老年人无论工作、学习及生活上，往往都有力不从心之感，在许多方面心有余而力不足。比如，逐渐变得好静怕动，活动减少，精力也感觉不足，记忆力和理解力都不如过去，主动性越来越差。
老年人产生“力不从心”的原因，主要是人过了30岁身体内部已开始发生很大变化而逐渐衰老所致。其中最主要的变化是被称之为身体之砖的细胞分裂、再生减少，功能开始衰退。据科学家论断，30岁以后身体功能每年约丧失0.8%。首先是神经、精神功能减弱。因为通过大脑的血流量减少，用来合成脑蛋白的核糖核酸在神经组织中的含量基本上处于停滞状态，神经传导速度减慢，机械记忆力下降，中枢神经抑制过程逐渐减弱。睡眠时间缩短，人睡难，容易醒。其次，30岁以后基础代谢率平均每年下降0.5%，但进食量往往仍较多，质量较好，容易造成体内脂肪堆积而肥胖，可导致高血压、冠心病、糖尿病等许多疾病的发生。第三，在消化方面，胃黏膜变薄，肌纤维弹性减弱，胃酸及消化酶减少，消化功能降低。大肠神经感觉迟钝，肠运动减弱，易发生便秘。而便秘又容易导致痔疮、大肠癌等疾病。第四，心肺功能方面，心脏的自律性逐渐降低。心脏输出血液量也逐渐减少，据科学家测试计算，从30岁至80岁的50年间，约减少30%。另外，伴有动脉血管壁含钙量增加，弹性下降，血压升高。大约人到中年后，每长10岁，血压增加1.3千帕（10毫米汞柱）。肺张力减弱，肺活量减少，供氧量不足，尤其在劳动及运动后常感喘不过气来。第五，在心理方面，由于健康状况愈下，食量减少，睡眠不足，会产生不同程度的疑病倾向，加速衰老过程。
总之，由于衰老，在生理、心理、体力等各方面都出现了力不从心的现象，并且随年龄的增长这种现象更加严重。
能不能延缓衰老的进程呢？回答是肯定的。事实上，也有不少人进人中年以后仍然精力旺盛，工作和学习的劲头不减当年。
克服力不从心的现象，就要针对衰老发生的原因采取积极措施，延缓衰老的进程。比如，防止精神、神经功能的衰老，要注意生活有规律，合理休息，保持充足睡眠，学会睡眠外的积极性放松训练，解除脑疲劳。防止胃肠功能减弱，吃饭应定时定量，坚持“早吃好、午吃饱、晚吃少”；不要暴饮暴食，不偏食，不吃零食，不吃过精食品；务必戒烟，少饮酒；多吃素油、低盐食品，多吃水果、蔬菜等含纤维素多的食物。在心理上，要保持愉快，调整自己的目标：一是要正视衰老的事实，积极地对抗衰老和减缓衰老；二是要针对衰老的到来，降低自己的目标和要求，有自知之明，要知足长乐，克服力不从心的现象；三是要加强体育锻炼，选择那些使整个身体都能得到活动的项目。运动速度和力量要适宜，不能太剧烈，不宜盲目参加比赛。步行、慢跑、游泳、骑自行车、打太极拳、划船、溜冰、广播操、五禽戏等项目都比较好。
还有一些传统的益寿延年的方法也有一定作用。如“饥饿长寿法”，每餐吃八分饱。在动物实验中早已证实无限度地吃喝有损健康长寿。“降温延寿法”，冬季长的地区人长寿，所以尽力设法降低体温，多游泳，多在寒冷中锻炼，洗冷水浴等有利于延缓衰老。
§§§第七节老年人不要固执己见
固执是指一旦形成了某种行为方式后就长期坚持，很难根据新情况予以改变的心理特征，属于一种偏执型人格障碍。其主要特点是敏感多疑、好嫉妒、自我评价过高，总认为自己的想法“完全正确”，不接受批评、易冲动诡辩，固执在老年人中，尤其是70岁以上的老年人中比较多见。
老年人为什么总是“固执自见”呢？据研究，这与人们在生活中形成的经验、习惯、坚定的信念、固定的行为方式有关。这种经几十年自然发展而来的观念，往往是固执的萌芽和生长的载体。
