长江水战之后，桓温又调遣麾下众兵分批出击，消灭了江面上的叛军散兵游勇，基本控制了大江。而苏峻、祖约剩下的兵马虽然依旧很多，却都是陆军，无法对长江南岸构成威胁，只能在江北一带扩展地盘。不久，联军包围了广陵，日夜攻打，但由于广陵城大池深，兵精粮足，守城的又是晋军名将赵胤，因此叛军一连多日都未能克服广陵城池，也无法占到任何便宜。旬日之后，陶侃和温峤指挥的荆州军主力沿着长江系数开到了京城附近，兵力对比顿时呈压倒性态势。叛军为保老巢，只好撤了广陵之围，退回历阳固守，再也不敢出去一步。
朝廷颠覆的危机逐渐解除了，建康城中，从皇家贵胄到士民百姓都是喜气洋洋，唯独一个人整日坐卧不宁、寝食难安。自从上次犒军回来之后，西阳王司马羕就没有过过一天安生日子，不是别人来打搅他，而是他自己害了忧郁症，整日都把玩着那枚带血的翡翠扳指，唉声叹气个没完，且动不动就发无名火，拿下人们出气，轻则拳打脚踢，重则家法伺候，有好几个仆佣因熬不住刑罚被活活鞭死，吓得一众人等都不敢去他常住的后花园，生怕主人一个不爽，自己就平白无故丢了性命。
今天，司马羕又一次穿戴得衣衫笔挺，坐着华丽的驷马轺车前去教坊司。门卫通报之后，谢安身边的文苑长史孙绰快步来到门口，以最尊贵的大礼迎接这位老王爷。
“孙长史。”司马羕顾不得这些虚礼，一见孙绰出来，就赶忙抢上前拉住他的手急切说道：“谢大人今日回来了没有，本王实在等的他好苦。”
“老王爷不必忧心，俗话说来得早不如来得巧。”孙绰笑嘻嘻说道：“我家大人已在天目山游览完毕，今晨刚好回到家中，正在客堂歇息。老王爷请赶快随我来吧。”
“哦，谢大人回来了，安石兄终于回来了。这可太好了。”司马羕高兴得语无伦次，虽然谢安只是一个从二品教坊使，让他一个王爷降尊纡贵进去拜见是非常失礼的侮辱，但他为了保住身家性命也顾不上那么多了，当下喜滋滋地跟着孙绰迈进了庭院。
谢安着一身青衣道袍，手持浮尘，端坐在一间古朴典雅的居室内精心打坐。他双目微闭，神色悠然，颇有些仙风道骨的韵味，旁边的博山炉中燃着袅袅的檀香，沁人心脾。冥想、参悟、修道，养性是东晋玄学的重要课程，也是魏晋风度的重要体现。谢安自诩名士，自然马虎不得。
然而树欲静而风不止，老王爷司马羕从外面风风火火地闯进来，一见房间内的排场，立时气不打一处出。“哎呀，我的谢大名士啊，这都要火烧眉毛了，你怎么一点也不急啊？刚才外边游山玩水回来，又在这悠闲地参禅打坐，难道在你眼里就没有一点正事吗？”
谢安睁开了眼，瞅了瞅急得满头大汗的司马羕，微笑道：“老王爷何等尊贵，今日竟亲自光临寒舍，令我这小庙顿时蓬荜生辉，真是可喜可贺啊。”
“哎呀，本王可没时间跟你说笑。”司马羕瞪了他一眼，随即拉起谢安的手，变了个语气：“安石兄，这次你要救救我，安石你可一定要救我啊。”
谢安仍是一副不紧不慢的样子，问道：“王爷殿下，你可是皇上的叔公祖啊，位高权重。今日到底何故，竟变得如此惶惶不安？”
“安石啊安石。你是真糊涂还是假装不知道啊？”司马羕急不可耐地掏出怀中那枚带血的翡翠扳指，亮给谢安，问道：“你可认得这枚东西？”
谢安道：“这件宝贝有谁不知？明明就是你一直带在手上的如意戒嘛。”
“不错，但在一个多月前，我把它赏赐给了身边的亲信周万福，作为他帮我跑腿传递消息的酬劳。”
“哦？那在下就搞不懂了，王爷赏出去的东西，怎么又好意思拿了回来？以王爷的百万贯家财，富可敌国的豪奢，应该不会吝啬这点破烂吧。”谢安笑着说道。
“哎呀，安石啊安石，这个时候你还有闲心说笑？”司马羕跺了跺脚，惶急道：“十五日前，我派遣周万福乘小船秘密前往江北，目的是告诉苏峻祖约他们建康的虚实，以便那二人能尽量想个对策，当机立断。本王还嘱托周万福，目前风声正紧，为了不至于被朝廷抓住而泄密，我还让他结束任务后不要回来，直接留在苏峻军营之中听调，相机行事。”
“没想到前些日子桓温得胜归来，本王在岸边码头上犒赏勇士，他竟然拿出了这枚扳指给我。由此可见，万福一定已经落于他的手中，抑或已经身死异地。最可怖的是他说不定熬不住严刑逼供，已经把本王跟苏峻等贼人的来往和盘托出，如果真是那样的话，那桓温不是已经知道了全部的机密？现在他的后台陶侃也领兵来到了，一旦将此事上奏天庭，我这把老骨头可就挺不了多少时日了。”
“早知如此，老王爷当初还上赶着去巴结苏峻，却是为何？”谢安冷哼道。
司马羕擦了擦额头上的汗水，争辩道：“哎呀，当初庾亮专权，对我们这些失势的皇族一味打压，本王..本王这也是给自己留条后路吗。谁知道那个苏峻坐拥北方数镇，手下强兵数万，却是如此不济事，那么快就败了。”
“算了，老王爷自己棋错一着，跑到别人家这里来哭诉有什么用？”谢安脸上依旧挂着微笑，“谢某只是一个逍遥散漫之人，一向不理会朝中的是非俗物，老王爷若要求我帮忙，那可真是所托非人了。”
“你？”司马羕一听此言，顿时急了，劈手揪住谢安的衣领，“安石，你以为本王倒霉，你就能安然地置身事外吗？告诉你，本王家中还保留不少你和我及苏峻来往密谋的书信，包括你的侄儿在编练北府军时暗藏私兵的事情，我都记载得历历在目。一旦出了事，本王垮了，你也脱不了干系，休想就这么蒙混过去。”
谢安轻轻将手中浮尘冲着司马羕胸口一点，对方浑身骤然一麻，立时放开了手。
“西阳王，你以前不是信誓旦旦对我说那些信函看过就都烧毁，保证没有任何消息走漏吗？”谢安将浮尘一甩，冷笑道：“怎么你连我也算计起来了？一边阴谋策划对付人家，一边又苦口婆心求同一个人救命。老王爷，你的脸皮可真够厚的。”
司马羕一时语塞，胖脸憋得通红，但随即又不甘心争辩道：“我，我那也就是一种自我保护。反正咱俩现在已经呆在一条船上了，一荣俱荣一损俱损，应当和舟共济同渡难关，而不是互相拆台。”
