灵船简陋，好在是船体轻，速度快，远离燕京那个是非圈的速度也快，每一秒，几乎是在和死神赛跑。
此时已经是十月初了，霜满长河，寒气逼人，日夜兼程航行了五天四夜，灵船已经过了淮安府，后日应该能到扬州。
至于目的地到底是哪里，只有睡莲一人知道，她不说，谁也不敢问，负责护送她们一行的路镖头也只是得到睡莲“向南，先到扬州”这句话而已。
柳氏出宫后在内宅过的太久太久了，已经没有当初在皇宫时对政治、对宫廷争斗敏锐的判断力，可她毕竟做过高等女官，宝刀生锈了，再磨砺磨砺，还是一把好刀。
所以在船上思前想后几日，柳氏心里慢慢有了自己的判断：这一次颜府看似凶险，但安然度过难关的可能性还是很大的，只要肃王还不是太子，或者有野心、有本事杀父登基，一个监国的皇子怎么可能冒天下之大不韪诛杀朝臣。
皇上对贤妃娘娘所出两个皇子肃王和楚王的态度一直很模糊，在贤妃娘娘在宫廷最得势的时候，在杨阁老权倾朝野，几乎一手遮天时，皇上对这两个皇子谈不上多宠爱；在杨阁老倒台，贤妃娘娘疯癫之后，两位皇子战战兢兢时，皇上对这两个皇子也并不冷漠疏离。
在皇上对杨阁老一党动手时，柳氏那时还在宫中，当时她还以为皇上对皇长子肃王是看中的，可是肃王外戚势力太大，将来江山不稳，外戚弄权，大燕国千秋伟业毁于一旦，所以皇上要铲除杨阁老。
可是当杨阁老倒台，势力瓦解，没有任何外戚可以威胁到皇权时，皇上也迟迟不提立储之事，那个时候，柳氏就判断——皇上没有打算立贤妃所生的两个皇子肃王和楚王为太子的打算。
剩下的三个皇子，就是浣衣女出身的陆才人所生的三皇子魏王、康妃所生的五皇子赵王、曹妃所生的六皇子齐王——齐王才是个五岁的小娃娃，已经可以排除开了。
所以皇上心中的太子人选，应该是赵王或者魏王。
可是为何皇上御驾亲征，把魏王带走，留下赵王，却让肃王监国呢？难道仅仅是因为肃王是皇长子，监国能名言正顺一些吗……？
不会那么简单啊！柳氏缓缓摇头，蹙眉思索着，突然，脑子里出现一个大胆的判断：皇上可能是以肃王和亲征为试金石，一个考验在燕京这种复杂环境下的赵王，解决内忧；另一个是在战场上考验魏王，因为鞑靼始终都是大燕国的外患。
赵王是守成，魏王是进取，而肃王，不过是皇上用来打磨这两个太子候选人的磨刀石！
想到这里，柳氏觉得脑子清明起来，慢慢的，一股久违的力量开始在身体里打转，宫廷女官敏锐的直觉和思考开始慢慢苏醒。
“婆婆？”半夜起来的宋氏愣愣的看着柳氏眼睛里异样的华彩，好像婆婆变成了另一个人似的。
“睡不着，想你爹娘了吧？”柳氏问道，顷刻间，眼神恢复了古井般的沉寂。
宋氏和柳氏一样的打扮，跪坐在柳氏旁边的蒲团上，摇摇头道：“不是，我爹在鸿胪寺，他的职位牵扯不到立储风波，媳妇是放心的，只是——。”
宋氏讷讷道：“只是媳妇——媳妇小日子已经两个多月没来了，媳妇担心——。”
柳氏猛地一怔，似乎是狂喜、又像是忧虑，她紧紧握着宋氏的手，语无伦次道：“你这孩子，怎么不早说，船上风大，露水重，你还穿这么少——宁佑知道吗。”
宋氏低头道：“因日子还短，媳妇不敢说，怕相公空欢喜，而且媳妇也没有什么呕吐等特别的反应，所以就瞒着没说，如今第二月已经过去十天，还是没有来的迹象，媳妇就怀疑是不是——是不是喜讯。”
“可如今这个局面，媳妇更不好说了，怕影响大局。可媳妇又担心若真是喜讯，这几天担惊受怕，哭丧举哀，还一直吃着素，会不会伤了胎儿。媳妇纠结于此，入夜难眠，今夜实在是忍不住了，就找机会和您说一说。”
柳氏听了，沉吟道：“不管怎样，还是要请个大夫看看，如果胎儿不稳，就要吃药安胎。”