固执的形成有其内在的心理历程。巴甫洛夫曾研究过固执的生理基础，认为是神经过程的“停滞性”造成的。“停滞性”是指一个人很难从一种状态转向另一种状态。外界刺激不断地连续强化，会使人形成感觉性固执。比如刺耳的哨声连续响很长时间后，虽然停止了，耳朵内似乎仍可听到’它；还会形成记忆表象的固执性和情绪的固执性。固执的心理现象一旦连成一体，形成一种习惯，成为生活中不可缺少的东西时，谁去破坏它，都会使其产生不愉快、不舒服，甚至苦恼，并常引发攻击性行为，表现出强烈的固执。
固执的人，绝大多数都是一些思想狭窄、看问题片面者。他们绝大多数不愿意多活动，多干工作，终日懒洋洋。固执的人由于思想方法偏激，观念固执重复，在大脑皮层形成了一个“惰性兴奋中心”，一旦某种思想深深地扎根在头脑里后，任何其它别的东西，他都听不进去。
自尊心过强也易于导致固执。固执常在虚荣心的满足中得到发展。“自尊”作为人的一种精神需要是可以的，是好的。但自尊心过强，并且这种自尊心又不是靠智慧、技能、高尚品格来赢得大家的好感和赞扬，而是用执拗、顶撞、攻击、无理申辩等方式取得。
“固执”的人，绝大多数都是顽固的人。他们常被误为坚毅、顽强。其实，固执的人为了表达自己的目的所表现出来的“百折不挠”、“坚持到底”的精神，与真正的顽强不屈根本不同。
观念固执的人，绝大多数是自幼养成了随心所欲的不良性格，遇事爱钻牛角尖，“死心眼”。
固执既不是顽强的表现，也不是自信的象征。它对人际交往是有害无益的。因固执而造成朋友分手、恋人告吹、夫妻不和、父子反目的事例不胜枚举，如果不及时防治固执，久而久之会发展成为“偏执狂”。另外，固执者不惜一切代价所要达到的目的，往往在客观上是不正确的、不合理的，因此非常荒唐可笑。应积极克服固执观念，促进心身健康。
克服固执观念，应因势利导地变成性格坚毅的人。其中最好的方法是为其找到一个真正值得奋斗的目标。
要加强学习，提高修养。丰富的知识使人聪明，思路开阔，遇事不至于陷入教条和陈俗陋习之中。还应该注意越有知识越要谦虚，越应该尊敬信任别人。要严于律己，宽于待人。不要过于欣赏自己的成绩，议论别人之不足。不要计较微不足道的小事，要多与勤奋好学、谦虚谨慎、品德优良、灵活性强、随和的人交往，少与固执的人交往，以防促使双方更加固执。
要克服虚荣心，培养高尚的情趣。谁都会有缺点和错误，老年人也不例外。这是事实，不用隐瞒与掩饰。要敢于承认错误，为晚辈树立起“活到老学到老、改到老”的光辉形象。不仅不会降低威信，相反更可以提高。更不要夸夸其谈，不懂装懂。
加强自我调控，善于克制自己。自己的抵触情绪和无理的言行及欲望要善于自我控制、自我解嘲、下台阶，不要顽固地坚持自己的观点不放。
要养成善于接受新事物的习惯。固执常与思想狭隘、不喜欢接受新东西有关。因此，不断学习新知识，接触新人新事可帮助克服固执观念。
§§§第八节老年人情感淡漠的原因
随着年龄的老化及身体各组织器官的衰老，在心理上也会发生一些变化。有些变化属于正常的生理变化，而有些则属于病态心理，其中“情感淡漠”，也叫“情感淡漠症”就是其中的一种。应引起老年人的注意，要及时发现、及时治疗，以免影响健康长寿。
“情感淡漠”在表现程度上，有轻重不同的区分。有的对周围的人和事情都表现得不热心，很冷淡，对什么都无动于衷和漠不关心，或者称之为三无，即无情、无力、无心（心思）；有的病人从面部表情和身体姿态上都可以表现出来，缺乏生命的活力，整日有气无力的样子，仿佛与现实生活失去了联系，甚至连家属也不理睬；有的表现出失去对学习的热情或失去对社会的关心，过着一种超然社会、脱离现实的生活；有的斗志衰退，安于现状、得过且过，不想靠自己的奋发努力来改变现状；也有的表现为心灰意冷，丧失了生活乐趣，对人和事都感到索然无味。
