不过，和微弱的声音相反，眼睛却灼灼发光，显得有点傲慢的样子。本来茶茶对秀吉就不大恭敬，有时甚至有点妄自尊大。秀吉对她却很宽容。自从在越前一乘谷第一次见面以来，唯独对这位茶茶，秀吉一直容忍她采取这样的态度。换了别人，不管是男的还是女的，秀吉是不允许他们这样的，而且也没有人敢对他这样。秀吉有不少侧室，例如旧织田家的分支出身的姬路姬，足利氏属下的大名中的名门京极氏出身的松之丸姬，蒲生氏乡的妹妹三条姬等等，她们大多是名门望族出身，可是在秀吉面前却连大气儿也不敢出，而是尽力讨秀吉的欢心，个个楚楚动人。秀吉待她们也不薄，确切地说是过于温柔了。她们对秀吉的这种厚爱，很是感动，常常满怀感激之情，为他服务。然而，唯有茶茶却完全不同。她好像生来就任性，而连秀吉这样通晓世故的人物，有时竟也不免发生错觉，以为这位小姐准是忘不了对自己的怨念，耿耿于怀，至今还在恨着自己呢。秀吉迷恋上她了。而正是这种迷恋，使他变得软弱了。
秀吉讨好地问道：“这香是小姐自己点的吗？”
茶茶没有开口，而是默默地摇头表示“不是”。茶茶姑娘没有这种搭配并点燃组香的才艺。这是奶妈给点的。奶妈不仅给她搭配和点燃了香，而且还嘱咐她道：“小姐，你可千万别忘了，这组香名叫嫩菜，别弄错了，是嫩菜啊，这几首古诗是咏唱这嫩菜的。”奶妈把一首首古诗写在纸片上，并事先一一教会了她。这都是奶妈布置好了的。
但是秀吉却误解了。他看到茶茶摇头，还以为是她谦逊呢。茶茶姑娘对于香道竟有如此深的素养，不禁使他十分感佩。这情景和正在热恋的年轻人简直没有什么两样。
“我对这香道是一无所知啊，请问与这嫩菜有关的，有哪些古诗呢？”
茶茶用低沉的声调回答道：“有几首。”
她照着奶妈刚才的嘱咐，从吟咏嫩菜的几首古诗中，选了下面这一首，出声念了起来：圃中嫩菜鲜，本欲去采之；昨今一场雪，菜埋雪里边。
听完这诗，秀吉侧着头寻思：“昨今一场雪，菜埋雪里边。”这大概是拒绝的暗示吧。从茶茶的口气来看，至少因为某种缘故，今天是不能摘嫩菜了。
秀吉抱着一丝希望再一次叮问道：“噢，今天不能摘啊？”
如果是王公贵族家的贵公子，或者是奈良朝、平安朝时的公子哥儿，得了这样的暗示，他们至少会从女子的绣房中退出，然后写一首唱和的诗，差人送去，这才算得上是风雅之举。
不过，同样是贵族，秀吉却是在战场上成长起来的，他那关白的乌纱帽，是靠骑在马上，挥剑厮杀得来的。他没有退出去。
“小姐，我好不容易来了。”
秀吉一边这么说着一边伸出了右手，开始了行动。只见他用伸出的那只手抓住了青瓷香炉，一下子打开盖子，随即把水瓶里的水倒进香火里。一霎时，满屋子香灰扑飞，缭绕的香烟熄灭了。与此同时，什么嫩菜也好，古诗也好，暗示也好，都一股脑儿地消失了。
秀吉看到这情景，不禁扑哧一声，笑了起来。
想不到秀吉的笑脸竟有一种沁人心脾的魅力，甚至令茶茶都不由得暗暗为之吃惊：“咦！”但是秀吉立即收起了笑脸。
过了一会儿，他凝视着茶茶，说道：“公子哥儿那一套，就到此为止吧。”
这是宣言。看来武人自有武人谈情说爱的方式。
秀吉威严地命令道：“把你的右手给我！”
可以说，用实力迫使对方投降和服从，乃是武将的办法。这办法果然对秀吉有利。茶茶变得顺从了。她把那只白皙的手伸给了秀吉，心里变得慌乱起来了。
茶茶还没来得及纳闷“这是干什么呀？”秀吉早已抓住了她的手，只一拽，便让她倒在自己的膝盖上了。
“茶茶呀！”
当秀吉直呼她的名字的时候，茶茶的身体已经被举在空中。出乎意料之外，这个小个儿男人，不知哪儿来这么大的臂力。就这样，她被抱到被子上。但是至此秀吉已经筋疲力尽了。只见他一屁股坐在铺席上，气喘吁吁的。
他真想自我解嘲地说：“我也老了。”
然而，为了在年轻的茶茶面前保全面子，他没有说出口来，而只是一味大声地狂笑着。现在，猎物就躺在他面前。但是秀吉没有马上行动，在呼吸平静下来之前，他要说些什么。他说，自己虽然生得个子矮小，可是托老天的福，却精力过人，不知疲劳。但是为了完成统一天下的伟业，现在已经有点疲乏了。要是从前，像你茶茶这样的苗条身材，只要用一个手指头就举起来了。可现在却……茶茶躺在被褥上，一边听秀吉这么说，一边心里想道：“胡说八道！”对于这位早已年过四十的男人说的这些大话，她觉得非常可笑。
