随着轿头的下沉,四名守卫停下了脚步。前方的路就不是他们所能前往的了,这里就是他们此行的终点。
“你们回去吧,我会带着圣女继续前行。”香橙吩咐过四人,掀开苇帘接出了艾琳娜。“剩下的路就要靠我们自己走了。”
二人行在长雾冰原,凝结的雪地上雾霭沉沉,前方的路恍如通往似是而非的国度。艾琳娜一路未曾言语,只缄默的跟在香橙身后。她的表情冷漠而无变化,如同在诉说着自己对于前路的厌弃。她的眼前所看着的仿佛不是香橙的背影,而是下一秒不断走向短促未来的自己。
她渐渐向着昏暗的河畔走去,努力想让自己回想起那些短暂而又开心的记忆。是每个冬夜山野上空璀璨的星光吗?不,群星并不是为她闪耀。是每个雨季谷涧左右盛开的兰花吗?不,群芳亦非为她绽放。难道是昨夜的那位少年吗?是那个信誓旦旦要为自己讲述所有故事的雷伊吗?此时此刻能让她在最后的绝望中感受到一丝喜悦的人究竟是他吗?她不敢再去深想,因为每当回想起那个充满朝气的微笑,她都害怕下一秒自己会转身逃跑。
“你……为什么不说话?”香橙停下了脚步,说道。
“我该说什么呢?”
“什么都行!只要你说,你不愿意,只要你告诉我,你不想这样,我一定会放你走的!可是为什么……你就这么傻傻地跟过来啊!”她突然喊道,紧闭着双眼。
“正因为如此,我才不能说啊。”
“为什么?!难道你连反抗都不会么?!为了他们……为了那些你根本就不了解,甚至连一面都未曾见过的人,你就甘愿这么做么?!”
“我并不是不懂得反抗,只是我反抗了,又能怎么样呢?”艾琳娜向前走了一步,与香橙并肩而立。“反抗大家的意愿,反抗自己的命运,逃离这里,逃离这片我看了二十年也未能记在心里的寒冷之地,可是逃了之后……又能怎样呢?我该去哪里呢?”
香橙对于艾琳娜的回答无法作答。从她出生起,便被委派担任圣女的贴身侍女,同时也作为她毕生唯一可以亲近的人。她与她一同长大,虽不知道艾琳娜是如何作想的,可她却早已将艾琳娜视为自己最珍重的朋友,而那个最初的使命却渐渐遗忘在了她的心底。可现在她才意识到,对于一个从出生起,便已被决定了未来,并为之坚持二十年的人来说,今日的逃避便是对自己过往人生的否定。
她注定救不了她,因为她无法给予她一个新的未来。
“我的牺牲,是众望所归之事。”她的目光眺望着北海的汪洋,远方的乌云带着黑夜降临,冰冷的海水下也暗潮涌动,一个庞大无比的黑影在水下渐渐扩散,随着海面的阵阵乱涌,那黑影的主人宛如一座突起的山峰冲破海面,出现在了二人面前。
他就是北海魔兽——加尔德拉。
“这…这是……”香橙看着眼前这个仿佛来自异世界的魔物,纵使儿时已听过千百遍有关于他那可怖模样的描述,但今日一见,却仍觉得那些描述实在是太过温柔。他的全身遍布着黑色的鳞甲,三个头颅上方顶着弯曲的犄角,狰狞的猩红大嘴中布满锐利的獠牙,游动的长须挂着倒刺,三双眼睛也分别有着红、蓝、金、紫、黑、白六种不同的瞳色。香橙在惊慌之下本能地后退了一步,可艾琳娜却未动分毫。她并非勇敢,只是对于一颗死掉的心而言,恐惧也已经没有意义了。
“你快逃吧,香橙,留在这里太危险了,他要的只是我。”艾琳娜自顾自地说道,可香橙却没有选择离开。她一把抱住了艾琳娜,咬着唇说道:“那就一起死吧!就这么看着你送死,我做不到!”
“你疯了?!快点松手!你还有家人!”
“可你也不是石头!你也有心啊!”
