“小脑袋”缩了回去，接着整个人站了出来。我一看，是掌柜。掌柜挠了挠脑袋走了过来。
“走，去咱家，让我爸抓点药抹上就不疼了，保证好使。”掌柜说。
我低下头，装作没听见，对鱼漂儿说：“咱们走，别理他，咱不值得跟缩头龟交朋友。”
鱼漂儿笑了笑，点点头。
我和鱼漂儿出了巷子。码头方向传来轮船的汽笛声。我说：“看炮舰去！”
我和鱼漂儿拐向去码头的方向，身后劈劈啪啪有人在跑。我一看，是掌柜在跟着。我一瞧他，他就站住不跑了。我俩没理他，又走了一阵，他又跟上来，像条尾巴。
我朝掌柜比划着：“你是条甩不掉的尾巴！“掌柜说：“我家有药……”我说：“用不着！”鱼漂儿说：“你不配做朋友。”
掌柜挠了挠脑袋：“刚才，我肚子疼，想上茅厕，就跑去找茅厕。海洋馆旁边有个。”
我和鱼漂儿气乐了，继续往码头那边走，没再理掌柜。我俩边玩边研究正事：约翰他们不会罢休的，肯定要向咱们报仇的，所以还得练功夫，准备再战。鱼漂儿决定每天早上起来练习打沙袋。我呢，准备练飞镖，在关键时刻用。鱼漂儿说飞镖是暗器，暗器伤人不仗义。我说，那只用它对付巡捕。鱼漂儿说，那你练吧。
我说：“那个叫约翰的功夫咋样？”鱼漂儿说：“他挺有力气，就是笨点。那个女孩不坏。”我说：“她是不坏，要不是她拉住巡捕，我要挨揍了。”一提那个女孩，我的脸热热的。我还记得她从我身边走过时留下的奶味，甜滋滋的。我记住了。我却跟鱼漂儿说我不喜欢她身上的奶味。我不该让他知道我喜欢。这应该是个秘密，最好的朋友也不能告诉。
我和鱼漂儿已经离开码头很远了，再看那个顶着帽头的教堂，已经在身后了。太阳正好倚在帽头上。我回头一看，掌柜还远远地跟着我们。我和鱼漂儿停下，他又不走了，找块地方坐下，还玩上了地上的蚂蚁，也不看我们。鱼漂儿对我说：“和好算啦！”我说：“我不同意。”
我们一看，掌柜正朝我俩龇着牙笑。我正要说他是“缩头龟”时，看见掌柜的表情变了形状，开初还像笑的模样，可变茗变着成了哭脸，接着掌柜哼唧哼唧哭上了，边哭边嘟囔着：“我是缩头龟还不行吗？我是缩头龟……”
掌柜一哭，我一下垮了，理解了掌柜。掌柜体格不好，谁也打不过，也帮不上我和鱼漂儿的忙，还得我俩保护他，还不如早点跑呢；先逃跑了不是省了不少麻烦嘛。
我和鱼漂儿凑上去轮番哄他。掌柜就是哭个没完。哭着哭着掌柜猛地站起来，跑开了，边跑边哭，哭声有了节奏，像唱歌。我和鱼漂儿随后追他。“掌柜等等，掌柜！”
“掌柜我腿又疼啦！”鱼漂几假装哎哟哎哟地叫了两声，给我弄点药来，掌柜！”掌柜没有停下，连头都没回。
天已经黑了，四面都是灯火，有的地方密有的地方稀，隐约听见女人在唱歌，还有琴声伴着。是歌楼热闹的时候了。
码头那边又传来洋人炮舰的呜呜声，那个怪物要离开码头了吧？
鱼漂儿蹲下来，擦一把眼泪说：“以后也不能和好了，掌柜铁心了。”
当天晚上，街上响起一阵劈劈啪啪的脚步声，接着传来洋人的叫骂声，听不清在吆喝什么。啪啪，有几家的门被砸响了。我等着，等着自己家的门也被砸响。幸好砸门声越来越远，我才放心。妈妈的脸色也恢复了过来。
我说：“他们走了，他们自个不睡觉，也不让人家睡觉……”我那时挺困的。
妈妈说：“巡捕查夜呢。听说这些日子营口城真出了头扎红巾的组织，专找洋人麻烦……”
我没了困意，坐起来：“这是真的吗？”妈妈摇了摇头。我没明白妈妈的意思。我再问，妈妈什么也不说了。
爸爸一直没回来，妈妈也没睡，缝着一件衣服，不时看看窗外的月亮。月亮在走，往西边走。我问：“爸今儿个还没回来？”妈妈说：“他有事。”我问：啥事？妈妈又摇了摇头。
我猛地把爸爸跟戴红巾的人想到了一起，心里就跃起惊喜：爸爸应该是那里边的人，爸爸是条好汉。“妈，跟戴红巾的人有关系吗？”我问。妈妈看了我一眼，还是摇摇头，别瞎想，你爸这两天加班。”