秀吉说道：“茶茶啊，给我生个儿子吧！”
他依然坐在铺席上，重复地说：“快给我生个儿子，好让他继承我丰臣关白家的家业啊。”
这是他常说的一句私房话。他对与他有过关系的哪一个女人都这么说了。然而她们一个个地都违反了他这道命令。也不知是因为秀吉没有生育后代的能力，还是他所碰到的女人都是不会生育的。这事儿弄不清楚。且说现在茶茶被放在被褥上，正等候秀吉的摆布。
就在这一瞬间，一桩巨大的事件发生了。这样大的事件，在丰臣家的家谱上，恐怕是空前绝后的了。秀吉和茶茶同枕共衾。可以说，仅仅是这样一个普普通通的行为，却从它发生的一刹那起，就开始改变了丰臣家的性质。近江帮在茶茶的闺房之中诞生了。
不过，话又说回来，秀吉对茶茶是爱之若深的。事完之后，他还没有放开茶茶，而是和她说着话。他很想赠送点什么给这个楚楚可怜的女子。
秀吉一边用手抚摸着茶茶，一边问道：“你想不想要座城池啊？”
秀吉说，女子嘛，总得买点中国来的绫罗绸缎啊什么的打扮打扮，另外，身边的侍女也得增添几个，然而，茶茶更应该有的是一座城池，她该有一座城池。
茶茶听了大吃一惊，脱口而出说：“一座城池？”
这时，她再一次地认识到，自己的情夫不是凡夫俗子，而是执掌天下的人物。执掌天下的人的赠品，自然应该是一座城池喽。
“可是，我是个女流之辈，我可不要城池。”
秀吉劝说道：“你不用客气。”
他硬要给她一座城池。原因是，秀吉常常来往于京都和大阪之间，他希望在位于京都和大阪之间的淀这一带有座城池，作为休息之用。要是让茶茶住在那里，那么，不仅茶茶高兴，他自己也很方便。
秀吉心里想道：“只是得好好说服别的女人们啊。”
如果其他的侧室们都住在大阪，而唯独茶茶拥有一座城池，那么，她们大概是会嫉妒的吧。首先得胡乱编造一点理由，向正室北政所进行说明，使她不至于闹别扭。
要干的事儿，迅速行动。这是秀吉的脾气。几天之后，他把弟弟大和大纳言秀长叫了来。
他下命令说：“请给我在淀这个地方造一座城池。”
他告诉弟弟，城址最好选在桂川和宇治川汇合而成淀川的地方。那里从前有过一座足利将军属下的城堡，如今只留下几个土墩儿了。把那座废弃了的城堡恢复起来，重新建一座小而坚固的城池，造几幢华丽的楼馆给女人用。每幢楼馆的庭院里别忘了栽种花木，厕所怎么造，也要多动动脑筋。
花了五个月左右的时间，一座城造好了。茶茶从大阪迁居到那里。同去的还有浅井氏同族的一批人和茶茶身边的侍女，住进新城的男女居民估计超过二百人。从此，茶茶被世人称为淀姬，秀吉则有时叫她淀的人，有时叫她淀夫人。
没过多久，世人开始称呼她为“公子的母亲”了。因为她为秀吉生了个儿子，取名鹤松。
谁知这位公子鹤松，两年之后就夭折了。秀吉大失所望。然而，他对淀姬的宠爱则与日俱增。不久，攻打朝鲜的战争开始了。秀吉前往设在筑前名护屋城的大本营时，还把茶茶带了去。在这名护屋的行营里，淀姬再一次怀孕。秀吉高兴得手舞足蹈。
秀吉面对着淀姬的腹部，低头合掌，十分虔诚地祈祷着：“老天有灵，让她生个男的啊！”
生个儿子，这对于丰臣家来说，不啻是个奇迹。然而看来淀姬能轻而易举地叫它实现。那一年，即文禄二年（1593年）八月三日，她按照秀吉的希望生下了又一个男孩。那时，她早已从名护屋回到淀城了。
这男孩便是秀赖。
二
秀吉和淀姬同床共衾这件事，关系非同小可，它将逐渐改变那以后丰臣关白政权的性质。
秀吉是个相信命运的人。但是与此同时，他又是一个非常富于理性和精于计算的人。他既是命运的信徒，反之又不相信命运，对于事情的成败得失，总是要做彻底的计算。而在计算之后，临到最后关头，他又会相信自己的运气。
“我是个幸运的人。”
