吴王寿梦今年四十又七，长得魁梧雄壮。吴国正是在他的手中变得强盛，他一向仰慕中原的文化，一直让自己的四个儿子和各个大臣要学习中原的礼仪文化。
吴王的长公子诸樊长得很想寿梦，但勇武有余，谋略欠缺，只想依靠武力解决事情，此刻正在朝廷上说道：“父王，这次晋国派了一个小子又想说服我们进攻楚国，我看还是跟以前一样让晋国拿武器，粮草来，我们偷袭几个楚国的村寨应付一下就是了。”
吴王寿梦微笑着问二公子余祭道：“余祭你看如何？”
余祭个性温和，但观点与诸樊相同：“父王，儿臣认为晋国只是利用我吴国拖着楚国的东面，我们没有必要得罪晋国，但也没有必要全力攻楚，儿臣觉得楚国势大，按照大哥所言的略微应付一下晋国就是了，儿臣觉得攻打南边的越国反而更容易得手。”
“老三，你的看法呢？”寿梦问三公子夷昧
“儿臣看法与大哥二哥不同，儿臣认为目前机会难得，楚国正全力与晋国进行交战，如果我们全力进攻，便可与晋国一同瓜分楚国的领土，只要得到楚国的土地人才，小小越国自然不战而降了”夷昧说道
“好啊，夷昧的看法深得我心啊，诸樊，余祭你们虽然知道不想被晋国利用，但却不知道反过来利用晋国，楚国势大，所以我们吴国更加要乘此机会灭了他的势，不然等楚国腾出手来对付我们的时候，我们吴国就只能徒唤奈何了”寿梦说道。
“父王此言差矣，我吴国若是真要打败楚国，就得先跟楚国当年学习中原各国的礼仪文化一样，之后方可等待时机出兵讨伐无道，如果只是一味的兴兵打仗，即使能赢得几场胜仗，长远来看也必定是徒劳无功”四公子季札走进朝堂说道。
“哈哈，季札你虽然言之有理，但是为父却没有办法等待礼仪教化民众了，此刻只可双管齐下，先出兵伐楚，再慢慢礼仪教化，来人通知晋国使者前来朝见”寿梦跟其他的君王一样，都想在自己的有生之年能建立伟大的功勋，为子孙开疆辟土。
叔向此时已经在吴国的驿站里等候了将近一个月，每日都被吴国的大臣一个个邀请在吴国都城游玩。
“唉，看来吴王是无心出战了，叔向有负主上重托啊”叔向踱着步子在庭院中叹道
“哼，难得出来散心，你倒是整天愁眉苦脸”屈鱼在一边说道“放心好了，吴王必定会出兵的”
“你又不是吴王，如何知道他会出兵，都等了一个月了，连面都没有见上呢”叔向说道。
“这两天你整天跟着吴国的大臣花天酒地，当然不知道了，你去看看吴国都城外面吴军整日操练水军，一看就知道吴王早有伐楚的想法，这次拖延你面见只是想跟你要求更多的援助而已”屈鱼说道，这两天她已经悄悄地出城看过吴军的军营，里面的士兵整日操练。
“对啊，好你个机灵的丫头，哈哈”叔向恍然大悟，不由得看着身边的屈鱼，觉得真是上天赐给自己最好的礼物。
“羊舌大夫，吴王派人来召唤，让你即刻入宫觐见”屋外的下人进来说道。
“你看，是不是看来吴王也沉不住气了，待会我换装后陪你一起去见他”屈鱼说道
叔向带着屈鱼一同来到吴国王宫。
“唉，吴国真是贫穷啊，你看王宫还没有我们晋国那些大族的豪华”屈鱼笑道
“待会见到吴王可不要乱说话”叔向派屈鱼乱说话惹怒吴王提前给她提醒道
“喔，两位来见我父王吗？”季札正从朝堂出来，他一向独来独往，不愿太多地参与政治军事会议。
“公子有礼了？不知能否透露一下此次叔向的使命能否达成？”叔向问道
“羊舌大夫有身边的智囊相助，必定会手到擒来的，哈哈”季札微笑地看着屈鱼说道。
“真是一个怪人，看不透这个人，似乎什么懂知道，但却什么都不说，似乎什么都关心，但却什么都不热心”屈鱼琢磨不透这个吴国的四公子。
“不管这些了，快些去见吴王让他出兵才行”叔向往宫殿内走去。
虎牢城中的小国曹国等这段时间一直不停地催促晋悼公出兵，因为他们知道晋悼公迟迟不肯出兵的原因就是想等楚国与秦国的援郑部队到达后再进行会战，他们作为依附于晋国的附属国当然不希望跟楚军和秦军正面交锋。他们共同推举齐国太子光为代表在军事会议上要求晋悼公出兵。
