六姑娘忙惊慌道：“这话怎么说，实在是误会一场……”
二太太呷了口茶，话锋已见凌厉，“四姑娘毕竟是大房的姑娘，你和昀儿才该更亲厚，没的帮着外人欺负你亲妹妹的！”
“太太！”金妈妈突然喜滋滋地跑进来道：“太太，三爷回来了！”
“回来了？”二太太欢喜地站起身，又看了外头下得七零八落的雨水，就有些心疼道：“下雨了还赶着回来，真是，尽可以晚些的。”
说是这样说，却还是掩不住笑纹在眼角浮现，转脸正要叮嘱六姑娘几句，没曾想霄三爷已经到了门边，他大跨步进门来，第一眼就看到六姑娘垂着头站在边上。
“妹妹在母亲这儿。”
第一句话却是对自己亲妹子说的，二太太的脸色僵了僵，旋即笑道：“我闷了，找明儿说说话。”就看了六姑娘一眼，谁知六姑娘根本不看自己的暗示，只是低着头。
二太太唇边的笑意凝固住，这个六姑娘，前些年看着还好，现在真是愈来愈了不得了，她做这副样子是给谁看？！
六姑娘这才幽幽地转过脸来，侧身对霄三爷福了福，“……哥哥回来了。”
霄三爷皱了眉头，默不作声看了二太太一眼。他何尝不知二太太担心自己和亲妹妹太亲近与她和昀儿生疏，但耳边时常听到说二太太把六姑娘叫去训话的，每每都是些微不足道的小事，非得折腾一番，可怜妹妹不过十几岁的半大孩子……他因此多少对二太太始终有些埋怨，碍于伦常却不能展现。
犹记得四年前来顺天不久，妹妹当时才九岁呢，那样一本正经的语气，现下回味起来却只剩酸涩。
她问他道：哥哥，你还是明儿的亲哥哥吗？
他记得当时自己有些发怔，纳纳不能言语。她就告诉他她知道的事情，姨娘的死并不是巧合——
其实自己又何尝没有一点怀疑呢？虽是天天闷在书房念书，但也不是恁事不知的，那时自己十一岁，十一岁的自己早已立下志向：此生，定要让亲娘和妹妹过上好日子。
而读书方是唯一的出路。
他那时似乎是把自己曾经许诺她的话重复了。从带她离开月子村伊始，他说过他会保护她的。
现下想来，养育自己成人的二太太，他必然心怀感恩，可这并不代表自己能够一次次容忍她对妹妹施压。呵，大多还是因着自己的缘故。
“雨愈加急了，母亲若是无事，儿子便先送妹妹回去。”
霄三爷说完，半揽住妹妹的腰往前推了几步，六姑娘带着几分错愕和茫茫然抬头望住霄三爷。他长长的眼波里映出她的脸，多了些她看不懂的东西，温柔得……要将人溺毙了。
门帘微微的颤动，霄三爷半带着六姑娘的背影就这样被遮去了。二太太睁大眼睛盯着门边瞧着，似是不可置信。
半晌，像泄了气的皮球，歪在了炕上，耳边只听见淅淅沥沥的雨声。
金妈妈眼见着霄三爷就这样把六姑娘领走了，和二太太这个母亲多一句话也没有的，这在以往，哪怕是高中榜眼之前也断断是不可能发生的事情！她小心地窥着二太太的脸色，就连她都感受到了这其中的变化，更何况是太太自己？
当真是冷暖自知。
听见二太太怅然地叹气，金妈妈遣退了屋子里伺候的人，独自上前劝道：“太太莫要伤心难过，三爷如今是不比往昔了，可爷心里一定是有您的。”
打小就抱来养着的，人家说七八岁的孩子难养熟，霄三爷在太太身边的时候可绝对是个襁褓中的婴孩，是太太日日在眼皮子底下看着长大，看着他一步步成才成人的，如今虽说中榜为官，说难听点，这是翅膀硬了……可怎么也不至于忘恩负义，就把多年的养育之情抛之不顾罢。
二太太叹道：“心里有我这个母亲么？母亲怕是没有她的妹妹重要。”
二太太自认对待霄三爷就像待自个儿的亲生儿子，当然这是因为她没能生下过儿子。她也料想过霄哥儿长成之后的种种，但她似是太过自信了，今次他的作为实在叫她大为意外，那个听话温文的儿子去了哪里？
