方太太接茶在手却没有喝，只是轻叹一声：“玉兰，你这话说的是有道理，可是咱们家比不得别人家，发迹太晚，在这城里虽平日也一般来往着，但遇到大事总是能觉出和别人不同来。若这次轻轻放过，等下回你说亲，虎哥儿他们说亲，只会更加不堪。”
说着方太太就摇头：“若当日林家来说你的时候，我稍微不那么俯就，今日也不会吃这么大苦头。”上回？邱玉兰的眉微微一皱，那已是去年的事了，当时方太太既和自己说林家想把自己说给林三爷，也就八九不离十了，既没有说死林家反悔也平常。可看着方太太现在面上的恼意，邱玉兰不好开口再劝。
方太太生了会儿闷气就自言自语地道：“也不知道和林家冲了些什么，连说两头婚事都不谐，我瞧着，以后可不能再和林家多来往了。”邱玉兰这才回神过来：“舅母又何需如此，您也说了，平日间也常有来往的，以后只做平常来往就是。毕竟说起来，我们怎比得上别人家彼此间从小的交情？”
方太太点头就对邱玉兰道：“我也知道，所以开头难免对她们有些迎合，过了这么些年也瞧出来了，你越迎合别人越瞧不起你，再说我们家和她们比起来，不过是发迹的晚些，别的哪里又差了？”说着方太太就摇头：“可叹我都过了这么十几年，吃了好多的亏才想出这个道理来。”
方太太轻轻地拍下邱玉兰的手：“你放心，以后我定不会再让你吃这样的亏。”邱玉兰把手抚在方太太手上轻轻点头。
林妈妈瞧着面前的柳嫂，唉声叹气地道：“柳嫂子，今日你是见不到我们太太了，我们太太从没发过这么大的火，连她喜欢的茶杯都摔了，也没瞧一眼。您啊，还是回去，免得到时我们太太说我的差事做的不好。”
柳嫂哪是这么轻易回去的，稳稳当当坐在那动也不动，只对林妈妈道：“林嫂子，你我也认识这么些年了，你在你们太太面前说句话，可是比谁都管用的，你就再帮我去说说。我啊，会承你的情。”林妈妈用手揉下额头：“柳嫂子，不是我不帮你，只是这回也不是我说，你们家这做的什么事？要退亲也是成的，可哪有趁人去送节礼的时候把定礼给还了？这不是明明白白欺负我们家大爷年幼无知？”
柳嫂当然明白缘由在什么地方，这过来做的也是亡羊补牢的事，也叹道：“你又不是不晓得我们家里那几位姨奶奶，平日倒是老老实实的，一给那几位爷和姑娘说亲事，就一个比一个不老实。太太都差点气病了，可又不能不管这事。”
这话柳嫂已说了几遍，林妈妈用手掏下耳朵：“得，这话我都听出茧子了，您今日还先请回去吧，不然真要照太太说的做，我们的交情也就没了。”柳嫂也知道林妈妈不会当真拿扫把赶，正要再说就听到石容安的声音：“林妈妈，这送节礼的人怎么还没走？”
瞧见石容安，不等林妈妈说话柳嫂就一个箭步上前给石容安行礼，嘴里就道：“大爷纳福，今过来送节礼，哪晓得方太太一直不赏收，大爷您来的正好，您就收了吧。”林妈妈听了这话暗叫不好，见石容安眼下有淡淡桃花色，忙上前道：“大爷，太太念了您一下午了，只是不好去寻您，您先进去见太太。”
说着林妈妈就叫来丫鬟让她带石容安进去，柳嫂还想再说话，林妈妈已经沉下脸：“柳嫂子，你这就过了，虽说你是为了你们太太，可我们方家的面子也不是那么好轻易下的。”见林妈妈满面怒容，柳嫂的眉微一皱就满面堆笑地道：“林嫂子，你也晓得我是为了我家太太，你说，难道我就这样空手回去？”
林妈妈尚未答话就见从里面走出一个丫鬟，径自走到林妈妈面前道：“林婶子，太太说了，让把林家的人请回去，还有那些东西也一并还回去。太太还有句话要告诉来人，说婚事既是两家长辈定下，要退也是当面锣对面鼓地说个分明，哪有随便把东西还给大爷就是退亲？”