宋氏眼圈一红，道：“这孩子——这孩子来的真不是时候，咱们日夜兼程赶路，就是怕误了时辰，如今还要靠港寻大夫抓药，若是——若是因为媳妇拖了后腿，误了行程，媳妇就是万死不得其咎啊。”
“傻丫头，有孩子是喜事，那里有不是时候的？”柳氏轻轻抚摸着宋氏的小腹，说道：“咱们不一定要进港口，等天亮行到一座小镇，我和宁佑带着你去寻大夫抓药，顶多半个时辰就能买药回来，再买些滋补身子的肉食禽蛋，说不定你这孩子就是个小福星呢……。”
次日一早，灵船在一小镇停下，半个时辰不到，柳氏一行就大包小包的回到了灵船，速速起航。
柳氏带来两个消息，一个是好消息，一个坏消息。
好消息是宋氏果然有孕，脉象平稳。
坏消息是柳氏单独和睡莲、宁佑这两个家主说的：小镇上疯传皇上的异母四哥、西北藩王秦王叛乱、勾结鞑靼反扑御驾，皇上被刺，生死不明；而都城燕京全城戒严，城门紧闭，成为一座“孤岛”！
柳氏此话一出，还沉浸在宋氏有孕的狂喜中的宁佑不禁目瞪口呆。
睡莲打破沉默，问道：“婶娘，您觉得小镇这些传言又几分真假？”
柳氏沉吟片刻，说道：“秦王谋反应该是真，燕京城戒严也是真，因为这两者很难造假，但是皇上被刺，生死不明就很耐人寻味了。”
“真假掺着的传言最能迷惑人。”睡莲说道：“我这些天一直看着舆图，无论是西北沙场，还是都城燕京，离这里都很远，小镇消息闭塞，我们乘坐快船，日夜兼程才到此地，怎么可能这偏远
小镇还比我们先知道燕京形势呢？何况谣言传播开来，也是需要时间的。”
宁佑缓过神来，抓住了重点，问道：“九妹是说，有人故意在全国散布这种谣言？”
睡莲点头道：“是真是假很难断定，但是这背后肯定有人推波助澜，令民心大乱，乘机浑水摸鱼，从中得利。”
柳氏眉头紧锁，脑子里各种念头风驰电掣般掠过，最后定格在一处，双拳顿时一紧，喃喃道：“睡莲说的没错，这消息传的是在太快了，尤其是谋反、皇上被刺这种大事，除非——除非有人提前知道会发生这种事情！这个人，便是背后的操纵者！”
宁佑问道：“这个操纵者会是谁呢？”
柳氏冷笑道：“无非是那几个窥觊帝位的皇子、或者在外地就藩的皇叔们，为了争夺那个位置，不惜手足相残，天下大乱。”
睡莲叹道：“不管背后的那个人是谁，这天下肯定是要乱一段时间了，民心不稳，乱世中最容易出匪乱，甚至官匪勾结，谋财害命，如此一来，我们行程就更艰难了。”
活在当下，即使猜中真相也没有用，一船的孤儿寡妇，在天下面前，是若蝼蚁一般的存在，蝼蚁撼动不了大树，只能先自保。
家世巨变，睡莲刚开始其实也是内心大乱，只是多年来的习惯令她强作镇定而已，毕竟被父亲选作了家主，她有责任、也必须让家人觉得她是有担当，也有能力担当的。
否则，人心惶惶之下，他们这些在大厦将倾之前逃出的完卵，恐怕还没逃到目的地，就被已经破碎了。
睡莲毕竟是活过两世的人了，她必须识时务，她当初来到这个新环境里面，也不就慢慢适应了么？大厦将倾，天下即将大乱，她一个小小女子，没有那种倾国倾城的本事力挽狂澜，只得接受命运，适应新身份，新的户籍家庭，哪怕是被士大夫阶层瞧不起的商户人家呢，人活着，才有希望。
大不了，就当做第三次投胎吧。
所以当柳氏母子思考着谁是主谋“大事”时，睡莲想的却是更实际的问题——路途越来越艰难，他们要小心官兵、还有土匪，甚至还有歹意的平民。
柳氏很快反应过来，不仅觉得自己好笑，想这些有什么用呢，还是先逃出去是正经，于是对宁佑说道：“你赶紧下去找路镖头说一说此事，要他多加小心，这路上很不太平。”
临行时，颜五爷曾经说过，这位路镖头的父亲受过颜老爷子莫大的恩惠，曾经立下誓言，听候差遣，江湖之人，最重承诺，是可以信任的，况且颜老爷子早就给了丰厚的钱财，一旦将他们送到目的地，路镖头一行人就远走西南边陲大理国，等一切尘埃落定方可回中原。
