我一个人走着。没有亮光。我不知道时间，也不知道自己在哪里。
往前看是黑暗，往旁边看仍是黑暗。我不觉加快脚步。
接着我意识到，身后有人。另一双脚走在黑暗中，不断朝我靠近。
我害怕起来，想跑。但如果我奔跑，就会透露自己的恐惧。
脚步声更近了。近到让我知道，跑已经来不及了。
一只手按住我的肩。我条件反射地想挣扎，黑暗中亮起火光。那人举着打火机。火光映照着我的脸，也照出他的脸。
是秦拓。
我一时间不知该安心还是更加恐惧。秦拓冲我一笑：没事的。
没事的。没事的。
仿佛是回音。或是我心里的声音。
火光灭了。我肩上的手的重量随即消失。我伸手去摸，哪儿都没有秦拓。他像是被黑暗吸了进去。
我尖叫起来。
从噩梦惊醒之后，我在床上一动不动地坐着发呆。肩膀之前撞到树的地方隐隐作痛，我想干脆起床，可是天还没亮。过了一会儿，我听见爸在门外说：“阿妙。”
“没事。做了个噩梦。”
爸走开了。这里是我们在县城旁边村里的家。从前天夜里到昨天的搜索没有结果，爸带我下山回了家。我失魂落魄，爸照例沉默。我们之间像样的交谈只有几句。
我问爸：你真的没去过仙人谷？
爸说：我要去过，现在哪能在这里。
那条地道怎么回事？
爸说：有时候会这样。我去西山几十年，碰到过两三回。
它什么时候会恢复正常？
不晓得。等吧。
我坐到天色泛白，堂屋的门“嘎吱”一声开了。爸一向起得早。
我强打精神，下床出屋。爸正在扫院子，抬头看我：“好早嘛。再睡吧。”
“不睡了。我有点事，出去一下。”
蒋海峰说他今天早上回昆明。毕竟那里有他的工作，他母亲和怀孕的妻子。山里的事件肯定也对他造成了某种打击，但至少表面上看不出。我觉得他的心思在更深的地方。我问过他，你不躲了？不怕赖威找你？他慢吞吞地说：他们现在顾不上，再说，我还有更重要的事要做。
我们约好在中学见面。我走进久违的校门，顺着长长的甬道往里走。暑假的学校空荡又寂静，甬道一侧的黑板报像某种遗迹。十多年前，何琴和蒋海峰一手包办了我们班的黑板报，蒋海峰写一手秀丽得不像男孩的粉笔字，何琴负责画画。出板报总是周末，我带一本书在旁边晃悠，遇上天热，我去买冰棒回来，和他们一起吃。记忆中已不再留存当时的板报内容，倒记得红枣冰棒的清甜。他俩出板报时很少交谈。
我原以为那是因为他和她生性内向，现在回想，我毫不自觉地当了许久的电灯泡。
我在甬道尽头拐弯，第一眼就看见老楼旁多了一栋陌生的新楼，鹅黄的瓷砖外立面把我们度过初中时光的旧楼衬得暗淡。两座楼围绕的操场铺了塑胶跑道，想必不会再有下雨天的泥泞和狼狈。我穿过操场，这才注意到新楼侧面有一列大字，“赖威楼”。
蒋海峰坐在老楼底下的看台顶端，对着空空的操场。我爬上若干级看台台阶，在他身旁坐下。
“你还好吧？”他问。
“好不好都得过下去。”
“你别太难过了，”他笨拙地说，“我想，也许有一天能找到，那个地方，还有他们。”
我很少听他用这么不确定的口吻。他略加迟疑，说起前天夜里我不在场的一段经过。和我想的一样，我追赶塔玛和憨包的时候，秦拓又逼问我爸仙人谷的下落。他在这件事上有着可怕的执着。他和我爸起摩擦的时候，蒋海峰在旁边费劲地劝，后来老爷子火了，摘下墙上的猎枪，秦拓吃了一惊，这才作罢。蒋海峰见形势已定，赶紧跑出去找我们。
“都怪我，被乌鸦搞怕了，否则我们早就走掉了，也不会连累他。”
蒋海峰说。
“不怪你。”要怪只能怪我。
“这两天，我想了很多……何琴的事。她一步步走到仙人谷里，有好多前因。有些是外因，有些是内因。人都有过不去的坎。她的坎是月光花。我的坎，最后大概也是月光花。我，我要继续研究，不敢说是为她，”他的侧脸浮起一丝悲哀的笑意，“我可能从来都不了解她。”
