方老太太晓得儿子出门是难免的，手里虽拍着孙子话里却叹气：“你的年纪本该不需在外奔波了，可虎哥儿还小。”方老爷伸出手摸摸儿子的头：“虎哥儿在家好好听话，等再大些爹带你出去做生意。”虎哥儿点头转着一双眼睛问：“到时我赚了银子回来，给娘、给姐姐、给姨娘买好东西。”
虎哥儿那句姨娘一吐出来，屋内那种欢喜的气氛顿时凝滞了，虎哥儿孩子家不晓得他们为什么都不说话，眼睛睁的更大些对方老太太道：“对了，还有祖母，祖母，到时我也给你买好多好多好东西。”边说虎哥儿还边张开双手比划，方老太太心里叹口气才把虎哥儿重新抱在怀里，孩子终归只是孩子，既然已经做了这样的事就不能反悔。
方老太太摸一下虎哥儿的脸，故意把脸沉下：“祖母生气了，你竟然到最后才记得要给祖母买好东西。祖母白疼你了。”虎哥儿当真了，伸出手紧紧抓住方老太太的衣衫：“祖母别生气，我一直记得祖母。”
方太太觉得自己这颗心这才重新回到心口，笑着把虎哥儿接过来：“我们虎哥儿真乖，都这会儿了，乖娃娃明日还要早起去书房，该回去睡觉了，和祖母告辞吧。”虎哥儿伸出胳膊搂一下方老太太这才和方老太太告辞。
方老太太看见方太太牵着虎哥儿出去，轻叹一声看着方老爷，方老爷感觉到自己娘的眼，开口道：“娘，太太做了你二十多年的儿媳了，她的品性你还不了解？虎哥儿到她身边这几个月，她都是像对亲生子一样看待。”
他们母子说这些，邱玉兰迟疑一下想起身告辞，方老爷止住她：“你也不小了，有些话该听听。”邱玉兰看向方老太太，方老太太伸手拉住外孙女的手：“你舅舅说的对，你也十四了，再过两年出嫁了就该料理家事，这些事情多听听没坏处。”
说完方老太太这才看向方老爷：“你把雾娘送走，也是为了媳妇？你若要做，何不当时雾娘刚生出儿子的时候做这件事，到时虎哥儿就当嫡出养着，也不会有什么话说。现在虎哥儿都五岁了，早是记事的年纪，你冷不丁把雾娘送走，就算是雾娘自己做出来的，可等以后虎哥儿长大之后，会怎么想你媳妇？”
方老爷沉吟一下才道：“娘说的儿子自然也想过，当年儿子只是念着和雾娘的情分，又想着名分上太太总是占着的，这才放纵了些，谁知这放纵就酿成现在局面。娘，儿子是个男人，是男人就要为自己做的事负责。不管好的坏的都要受着。”
看着儿子的眼，方老太太拍拍他的手：“你从小就是个有主见的，木已成舟也就这样吧。只是虎哥儿……”方老爷已打断方老太太的话：“没有什么可是的，我相信太太，也相信我自己，教出的孩子定不会是那种不分青红皂白，随意听人挑唆就忘了抚养之恩的人。”如此最好，方老太太疲惫地笑一笑，看向邱玉兰道：“你也听见了，这夫妻母子之间，我懂得的少，也没什么可教你的。只有让你多听听看看，自己学着吧。”
方老太太话里透着疲惫，方老爷声音放柔一些：“娘，玉兰是个明白人。”方老太太的唇抖一下：“明白人就好，怕的是不明白当做明白了，更怕的是……”邱玉兰开头还好，听了后面一句心里不由升起一丝伤心，只是别转过头。
方老爷已经阻止方老太太往下说：“娘，儿子心里有数，晚了，您先歇着吧。”方老太太也晓得自己有些失言，拍拍邱玉兰的手：“你舅舅疼你，你要记得他的情。”邱玉兰点头应是，但泪还是不自觉地落下，滴在方老太太手上。
方老太太伸手把那滴泪抹去就挥手：“你们去吧，我要歇息了。”邱玉兰应是站起身，走到屋门的时候回头去看方老太太，蜡烛照在她的脸上，让她的脸显的忽明忽暗。终究，外祖母对自己还是心存芥蒂。