就在二人争论间,加尔德拉的一只头颅已经扑了上来,即要将二人一并吞下。艾琳娜见已来不及救下香橙,转身也抱住了她。她们紧紧地拥抱在了一起,闭着双眼,只求在来世的路上不要被轮回的漩涡所分离。
可过了片刻,什么也没有发生,她们依然安在。二人睁开双眼,这才看见面前持剑为她们挡下那血盆巨口的雷伊。
“是你!”艾琳娜也无法相信眼前所见。
“没错,是我。”雷伊说罢,一个蓄力,将加尔德拉的头颅击退了回去,而后转身紧盯着艾琳娜。“为什么……为什么要骗我?为什么要说我们还能再见面?你明明……你明明就知道的……”
“我没有骗你啊,现在,我们不是又见面了吗?”她一扫之前的冷颜,突然绽放出了从未有过的笑脸。
跟在雷伊身后的启三人也随后而至,看到眼前屹立于黑暗中的巨大魔兽,三人无不震惊万分。
“这就是梅姨所说的…那怪物么…?”索菲亚长着嘴,呆在了原地,而启却已拔出了夕舞迎向前去。“你疯了!?要和这怪物打!?”
“让那小子一个人面对这怪物的我,才是真的疯了。”启丢下了这一句,匆匆上前,阿蒙也紧随其后。
“哎呀啊,一个两个都是笨蛋,我们究竟能不能活到明天啊。”索菲亚抱着脑袋一阵头痛,但憷怯过后,却也跟了上去。
被击退的加尔德拉用他那六色的瞳孔愤怒地盯着雷伊,这突如其来的阻拦令他倍感耻辱。他居高临下的审视着眼前的画面,仿佛在思索要怎样处决这些卑微的凡人。
雷伊没有丝毫松懈,他持剑挡在艾琳娜身前,背对着她说道:“艾琳,我不想再给你讲述我们的故事了,我想要你和我们一起去经历那些故事。我希望那些值得回味的故事中也能有你的身影!”
艾琳娜愣住了,她不知道该怎样去回应雷伊的请求,但有一点毫无疑问,她终于有了另一条可以选择的未来。
“我…我…”她还未说完,启与阿蒙便冲到了她的身前,与雷伊并排而立。索菲亚赶到后却急忙制止了他们。
“还愣什么?赶紧跑啊!你们不会真的想和他战斗吧!?”索菲亚拉起艾琳娜的手便要向远方逃去,雷伊三人也恍然顿悟,跟着逃离了岸边。可香橙却留了下来。
“艾琳娜,你快走吧。”
“你干什么,香橙?!”
“失去了祭品,神灵会生气的。我知道我不够资格,但如果能够平息神灵的怒火,我甘愿代你献出自己的生命。”说罢,她又向前踏了一步。
“香橙,不要!”艾琳娜挣开索菲亚的双手,想要去救她,可雷伊却先一步赶了过去。
“我不会让任何人死的。”他一把将香橙拉到了身后,送到了阿蒙身旁。“混蛋,你就那么想吃么?那就来尝尝我的剑吧。”
他一剑剑的刺去,挥出的剑气打在加尔德拉的身上却如和风般消散,连一丝伤痕都未能留下。失去了祭品的加尔德拉看着此时不断向他发起攻击的雷伊,多年不曾有过的愤怒从他心底愈发强烈地涌出。原本他来此地只是为了享用二十年一次的活祭,刻意收压着魔力,可如今已完全没有了必要,他完全解放了魔力,势要将雷伊众人蹂躏至死。
这足以撼动天地的魔力四散开来,贯穿寰宇,暗云中惊雷轰鸣,狂风下浪涛四起,雷伊等人也被惊人的魔力压迫的近乎喘不过气。
“这…就是他真正的力量么?”雷伊原以为这会是场苦战,可当他见识到这份足以比肩神鸟凤王的魔力后,他才明白他们选错了对手。
滞神间,水面下突然出现了无数根黑须,如触手般向岸边的四人袭来,雷伊与启手握寒芒斩断着每一根触须,可那无数的触须却未见减少,反而愈斩愈多。
阿蒙见状,用稚桦在脚下结出一道守护之阵,这聚集了大地之气的阵法抵御着不详之力,触须也无法进入。加尔德拉蔑视地看着这卑微的魔力,张开巨嘴,朝着他们厌恶地吐了一口唾液。这暗紫色的唾液中含有剧毒,阿蒙举起稚铧在空中加固了法阵,可那唾液只刚触碰到界壁,强烈的腐蚀性就激起浓浓白烟,而结界也即要破碎。启见毒液将要穿过结界,急忙出刀插入地面,砍下一块冰石,抛向空中。而这块冰石也伴着毒液落向海面,在强烈的腐蚀下,仅在空中便已消失殆尽。可就在众人暂且喘息之际,从海面上猛地又升起一根擎天之柱,那是加尔德拉的尾巴。这尾巴向他们重重劈下,雷伊没有深思,下意识地推开了三人,而自己则连同脚下被砸得粉碎的地面一同落入了海水中。
“雷伊!!”在远处的索菲亚与艾琳娜同时喊道,即刻向着岸边跑去。得救了的启三人躺倒在地,愣神地看着峭壁上那一块缺失的豁口,不敢相信雷伊就这么从他们的眼前消失了。
“你个混蛋。”启瞪大着眼,低声说道。
落入海中的雷伊只感到身体无比的沉重,他渐渐下沉,愈发感到海水也变得冰冷刺骨了起来。
我……就要死了么?