太子光是个生性豪爽的人，他其实一直觉得父亲齐灵公过于胆小，对晋国太过屈从。他这些年经常与晋悼公会盟，一直对这个年纪与自己差不多的晋公说话直来直去。
“晋公，我们十一国联军已经在虎牢城内整整待了三个多月了，不知道此次出兵既然是为了讨伐郑国，又为何迟迟不肯出兵”吕光说道。
“哈哈，太子光为什么这么着急？难道越待越胆小了不成”魏绛一向知道吕光的性格，此时不等晋悼公开口，先行回道。
“哼，魏绛，我堂堂齐国太子，什么时候惧怕小小郑国了，就是以我齐国一国之力伐郑本太子也毫无畏惧”吕光被魏绛说的激动起来
“那难道太子殿下惧怕前来救援的楚军和秦军”魏绛见激将法起作用后继续说道
“哼，好个魏绛，那我们到时候就等楚军，秦军到达时，看看是你斩杀的敌人多还是本太子多”吕光大声吼道
晋悼公见魏绛轻易地摆平了太子光的发难，与魏绛相视一笑。
“好，太子光果然有当年齐桓公的魄力，既然如此，我等联军就等楚军，秦军前来救援时将他们一网打尽”晋悼公起身对联军诸将说道
“我等愿从”晋国的铁杆盟国，宋国，卫国，鲁国率先附和
其他小国见吕光也附和晋悼公的策略，只好跟从了。
寿梦与吴国的诸位大夫一同在城外给此次率军出征的诸樊送行。
“樊儿，此次率领我吴国两万水军，一定要打出我们吴国的威风，让那群楚人看看我吴国不再是以前的弱国了”寿梦举起酒杯说道。
“父王放心，孩儿一定为父王攻城拔地，不辱使命”诸樊意气风发
“羊舌大夫，你看我吴国的水军威武否？”寿梦转身问身边一同前来送行的叔向
叔向看着吴国水军一个个体格健壮，眼神坚毅，顿时觉得吴国的力量将来必定会震动中原，这些天他在吴国熟悉了一些吴国的风土人情，发现吴国人个个好勇斗狠，而中原各国受礼仪熏陶后变得圆融通达，但同时也变得畏战惧死。“威武，凭借如此军队将来吴王您一定能够击败楚军”叔向说道
正在行军途中的楚军大营中，子囊正召开紧急会议
“我刚刚收到楚国东面边境的告急，吴军水师在公子诸樊的率领下正进攻楚国，大家看如何是好？”子囊将紧急军情宣告诸将。
“大将军，以我之间需要分兵去救，历来我楚国从没有被吴国攻占过，如果此次让吴军得手，他们将来一定会时不时进攻我国，请让我领兵一万前去救援”子庚说道
“叔父过于谨慎了，区区吴国蛮夷之兵有何惧怕，依我之见，此次主要对手是晋国，我等先迅速击败晋军，再挥师南下好好教训吴国”公子围喝着酒说道
“我看，子庚将军所言有理，千万不可让吴国得手，这些年吴国一直只是在边境小打小闹，此次出动如此大军必定背后有蹊跷，我看不可轻敌”屈建说道。
“我也同意子庚将军的说法，不肯轻敌，况且我们与晋国交战定会耗费时日”熊昭听完众人的意见后说道。
子囊心想熊昭果真是个将帅之才，也许将来楚国的希望就在他的身上了，“子庚，我给你两万大军，你立刻奔赴东面边境，不求战胜吴军，只要不让吴军在楚国境内得手即可”子囊命令道。
李聃这些天已经在新郑内待了很多天，一直与伍奢以及郑国的卿大夫商议如何防守新郑的事。他将在虎牢看到的联军信息公布给他们
“艳儿，你怎么会来到这里，马上就要打仗了，你赶快跟狗儿月儿一同回楚国吧”李聃好不容易抽出时间来看望伍艳。
“我不用你担心，本小姐自己能保护自己，倒是你怕我在这里坏了你的好事吧”伍艳说道。
李聃已经知道了伍艳之前与郑晴的事，郑晴这些日子见到李聃已经不再理睬他了，此刻被伍艳说后，李聃满脸通红。“你胡说什么？马上就要大会战，不是说这些事的时候”
“我只是替妍儿不值，你怎么忍心有负于她呢？我来时她还一直关照我要让你注意安全”伍艳说道。
“我错了，我李聃对天起誓，今生绝对不会有负于熊妍，你可以放心了吧，你快离开这里吧”李聃坚决地说道。
