桂枝十二岁死了爹，十八岁又死了娘。在她哭着没有依靠的时候，大姐桂香紧拉住她的手，说：“别哭了，有大姐一口吃的，就有你一口吃的；有大姐一件穿的，就有你一件穿的。”
大姐桂香比桂枝大不少。桂香的大女儿就有桂枝那样高了！桂香在姊妹中排行老大，桂枝是老小，中间还有四个兄弟。
桂枝拿大姐当娘一样看待，凡事都来跟大姐说说。
好在大姐婆家村离娘家不远，桂枝经常是傍黑在地里干过活，扛着铁锨什么的，就到大姐家去了。
桂枝到大姐家，大姐也不用重新做饭，赶上什么吃什么。有时，赶不上饭时，就嚼块煎饼，喝口开水拉倒了。都是亲姐妹，还有什么好讲究的。
有一回，桂枝一大早到大姐家来。进门，就扯大姐到里屋床沿上，掏出一张小照片给大姐看。
大姐端详了半天，说：“人家是当兵的，还有什么可挑剔的。”
桂枝说：“这是半身像，我怕他个子不高！”
大姐说：“个子不高，还能当上兵呀？！”
桂枝不吱声。
大姐问：“他家庭怎样？”
桂枝说：“三间大堂屋，还带围墙。”
大姐问：“你去看了？”
桂枝说：“媒人说的。”
大姐脸一沉，说：“怎么能轻信媒人的话呢？”
大姐问桂枝：“哪庄上的？”
桂枝说：“北河套的。”
“姓什么？”
“姓崔。”
“住在庄哪头？”
“紧靠着供销社，听媒人说，他家院子里有棵大槐树，大槐树上还有个喜鹊窝。”
大姐没有吱声。
过了几天，也就是大姐去北河套看过以后，回来跟桂枝说：“愿意了吧，他家里真是三间大堂屋，就是院墙没拉整齐，有个大豁口子，小孩从上面来回爬。”大姐告诉桂枝：“你过了门，一定要想法子，把那豁口堵上。要不，晚上他不在家，你一个人不安全！”
桂枝轻咬着嘴唇点点头。
这以后，桂枝就经常找人给照片上那人写信（桂枝不识字），还给那人做“麻脸底”的鞋、纳“鸳鸯戏水”的袜垫子什么的。
大约一年后，照片上的那人回来探亲，桂枝去见了一面，当晚就跑回来找大姐。桂枝问大姐：“那人，怎么没有照片上的人受看？！”
说这话的时候，桂枝低着头，直碾脚尖儿。
大姐就问她：“哪地方不受看？”
桂枝说：“脸！”桂枝还说那人说话娘娘腔，难受死了！
“哎！——”
大姐长叹一声，让桂枝别往高处攀，要往低处想，凡事要先亮亮自己的家底儿！言外之意，你要求人家这样那样，你自己有什么呀？爹娘都不在了，能找上个当兵的就不孬了。大姐说桂枝，愿意了吧，你都给人家纳过“鸳鸯”鞋垫了，怎么好改口不愿意呢？大姐说：“跟着哪个男人不是过日子！”
大姐拿她自己作例子，说当初她也没看好桂枝现在的大姐夫，到头来，不也是有儿有女了吗？大姐说桂枝：“别挑剔了，有个男人就是家！省得以后，再往大姐这儿跑了。”
桂枝不吱声，一个劲儿地抹泪水。
大姐就算她默认了，给对方回过话，让人家男方拾当拾当娶过去吧！
......
转过年，桂枝有了身孕。大姐去过几回，看桂枝肚子滚圆圆的，就跟桂枝婆婆猜测说：“女孩一条线，男娃地瓜蛋，没准是个男孩。”
果然，不久真生下个大胖小子。
大姐高兴得直夸桂枝有福气！
大姐还跟桂枝婆婆打哈哈说：“当初，幸亏我这个当姐的硬撑下这门婚事，要不，这毛蛋子哪里来哟！”大姐说着，还“哈哈哈”地笑了。