他望着上方的海面,天空被阴云笼罩,看不到半分阳光,就如同此时向着黑暗的海底下沉的他也看不到丝毫希望一样。
后悔么……?为了她……
恍惚间,一个仿佛来自大海深处的声音问道。
别开玩笑了……后悔?我的人生一直都在燃烧,到死都不曾停熄……
是吗?那就再继续燃烧下去吧。
随着这个声音的消失,漆黑的海底闪耀起了一道黯淡的光芒。雷伊的身体被这光芒包围,渐渐充满了力量。上方虽有万吨重压,可他的身体却如浮羽般轻柔,海水也不再冰冷,一股暖意充斥他的全身。而在更深的海底下,一个细长的东西伴着微光浮了上来。是暮光。他垂立于雷伊身前,带雷伊向上浮去,缓缓离开了海面。此刻的雷伊恍若游离于天地之间,随着暮光飘浮于空中,微闭双眼,神荡幻虚。
“雷伊!?”众人看到这幅情景,不甚惊奇。他们高声呼唤雷伊,可他却好像什么也没有听到。
加尔德拉也注意到了缓缓上升的雷伊,虽奇怪于他为何能够脱离深海,但这也不过是令他换一种死法而已。他再次伸出了触须,将他团团包裹,似要让他的鲜血来安抚自己的暴怒。
可很快他便发现,无论自己多么想要捏碎他,力量却永远也使不上来。那触须仿佛不再听命于他,而是遵循着某种不可抗拒的力量,宛如石化般悬挂在了半空。
这奇妙的感觉似曾相识,唤醒了尘封许久的千年之忆。他长着巨嘴,用那六色瞳孔出神地盯着雷伊,只差没有喊出声来。
如沉睡般立于空中的雷伊在暮光发出的白光照耀下,缓缓睁开了双目。他那半开的眼眸与加尔德拉四目相对,冰冷的眼神居高临下般发出着慑骨的威严。
他的嘴唇微微颤动,两个低沉的声音从他嘴中蹦出。岸上的五人皆未听到,可这细不可闻的声音在加尔德拉听来却如雷鸣般震动他的灵魂。
“退下!”
只此一言,却如针芒刺进他的脑海。加尔德拉的触须带着雷伊缓缓下降,将他轻轻放置在了岸边的冰石峭壁上,随后潜入水中,向着那无尽的深渊游去。
众人见状,立刻赶了过来,扶起了失去意识倒在地上的雷伊。
“雷伊!你还好么?”
在众人的呼喊下,雷伊也渐渐恢复了意识,睁开了眼睛。
“你做了什么?加尔德拉的样子看起来有些奇怪。”启问道。
“我做了什么?发生什么事了?我只记得我被那魔兽打下了深海。为什么我会出现在这里?”听到启的问题,雷伊也感到莫名其妙。
众人见他这般模样,不由看向了随他一同落地的暮光。刚才这把剑身上闪耀的光芒一定就是问题的关键所在。众人虽如此想着,可他们也没有更多的头绪,而眼下雷伊安然而归,加尔德拉也暂时撤退,赶紧离开此地才是当务之急。
“此地不宜久留,咱们赶紧离开这里吧。”索菲亚拉起雷伊说道。
然而雷伊并没有迈开步子,他看着艾琳娜,说道:“艾琳,和我们一起走吧。”
艾琳娜咬着下唇,锁着眉头,一副心事重重的样子。她又何尝不想这样呢,只是香橙却让她放心不下。
“你已经为他们死过一次了,现在你可以为自己而活了。”香橙看出了她的心事,拉着她的手说道。
“可是我走了,他们会……”
“放心,村里的人不会加罪于我的。虽然大家做了很残酷的选择,但我知道,这二十年来大家心里也都怀着对你深深的愧疚。如果得知你还活着的消息的话,我想,相比于劫难,大家更会接受这是天命。”
得到香橙的答复,压在艾琳娜心口的那块巨石也消失不见了。这一次,她终于可以遵循自己的愿意活下去了。
“去吧,去看看这个世界真正的样子。”
她的脸上挂着开心的笑颜,那是她一生也未曾露出的表情,在阳光的照耀下,如一朵无暇的冰洁之花。
“嗯!”
