中国人民志愿军入朝作战，所面对的是世界上最凶恶的敌人。美国侵略者除胁迫15个仆从国家派遣兵力作战外，主要是动员了它自己的陆军的1/3、空军的1/5和海军的大部分作为侵朝战争的主力，配备有大量的飞机、舰艇、坦克和大炮以及各种最新式武器和先进的运输、通讯装备，并有大兵团，多军、兵种协同作战的能力。而志愿军当时既无坦克，又无飞机，火炮也少，主要是靠步兵的轻型武器进行地面作战。双方军事装备相差十分悬殊。
美国在朝鲜战争中战略上致命的失策，就是没有把中国人民出兵计算在内。
这就给了志愿军一个机会，利用美国的错误判断，隐蔽地开进，给予敌人以出其不意的突然性的打击。
敌人为了实现尽快占领全朝鲜的美梦，调动了美第一军、第9军和李伪1、2军团，总兵力13万人向北推进。10月20日，美军占领了平壤，24日麦克阿瑟又下达了关于“联合国军”迅速前进到中朝国境线，占领全朝鲜的命令。
志愿军入朝的次日（10月20日），就发现敌人分兵冒进速度很快。因此，志愿军利用敌人分兵冒进和东线、西线之敌被丛山峻岭隔绝的状态，决心派两个师去东线黄草岭、赴战岭以箝制东线之敌，而集中兵力16个师于西线，以优势兵力首先向南朝鲜军队开刀。10月25日，志愿军在温井全歼南朝鲜的1个营和1个炮兵中队，击溃了南朝鲜1个团。从此，揭开了抗美援朝战争的序幕。这一天被做为中国人民志愿军赴朝参战的纪念日而载入史册。
10月底，美骑1师第8团冒进北渡清川江到达云山。11月1日，志愿军对美骑1师的第8团和南朝鲜第15团的围歼战开始了，这就是著名的云山之战。我军首先派出大约5个营的兵力在云山以南约9公里处构筑了阻击阵地，用来阻击第一骑兵师的增援和切断第8骑兵团的退路。到10月31日为止，就从北、西、南三面包围了第8骑兵团，从北部正面包围了南朝鲜第15步兵团。11月1日下午，我军首先向第15步兵团发起攻击，晚23时将其消灭，接着切断了云山南部的三叉路。而第8骑兵团23时才收到师的撤退命令，午夜开始行动，一营和二营遗弃了大量的装备好容易突围出去，而第三营却突围失败，其主力被歼。云山之战是我军与美军的初次交战，我军取得了战役的胜利。首次战役，我军歼敌15500余人，把敌人从鸭绿江边赶到了清川江，收复了清川江以北和清川江以南的德川和宁远地区，稳定了朝鲜的战局。
突如其来的中国人民志愿军，打乱了麦克阿瑟向北侵略的时间表，致使他恼羞成怒，重新集结了美军7个师，英军1个旅，土耳其军1个旅，李承晚伪军6个师共20万人，准备再向我军反扑，他低估了志愿军的军事力量，狂妄地认为新的作战攻势可以取得最后的胜利。11月24日，麦克阿瑟由东京飞到朝鲜宣布圣诞节前“结束朝鲜战争的总攻势”开始。
11月25日的夜晚，月朗风清，持续进攻30多个小时的西线敌人，已被我引诱到我军预定的战场。志愿军西线部队，出敌不意地发起了猛烈的进攻。我志愿军一个军的侦察支队携带电台在战前就插入敌后，监视与阻击南朝鲜第6师来增援，26日，基本上消灭了南朝鲜的第7师，同时，宁远的南朝鲜的第8师也基本上被消灭。
德川、宁远战斗结束后，部队正在搜索捕捉溃散的敌人，彭德怀27日急令两个军向敌后进行双层战役迂回，切断敌人退路。我军急速赶往敌南逃的必经之路三所里，卡住了敌人的脖子，双层迂回的另一支部队，也穿插到敌后，占领了新仓里。
这样一来，打乱了敌人的整个部署，我西线正面的4个军乘势发动进攻，对当面之敌进行战术性的分割围歼。