血浓于血的母子也会有摩擦，何况他们？
二太太此时尚且不明白，却也忧心自己和霄三爷之间小小的裂痕，这道裂痕便是——六姑娘。
六姑娘……
二太太垂下眼皮，眼前出现了那张初见精致的面庞。和戚姨娘几分相似，和那位，她的族中姐姐河阳伯夫人，顾盼间也有几许的神似。
当年就欲置于死地的小姑娘，没想到至今却越来越好，日日在自己眼前晃悠不说，样样都较七姑娘优秀—除却出身。还骗得自己以为她是个乖顺的孩子，小小年纪就知道如何讨自己的喜欢，换着花样在自己跟前逗趣儿……
这本也没什么，算她识相。可如今是怎么着，这近一段的时日，连装腔作势都做不到了？还是已经不愿、觉得没有必要再在自己跟前卖乖？！
就因为霄哥儿做了官？就因为老爷宠着她？
二太太脾气上来，伸手就掷出去炕上小几上摆着的小杯子，“咚”的一声杯子撞在窗棂上，落在地上多了几丝裂痕。从杯底狰狞地延伸至杯口，贯穿了杯心。
裂痕难修。
二太太心中蓦地一惊，她终于清醒过来，庆幸自己及时打消了心中刚刚一闪而逝的杀念。——对于自己难以掌控的有威胁性的东西，她习惯性的想要让它消失。
这实在是最简单快捷的做法，也同样拙劣。
二太太就想到了戚姨娘，霄哥儿嘴上没说，心里对于戚姨娘的死不知知道多少？又是记在了谁的头上？自己此番若是真的把六姑娘弄死，神不知鬼不觉还好，但凡走漏一点风声，那么她和霄三爷的关系还有修补的可能吗？
她不能确定，自己于霄三爷的养育之情，会不会如那破杯中水，一点一滴的就在时间的无知无觉中流逝干净了……
“妈妈！”二太太被自己的想法惊颤到无以复加，不禁喊了金妈妈一声。金妈妈慌张地看着二太太，听见她道出了自己的忧虑，她害怕有一天这个不是亲儿胜似亲儿的霄三爷，会离自己越来越远。
还是金妈妈主张道：“……不管如何，太太还是该笼络好六姑娘的。”
二太太虽现下厌极了六姑娘，却还是赞同了金妈妈，就把昨日汤阁老家送来的帖子放在手里反复地翻转，金妈妈看出太太是动了要带六姑娘出门的意思。
二太太不无感叹道：“今次是汤老夫人五十大寿，若在往常我是万万不带着她一同去的。”宴席间各家女眷，无论勋贵、清贵人家的太太奶奶们都在，这样的场合她实在是不愿意把这个庶女带过去，倒衬得她的七姑娘身为嫡女还不及六姑娘稳重。
京里的的贵妇人又是少有见过六姑娘的，名义上她又确是嫡女，不知真相的人家难免把两个姑娘来比较，更甚至万一就被哪家的太太相中了……也太便宜她。
“就老奴说，太太很应该现下就把这事儿让人去交待了六姑娘，让她早作准备。”其实有何要准备，不过是因着霄三爷此刻是和六姑娘在一处的。
二太太一听心中登时雪亮，那点不情愿立马就烟消云散了，她唤了外头的丫头进来嘱咐几句立时让出了门去传话。
那丫头到的时候，霄三爷和六姑娘正在芙蕖轩里六姑娘的屋子。两人坐在东稍间的临窗大炕上，六姑娘一双白腻的柔荑托着个长长的络子在霄三爷胸前比划着，左摆右放的拿不定主意。
霄三爷倒是很有耐心地看着妹妹忙活，唇角浮着春日般暖人的笑弧。
两人听到丫头报二太太派人来传话，六姑娘收回手端正坐回小几的另一边，把那络子放到了身后，就示意让那丫头进来。
小丫头眼珠子在两人身上荡了几溜，笑着行礼道：“二太太叫奴婢来告诉姑娘，过几日便是汤阁老府上汤老夫人五十大寿，叫您准备准备，有什么需要的就让人去正院里告诉。”
要让她和她们一起出去参加什么夫人的寿宴？
不吃惊是假的，等那丫头领了雪珠給的赏钱欢喜地回去二太太处回话，六姑娘笑睨着霄三爷道：“若不是哥哥，太太才不会带我出门。哥哥觉得……是也不是？”