雷伊看着此时的艾琳娜,露出了欣慰的笑容,可只是一瞬间,他便收起了微笑,将目光转移到了海上。看着前方雾霭朦胧的海面,他的灵魂仿佛在被那朦胧的尽头所牵引。海的彼端……雾的尽头……究竟存在着什么呢?他也无法给出自己答案。
与香橙道别之后,众人沿着北海岸向西走去。艾琳娜走在最前面,欢快的她仿佛有了新生一般,新的景色,新的同伴,新的足迹,就连每一口呼吸的空气似乎都与之前不同。
她虽从未抱怨过自己的人生,但这一刻,她却是第一次庆幸自己也能够存在于这个世上。
就在她庆幸之际,突然看到前方的巨石后面掩藏着一个人影,那人躲躲藏藏,与艾琳娜四目相对之时,又赶忙把头缩了回去。
“梅姨?”艾琳娜一眼便看穿了她是谁,雷伊四人也察觉到了她的存在。
眼看自己被发现了,为避免误会,梅姨只得赶忙走了出来,面带愧意的说道:“我不是有意跟踪你们的,我只是……只是……”
“好了,梅姨不用解释了,我相信你,你是不会害我们的。”艾琳娜见到走出的确是梅姨,更是开心的笑道。
“竟然是梅姨,我们正伤心不能和您道别呢,能在这里与你相遇,真是太好了!”索菲亚赶忙走上前去说道。雷伊三人也跟着上前问候了起来。
“谢谢梅姨这么多年来的照顾,你做的饭菜真的特别好吃,我最喜欢了!”艾琳娜双手合十,俏皮地鞠躬道。梅姨从未见到艾琳娜这般开心过,二十年来积存的心事竟然被他们只有了一天就解开了,而改变这一切的便是“希望”。
“傻孩子,喜欢就好。只可惜我以后都不能再给你做了……瞧我这老糊涂,净说糊涂话。走吧,离开这里,再也不要回来了,还有,一定要照顾好自己。”梅姨情不自禁地拉起了艾琳娜的手说道。
“嗯!有劳梅姨关心了,我一定会照顾好自己的,你也一定要保重身体。”
说罢,雷伊众人也相继与梅姨道过别后,便踏上了西行的旅途。看着他们远去的身影,梅姨久久没有离开。她的眼角闪起了一抹光芒,她抬手拭去,最后才依依不舍地转过了身去。而就在她转身的瞬间,早已走远了的艾琳娜却停下了脚步。她知道,如果今日不开口,可能以后都没有机会再说了。虽然有遗憾,虽然有不舍,但她还是忍着眼泪,用尽全身的力气大喊道:
“妈妈!我一定会照顾好自己的!所以…所以…你也要照顾好自己啊!我一定会再回来看你的!”
听到艾琳娜的声音,梅姨眼角的泪水终于还是止不住的流了下来。她转过身子,瘫倒在地上,不敢相信的捂着嘴巴,用颤抖的声音喊道:“傻孩子…一定…要活下去啊!”
此时的雷伊四人看着相隔甚远,却又彼此牵挂的二人,均在心中暗暗起誓,定会为梅姨保护好艾琳娜的安全。他们的心伴着艾琳娜的声音一同回道:
“嗯!”
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在浓雾环绕的海的尽头,有一座虚无缥缈的孤岛。一名女子正坐在岸边的礁石上,她身着黑色纱衣,及膝的长裙上卷起无数乱褶,额前齐整的白发如一道门帘,伴着她那长长的单马尾更显出她俏皮的性格。
“好奇怪喔~”她盯着海面说道。
“哪里奇怪了,莉兹娜?”一名男子突然出现在她身后,与其说他是走来,倒不如说是飘来。
“啊!是迪恩先生!你快看,小加尔今天的样子有些怪怪的,都不陪我玩了。”
“是有些奇怪呢,就像是被某人训斥了一样。”他将目光探向深海,透过那碧波汪洋看着沉寂在海底深处的加尔德拉。
“训斥?怎么可能!?那个连迪恩先生都无法驾驭的小加尔会接受某人的训斥!?这世上真有这样的人存在么?”
“有的喔,不管他身处何方,但他一定存在于这世上。”他说着,望向了大海的彼端,透过浓雾,与那远方寻来的视线隔海相望。