淡漠表面看来是对挫折的退缩，与人无争。其实，也是工种对挫折的反抗。通常情况，人们遇到挫折的时候，表现出“攻击”的反应，强烈地进行反抗、争辩。如果攻击失败了，或者由于攻击反应而招致更大的挫折时，就会用“逃避”反应来对待。俗话说：惹不起，躲得起，就是这个意思。如果逃避也不行，或根本逃避不了，比如受到上级的错误指责，或者晚辈不孝等，就会表现出“淡漠”，以致“无情”的反应。“攻击——逃避——淡漠”三种不同的对待挫折的反应方式究竟采取哪一种方式，是当事人根据当时的不同情况来决定的。但不代表从强到弱的三个步骤。另外，对待挫折，不同的人会采取攻击、逃避、淡漠等不同的方式，“淡漠”表面似乎是对挫折情景漠不关心，甘心退让、无动于衷，没有什么愤怒的心理。其实不然，淡漠只不过是把愤怒暂时地压抑下去，用“间接方式”表现出来罢了。从这个意义上讲，淡漠在一定程度上也是一种“无声的反抗”、“消极的反抗”。
长期遭受挫折的人，处于无助和无望状态的人，有心理上恐惧和生理上痛苦的人，心理上即不能攻击也不能压抑的人最容易产生“情感淡漠”反应。但是引起情感淡漠的因素还很多，一定要具体问题具体分析。有些身体上的疾病，如老年性痴呆、甲状腺功能低下等，也会表现出“情感淡漠”，必须严格加以区别。因为治疗方法是完全不一样的。老年性痴呆经常会记忆力减退，如经常失落物品，遗忘已答应的事，性格变得主观任性、固执自私、不喜欢与人交往、生活习惯呆板、急躁易怒等。病情进一步发展后，理解、判断、计算等智能活动全面减退，不能回答自己和亲人的姓名、年龄等。严重时卧床不起，生活不能自理，很容易与心理上“情感淡漠”相区别。甲状腺功能低下也有“情感淡漠”的表现，但其他症状较严重，如粘液水肿、精神迟钝、木僵、痴呆、昏睡等。脉搏缓慢、消化系统也会出现相应症状。
社会因素对“情感淡漠”的发生也起一定的作用。比如腐败的资本主义社会制度，以及当前某些不正之风等，均会使一些心理不健康的人发生情感淡漠，即所谓看破红尘而对人和事无动于衷等。
对于“情感淡漠”的防治可以从两方面人手。一是老年人应积极学习，不要认为自己已经老了，学也无用了。要勤于学习，勤于读书。因为读书可以开阔眼界、增长知识，帮助自己看清目标，在精神上找到寄托，鼓励自己充满信心地扑在事业上去。不仅可以改变心理空虚状态，而且可以医治精神抑郁。精神生活充实了生活也就不会再显乏味。因为有了知识以后，就会找到理想的精神支柱，正如英国大哲学家培根说的“知识就是力量”。列宁夫人在回忆列宁时写道：“书在弗拉基米尔？伊里奇——生中发挥了巨大作用。在他从事的那种浩繁的工作当中，书给了他知识，而这些知识又被他出色地掌握住；否则，他就不可能成为我们大家所知道的那个列宁了”。读书被心理学家一致认为是治疗心理空虚的一种有效方法，叫“读书疗法”。
还有音乐疗法也是消除“情感淡漠”的一种有效的心理治疗法。比如，当人们因各种原因而心灰意懒、悲观失望、精神萎靡、意志消沉、彷徨惆怅、寂寞空虚的时候，听一听旋律宏伟奔放的进行曲，会觉得充实、有勇气、有希望、有力量。
另外，子女、晚辈及整个社会都要孝敬老人、关心老人、体贴老人，共同创造一个使老人感觉到温暖、安全、舒适、受尊重的家庭和社会环境，对消除和防止老年人产生“情感淡漠”都起很大作用。