我没了惊喜，很快睡着了。
大概天刚亮时有了砸门声，我懵懂中听见妈妈问：“谁呀！”
“我--”爸爸的声音。
我微微睁开眼睛，爸爸的影子印在墙上。我感到有股水汽扑来，有点咸味儿。我仔细看过爸爸头上，他没戴红巾，没有。不过我喜欢他印在墙上的影子，它又高又大；要是头上再戴上一条红巾就更好了。
我合上眼睛，又要睡了，这时听见妈妈小声问：“他们都走啦？”
爸爸说：“都走了，坐小舢板走的。”他们……他们是谁？我漫无边际地想着，反正跟爸爸坐一条船的都不是缩头龟。
我和鱼漂儿在码头下又等了掌柜一会，掌柜还是没有来。这块地方是我们三个每天的会合地点，从来没换过。掌柜没来，我心里空荡荡的，我看鱼漂儿跟我一样。最后我俩去掌柜家找他。为了哄好他，我准备把我的木头镖送给他。他早就想要这玩意了，可我一直没舍得给他。这回我决定了。
走在路上，我小声对鱼漂儿说：“营口有红巾军啦，知道吗？”
鱼漂说：“我早知道，就是没说出来，他们就是评书里讲的绿林好汉，书里讲的好汉专杀贪官污吏，他们专杀洋人。” 我说：“你说的差不离，可你知道他们啥打扮吗？”鱼漂儿说：“不知道。”
我说：“听我说。他们穿着红靴子，披一身红斗篷，走起路来像团火……”
鱼漂儿说：“是带劲儿！”我说：“不知道我爸够资格不？”鱼漂儿想了想：‘‘我看够。我也快够了。”我说：“你差得还远呢！”我提醒鱼漂儿。成春堂药坊离码头不算远。我喊道：“掌柜玩去啊！”
我喊完第二声，掌柜他爸把头探了出来，圆帽头在脑袋上扣着，让人想起教堂。掌柜他爸好像没睡醒，不住地揉眼睛。鱼漂儿说：“我找你家小六儿玩。”
掌柜他爸这回看清是两个小孩在外面，就缩回头。不一会儿掌柜打着哈欠，探出头来，说：“你们啊！我还想睡觉呢，你俩像条甩不掉的尾巴。”完了把门就关上了。我说：“掌柜记仇了。”鱼漂儿说：“这事怪咱俩。”
我俩在药坊外面又磨蹭了一会儿才走开。那天早上下雾了，顶着圆帽头儿的教堂在雾中静静地蹲着，显得很神秘。鱼漂儿自言自语：“他们能住在哪呢？”我说：“他们在野外扎营，城里是找不到的。”红巾军在哪其实我也不知道。
整个早晨我仔细打量着每一个高个的人，我和鱼漂儿还跟踪了一会儿，可是一点收获都没有。
我和鱼漂儿又转回码头上时，远远地看见约翰他们也在。那个女孩也在。我马上换成了体面的步伐。我们是冠军嘛。
我叉着腰站住，没看他们。雾快散尽了，天特别蓝。
“嘿！冠军早上好！”女孩朝鱼漂儿（是朝鱼漂儿）挥挥手。我一下看出来了。我就没理她。
鱼漂儿说：“早上好！”抱着胳膊，鱼漂儿显得很有风度，像条好汉。
那个叫约翰的男孩说话了：“朋友，能告诉我你的名字吗？”
“鱼漂儿。”
约翰伸出手握住鱼漂儿：“你的功夫神秘极了！”鱼漂儿说：“咱们伙伴功夫都不赖，他叫贝壳，专打飞镖的。”
鱼漂儿替我吹牛了，我真有点不好意思，但心想：鱼漂儿够朋友。紧接着女孩就把目光转向我，很崇敬地打量着我。我不敢含糊，一本正经地站直了。后来我干脆把飞镖掏了出来，在手里上下掂了掂，飞镖像长在手上。约翰朝我点头致意。女孩马上向我凑了过来。“你叫贝壳？”我问：“你叫啥名？”
女孩抿嘴笑了笑：“约瑟芬。你的飞镖真棒！”我一本正经地说：“这不是拿着玩的，是防身宝物，我家祖传的，五百年啦！”我瞎编的老毛病又犯了。
女孩约瑟芬的表情马上严肃起来。她相信了我编的瞎话。
骗了一个洋人，我感到有点自豪。在我的印象里，洋人除了霸道外，还有点傻气。可是我骗的是约瑟芬，我有点不自在。要是换成别的洋人我会很乐的。约瑟芬想拿我的飞镖玩玩，我说：“它会飞的。”我又胡编乱造了，我习惯了。约瑟芬马上变得轻手轻脚，像在悄悄地看一只会飞的鸟，生怕不小心惊飞了它。我想笑，忍住了。