是吗？我心想，要说外因，先得从我算起，然后是她爸，债主们，秦拓，海椒你，还有泉和井。我们所有人。何琴的十五岁到三十岁，295这许许多多的外因就像一波又一波的冲击，终于将她冲到无法回头的境地。至于内因，难道一种莫名其妙的植物是比这些外因更强大的存在？又或者，事物纠缠往复，早已辨不清谁是最后一根稻草。
“对了，我有件事想问你。”
我的第一反应是，他要问我何琴和秦拓的事。结果是个完全不相干的问题。
“那天在湖边，你朋友被塔玛控制，逼着你喝喜梦……结果你没事。”
“嗯。”
“你是不是事先吃了我给你的解药？”他热切地问。
那似乎已经是遥远得无法追忆的往事。我隔了片刻才回答：“没有。
我都没想到事先吃。”
“那就怪了……”他喃喃地说。我不明白，他怎么可以到这个时候还在纠结这些问题。我隔了半晌才问：“之前说，你把解药寄给上海的一家疗养院，怎么回事？”我小心地避免提到某人的名字，免得激起心头的阵痛。
“有人给我发了电子邮件，请我做一个分析，还说我肯定会感兴趣。
后来寄来的邮包是血液的样本，里面有那种酶。更让我震惊的是，那些酶和我手里的样本不一样，发生了某种变化。对方说，这是从一个病人身上采集的。”
“那个病人是什么人？”
“我不知道。我没见过病人本人，也不知道对方处于怎样的状态，更不知道人家为什么找到我。我能做的只有化学分析。我不是病理学家，但是按照一般的逻辑，有两种做法能让病人‘痊愈’：一种是，让那些酶还原到通常的状态，也就是何琴的血样中那些近似稳定的酶。
另一种则是让它们分解和消亡。我还搞不清那些酶定期死亡的机制，所以做不到后者。”
我想了想。“既然你是为别人做的药，那你怎么说它是喜梦的解药？”
“严格地说，那也不是解药。”
“啊？”
“我后来发现，我也做不到让那些酶复原。所以我用了一个蛮干的办法，这个说来复杂……”
“你可以尽量说简单点儿。”
“你想象有一串念珠，就是那种酶被放大千万倍之后的模样。我做的，等于是往里面塞了一颗念珠。”
我怔住了。“然后会怎样？”
“我也不知道，”他坦承，“我认为能让它失效，但是目前没有验证过。”
“你可别搞出什么比皎粉更恐怖的东西，”我说，“赖威真的做不出皎粉了？”
“很难说。也许他们将来能攻克月光花的自洁系统，让它结子。科学的一项突破可能需要几十年，也可能在一夜之间，”他皱眉，“我更担心别的问题。那些有怪味的梨……”
他陷入沉默，我已经习惯了他随时飘逸的思绪。之后他又重新开口：“我知道你爸为什么弄一百亩玉米地了。”
“是吗？为什么？”我都快忘了我家还有一百亩。昨天下午回到县城，我和宏平去警察局办了手续，把崔木匠弄出来。宏平说，老人家还挺火爆，你让他以后别这样了。
白护村其他人还被关着，宏平是卖我一个面子。赖威在这件事上错在先，村民们的做法也有问题。但说到底，上头是那样的态度，他们除了大闹一场，又能做什么呢？
崔木匠人是出来了，老大不高兴。我哄了他半天。中间我试探着问，崔叔叔，你们以前是不是有个芮大哥，在仙人谷走失了？
老人像被烫了一下，沉声问：是你爸告诉你的？
我点头。他说，我是不信仙人谷那一套的。也就你爸死心眼，这么多年守在西山。有个屁用！要我说，老芮肯定死了。
我听得有些怔怔，崔木匠用那只好手拍拍我：我的话，你听过就算，别讲给你爸听。
