这么多天，先听听再说，先听听再说。”
考虑到自己和田院长共用一间办公室，在办公楼里找人谈话而又回避她是不合适的，为了给她留面子，他轻描淡写地说我回来了，也该去看看各家的孩子。”
他扮演了巡回大使的角色，准备逐座小楼遍访一圈。经过考虑，他想还是先易后难，最后再拜访六号楼和七号楼。他先听取了其他妈妈们的意见，虽然大家各有看法其说不一，但已经基本掌握了事情的概况。
只剩下肖晶与谷幽兰两家没有去了，这时巳是夕照时分。他不急于去职工食堂吃饭，漫步在杨树林里思考着对策。他已经意识到自己和田院长在办院风格和思路上存在着很大的分歧，多年来她已经形成了固定的思维模式和工作习惯，要想改变她是很困难的。即使如此，他还是觉得成年人之间的矛盾是有办法解决的，不管怎样他还是院长，可以拍板说了算。何况这次出国考察是叶局长率队，叶局长非常支持他提出的“给孤儿一个真正的家”的办院方针。即使是肖晶与谷幽兰之间的严重隔阂，一时不好解决还可以冷处理搁置一段时间，再寻找弥合的契机。相比之下，更加棘手的是如何面对孩子们，尤其是如何消除大孩子们对院方的敌视心理。妈妈们都反映那几个参加过“烧纸钱”的大孩子都站在立春梦虹一边，他们经常聚在一起抒发思乡之情，诉说妈妈的坏话，还搞了一些恶作剧报复田院长，给她起了一连串绰号“狼外婆”“大肚囊”“大龇牙”什么的，偷偷编了顺口溜，低龄孩子们不知道内情，也都跟着唱：“狼外婆，大肚囊，鼓着龃牙骗小羊。