我听见约翰说：“我们是来送挑战书的。”我马上朝鱼漂儿这边看着。鱼漂儿说：“请读读。”
约翰马上从衣兜里掏出一张纸，展开，端端正正地捧着。约瑟芬赶紧又站回到她的队伍里。这下我又嗅到了她的奶味儿。这是很特别的香味儿。她大概还没断奶呢。约翰读了一遍，是用外国话说的。鱼漂儿说：“在中国说中国话，你们的话我听不懂。”约翰点点头，又换成生硬的中国活读了一遍：
挑战书。
英国的约翰正式向中国的鱼漂儿先生挑战。如接受挑战，请在十天后上午八点，教堂广场东南角见。约翰掏出铅笔，把鱼漂儿的名字填在挑战书上，递给了鱼漂儿。
鱼漂儿双手接过挑战书，假装看了看，折好，装在衣兜里，说：“鱼漂儿接受你的挑战。”
“十天后教堂广场再会。”约翰打了个响指，拉上约瑟芬和另一个伙伴走了。他们走了，我把飞镖在手里掂了掂，哈哈，我骗了一个外国女孩。
鱼漂儿说：“咱们还能赢！”我说：“有我的飞镖，还能不赢？”鱼漂儿说：“烧火还差不多。”我挺不好意思的。
教堂是一幢五层的楼，在一边突出一个圆顶，圆顶就算第六层了。我一看见教堂，就想到掌柜他爸的帽头，就想笑。现在我们又想起掌柜来了。掌柜不是我们的伙伴了。我们少了一个帮手。掌柜体格不好，可人多显得威风啊。
我和鱼漂儿先到教堂前面的广场上侦察了一番。这是十天后与约翰一方比武的地方。这地方很静，不时从教堂里传出琴声，那琴声软绵绵地催人发困。在教堂的圆顶上停着几只鸟，一动不动，大概在打盹儿。广场上空还飞着一群，旋来旋去的，不肯落下。这些鸟都是从海边飞来的。我猜教堂的圆顶上肯定有不少鸟窝，可惜，我爬不上去。经过教堂时我打量了一下，没找到能爬上去的地方。这座教堂很高也很平滑，脚蹬不住任何地方。从前我也没爬过这么高的墙。不过有一天我会有办法爬上云的。
鱼漂儿东瞧瞧西望望，说：“这是洋人的地盘，那边有个洋人水兵营。”
我说：“我的飞镖对付他们。”
我俩又走到广场的东南角。这才是十天后摆‘‘擂台”的地方。
鱼漂儿说：“把你的飞镖借我用用。”我说：“干啥？”鱼漂儿说：“划个记号儿。”
我把木镖递了过去。鱼漂儿用木镖在地上划了个大圆圏。
我急得直叫：“鱼漂儿你弄坏我的宝物啦！不让你用啦！”木镖的尖早让鱼漂儿磨秃了。
鱼漂儿瞧了瞧：“算啥宝物。想讨女孩喜欢换个真的来！”鱼漂儿把木镖嗖地扔了出去，扔得远远的。
我知道它没用，可还是把它捡了回来，一看，都摔劈了，这才扔掉。
我俩离开了教堂。离开时我又往圆顶上看了看，圆顶上那些鸟已经飞走了。那上面肯定有不少鸟窝，我会有办法爬上去的。
还有九天时间。得抓紧训练。鱼漂儿趁他妈不注意从家里偷了一个枕头出来。我提醒鱼漂儿：“喂，约翰没说跟你比睡大觉。”鱼漂儿神秘地一笑，没说什么，把枕头的线挑开一面，把稻皮倒了，又跑到码头下灌上沙子。鱼漂儿一只手拎着沙子枕头，另一只手往上打了一下。我明白了。这是一个练拳用的沙袋。
我也不甘落后，把门后那根长矛找了出来。我把矛头榼下来，再扎上-块红绸条，做成了一把真正的飞镖。我还嫌它不锋利，又把它按在石磨上磨了一气，磨得雪白雪亮。我还找到了一块废船舱板子，做成了一个木靶。
鱼漂儿说：“这才带劲儿！”
都准备好了，得找一个训练场。我俩背靠着背坐了下来，想出一个说一个。
我先说：“去码头下边怎么样？”
鱼漂儿说：“那有巡捕捣乱，练不好。”
我说：“那你说一个。”
鱼漂儿说：“去我家后院，宽敞。”
我否定：“我怕你家大花狗。老捣乱，练不好。”
我俩又想了一会儿。都使劲儿想。想着想着有了好去处。