这是秀吉对自己的信仰。事实上，他的步步高升的前半生，始终充满了好运气。在信长影响下成长起来的秀吉，虽说不像信长那样，是个直截了当的无神论者，然而他也只是把神佛当作人们生活中的装饰品而已。和信长一样，他信仰的是自己。而在这当中，他更相信自己天生的好运气。
也许和他自己的乐观而坚定的性格有关系吧。秀吉所爱好的，都是那种体态丰满、结实健康而同时又娇嫩欲滴，像出水芙蓉一样的女人。正室北政所宁宁就是这样的。这样一个贪色的男人，却自始至终地爱着宁宁，想必正是由于宁宁的外貌与秀吉的爱好相吻合的缘故吧。不，这与其说是与他的爱好相吻合，不如说是与他心灵深处的自我信仰相吻合更为合适些。
“宁宁是我的福神。”
秀吉肯定是这样相信的。他自从得到了宁宁，便开始走运。从那以后也一直福运亨通，有一段时期，那好运简直是接踵而至，就像是一个个喘着气、大步流星地追着秀吉似的。如果是一个胆小怕事的人，面对这么多好运气，准会无端地害怕起来。
“这准是宁宁给带来的。”
关于这些好运的来源，秀吉大概是这么想的。秀吉对这位糟糠之妻的深深的敬爱之情，远远地超越了他的同时代人的水平。就是在与宁宁之间不再有房事之后，他的这种态度也没有改变。这看来与其说是单纯的爱情，不如说是秀吉对宁宁这个人有着一种信仰。他心里一直暗暗地想：“得待宁宁好点儿。”他准是暗自觉得，对宁宁好了，老天爷会降宠给他，怠慢了宁宁，老天爷就会疏远他的。
小田原之战的时候，秀吉差人给身在大阪的宁宁送去一封信。信中表示，想把淀姬叫到军营中来。他的目的是想取得正室夫人的谅解。
信里有这样一段话：我欲召淀来军帐中，望夫人通知她做好动身的准备。淀是仅次于夫人的、我的意中人也。
自己所喜欢的，首先是宁宁，其次才是淀姬，他用这些娓娓动听的言词，来显示他对宁宁难以言明的关切。也许他对于只把淀姬叫到远征中的军帐之中一事，多少有点不好意思吧。为了抚慰宁宁的心情，这封信接着写道：自己已经年老力衰。年内将去夫人处探望，畅叙别后情景，也想看一下大政所和少爷。
此时的秀吉已是天下大权在握的人了。这样一位权势炙手的人物，至今仍对当初地位低下时结发的妻子，如此体贴，除了爱情之外，恐怕也是由于对宁宁本人抱有一种不为旁人知道的信仰的缘故吧。
然而，在得到淀姬之后，秀吉有了这样一种切身的感受：“这个女人也是个福神啊！”
这种感受或者可称之为信仰――他从淀姬身上看到了好的兆头。不，更确切地说，他觉得淀姬本身，就是吉祥之物。说得明确一点，她就是福神派来的使者。有这么一段离题的故事：在与秀吉同时代的战国时代的武士之中，流传着一种把女人的生殖器当作吉祥之物的习俗。武士们请画师画一张女阴图和男女交合图，把它们装入青竹筒内，背着走上战场。人们相信，靠这两张图的神力，可以躲避箭弹，靠了它，会在战场上遇到意想不到的好运气。例如取得敌方名将的首级等等。这和西洋骑士崇拜mascot是如出一辙的吧。
秀吉就是把淀姬当作福神的。
在后来出兵朝鲜的时候，秀吉把淀姬带到筑前名护屋。这一次，他向北政所以及其他侧室解释说：“上次小田原战役时，也曾带她随军，结果如愿以偿地打了大胜仗。她是战阵的吉祥之星。这一回也准备把她带去。”
尽管这番话是他在妻妾面前为自己作的辩解，但是秀吉恐怕本来就认为淀姬是个吉祥的人。
事实上，淀姬为他带来了巨大的喜庆。在筑前名护屋城，她再次怀孕了。秀吉欣喜若狂。
秀吉拉着侍医曲直濑道三的手，连连地摇着说：“我这么大年纪了，倒又……”
做了父亲的秀吉此时已经五十六岁了。
他立即差人把淀姬送回了上方。文禄二年八月三日，淀姬在淀城生下了秀赖。秀吉慌忙从筑前的大本营赶了回来，他哪儿还顾得上讨伐朝鲜的事呢！
秀吉来到淀城看望阿拾。
秀吉把乐开了花似的笑脸，凑近婴儿的鼻尖，说道：“你是拾来的，拾来的，可不是我的儿子啊！”
据说，拾来的孩子，能够无病无灾地成长。即便是自己的亲生儿子，也要采用这样的形式，先去扔掉，然后叫人拣回来。被授命担任拣孩子任务的，是秀吉手下的直系大名赞岐守松浦重政。他曾护送淀姬从名护屋回到上方。
淀姬产后虚弱的身体已经得到了恢复。仅从这一点来看，她也是长得十分强壮、健康的。
