雪珠听到动静就领着小丫头们鱼贯而入，丫头们一溜站好了安静着不动，欢喜挑起帘蔓两边勾起，服侍着六姑娘下床穿衣。
上身穿了浅色的云纹妆花短襦，下面系着条郁金香根染的黄色八幅湘裙，裙摆缀以珍珠，行动间华美飘扬。洗漱完了，六姑娘在梳妆镜前坐下，看着镜中乌黑长发披肩的女子。
四年过去，她再也不是当初那个初初进京的黄毛丫头。
她的眉眼已经长开，十三岁的女孩。
舒而长的眉下一双眼睛波光摇曳，小巧挺翘的鼻子，粉嫩微翘的唇瓣，皮肤像是冬日严寒来临时骤降的初雪，正如二老爷闲时说的，吾家有女初长成。
因六姑娘还未及笄，不到盘发的年纪，雪珠便按着习惯编了松松两条辫子，发尾两颗小小的珠子，倒也精致。
厨房送来了早膳，一碗莲藕粥，几碟子小菜，六姑娘稍稍动了几筷子就放下了，雪珠总想劝着姑娘再吃点，奈何六姑娘一到夏季胃口就不大好，一天里早晚吃不了多少饭，人看着显见得跟着就瘦了。
雪珠不免道：“姑娘再瘦下去，园子里胡乱的一阵风也能把你吹跑了。”
欢喜看着小丫头们撤下菜碟，跟着道：“总是要想法子让姑娘多吃一点，不然要是像四姑娘这样，临嫁人了还被嫌了看着是不康健的，那可真是……”
欢喜的声音在六姑娘的注视下越来越小，渐渐就低不可闻了。
“我们去給太太请安罢，这两日四姐姐要出嫁，过后便去看看她。”六姑娘说着领着雪珠出了门。
她如今住的地方有个雅致的名字——芙蕖轩。地方不及在镇江的时候大，却也精巧，因靠着荷塘，故有此名。芙蕖轩不止六姑娘一人住，七姑娘也住在这里。因此尚平日难免有些摩擦，倒也没有闹大。
芙蕖轩边上是丁香阁，住着四姑娘和五姑娘。家中现今只余这四个未出嫁的女孩，前头大姑娘在初来京师不久便嫁给了广平公府白家，不到一年的时间二姑娘嫁入礼部尚书裴家，成了裴瑾晔的妻，据说夫妻二人也是相敬如宾的。三姑娘就嫁给了一个小文官家里，却是以庶女的身份嫁给了嫡子，以卿家的门第把庶女嫁给下面的小官算是低嫁了，三姑娘因此才有机会嫁给正房出的嫡子，来日若是这嫡子有造化，她的好日子就长了。
四姑娘五姑娘今岁一个十七，一个十六，俱都该是早成亲了的，却生生差点被拖成个老姑娘。大太太、二太太对庶女的态度倒是出奇的一致，进了京之后的应酬之类，凡是有机会带着自己姑娘出门的时候，从不带着庶女的，也不上心。
倒也是有几个人家上来求娶的，大太太二太太看着还成，几次都快答应了，两位老爷却有意见了。自己如花似玉的女儿，虽不曾宝贝似得疼着长大，虽是庶女，好歹也不能胡乱就嫁了。
拖拖拉拉，牵牵扯扯。至今四姑娘十七岁，匆忙地寻了个二老爷的旧部，原先上镇江府的同知，二老爷走了便升任了知府，说的是那家的庶子。
这庶子今年双十年华，倒有些才华，平日里在国子监念书。佟知府在京师平民居住较多的区域和官宦人家集居的交界处置办了一处二进的院子，预备着給儿子娶媳妇暂住。
至于五姑娘，二老爷这门亲事原先是給自己女儿寻的，怎奈何四姑娘明显比五姑娘更急着需嫁人，因而就拱手送给了四姑娘。
五姑娘知道后明里暗里没少刺四姑娘，而四姑娘总是神色淡淡，只有六姑娘知道，她心里只怕是无所谓嫁与谁为妻的……
雨点打在伞面上发出啪嗒啪嗒的声音，一扫前些时候的闷热，此刻倒觉得清凉。六姑娘踩着青石子铺就的小路，沿途的一草一木再熟悉不过，日日皆是同样的景致。
卿家这处宅子还是老太爷在京师做官时置办下的，位于安富访的唐神仙胡同，这里多住着京中清贵，朝中三品四品上下的官员都把自家府邸置办在此。