我把思绪从之前的对话拉回来，听见蒋海峰说：“是我妈。唉，我太不好意思了。我妈在昆明闲不住，又听旁人说，昆明泡酒买不到好的包谷酒，她就想整点酒来卖。你爸种那些老玉米，是给酒厂吧？”
我想起爸之前说的收购价批发价，心下了然。“挺好的。两位老人都有事忙。”
蒋海峰走后三天，我也收拾行李准备上路。昆明到上海的机票是当天傍晚的。
结果还是没待到玉米收获的日子。我对爸感到一丝歉疚。他这阵子没去西山，每天和崔木匠一起照管田地。那边的搜救据说还在继续，规模小了许多。
我对爸提过，要不回家待着吧，山上危险。我的话别有深意，爸没立即答应，说再看看吧。
憨包昨晚毫无征兆地出现在我家门外。
我的第一反应是跳上前揪住他，尖声问：其他人在哪里？
要不是赖威的人在山里转悠，我恨不得立即揪他进山。爸硬生生把我们分开，脸上是少见的严厉。
“你莫问他！他是憨包啊！他哪里讲得出！”
憨包惊恐地蹲下，抱着头，嘴里发出“呜呜”的声响。我这才感到歉然。
爸给憨包吃了剩饭，他吃完离去后，我和爸喝了大半夜的酒。爸说，老辈人讲，谁要是进了仙人谷，就会忘掉这辈子的事，在里面安安乐乐当神仙。然后呢，等从那里出来，人又会忘记里头的事。这也不记得，那也不记得，人就会变成傻子。
我想反驳他：何琴去过……但我最终换了个问题：憨包出现在我们县的街上，是哪一年？
记不得了。反正那时候还没你。爸说。
我想起塔玛提到过七十年代末失踪的大学生。憨包不完全是个傻子，他对乐器的精熟总有些莫测。也许我该去查大学的旧档。可即便证明了憨包的身份，又能有什么用呢？我心生一念，又问：爸，我是你从西山哪里捡的？
记不得了。爸说着摸了下耳朵。我知道再也问不出什么，除非爸哪一天愿意说。
我没告诉老同学们自己要走，他们也有诸多公务。我坐着爸的皮卡来车站的途中，公路上不时看见带有赖威标志的车子驶过。其中有烟色玻璃的面包车，以及罩着帆布车篷的货车。四乡八里近来有不少传言：赖威要投资开发本县的旅游度假村，赖威要招工，赖威要……秦拓说过：大公司都是哥斯拉，你以为自己在伸张正义？你这样和堂吉诃德没什么两样。
他说的也许是真理。真理都是陈腐的。
可是再没有人对我念叨陈腐的一套了。
爸帮我把行李塞进大巴的肚子，我站在车旁，尽量轻快地说：“我办完事就回。然后可能待一阵再去上海，找份工作。”
爸看着我：“有件事，我昨晚本来要讲的。”
我的心一阵急跳。说不出是期待还是恐惧。
他接着说：“我没事就去西山转悠，差不多三十年，然后又在山上守了十年。我也没有别的想法，就是想，芮大哥他们要是还活着，能再见一面。反正我这一辈子，也就这样了。”
他没再说他的结论。我和爸虽然并不完全知晓对方的事，但在有299些方面算得上心意相通。我懂他的意思。他让我不要继续找仙人谷，不要把时间耗费在难以实现的悬念上。
我的喉头有点堵。这时候说什么都不合适。我最后说：“晓得了。
爸，你照顾好自己。玉米收完以后歇一歇。平时记得带手机。”
上海的租屋两个月前已经让朋友帮我退掉，那是个摄影师，我的行李堆在他的影棚。我暂时不想见熟人，找了家靠近延安西路轻轨站的商务酒店住下。以前的杂志社就在这附近，地理相对熟些。
我没有秦拓女友的手机号。大概能打听到。我知道赖威方面想必会找理由解释他的失踪，并给她经济上的补偿，但我理应见她一面。
可是，面对面认错只会给她带来更大的打击。我这才意识到，有时候，谎言好过真相。