方老爷拍下邱玉兰的肩和她走下台阶：“你外祖母这辈子，听过见过的事太多，大半辈子都是苦过来的，所以心硬。实在说，若你外祖母不是这样心硬，也不会活到现在。”邱玉兰微微地嗯了一声：“舅舅说的我明白，甥女还是会孝敬外祖母的，不管怎么说，外祖母养了娘一场。”
方老爷看着外甥女，邱玉兰面上神色端庄沉静一双眼睛清澈透亮身形苗条，又穿了件浅绿色的留仙裙，裙上佩的玉佩挂的丝绦很长，丝绦随着裙摆轻轻晃动，已不再复孩童模样。这个外甥女到家这么些年，从不曾妄发过一次脾气，也没有持宠而娇，即便方老太太这个外祖母明着的不待见也没有口出过一次怨言。这样乖巧聪慧的姑娘，怎么自己的娘就老是心里要防着她，怕她还记得以前的怨，明明迟迟不肯忘记以前事的，是娘而不是外甥女。
方老爷收回思绪才道：“我知道你是个好孩子，舅舅已经老了，再跑不得几年了，可是虎哥儿还小，以后只怕还要给你寻个女婿，让他帮着虎哥儿跑几年。”说着方老爷捶一下腰，毕竟是年过四十的人，比不得年轻时候。
邱玉兰不由愣住，这是方老爷头一次明确表示以后会扶持自己的丈夫，可是这说婆家的事还八字都没一撇，哪里能扶持？除非，想到现在住在家里的石容安，邱玉兰不自觉地握紧手里的帕子，难道舅舅真的有心要把自己许给石容安，只有这样才能完全扶持而不必担心他的家庭。可是石容安到底是个什么样的人？舅舅会不会养出个白眼狼来？
邱玉兰心里转了无数个念头都不好和舅舅说出来，只是默默跟着他走。邱玉兰不说话，方老爷还当是她害羞，走到分叉路口才停下脚步笑道：“你也不小了，都十四了，这个年纪别人家的女儿早早就定亲，该学着料理家务这些，只是我们家里事情总是有些不一样，再加上你前些年也在守孝才耽误下来。舅舅自认这双眼还是能识人的，再瞧一两年，就把你的亲事给定下来，舅舅绝不让你受一丝一毫的委屈。那什么要在外乱七八糟的人，舅舅绝不让你嫁。”
邱玉兰这下脸是真的红了，跺脚叫了声舅舅扭身就要走，方老爷见到外甥女难得的小女儿态，不由哈哈一笑：“没什么好害羞的，舅舅也只能帮你到这里，嫁人以后的日子就要自己过。”邱玉兰收住往外走的脚，转身看着方老爷感激地叫声舅舅，方老爷拍拍她的肩：“回去歇着吧，这些也不是什么大事，再说我们骨肉至亲，难道舅舅随便把你找个人嫁了就完了？”
方老爷说的轻描淡写，邱玉兰却觉得眼中的泪又要涌出，这样的事完全就改变了自己的命运，而不是像别的庶出姐妹一样，依旧在邱家忍受嫡母长兄的冷遇，甚至没有活到成年就死去。
认真对方老爷行礼告辞，邱玉兰才往自己屋子那边走，小玫跟在她身后过了好久才道：“老爷对姑娘真好，姑娘这点就极有福气。”邱玉兰此时心中满满都是喜悦，并不像往常一样还会说几句，只是轻声应了。
小玫已经又道：“老爷对姑娘，奴婢瞧着，竟比我爹娘对我还要好几分。”自从上次邱玉兰问过就再没说过小玫的爹娘，邱玉兰不由更加好奇：“你爹娘对你不好吗？”小玫浅笑：“不是不好，家里穷弟兄姐妹又多，难免照管不过来，不然也不会把我卖掉给爹治病了。”小玫有些黯然后很快就又道：“不过若不是爹娘把我卖掉，又怎会遇到姑娘这么好的人？”
邱玉兰由小玫的话引起的黯然又被小玫后面一句话逗笑了：“你这又夸上了。我和你说，你不是和那些婆子们还好吗？让她们去打听打听，石世兄是个什么样的人。”小玫奇怪地看向邱玉兰，接着就又笑了：“这打听他做什么？”
此时已进院子，春芽带着人掌灯往前迎，邱玉兰瞧小玫一眼什么都没说就进屋。小玫抿唇一笑，跟在邱玉兰身后进屋。秋霜瞧见这样不由问春芽：“春芽姐姐，怎么姑娘平日都和气，为何只对小玫姐姐给脸子？”春芽捏一下秋霜的脸：“你啊，不懂，等以后才晓得呢。”
秋霜摇一下脑袋，既然说自己不懂，那就不问吧，横竖总有懂的一日。
