刘夕阳傍晚急书一封信，派红烛苑的小厮连夜出城，送往京城永泽。随后和回府的许多愁梳理了一下具体的过程。虽然毫无头绪，但两人现在都能确定这一天并不是单单针对刘夕阳的。尤其是在后半夜得知又有三位将领遇袭之后。
在烦闷中睡去，又在嘈杂中醒来。一大早，老校尉艾催的灵柩就被抬上了街。多方传来的消息，老校尉独子艾梓兵昨天当街凌辱了一位良家少妇，致使艾催听闻消息直接被气死。而浑浑噩噩的艾梓兵，现在还如痴儿一般，两眼无神，满脸鲜血地坐在衙门口。刘夕阳只得睡眼惺忪地去往东莱城衙门——这事不算小，可被赵奉威堵在城主府的城主，却无暇分身，善后还是如何，只能让刘夕阳去做。
“刘铁山，调兵不是小事。东莱城接二连三的遇袭，不是我们西营的责任，只能说你们自己的疏漏。”赵奉威有些无赖地说道。
“赵将军，如单是我儿遇袭，或者说单单我们地方官员遇袭，这完全可以推卸到我们身上，我们也不会多做辩解。现如今，这些人摆明了就是要对东莱城下手，我想身为驻军的你们，没有道理坐视不管吧？”城主刘铁山很硬气地回应道。
“管，谁说不管了？按理说，虎符一人一半，你调兵也成。可我们是作战的，并不是抓贼的。”
“抓贼？赵将军，你说的轻松！一夜之间，四位将领遇刺，就算这些将领不在你们西营，可他们也是属于云泽的！有人对云泽发出挑衅，我想赵将军这时候还分的如此清楚，是不是有些刻意？”刘铁山微怒道。
“刘城主，不要误会。”赵奉威放下茶杯，起身说道，“我们都是帝国的兵，官阶高低并不影响我们统一的身份。但如此大规模的调兵，我想需要一个充足的理由，方便给上面一个交代，也能让士兵们心甘情愿。如果城主大人能确定，此次的事件和南蛮来袭有关，我想不用您说，我们定当义不容辞。”
“别给我说套话！”刘铁山拍案而起，“你觉得军中大员遇刺会是街上地痞挑起来的事端？赵奉威，我只是和你借三百人南进百里的距离去侦查一番南蛮的动向，其他方向的追兵我们已经派了出去。老子不是和你要兵过来给我看门的！这般推脱说得过去？”
“城主，还是那句话，如果南蛮胆敢犯境，我们自会出击。”告辞都没说，赵奉威就转身离去。
“老爷，别和这种人生气，气坏了自己他也不会舍得手中半丝权力的。”城主夫人出声安慰着刘铁山。
“欢儿，这不是权力的事情，我总觉得有人要对付我们……”刘铁山有些无奈地说道，“夕阳呢？还在睡觉？”
“他去衙门口处理一下艾催儿子的事情。”
“就他自己？”刘铁山说道。
“多愁在暗中保护着他，放心吧。老爷不用太着急，真有什么事情的话，我想我是可以处理的。”
“但愿吧……”
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“一直就这样？”刘夕阳对门口的衙役问道。
“一直这样，昨天犯完事就来这里坐着，有人去拉他，他就撒泼。原本想着把他打晕，却不想，何种力度都无法让他昏厥。”衙役如实禀报。
“中毒了？”
“应该是。大夫无法近身，但这种症状类似……”衙役咽了口水，“类似南蛮的一种蛊术……”
“怕什么来什么……”刘夕阳略微沉吟一番，“有没有人知道这种蛊术如何下在人身上？如果只能猜测了来历，而不知如何使用及解救，依旧没有意义。”
无人回应。
“到今天晚上，还不能想出办法让他恢复正常，或者找出些线索。就让他躺在艾校尉身边，守一辈子的灵吧……”刘夕阳显得很果决。他不想耽误在这里。对艾梓兵下蛊致艾校尉气死或许只是个意外，怕最初的目的是想在街上制造混乱，毕竟他遇袭的时间就是在遇见艾梓兵之后。如果这一天的事情，是同一势力策划，并将所有可能性都计算在内的话……那么，东莱城这次凶多吉少……
“少爷，南去的探子回报，南蛮象兵已经集结，距东莱城还有不到五百里，正在全速行进。老爷叫你回去商讨一下对策。”不知从何处出现的许多愁对站在那里发呆的刘夕阳说道。
“跟我去趟西营。”刘夕阳说道。