“联合国军”在我南北夹击情况下，为摆脱危局，被迫全线撤退，我军展开了追歼战，敌人有的被包围，有的被截断了退路，丢盔弃甲，仓惶逃命。12月5日，我军解放平壤。西线之敌撤至三八线。
东线战场处在狼林山脉和赴战岭山脉之中，这两条山脉环绕着朝鲜的屋脊——盖马高原。这里气候极其寒冷，有时甚至达到零下40度，英勇的志愿军战士没有被困难吓倒，与敌人展开了激烈的战斗。连长杨根思率领一个排与敌周旋，为了守住阵地，他抱起炸药包与敌人同归于尽。敌人在志愿军的顽强打击下，损失过半，不得不突围回撤。美国第10军从海上撤至南朝鲜釜山，并入美第八集团军，从此，侵朝美军地面部队由第八集团军统一指挥。
12月24日，我军解放了三八线以北地区（除襄阳）和西线三八线以南的壅津半岛和延安半岛。这次战役胜利结束，共毙、伤、俘敌3. 6万余名，其中美军2. 4万余名。这次战役中，朝鲜人民军在敌后打击敌人，箝制敌人，敌人开始撤退后，人民军多处出击，截击和追击敌人，配合了志愿军作战。战役结束时，志愿军与被隔在敌后的朝鲜人民军胜利会师，扭转了朝鲜战局。
第二次战役是志愿军在气候极其寒冷，冬装和粮弹供应极为困难的情况下仓促进行的。但是，英勇无畏的中国人民志愿军敢打敢拼，又一次取得了辉煌的胜利，使敌人大肆吹嘘的“总攻势”变成了总崩溃。《美国先驱论坛报》称这是“美国陆军史上最大的失败”。美国各阶层人民纷纷责问杜鲁门政府，为什么要在朝鲜打仗？美国统治阶级内部发生了争吵。
在军事失败和各方责难的压力下，杜鲁门政府着慌了。为了赢得喘息的机会，它一面在联合国搞所谓“先停战，后谈判”的骗局，企图缓和朝中人民部队的进军，一面纠合美英军4个师，南朝鲜军8个师，在三八线布置了5道纵深防线，企图暂时固守，等待兵援，以利整军再战。就在此时，美第八集团军司令沃克在视察前线途中撞车身亡，由李奇微继任第八集团军司令。为了不给敌人以喘息的机会，志愿军与朝鲜人民在冰天雪地、供应困难，只经短时间休整的情况下，不失战机地于1950年除夕向敌人展开了强大的新年攻势，这就是入朝第三次战役。
1950年除夕17时，战区风雪交加，气温陡降，我军全线发起了攻击。
志愿军4个军组成右集团，向东豆川里、汉城方向实施主要突击。2个军组成左集团，向加平、春川实施突击，并切断敌人春川至汉城的交通线。
右集团当夜突破了临津江，在零下30度的严冬，志愿军战士一个个奋身跳进100多公尺宽的临津江里徒涉过江，刺骨的寒流一阵阵涌向战士的胸口，一块块浮冰撞击着战士的身体，冒着敌人在江面上交织的火网，他们登上滩头又迅速爬上二至三丈的陡崖，打得敌人向南溃退。1951年元旦早晨，右集团迂回至东豆川里以南，切断了南朝鲜第1师与第6师的联系。
左集团军突破三八线以后，1951年元旦至2日，先后占领了修德山、上下红碛里、上下南淙地区，歼灭了南朝鲜军2个团和1个团的大部，占领了加平、春川。
1月2日，敌人放弃第二道防线，开始全线撤退。
右集团军1月3日在议政府以西歼灭了英皇家奥斯特来复枪团第一营，第八骑兵（坦克）团直属中队和英29旅两个连。4日在议政府以南击溃美24师，歼其一部。这一天，我军解放了汉城，左集团军占领了洪川、横城、利川、原州。
这时，敌人针对我军的攻势，每日后撤30公里左右。敌人昼夜以空军和远射程炮火阻我前进，使我难以消灭敌人有生力量。在这种情况下，彭德怀断然决定停止追击，结束这次战役。
第3次战役历时仅7天，歼敌1. 9万余人，从三八线向南推进了80到110公里，我主动停止追击，不上敌人诱我深入的圈套。敌人要组织反扑夺回丢弃的地区，那就要付出惨重的代价了。
