对狼来说，一天通常是从午后才开始的。
小公狼阿奇也许是个惹祸精，但却绝对是三只幼狼之中嗅觉最灵敏的那一个。在这个午后，刚睡醒一睁眼起，它便已经嗅到了空气中弥漫的，打猎的味道。
它发现所有的公狼待在都在营地上。这很不同寻常。
自从迁过了沧澜对岸之后，柯勒的行踪就变得很神秘，它总是一下子消失好几天，之后筋疲力尽地出现在营地上，像是走了很远的路。然后它会在小溪旁灌饱一肚子水，躺在草地上整整睡上一个白天，之后又再次消失。而且不仅是它，桑卡和亚塔也是一样。而显然，除了打猎喂养幼狼之外，它们还在忙着其他事情。
阿奇还不够资格进入成年的世界，它只能在一边远远地看着父辈们的忙碌，默默地猜测着它们正在做的事情。
它们是在为某一次盛大的狩猎做准备吗？这个念头让阿奇的心中涌起一股兴奋的暗流。它还从来没参加过一次正式的狩猎，这个念头像磁石一样深深吸引着它，占据了它的全部心思。
要知道，如果父亲允许它参加狩猎，那就意味着它可以加入成年狼的阵营，再没有比这更棒的事情了！因此，阿奇下定了决心。它一定，它必须要出现在狩猎队伍中！
然而它很清楚自己在父亲心目中是什么样的角色。它的力量不如塔塔，而又不像朵雅那样温顺乖巧。它总是控制不住自己的好奇心，它们就像一万只马蜂住在它心里面，一有点风吹草动，便一窝蜂地冲出来，完全控制它的行为。
因此，在那一天来临之前，阿奇知道自己必须尽量保持乖巧，顺从，尽量不惹父亲发怒。因此，接下来的日子，阿奇眼睁睁看着父辈们在营地中穿梭来去，拼命压抑着自己内心的兴奋，忍耐着，等待着。
一直到这个午后。
所有公狼都齐齐地出现在营地上，阿奇顿时意识到，它期待已久的事情终于来了。
它仔细地观察着父亲和其他几个成年长辈。它们尾巴摆动的样子像是要打猎，它们的眼神中闪烁的光芒像是要打猎，它们互相问候，嘴巴在脸颊，腮边不断地挨蹭着，这个动作阿奇已经留意过无数次了，这是打猎的讯号！是的没错，它们马上就会开始一场很大的狩猎！
确定了这个想法，阿奇再也忍不住了，它像一只美食当前的金花雀，噼里啪啦地摇着尾巴，“欧儿——欧儿”撒欢儿地叫着，在柯勒面前来回挨蹭，拼命地想要引起柯勒的注意。它的行为几乎立刻感染了另外两只幼狼，塔塔和朵雅也瞬间明白了即将要发生的事情。于是三只幼狼一起使出各种撒娇招数，纠缠着，骚扰着父母和其他几个长辈，追着它们，对着它们的耳朵和脸颊又啃又舔，半是乞求，半是强迫。想要参加一场正式狩猎的欲望盖过一切，任何恐吓和皮肉的惩罚都不足以令它们退却。只有性格暴躁的桑卡没有被骚扰，因为谁也不敢去招惹它。
柯勒很快便不胜骚扰，好容易它才把几乎黏在自己身上的阿奇甩开，腾出身来，它昂首向天，发出了一声长长的嘹亮的狼嚎。紧接着，桑卡也嚎叫起来，声音低沉而浑厚，紧紧地应和着柯勒。接下来所有的狼都开始仰天长嚎，高低不同的嚎叫声从一条条嗓子里飞出来，飞上天空。向整个东南草原，向食物链上的所有种族昭示，古北山狼王的第一次家族狩猎，开始了！
三只幼狼铆足了劲，仰起脑袋，收拢嘴巴，跟着成年狼们一起嚎叫，尽管它们的声音还很稚嫩，然而却已然有些狼嚎的味道了。
打猎的号角吹响之后，狼群发出了。它们沿着太阳的轨迹一路向西。整个队伍在草海中自然的排成一线，柯勒走在最前，宽阔的胸膛分开那些泛黄卷了叶儿的茅草，向前挺进。它身后是桑卡和亚塔，两只狩猎队伍的主力。它们耷拉着脑袋，闷不吭声地行进着，在到达目的地之前，它们不会做出任何一点浪费体力的事情。
最不安分的就是两只小公狼，它们争先恐后地往前蹿，试探想超过所有的狼，跑到队伍的最前面。第一次参加狩猎的兴奋让它们忘乎所以了，早就顾不上狩猎之前必须保持体力的原则。最后，桑卡感觉它们实在太闹腾，终于忍不住小小地发威了一下，两只幼狼这才安分下来。
小母狼朵雅很不习惯在深草丛中行进的感觉，可恶的茅草叶尖总是扎它的脸，连连打了几个喷嚏之后，它干脆躲到了母亲身后，让母亲宽阔的脊背来替它开道。尼基则与大家拉开一段距离，走在队伍最末，一方面保证没有其他成员掉队，另一方面，也为了防止来自背后的偷袭者。
渐渐地，狼群走出了平常活动的营地范围，来到了与其他狼群领地交界的缓冲地带。空气着充满了混杂而陌生的异族狼群的气味。对陌生狼群的本能恐惧立刻让两只兴奋过头的小公狼安静下来，用不着柯勒发怒，它们也知道乖乖地跟在父亲和长辈的身后。尾巴渐渐地夹到了两腿之间，耳朵也低伏了下来。
然而，穿越其他狼群的领地实在是一件冒险的行为，沉着老练的柯勒绝不会带领孩子们冒险。它只是贴着那些气味标记的边缘绕行着。
但是，路过一个小山坡的时候，它们还是遇上了领地的主人，一小群本地狼。
五只看上去有着血缘关系的灰色公狼，站在山坡上，朝着柯勒一行吼叫着。做出种种凶狠的态势。双方只隔着很短一段距离，看上去它们一眨眼就能冲过来。
幼狼们第一次如此近距离地与陌生狼群相遇。小母狼朵雅惶恐不安地紧紧贴着母亲，单薄的身体开始哆嗦起来。而塔塔却冲着对方吼叫还击，看上去似乎十分勇猛。然而那四条微微发颤的腿却把它的外强中干暴露无遗。阿奇则一声不吭，躬着身子，耳朵警觉地朝后陡立着，它的目光不断在陌生狼群和父亲之间转动，紧紧盯着柯勒的行动。它似乎已经形成了习惯，一旦遇到危险便把希望都寄托在父亲身上。
柯勒没有做出行动，因为桑卡已经代替它做出了回应。对于本地狼一如既往的怯懦行为，桑卡一直持鄙视态度。此刻，它昂着头，朝着那些狼发出挑衅性的长嚎，粗大的尾巴在身后迎风招展。一瞬间，强大的气势显露无余。它在用肢体语言告诉那些本地狼，如果它们愿意的话，它毫不在乎与它们大战一场。
五只本地狼很快息声了。
在一片荡漾着芦苇的湖边，狼群与一大群黄羚不期而遇，低头吃草的黄羚远远看见狼群，便飞快地蹦跳着向远处跑去。它们的身体极为纤细，四肢极为修长，奔跑起来犹如一只只轻灵的灰鹤，一蹿便高高地跃出草海，落在很远之外。白色的臀部和细小的黑色尾巴随着身体的运动一撅一撅，仿佛在蔑视那些被甩在身后的掠食者们。
一见到黄羚，塔塔和阿奇的神气劲儿立刻又回来了，哥俩粗着嗓子对着那些远去的闪闪发光的白屁股大吼大叫，噼里啪啦猛甩尾巴。而相比之下，成年狼们根本不屑一顾，连头也不回一下，只管放平了身子，尽量保持着步伐的平稳。因为它们知道，前面还有很长一段路要走。
狼群一直向西走了很远，从午后一直走到了夕阳斜下，草地由深变浅，又变得稀疏，渐渐裸露出黄黑色的地皮。一阵风吹过来，几团干枯的蓟草打着卷儿，滚过几只狼的身边。柯勒停住了脚步，眯起眼睛远眺。迎着夕阳，展现在它面前的，是一望无际，长着稀疏的灌木和沙蒿的灰色荒原。
它的鼻子缓缓地喷了一口气，仿佛是看到了前方的希望。
这时，狼群发出了一阵小小的骚动。只见远处，几个灰色的小点正朝着狼群的方向移动。毫无疑问，那是三只狼。它们的速度很快，不大会功夫便来到了近前。当与狼群隔着十几步的距离时，它们放慢了步子，表现出谨慎地样子，双肩略微耸起，伸长了脖子，探出头去嗅着，喉咙里压着低沉的呜鸣。
柯勒发出了一声悠长的嚎叫。
三只狼忽然放低了身体，两只耳朵向后顺着贴在脖子上，塌腰屈腿，半是匍匐半是潜行地靠近柯勒。喉咙里压着的警示声既可变成了婉转地呜鸣。随即，柯勒的大尾巴在身后缓缓地摇动起来，目光也变得柔和而愉快，它身后的桑卡，尼基和亚塔也同样做出了愉快的表情。
这是三个流浪者。所谓流浪者，也就是没有固定的领地，游荡在各片草原之间的独狼。有时候它们主动狩猎，但有时候也干一些偷窃本地狼群猎物的勾当。当然，这只是它们在夏季里的生活，在冬季它们还有另外的角色——它们是古北山家族的冈萨。
是狼王的号角声将它们召唤而来的。而它们也将在接下来的狩猎中，担任重要的角色。
接下来是一系列热烈的欢迎与问候仪式。三只冈萨先是围着柯勒，像幼狼那样打着滚儿，尾巴欢快地在黄土地上扫来扫去，而柯勒也亲热地挨个与它们碰触着脸颊和鼻子。向狼王表示尊敬之后，几个许久不见的成员们便开始更加热烈地招呼，彼此嗅闻着对方的气味，挨蹭着，几条硕大的尾巴欢快地摇晃着。桑卡仍旧没有忘记再次确立自己在冈萨阵营中的地位，它伸出硕大的狼爪，挨个拍打着这些年轻冈萨们的肩头，直到它们表现出顺从。
与其他狼的欢喜相比，娜莎则显得有些矜持。冈萨们凑过来摇头摆尾，试图用舔舐下巴的行为，来表示自己的谦卑时，娜莎仅仅是略微用鼻子碰了碰它们。它的尾巴和丈夫柯勒一样高高扬起，但是它刻意地与三只冈萨保持了一点距离。
实际上，到此刻为止，除了丈夫和三只青狼的小团体之外，娜莎仍旧很难接受古北山家族的其他冈萨。这些北方狼的体格和力量都明显大于它，这令它本能地感觉到紧张，尽管，它已经成为了古北山家族的狼后，地位远远在这些冈萨之上。
不过，比起自己娜莎更担心三个孩子。
片刻，成年狼之间的问候结束了，三只冈萨开始按照惯例，对幼狼进行探寻和检视。嗅闻幼狼们的气味，观察它们的举止，这是了解这些幼狼的第一步。
娜莎顿时开始紧张起来，目光紧紧盯着孩子们。
幼狼在半岁以前，不会抗拒任何出现在自己身边的成年狼。求生的本能促使它们毫无保留地向每一只熟悉的，或是陌生的成年狼撒娇，讨要食物。但是当它们半岁之后，特别是换过一次冬毛之后，它们的身体渐渐长大，心智也开始日趋成熟，它们会对一切陌生事物建立起戒备心。此时，任何突然冒出来的陌生狼，都会被当成不受欢迎的竞争者，而遭到排斥与抵抗。这也是一种保护族群与自己家庭的表现。
然而，这种情况在古北山家族的却行不通。
古北山家族的成员数量是如此的多，分布是如此的分散，几乎占了大半个东南草原。在冬季到来之前，幼狼们不可能见到全部成员。因此，它们只能学着适应，学着习惯于接受不断出现在它们身边的陌生的成年狼。不但如此，幼狼们还需要在最短时间内融入狼群的核心阵营之中，受到冈萨们的喜爱和保护。
否则，它们将难以度过生命中第一个寒冬。
然而，令娜莎担心的事情并没发生。三只幼狼都表现的很有勇气。
尽管与陌生的成年公狼近距离接触令幼狼们非常紧张，尾巴早就夹到了两腿之间，耳朵也紧紧地贴到了脑袋后面。然而，它们也很聪明。从父亲和其他几个长辈的举止行为中，三只幼狼很快就意识到了它们之间的关系。接下来，它们便明白自己该做什么了。
出乎娜莎的意料，第一个趴下身子的竟然是阿奇，它主动露出白乎乎的肚皮，勇敢地接受了冈萨们的嗅闻。然后是塔塔，朵雅也表现得不错。勇敢地接受嗅闻和检视，这是幼狼加入狼群的第一个考验。倘若这个时候有哪一只幼狼表现出惊慌失措，神经质地大叫，抗拒，甚至是攻击行为，那么它便会受到冈萨们的厌恶，甚至是遭到淘汰。只有通过了考验，被认可的幼狼，冈萨们才会将它们视为家人，接下来它们会承担起保护和喂养它们的责任。
三只幼狼很顺利地过了这一关。当然，这只是开始，想要在狼群中建立自己的地位，那便需要这些幼狼们依靠自己的努力去争取了。
问候仪式结束之后，三只冈萨加入到狩猎的队伍中。
而它们距离此行的目的地也越来越近了。