“去船坞！”我和鱼漂儿几乎同时说出这个地方。船坞就是去年外国监工落水的那个地方。太破旧了，已经不能用了，只剩下一个空壳蹲在海边。下了码头往西走，一直走到城边，就看见了。在那儿能专心练功夫，没人捣乱。
“该叫上掌柜一起去。”
“去叫他。”
去掌柜家的路上，我和鱼漂儿迎面遇见了两个巡捕。他们正叽里哇啦地开着玩笑，见鱼漂儿肩上扛着一个大枕头，我手里拎着一块木板，觉得莫名其妙，停下来傻傻地看着。他们看着看着，又哈哈大笑起来。我和鱼漂儿目不斜视，庄重地走了过去。也许是小孩的庄重更显得可笑，两个巡捕笑得更厉害了。
我干脆把木板顶在头上像猴子一样跳了两下，身后的笑声更响了，险些断了气。其实洋人挺傻气的，假如他们的船上没有大炮，营门没有他们待的地方，他们绝不敢在这里开教堂建工厂……这是我爸说的话。我给我爸出了个主意：找根木桩子把炮口塞上，再用锤子往里面砸几下，那大炮不就哑巴了……我爸哈哈笑了，说，这是个好招儿，以前他可从没想到过。我真希望有一天爸爸能按我的法子把那炮舰变成哑巴。他能做到。
来到掌柜家门口，我和鱼漂几喊：“掌柜”
掌柜和他爸一齐出来了。他爸又以为有人找他扒药。也难怪，他才是成春堂药坊真正的“掌柜”嘛。可他一出来就知道白溜了腿。
他儿子掌柜说：“爸，没你的事，他们是来找我的。”
掌柜他爸尴尬地说：“胡扯……”
我说：“掌柜，约翰他们向咱们挑战了。十天后教堂广场上见。”
掌柜说：“不就是打架吗？算我一个。”掌柜口气很大，我真替他担心。
鱼漂儿说：“掌柜胆子变大了。”
掌柜说：“昨儿个我求我爸给我配一副治胆小的药，我爸说胡闹，没理我。我没甘心，半夜爬起来抓了几份掺在一起喝了。”
我问：“把啥药掺在一起喝了？”
掌柜小声说：“这是秘方，把熊胆和虎骨掺在一块了，能管用吧？”
我装作内行想了想，说：“能管用，虎骨治你的身子骨，让你身子骨硬硬的，熊胆让你胆子大……你啥时候学会抓药啦？”
掌柜说：“学不少年啦！过几年我也开药坊，专跟我爸作对儿。”
我们都没再提那天掌柜逃跑的事。我们好像把那人全忘了。孩子的健忘使友谊容易破裂也容易弥合。
我们三走近那个旧船坞时，小城已经被甩在了身后，但还能听见轮船的汽笛声，呜--呜--我猜是那艘炮舰在鸣叫。它每天都叫几回。大概是在给营口的洋人壮胆。
走进船坞时，我问掌柜：“你又害怕了吧？你又害怕啦！”掌柜想了想：“没有……真没有。”
我说：“那你配的药起效了！开药坊你肯定行！过几年你就开吧。”
鱼漂儿没有参与我俩的话题，不是他对开药坊没兴趣儿，是他在寻找挂沙袋的地方。他试了几个地方，都不行。最后他把沙袋挂在一个铁架上，试了试，还行，就脱了衣服，光了肩膀，嘿嘿哈哈打起沙袋来。
我说：“掌柜，开药坊的事你自己想想吧，我得练飞镖了。”我在离鱼漂儿远点的角落挂好靶子，然后走出几步远，转回身，对着靶子瞄了瞄，把飞镖投了出去。还好，飞镖打在了靶子上，但没有正中靶心。鱼漂儿那边也练得热火朝天，把沙袋打得摇摇晃晃。
掌柜呢？掌柜蹲在角落里发愁呢。我喊掌柜：“嘿，掌柜，来看看我的功夫。大有长进！”
掌柜咧咧嘴，没吱声。
我问：“掌柜，开药坊的事想好没？”
掌柜叹了口气，挺深沉的：“我也得练点啥啊！我有了胆子，还没有功夫呢！帮我想想，练点啥好！”
我收好了飞镖，还真没想出来，主要是掌柜本人也没啥特长；非要说有啥特长，就是跑得还挺快，逃跑时用得着。我说：“掌柜，你也没啥能耐，还是练你的绝活得了。”掌柜没明白我的意思。我又说：“逃跑呗。”
掌柜火了：“你把人看扁了！”然后就不理我了。我只好继续帮他想。
这时鱼漂儿扭头说：“你多预备点药吧。比赛那天我俩肯定得受点伤，受了伤你给上药，上了药我俩还能接着跟洋人打。”
掌柜嘿地笑了：“这还行！我总算有事千了。这方面我拿手！”