“不用去了。”许多愁说道，“赵奉威离开城主府回了西营就将军队开赴西进，去哪里，去干什么还不清楚。另外，云泽‘正武铁骑’七万骑兵，明天一早就能到达东莱。”
“哼，拙劣。”刘夕阳说了句没头没脑的话，不再言语，转身跟着许多愁往城主府走去。
长启三十四年，对云泽普通百姓来说，有一件大事。在位三十四年的长启皇帝决定年终退位，将皇位传与太子杨成雄。因此今年最后这三个月的时间，朝廷会举办各种庆典，实施各种惠民政策，将云泽的太平盛世，宣告给天下。这一年，对于东莱城的百姓则有两件大事，一件是新皇的诞生，另一件则是少城主下个月就要上任了。而对于城主府中的这些人来说，原本有两件大喜事，现如今只剩一件大愁事——南蛮再次来犯。
南蛮的北上，城主府只在兵临城下才有所发现；正武铁骑的南下，则是刚刚得知；守城军的西去意义不明；隶属刘家的军队，将领死伤大半。各位地方官提心吊胆地站在城主府的议事厅，唯有通判大人还算沉稳地坐在那里；刘铁山面色铁青，城主夫人眉头紧皱，许叔写着什么，许多愁小心擦拭着身边两把长剑。而刘夕阳则不知去处——似乎也没有人在乎他的去处。
官员们七嘴八舌的交谈着，场面嘈杂，透着些许紧张的气氛。刘铁山并不在意这种气氛，只是一直盯着角落里喝茶的张通判。
“张大人，蛮子的北上刚刚才察觉，这是我们城主府的失职；朝廷的兵明天就到了，我们城主府没接到任何通知，不知张大人是不是先我们一步得知了情况？”
张通判放下茶杯，缓缓起身，“下官也是刚知道的……城主大人您也清楚，下官在朝中的地位……”
“张大人，庙堂较远，蛮子却近。不知对现在的情况有何看法？”
“下官文人一个……苦读了几年穷酸书，混到了如今的小官。不管是朝廷的大政，还是东莱城的军事，下官不是不想管，能力有限……”张通判说道，脸上看不出丝毫的惶恐。
“唉……”再次出现城主府的刘夕阳叹了一口气，坐到了张通判身边，搂着他的肩膀说道，“我呢，身上也没有以一官半职，刚才呢，去了趟衙门，没经过张大人的同意就直接翻了翻张大人的私人书信……您要是想定我罪也没什么问题。但有件事情，我先得问问张大人。”
“承宣使孙旅坤是张大人的小舅子吧？您的家书我不该看，可是小子我读书少，这句‘东莱乱，勿妄动，守得云开，大道光明’我没看明白……张大人不解释一下？”
张通判脸色微变，沉默半响开口道，“少城主莫误会。内弟的意思东莱城地处边关，自然有些危险，小人我要是勤勤恳恳，总会有升官的一天……”
“哦……‘秋初遣吾姐及家眷速来齐州，以免危险’……行了张大人，小子我没别的本事，就是记东西快，您这句话再做出注解，我不介意把整封书信都背出来，包括‘多尝些羊肾枸杞，钻研房中技巧，莫让吾姐惦念他人’……”
厅中众人都不是傻子，就算第一句让张通判辩解了过去，可是刘夕阳真没抓到更直接的证据，也不敢如此行事。
张通判只是稍微慌乱，接着对刘铁山说道，“城主大人，为官之式，无非勾心斗角，站队结派。下官连棋子都称不上，只是得知了京城某些权贵似乎要对您做些事情。下官没禀报也不算失职，毕竟家书，道听途说的算不上正经消息。内弟军中供职，确实听到了军队调动的风声，但仅限于风声而已。您世代世袭，家大业大，下官就这些家室本事，远离是非并不算错。”
“行了，张大人。”刘夕阳打断了通判的话，“我只需要确认朝廷动兵是早有准备就行。多说无益。”
刘夕阳走到了刘铁山身边，轻声说道，“赵奉威跑的蹊跷，蛮子来的诡异，朝廷也有些说不清道不明。这些事情联系起来，明天这一仗是打不起来的。东莱城无忧，我担心的是真的有些人要对咱们刘家不利。您仔细想想，这些年，得罪了谁？”
刘铁山并没有想什么，只是看了一眼夫人，苦笑一声。
“老许，有些事情该做准备了。”刘铁山对许叔说道，同时看了一眼刘夕阳，“夕阳，明天如何处理？”
“不处理。把咱能用的兵放在城门口，换上最好的武器，竖起云泽的大旗，等着就行。”