这话柳嫂听的一惊，林妈妈已经道：“我晓得了，那些东西我定会好好地让林家来人带回去。”说着林妈妈就叫人来嘱咐几句，柳嫂听的脸都发白了：“林嫂子，你们家这是什么意思，结亲又不是结仇，既然这边都不愿意嫁了，你们还这么咬着不放到时是真没什么好说的。”
林妈妈的嘴一撇：“结亲当然不是结仇，这婚事既是我们太太定的，要退，自然也是当面锣对面鼓敲个分明，您啊，还是回去请你们太太来。”说着林妈妈就把那个装了钗的匣子和四匹锦缎往柳嫂手上一松：“天也快黑了，再不走就晚了。柳嫂子，我送你出去。”
柳嫂知道今日是无计可施，只得叹一声往外走，见她走了那丫鬟才往里面去，进了方太太上房对方太太说了备细。方太太听完了才点头：“知道了，你们可都记住了，林家除非是她家老爷太太前来，别人都不许往我这边报。”
丫鬟应是，春柳在旁已道：“那要是林七姑娘来寻表姑娘或者林三爷来寻大爷呢？”方太太瞟春柳一眼：“那也是他们小辈之间的交往，我做长辈的难道还能干涉？”石容安在旁已听得一张脸通红，喃喃地道：“义母，全是我做的不对，若当时就说，也不会让义母您现在这么为难。”方太太淡淡一笑：“你是男人，这些事情不大在意也属平常，只要以后娶个能管家的媳妇就成。”说着方太太顿一顿又道：“等你义父年底回来，就摆酒席请客，明明白白地让人知道你是我方家义子，哪能容人这么欺负？”
今日在林家受了那些冷遇，又让石容安想起当年旧事，虽有林三爷在旁安慰，可石容安心里还是有些沮丧，不然也不会饮那么几杯酒。此时听了方太太这番话，顿时感激无法言语，跪下就道：“虽是义母的好意，但林老爷说的也有几分有理，我无父无母，确是……”
不等石容安说完，方太太就拍下桌子：“那样的话谁信就去信，横竖我是不信的。再说了，若无父无母就是不祥之人，这家里的不祥之人也就……”方太太停下没把后面的话说出来：“你失父失母，别人本该对你多些怜惜，哪还能因了你失父失母反而说你这些？再说当日你在家乡，那群人不过是怕你追究才散布这样的话。林家糊涂那是林家的事，你怎能糊涂起来？”
这番话把石容安说的漫天沮丧都烟消云散，方太太扶起他：“以后可不许再说那些，好好读书，等你出了孝，你义父就带你去做生意，到时候再给你寻个比林家姑娘更好的媳妇。那时候就让别人后悔去吧。”
石容安应是，方太太又说几句就让他回去歇息，望着灯不由叹了声，春柳正待说话林妈妈已经走进来：“太太，柳嫂那边小的费了不少唇舌，总算是走了，只是不知道林太太会不会来，还有林家会不会翻脸？”
方太太冷笑一声：“翻脸就翻脸，这么些年下来我算是看透了，再怎么让着人家也还是看不起，灯节那件事我当时就不该轻轻放过。当年姐姐确是嫁到邱家为妾，但当日玉兰回来时候，邱家拿了那三千两银子就了结了这些，脸一抹就要摆出做嫡母的架子来，别人还帮衬着。她们能做这样的事，我为何不能和她们翻脸？乡下的庄子城里的铺子，哪点靠了她们什么？”
方太太甚少动怒，林妈妈和春柳等人都垂手听着，等方太太说完林妈妈才端过茶来：“太太说的是，咱们方家现在也不差什么，何必再像从前。再说表姑娘的事，邱家族内那边已说的清清楚楚，关别人什么相干。只是没想到大爷这回，”
说着林妈妈就叹气，方太太把心里的话说出也觉得畅快些，一口喝干杯中茶才道：“说起来，容安这人品相貌家业，别说配林家的庶出女儿，就算是嫡出女儿也绰绰有余。我不过想着没有同胞兄弟的庶出女儿会更和婆家一心，这才应了这门亲，哪晓得倒是把自己脸送上去给人家打。无父无母就是不祥之人，玉兰不也无父无母，今日可以这样待容安，明日玉兰说亲呢，虎哥儿说亲，银姐儿说亲呢？难道全都如此。”