顺天府的格局四四方方像块大豆腐，有大街、有胡同，建筑物以一条纵观南北的分界线为依据进行布设，外城南边正中的永定门，是这条中轴线的起点，皇城后门——地安门以北的钟鼓楼，则是这条中轴线的终点。
六姑娘来了这里四年时间，出门的次数简直屈指可数，就这还是比四姑娘五姑娘要多的。太太不带着你出去，一个未出阁的姑娘自己能想出去便出去吗？你不出去怎么才能让外面的贵妇人知道你呢？别人都不知道你，基本就不会有提亲之类的事情出现，婚事就渺茫了，前途便堪忧了。
六姑娘进了二太太的院子，沿途的婆子或恭敬或讨好地給六姑娘行礼说话，没有一个敢不敬的。
如今她的身份今非昔比，二太太名下的姑娘，又深得二老爷喜欢，自己平日里打赏下人也不吝啬，因此日子过的还算是顺遂，也没有要看谁的脸色。
加之亲哥哥霄三爷这个亲哥哥大小是个官了——
霄三爷四年前春天参加会试，不想考场上发起了烧，整个人烧的稀里糊涂，送回家的时候二太太吓得脸色都白了。
给予厚望的霄三爷就这样，只好等着三年后再考一次，家里人虽觉得可惜，倒也没有太在意。霄三爷那时才十一岁，因为年轻，未来还拥有无数可能和机会。
贞安9年会试的意外没有终究只是意外，今年春日会试，霄三爷终于正常发挥，考上了贡士，随后在四月的殿试上一鸣惊人。
录取分为三甲：一甲三名，赐“进士及第”的称号，第一名称状元(鼎元)，第二名称榜眼，第三名称探花，而霄三爷就是高中了榜眼！直接就和探花郎一起进了翰林院做编修，大小也是个正七品的官了，前途不可限量。
六姑娘当时就感叹，古代的科举难免让人往现代的高考上联想，万人过独木桥，走到最后的人靠的绝不是运气。殿试是最高级别的考试，皇帝在殿廷上对会试录取的贡士亲自策问，以定甲第，而霄三竟然能考到第二名，简直北大、清华都不能比。
六姑娘不知如何比喻，总之是好好的崇拜了霄三爷许久，人才啊。
而据她了解，这个时候的大懿已经形成了非进士不入翰林，非翰林不入内阁的风气。
如此，霄三爷要是他日……也不是不能想的。
家中除了老太太和二太太，老太太就是那个性子，六姑娘也没想讨好她老人家。至于二太太，怎么说，基本上除去在老太太那边受了气回来在六姑娘身上找回点存在感撒撒气也就没什么了，这点六姑娘还受得住。
走到了正屋门前，门边的小丫头挑了绸布帘子，六姑娘进去的时候五姑娘已经在里面了，低眉顺眼站在一边。六姑娘給二太太裣衽行礼，随即和三姑娘站在一起，脸上微微漾着笑意。
二太太很快就吃完了，七姑娘也就到了，穿了身天蓝色的短襦，下面是一条绣着牡丹花的挑线裙子，笑着就二太太行礼后便兀自在二太太身边坐下，十二岁的姑娘，还像个孩子似的腻在二太太身边。
二太太假意说了几句，心里却很欢喜女儿这样，脸上的笑容很大。随意叮嘱了几句，“你们四姐姐就要出嫁了，闲时便去瞧瞧她罢。”
这话一说五姑娘脸上就有点绷住了，方姨娘远在镇江，四年前压根就没被带着上京，平日里也没个人跟她说说心事，家中老爷太太也不很关注她，姊妹几个都和自己不亲，长久下来五姑娘性子比之从前倒阴沉了几分。
出了二太太院子，缠绵了几天的雨也停下了。雨后空气清新，六姑娘自顾自带着雪珠走在最前头，七姑娘昂着脑袋也不理睬她，五姑娘亦步亦趋地跟着七姑娘，不时说上几句。
几人虽是同行往丁香阁而去，气氛却十分的怪异。等到了丁香阁门口七姑娘头一扭就回了芙蕖轩，随后五姑娘就跟过去了。
六姑娘一个人去看四姑娘，她正坐在西边的临窗炕上做针线，脸部秀丽的线条在光线的映照下更见温婉。她看到六姑娘来了，让丫头们招呼着上了茶，手上却没有停下，六姑娘凑过去看，见她正绣着一个荷包，青灰色的底，上面的图案一时还不能辨认，就问，“这是要給谁的？”