来上海的途中，我偶然在机舱杂志上看到一篇专访。是赖威现任中国区总经理王某的访谈。主题无关赖威，重点是他的收藏。王某是华裔二代的世家子弟，大学主修艺术史。他和上上任的凤成泽有着迥异的风格。凤成泽过去是国企的高层，属于经历大时代变化并且吃过苦的“海派企业家”，是赖威本土化过程不可或缺的一环。时代发展到现在，企业文化也随之变化，原本争先恐后戴上中国面具的外企又纷纷开始挂出国际形象。
我忍不住设想，我可以找家相熟的杂志社，说动他们找王某做专访。这不难。接下来只要在实际访谈的过程中插入我想问的问题，关于喜梦和皎粉，甚至关于秦拓。
可是，这样做真的有意义吗？业已消失的不会回来。我颓然倒在飞机座椅的靠背上，机舱内的气压让人沮丧。
各种行动都是可能的，又都显出莫名的空虚。我在行动的可能之间游移，最终在抵达上海的第二天去了疗养院。蒋海峰曾寄出“解药”
的收件地。他回昆明上班后，试图联系过当初发邮件的人，对方没有回信。他说，也许这不过是赖威下的一个套。他不赞成我实地拜访。
那地方位于西郊，乍看像宾馆，林荫道从门口一直延伸进去。大门口的警卫没有阻拦，我顺着林荫道往里走，不多时看见一处池塘，上面修着九曲桥，池畔有座四层楼。天气热，桥上没有人。我走进自动玻璃门，里面是轩敞的大厅，落地窗对着池塘，也有点宾馆大堂的味道，如果不是柜台后的女人穿着粉色的护士服。
我告诉护士，我找三〇七房的病人。她给我一个本子，让我登记姓名和时间。没想到这么容易。我做完登记，不想等电梯，直接走楼梯上楼。三楼长长的走廊两侧是房门，我一间间走过去，有些门敞着，露出半截床、电视机、窗户，仍然有几分宾馆标间的模样。很快到了三〇七，门掩着，里面隐隐有声。门没锁，我推门进去。经过一侧的洗手间，屋内的情形呈现在我眼前。床上坐着个人，床头柜上的收音机开着。听见我进屋，那人朝我转过脸。
我像是被钉在了原地。
我认识这个人。
他是凤成泽。或者说，他曾经是。
眼前的男人有着记忆中凤成泽的面容，浓眉，国字脸。但那双眼睛不复我记忆中的精明。事实上，他的表情让我想起另一个熟悉的人。
他很像憨包。
我在床边凳坐下，把收音机的音量调轻，试图和他说话，但我很快意识到，这是一项徒劳的尝试。等我住了口，收音机的声音又弱，他显得有些烦躁不安。我只好调响收音机。我现在知道了，“空壳”是什么意思。我在屋里坐了一会儿，感觉到光线逐步变化。收音机保持在古典频道，让我有些昏昏欲睡。我站起身，和他告别。
“下次再来看你。”我说着想，该不该问蒋海峰拿点解药来试试呢？
经过一楼护士台的时候，我被叫住。护士说，麻烦填一下离开的时间。我趴在柜台上写字的当口，她专心致志地玩着手机游戏。我的301眼睛扫过需要填写的栏目，探视房号，探视人姓名，手机号，签到时间，离开时间。
我迅速往回翻，查找三〇七房的旧记录。护士头也不抬。
一个熟悉的名字映入眼帘。Linda.C。后面是手机号。凤成泽的秘书叫Linda，我记得她确实姓陈。我翻了几页，看到三条记录，她最后一次来这里的日期是半个月前。我把手机号写在手心里。就要掩上本子的时候，我看见另一行字迹。
四〇三。Oyamamegumi。
小山的日文拼音正是Oyama。他的名字是K开头的，探视人难道是他姐姐？我急忙对护士说：“不好意思，我还要看一下四〇三房的病人。”
她抬起头，第一次露出警惕的神色。“你到底是谁的家属？四〇三没有人。”
“怎么会没人？”我把本子给她看，“这上面有名字。正好是我一个熟人。”我说的是实话，但怎么听都有股现编的味道。
“那是上个月的日期，早就出院了。”
“出院了？他治好了吗？”
“这我不知道，你要问医生。你是他什么人？”
“请问我在哪里可以找到医生？”
