十月二十二日，北伐军东走，连破献县、沧州。二十九日占领天津西南的静海县和独流镇，前锋甚至到了杨柳镇。
其实林凤祥原本想继续进攻占领天津的。
不过理想与现实是有很大差距的，很快胜保率队赶来，同时僧格林沁也移营至天津西北之杨村。也就是说，天津防御能力急速上升。
阻止林凤祥放弃进攻天津的另一个原因是时间不许。
当时已到了十一月，时届隆冬，北伐军缺乏粮食，服装更是单薄。
在这矛盾的前提下，林凤祥与李开芳决定两人分别率军驻扎静海、独流两地，要求天京速派援军。
咸丰四年（1854年），二月五日，整整坚持了100天后的北伐军终因被围日久、粮尽弹缺、援军未至，不得已向南撤退。
此时北伐援军于前日，由夏官副丞相曾立昌、冬官副丞相许宗扬率领从安庆出发。
三月，北伐军攻克阜城，不料清军又进行反击被围困在城内。
而此时援军就在离阜城不远处，但北伐军被包围不得消息，错过了接应援军的机会。
五月五日，北伐军由阜城突围东走，占领了东光县的连镇。
连镇横跨运河分东西两镇，所以向当初在天津城外那样，林凤祥与李开芳分别据守东西两镇。
此时，清军又在做些什么？
僧格林沁带着兵马尾随北伐军，他的任务就是紧跟林凤祥与李开芳。
胜保将军的任务就是追击北伐军的援军。
看来这两位清军将领也是有分工的，而且任务很明确。
紧随北伐军的僧格林沁并未准备立刻围剿他们，而是在连镇四周挖掘深壕构筑土城严密围堵企图困死北伐军。
双方就这样僵持着，一等就是半年。
咸丰五年，二月十七日。在多次受到咸丰斥责后，僧格林沁决定出击了。
而此时，北伐军放弃西连镇，集中力量防守东连镇。
僧格林沁在进攻时又向北伐军进行诱降。林凤祥见此为机会，于是派萧凤山等九十余人前往清军诈降。
不知僧格林沁当初本就是假装招降还是另有所图，那九十人刚到清军帐营便被害。
三月七日，清军对连东镇发起总攻，林凤祥在督战时身负重伤。
北伐军在人数上不及清军，最后阵亡大部分，林凤祥受伤后藏于地道。
出来混迟早要还的，林凤祥还是被清军搜获。
李开芳这时在干嘛呢？
他在去年五月份与林凤祥占领连镇后，突围僧格林沁的部队后成功出走进入山东，后占领高唐。
高唐是一个易守难攻的城池，胜保久攻不下后被咸丰撤走。
得知林凤祥被俘，李开芳决意突围南返天京。
有句谚语说，“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”林凤祥与李开芳两个男人之间更算不上是什么夫妻，所以李开芳抛弃林凤祥逃跑也是让人可以理解的。
但是想逃回天京是没有希望，李开芳想回也是回不了。
僧格林沁已选精兵八千余人围困高唐，使得清军的兵力增加到了两万余人。
三月十七日，秘密获知李开芳欲突围南下的僧格林沁，下令在南面包围的清军故作疏防之态，来诱惑太平军由此突围。
可李开芳不知僧格林沁的这招欲擒故纵，很高兴的从这急走而出。
看到李开芳扬鞭而去，僧格林沁笑了，因为他看到了胜利的曙光。
逃离高唐的李开芳来到了荏县冯官屯。
冯官屯有三村相连，外有高墙。不过，随后高墙在但与高唐的高墙相比差远了。
李开芳占据冯官村后，又掘壕立栅，严密防守。
三月十八日，僧格林沁率军队赶至。
虽然是个乡野小村，但僧格林沁确实难以攻下它。
北伐军难以被击的原因很大程度上由于在屯内挖了壕沟、地沟和地窖。
地下通道错综复杂，北伐军躲在里面想被抓也很难。
你有过墙梯，我有张良计。
面对太平军挖了众多的地道，僧格林沁想出了一计——水灌法。
这计可说是恶毒无比，简直是令人发指。
或许僧格林沁在歼灭太平军的同时想看一下水漫金山寺的现场版。
他强迫附近大批民工挖了一条一百二十里长的水渠，引运河水至冯官屯。
到了四月二十日，僧格林沁开始命人放水浸灌，同时他不忘炮击冯官屯。
这水一进入屯内，顿时就将原本的地下通道给淹没，太平军被迫逃出地道来到了地面。引蛇出洞后，僧格林沁集中火力炮击。
这样持续作战十几天后，太平军陷入了绝境，李开芳被俘。
李开芳的被俘标志着太平天国进行两年的北伐终结。
