他有些懵，断续道：“这些话，是谁教你说的？”
“你觉得不够？”她深深吸了口气，似有些怅然地道：“可我只能做到这样了。你听我说，我知道因爹爹和哥哥的事情也许会牵连到你，如果不是娶了我也不会这样。可是，权当我求求你好不好，你去向皇上求求情，哪怕是放逐关外苦寒之地也可以的，只要能保他们的性命……”
说起霄三爷和二老爷，她的眼眶渐渐潮湿，恳求地望住凤嘉清，哽咽道：“我知道这样很为难你，可是我没有办法，我没有办法……除了你，我真的想不到任何人。这是我第一次求你，我保证不会有下一次了，好不好……？”
“是谁和你说的这些？！”他眼中赫然怒意繁盛，顿了顿，斩钉截铁地道：“我不能帮你。”他的眸子幽幽深深，他想，就算是为了她他也不能。
“真的不能吗？”她吸了吸鼻子，微微仰起脸，积聚在眼眶中的眼泪还是落了下去，“可是如果再不能见到哥哥，那我……那我活着还有什么意义……？”
她的话给了他当头一棒，倏然握住她的双肩，气息凌乱道：“你知道自己在说什么？没有他你便不能活，那我算什么？！”
六姑娘挣了挣却挣不脱他的钳制，只好看着他，良久道：“凤嘉清，你又知道自己在说什么？……我发现我越来越不懂你了。”
他心绪杂乱，无意识道：“一会我便要入宫面圣，明儿，你在家等我回来。回来之后，一切都可以结束。”
诏狱。
疫戾之气充斥囹圄，长长的嘶嚎声犹如地狱里鬼魂的哀嚎。墙角的蜘蛛网错乱横结，墙壁上每隔五步便是噼啪作响的火把，跳跃的火光映照在身着飞鱼服的锦衣卫指挥使侧面。
由远及近的脚步声匆匆响起，“大人，皇上来了！”
“皇上此时为何会来？”指挥使大人侧过脸，半边脸孔隐在黑暗里。他朝牢房里那抹白色的背影看了看，吩咐道：“速速随我去迎！”
他们才走，牢房中人便有了动静。他按着膝盖站起身，吃力地半靠在墙壁上，眼神深幽地转向牢门外。入眼是长长的似永无尽头的狭窄过道，几只硕大的老鼠结着队不时吱吱而去，黑色的鼠毛油得发亮。
“咳……”霄三爷抹了抹唇，拭去唇角溢出的血渍，他望着墙壁上那朦胧的火光，隐约间，竟看见了那张熟悉的脸孔。
他心里唯一的挂念，唯一有所愧疚的人便是她。
穷极末路时，他甚至动了除掉凤嘉清的心思，他分明清楚那是妹妹今后唯一的依靠。女子出嫁从夫，他就是她的天空，她的港湾。
可是，他和凤嘉清不曾走在一条道路上。
既然殊途，怎可同归？
古人曾曰过，成大事者不拘小节。古人还曰过，有舍才有得。
大业面前，那时霄三爷也顾不得了。在他的印象中，莲子是个很好的姑娘，她固执、善良，笑起来的时候令人有如沐春风之感。
他知道，妹妹身边这个女孩子喜欢他。并没有太大的感觉，只是顺遂地物尽其用罢了。作为六姑娘陪嫁的莲子，他最后传递消息于她，让她把毒药下进凤嘉清的饭食之中。
可临了他毕竟还是后悔了，凤家势力盘根错节，无论如何，他忠于皇上也罢，若他不在，六姑娘当如何？他想到这里，让莲子切勿轻举妄动。
然而她并没有听从他的话……他至今也想不明白，可她甚至已经不在这人间。
霄三爷垂下眼眸，眼睫下剪影深深。许是想得太过入神，他并没有发现牢房外闫潜何时到的。
“在这里滋味如何，你可有想通什么？”闫潜一个人立在过道上，明黄色的华服在这阴暗潮湿的地方显得格格不入。
霄三爷身躯微震，忽的看向闫潜，如今已是戴罪之身，他也不着意行那所谓君臣之礼，身体往墙上靠了靠，没有说话。
“你太叫朕失望了。”闫潜道，话音仿有千斤重，“朕叫你去誉亲王府，是去做什么？你又做了什么？”他看到霄三爷身上白色囚衣遍布红色血痕，脸色阴霾道：“朕的天下，容不得人觊觎。朕的弟弟更不能！
……你当真是好的很，枉费朕对你如此信任，却与誉亲王暗渡陈仓。你可知，若非朕一再给你机会，你有可能活到今日？”
“……”
他的话如同石沉大海，霄三爷不言不语，沉默地几乎与牢房里肆意铺叠的暗影融为一体。闫潜却也不恼，他摸了摸铁门上长长的铁锁，冰凉的手感从指腹传入，连声音也冷凝起来。
“那****央朕把你唯一的妹妹嫁入凤家，泉之他亦有这个意思，你二人皆为此而来，于朕而言，那赐婚的圣旨不过是顺水推舟。不过，朕却实在猜不透，那时你很该把妹妹嫁给誉亲王才是……是你——叫朕以为你有悔过之心。”
当日圣旨一下，同年尤阁老便把尤岫玉嫁与誉亲王为侧妃，老狐狸的尾巴终究是藏不住了。闫潜笑了笑，唇线凉薄，“朕如你的愿，你却不如朕的意。”
霄三爷终于有了反应，他眼睛一瞬亮如星辰，倏然又暗下去，继而呵呵笑了声，才道：“凤府老夫人与尤阁老同宗一脉，凤家若再娶个尤家妇，皇上岂能安枕？”尤阁老早有反心，皇上自然不能见尤岫玉嫁入凤家。他笑道：“正如皇上所言，赐婚一事……不过顺水推舟。”
闫潜禁不住冷笑，“你倒看的透——”似是怒极，他背着手在牢房外来回踱步，许久，居然突兀地笑出声来，那笑容在幽冷的火光下愈加阴恻。“你是通透之人，你背叛朕，落得如今的下场，朕知道你不怕。
也是呢，曦琛，你到底怕什么？”
霄三爷在他的目光下心头一窒，慌忙道：“一切皆由罪臣承担，与明儿无关！”
“晚了，”他垂下眼睑，“你如今才肯作出这做小伏低的样子来，当真是晚了。朕的心情十分糟糕。”
他一边说一边抬步往光亮的源头走去，耳边闻听身后传来的铁链“泠泠”声，一边唇角不自禁翘起。
踏过一层一层石阶回到地面上，骤然而至的光线令人不适地眯起眼睛。闫潜抬袖遮了遮，好一会儿才放下手臂。
有手执拂尘的公公上前禀道：“皇上，将军已在宫中等候多时。您看是不是——？”
“回宫！”闫潜翻身上马，黄色的袍角金龙张牙舞。
皇宫里，凤嘉清从府中出来后就一直等候在绛元殿，太监一遍一遍劝说叫其静候在此。今日本就是皇上召见在先，如今他来了许久皇上却不见踪影，难免急躁不安起来。
门声响动，太监唱喝道：“皇上驾到——！”
一袭明黄身影缓缓步入殿中，闫潜神色淡淡地叫凤嘉清起身，他行至书案后坐下，一手撑着额头，笑问道：“爱卿猜猜，朕方才是去了哪里？”
皇上的行踪凤嘉清怎么能知，即便是知道也要装作不知道的，便回道：“微臣不知。”
闫潜把玩着手头精巧的陶瓷青花瓷小茶杯，慢悠悠道：“你不知便算了……朕近日苦思怎么处理誉亲王才好，还有，”他睃了他一眼，“别的官员也就罢了，偏偏这卿家，朕不得不过问爱卿的意思。”
凤嘉清娶的是卿家的女儿，换言之，他是卿家的女婿，眼下听闫潜这样说他心中迟疑，如果没有六姑娘那一番恳求，他必定简明了结就可以说出处理方法。可现在他犹豫了，心中闪过无数种可能，最后终于还是一脸坦然回道：“……一切单凭皇上处置。”
闫潜“嗯”了声，眼光富含深意道：“卿家自是留不得。却不知泉之预备如何处置家中娇妻？”
凤嘉清闻言浑身一震，一双凤眼霎时挑起，“皇上！”
“你急什么，朕不过是说说，”他眼中神色闪动，看了看窗外道：“你姐姐，她近来身子不适，朕十分挂心，你便去看看她罢。”
凤嘉清走出绛元殿，后背已汗津津，方才他情急之下已将自己对六姑娘的重视摆在了皇上面前，先前皇上却说过‘朕听闻你成亲后与夫人不大融洽’。一前一后，体现出的是截然不同的态度，他步履沉重地往皇后宫殿走去，心中渐渐浮起一股微妙的不祥之感。
凤嘉清离开后，闫潜仰面靠坐在椅子上，他手指沾了杯中茶水在桌上写了几个字，水光闪现，隐约是“杀”字。
