王万清失踪。失踪在从岳父家出门的那一天。他的母亲，一位年已古稀的老人病卧在床上。
当初，国荣立马要王万清去办离婚手续。王万清一连三个多月找不见人。狗日的连他娘也不要了！公安局这一回咋就没把他抓回来！国荣心中骂，越骂越急，越急越愤恨。她曾三番五次到娘屋，提出要立马办了离婚手续，可爷爷定邦只一句：咱总不能把一个病得有今日没明日的老人独个丢下不管！说得国荣只得泪液液返回家去。
买药、做饭、洗衣，家中的一切全落在这位怀着王家后人，时刻想着离开这个家，眼下又无可奈何地守着这个家的一个女人身上。国荣痛苦地支撑着，有时她真想以死了结这一切，但一看到待自己如亲生女儿的老母亲，想到肚内的孩子，心就软了。该说是自小家庭熏陶，该说是一种天性、良知等综合的因素，她将自个全身心都用在对老人的孝敬上。
傍晚时分，刚经管母亲吃完药，有人敲门。她觉蹊跷，自从父亲坐牢万清离家出走，这个家基本上无人再来串门。她是每天天不黑便将头门关了。他怀着一颗忐忑之心，怯怯地开了门，却万万没能料到，竟是父亲王承德被送回来。
父亲已瘦得似一个骨头架，深陷的双眼更显得那秃顶似乎连血也没了。送父亲回来的公安说，父亲在监牢里患了重病，县上批准保外就医。来人还明确地要求父亲在家只可以去医病，什么地方也不许去，以接受村上的监督和管制。那人临走时还恶狠狠地说：若有不规，随时就要抓进去。天哪，一个病人变成了两个病人！说不清是懊恼，是怨恨，还是被逼到绝路的无奈，国荣草草经管两位老人吃完药后，连夜晚赶到娘屋。这一次她向祖父、母表示，死活都要离了。她说让她在家侍候一个历史反革命，还说她在村上被谁也瞧不起；说她还给一个可能是现行反革命分子的人怀着儿子，她说她实在是活不下去了。祖父回她话说：要说前一段对你离婚之事我还在考虑的话，眼下这个婚就坚决不能离了。他说若这阵还要坚持离婚，就是见死不救！就是势利小人！就是伤天害理！就是雪上加霜！就是借刀杀人！祖父越说越激动，最后还说你若要离成婚，先用刀子把我杀了！他还说你不是先还说王承德要判二十年，要杀头嘛！怎么说放就放回来了，这不是明里医病实则放赦嘛！我说共产党不会冤了他，你看是不是！祖父此话说得悲愤而激动，话出口便满眼噙泪周身发抖。
全家人都支持父亲的意见。国荣一听先是发傻再是发痴再下来便边哭边嚎说：让我去顾别人，谁来顾我！让我去救别人，谁来救我呀！天哪，我这是过也没法过，走也不能走，我咋往下活呀嘛！国荣嚎啕得昏了过去。让她闹吧，我的孙女我知道，这阵过了就好了。告诉她，一切都要等王万清回来，或者将二位老人养老送终后再说！这是定邦最后对全家人表的态。
定邦从镇政府回来。一周之后，支部书记启和找上门来。见面也只是从侧面没话找话的说一些闲话，定邦见他那似为难又似同情与怯惧的样儿，嗬嗬笑着说：启和叔，咱这可是隔几天我管你，隔几天你管我了！启和还自装不知的惊惊地问，此话从何说起，他则说：好叔哩，你该是都知了，刑场上下来的人，还有啥想不通的，这就是世事。你放心，我一定规规矩矩接受管制，接受改造。启和说：老侄你说哪里话了，五百年前，咱都是一个老祖先，这一代一代下来，谁是个啥样儿，谁还不知呢！何况黄县长专门叫我去县上，再三叮咛，一不许再分你的东西；二不许批斗；更不许歧视和虐待。这你就放心，安心度你的晚年吧。听启和这般一说，定邦又一次打心眼里感谢黄中耀县长了。可他表面上却依然说：好叔哩，万事不可以为难了你。你就按政策办吧！此时尹敏端上来几个菜，俩人边饮边聊，直至午夜方散。
自从田地被分之后，定邦家只剩下二十多亩地，是按每人三亩给他留的。而泔泉河畔的水浇地人均不到半亩，其余全是旱地，靠看老天爷的脸色来决定收成大小。地刚被分后，仁定邦就扳着指头算，全家九口人，一年需多少的粮食，这些地一年能打多少粮食，够不够全家人吃等等，但因为当时一分完地他就任了镇长，整天忙得昏昏沉沉，把自家的事全丢到了一边。眼下回家，在家闲着没事，不由得又算起这笔账来。不算则已，一算真让他吃惊，一九五零年是分田后第一年，由于天旱，亩产小麦仅百余斤，二十一亩地种了十六亩小麦（留下的地种了玉米）总共打了二千余斤，每人每年按四百斤口粮算，起码差下三分之一的口粮。五二年稍好点，也要差两个月的口粮，这样下去，口粮说啥也是无法保证了。
此时，全国性的粮食统购统销已经开始。这是在解决粮食和农业税上，共产党采取的第二次大的政策。当初那个查田定产，一来是要摸清土地的面积，二来是要按面积向国家交公粮。因为当时打土豪分田地后，只是动了两头，即分了地主的土地给贫雇农，而中间的诸如富裕中农，富农的田地都没动，（他们的田地是后来入社时才收的）这样，许多地亩都是底子不清。查田定产，这也是定邦在镇上时亲手抓的，也许是因为有一种自己的田地被分的逆反心理，这一项工作定邦抓得极细，而且在地亩的丈量中掐尺等寸地量，无论是贫雇农，还是上中农富农，全都没占到什么便宜。这样一来出现的问题是贫雇农刚刚分到土地，打下的粮食根本不够自个吃；富裕农民虽有多年积攒的粮食，却又不愿多交，有人还偷偷将多余的粮食私下出售。国家为了解决这个问题，便来了个粮食的统购统销，政策明确规定，不许私人倒贩粮食。这两项政策的出台，极大地刺激了定邦，他心中暗思，共产党里确实有能人的，面对这样的困境，咋办呢？任定邦明白粮食是农民的命根子，自从收了他家的田地，特别是查田定产一开始，他就把家里存的粮食齐齐算了一遍，大约还有三十多石，当初他是将这些粮食一囤一囤圈在套间的暗房里的。几年来虽补着吃了点，少说还有二十余石。眼见着村上因为完不成任务，有人已经提出到富农地主家搜粮，一下子把个定邦说得额头上渗出冷汗来。
这咋办呢！他反复在那粮食囤，油老瓮周围转着、看着，还不时抓几个麦粒在手中捏着，丢进嘴里嚼着，久久地体味着那种生麦粒的特异的醇香。一天晚上，不知到了申时还是卯时，海生被尿憋醒，伸手一摸，不见了大妈，抬头再看，不见了父亲，原本是要大声哭了，却被屋外的杂乱的脚步声和嗵、嗵的似乎震荡的声，或者是挖掘的声音惊得将哭声忍了回去。出于一种好奇，光溜着身子摸下炕，随声音找去，在二进两对檐厢房的开间，一眼看见大嫂和二嫂抬着一担笼黄土向屋后走。一盏大大的油灯蹲在屋正中的方桌上，灯苗一闪一闪的黄中泛红，为大嫂和二嫂汗渍渍的脸上似涂上了一层红晕，汗水将那一缕长长的黑发贴在她们的前额上。他们都忙着活儿，显然没看见他。他已忘了小便，顺屋檐向前走，到了客厅，看见兄长海涛双腿跨在一个圆圆的似开口样的洞上，双手抓着一根绳，正向上吊东西。他的右手向上一扬，左手在下边一接，满满的一筐黄土被提上来。见他过来，兄长回身先一口吹灭了油灯，两步到他面前说：你来干啥！他说，我想尿。兄长说，尿就尿去，跑这儿干啥。兄长说着话一抱将他抱起，端上他，让他撒尿。此时父亲在地下问：干啥呢？兄长说：娃尿呢！父亲说：你把他放下来，兄长说：我把灯都熄了，没给他说啥，他也没看见。父亲说：我说让下来你就让下来！父亲说此话显然是经过考虑后做出决定的。兄长没再回话，经管海生撒完尿，将灯重新燃亮。大嫂和二嫂从后边返回，听了二人的对话，很快为海生穿上衣服，让他沿井壁的脚窝下。海生不敢，兄长便让他站在一个布袋里，手紧紧抓着袋口的园圈，将他向下放。海生边下心中边颤颤地问：这是干啥呢些？还没待他想出个名堂，已下到洞底，一眼看见洞底已挖成约五米见方的一个地窖，壁上几个小土窝里分别放了几盏油灯，灯光在地下全变成了红色，父亲面对着窖的里壁，光着上身，双膝跪着，挥动小镢似刀削萝卜一般，一镢下去，那泛黄的土如同泛起的水一般向他怀里扑来，他的胸上，腿上全成了土。大娘在一旁用双手给一个下边是布袋口上一个硬园圈里刨土，母亲尹敏在一旁高挽着衣袖，显然是准备将装满的袋子挪到洞口。汗水将大娘和母亲的头发都已濡湿贴在额角上。父亲大娘可是从来不干活的：这是海生心头泛起的第一个疑问；挖这个地窖干啥呢！这是他的第二个疑问。
见他下来，父亲和大妈都停下手中的活拉他到身边。父亲问：海生，你还认得父亲不？海生看着父亲怯怯地问，咋挖这么大个红薯窖？父亲说：娃你还小，父亲本不想告诉你，可刚才听见你的声音，蓦然就想着，我该让娃们知道这一切的，就叫你下来了。海生象听故事一样认真地眨巴着双眼期盼地看着父亲。父亲说：娃！这可不是存红薯的，这也是没办法的办法。咱们家现在每年打的粮食只能吃半年，眼下粮食统购统销，咳，不说这了，说这你也听不懂，反正是村上要收咱们家的粮食，收了咱们就没啥补着吃了，为了把粮食藏起来，我们就想出了这样的办法，地窖打成了，就把咱家的粮食囤挪进来。父亲我只这能耐了，你记住，叫你下来，一个是让你知道，父亲大娘挖这地窖是为了你们；二是这事除过咱家人，谁也不能告诉，明白了嘛？父亲说完，一双眼死死地盯着他。海生急忙说：你放心。我不会说的。你歇会，让我挖。海生说着抓一个小镢头，一身子扑过去就要挖土。父亲一把挡住他说：娃，你还小，往后有你干的活呢，快上去睡去！海生说：我就不，我帮你干。硬是拿着小镢头不松手。他如此的举动显然大半的意图是在好奇的促使下的贪玩，却说得父亲眼眶里的泪水骨碌碌滚落下来。这一切他并未看见，却是一个心思要去挖土。大娘上前一把挡住他说：海生听话，你看父亲生气了。海生抬头一看，泪水已淌过了父亲的嘴角。此时，上边兄长叫他，他只得顺从地踏进那个布袋里，让兄长又将他提吊上去。
自此，海生知道，全家人每天晚上都加班挖地窖。为了不让村人看见挖出的新土，兄长每天在天亮之前，还要把倒在后院的土用柴禾盖起来。后来，少说也在十多天之后，海生下去一看，那个地窖挖得比家里的一间房子还大。海生对父亲说：这么大，这里边能唱自乐班呢！父亲嘿嘿笑着点头说：是呀是呀！后来，少说也在一月之后，家中把所有的粮食搬到后院晾晒，父亲说，晒得越干越好，地窖下边潮湿，小心霉坏。粮食在院里整整晒了三天。三天里父亲坐在头门口寸步不离，将来家的所有人都挡在了前屋。
家里其他人有活没活也要装着到田里去，家中晒麦的任务交给海生。在父亲的指导下，正午时分，海生脱着光脚每隔半小时就在铺开的黄灿灿的麦子上，脚紧贴着地面走一遍（用脚豁开麦行，起翻晒作用）。如此的横一走竖一走，海生便不时地想，全家人连我的臭脚也吃了。凉晒之后，这些粮食便全被搬到地下的麦囤里。就在粮食入地窖的第二天，黑熊拄着双拐，带着一帮人到家里。黑熊虽然满脸笑容地对定邦说来看看老掌柜的，实则安排人以上厕所为名，去后院查看；以借东西为名，去套间查找。他们个个都象鹰的眼，警犬的鼻子一样在屋里瞅来闻去。定邦明白他们要干什么，不时心中骂着这狗日的也够狠地了，又不时的将心蹙成了一个圪瘩，特别当那一帮人在刚刚铺好地砖的地窑上的地面走来走去时，如同一脚又一脚踩在定邦的心口上。好在他们搜了半天，一无所获离去时，定邦才长出一口气说：老子这一回胜了你狗日的了。
