李白咏月，不像别的诗人仅留下若干名篇名句，他还用多不胜计的篇句构织出一个特殊的世界。李白笔下的月光世界，千姿百态：“小时不识月，呼作白玉盘。又疑瑶台镜，飞在青云端”；“待月月未出，望江江自流。倏忽城西月，青天悬玉钩”（《挂席西江上待月有怀》），满月如镜，新月如钩，这是说月的形状。“秋风渡江来，吹落山上月。主人出美酒，灭烛延清光”（《送崔氏昆季之金陵》）；“月随碧山转，水合青天流。杳如星河上，但觉云林幽”（《月夜江行寄崔宗之》），这是写月出的位置及其周围环境。李白写得最多的是山上月和山间月，视野开阔，月的动态使人顿生清新明媚的舒畅之感。另有水上月，望去又别是一种迷濛幽冷的景象：“玉蟾离海上，白露湿花树。云畔风生爪，沙头水浸眉”（《初月》）；“四郊阴霭散，开户半蟾生。万里舒霜合，一条江练横”（《雨后望月》）；有时月挂松梢，给人以窅缈古奥之感：“我有万古宅，嵩阳玉女峰。长留一片月，挂在东溪松”（《送杨山人归嵩山》）；有时月亮透过藤萝窥见，则又令人心清神爽：“闲窥石镜清我心，绿萝开处悬明月”（《庐山谣》）；“摇荡女萝枝，半挂青天月”（《忆秋浦桃花旧游》）。
以上所举山、水、松、萝，是为说明月出的位置，其本身又是李白咏月诗中常见的景物，或幽冷隽永，或古峭典雅，无不具有一种非人间的童话般的幻想色彩。景物是真实的，极为寻常的，却又好像是在梦幻中看见的。有时还能看见在月光下活动的小动物——猿和鹭，也使人产生同样感觉：“秋浦多白猿，超腾若飞雪。牵引条上儿，饮弄水中月”（《秋浦歌》其五）；“痛饮龙筇下，灯青月复寒。醉歌惊白鹭，半夜起沙滩”（《送殷淑》其三），白猿饮水、白鹭受惊起飞，都是从现实里捕捉到的真实动态。有趣的是，这些动态并未破坏，反而增强了月光世界的静谧和神奇，甚至是人的活动，也很难打破上述的意境。
李白的月光世界里人物形象为数不多，均出自下层社会。如：“东阳素足女，会稽素舸郎。相看月未堕，白地断肝肠”（《越女词》其四）；“镜潮水如月，耶溪女如雪。新妆荡新波，光景两奇绝”（《越女词》其五），前写月下等待幽会的男女，后写月夜从远处看见的一群湖上少女，均具有活泼的生活气息，却又使人感到真中有幻、动中有静。后首仅以月比水，其实写的也是月夜，只有在月光下才能产生那样的透明感。在这神奇的世界有时还传出劳动者的歌声：“渌水净素月，月明白鹭飞。郎听采莲女，一道夜歌归”（《秋浦歌》其十三）；“炉火照天地，红星乱紫烟。赧郎明月夜，歌曲动寒川”（《秋浦歌》其十四），采莲女已很传神，冶炼工写得尤有声色，火光映脸、歌声远播，何等热烈！但妙处还在画外有画：月夜、寒川。热烈的劳动场面出现在静谧的月光世界，相反相成，相映成趣，可谓画中之神品。
以上举例未必能概括李白笔下月光世界的全貌，却也可以从中看出其基本的特点了。总的说来，李白笔下的月光世界，是一个远离喧嚣尘世未受污染的世界，它无论怎样变化，永远是那样幽冷而静谧，使人产生达到透明和空灵程度的纯洁感。这个世界的自然存在既是真实的，而它在李白诗中出现又具有特殊的意义。李白写过许多游仙诗，也写过不少歌咏隐逸的诗，这些作品经常是借题发挥，以抒发怀才不遇的苦闷；但他却很少把自己的苦恼和愤懑带进笔下的月光世界。李白像别的不满现实的诗人一样也需要有个世外桃源，但他的世外桃源不在仙山也不在田园，而在与污浊现实截然分开的月光世界。“清风朗月不用一钱买”（《襄阳歌》），这个世界无处不在。
我们从前面引诗中所看见的，主要还都是客观的景物。李白笔下的月光世界充满灵机异趣，关键还在于能从中看见诗人自己的活动。李白最喜爱的月下活动是泛舟，用他自己的说法，叫做泛月：“秀色不可名，清辉满江城。人游月边去，舟在空中行”（《送魏万还王屋》）。
李白的泛月诗画面极美，闲情逸致中流露出不合流俗的高雅情怀。泛月时，他还经常想起王徽之乘兴访戴的轶事，并借以表达自己的情致：“日落山明天倒开，波摇石动水萦回。轻舟泛月寻溪转，疑是山阴雪后来”（《东鲁门泛舟》其一）。
不用说，李白写得最多的还是月下饮酒——即所谓醉月。此类名篇不胜枚举，仅录一首：“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。月既不解饮，影徒随我身。暂伴月将影，行乐须及春。我歌月徘徊，我舞影零乱。醒时同交欢，醉后各分散。永结无情游，相期邈云汉”（《月下独酌》其一）。
一般说来，李白饮酒诗突出一个“豪”字，咏月诗突出一个“逸”字，一旦二者结合，便表现出一种既豪放又飘逸的性格——可用“清狂”二字概括。除《月下独酌》四首，名篇如《襄阳歌》、《宣州谢捽楼饯别校书叔云》等均属此类。这种清狂性格一方面说明诗人的骄傲和对污浊现实的轻蔑，同时又流露出深深的孤独感。李白还有一些写他步月而归的诗，心情平和，于闲适中同样流露出极深的孤独感：“暮从碧山下，山月随人归。却顾所来径，苍苍横翠微”（《下终南山》）；“对酒不觉眠，落花盈我衣。醉起步溪月，鸟还人亦稀”（《自遣》），以上所说泛月、醉月、步月，意境均极优美，总之还在写实。另一类作品则是完全寄兴于想象，如：“耐可乘明月，看花上酒船”（《秋浦歌》其十二）；“俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月”（《宣州谢捽楼饯别校书叔云》）；“我寄愁心与明月，随君直到夜郎西”（《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》），明月可乘，可揽，可寄，都是李白的发明，大胆的想象传达出童稚般天真的性格。但最有趣的发明还是赊月：“南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天。且就洞庭赊月色，将船买酒白云边”（《陪族叔晔及贾至游洞庭》其二）；“昔日绣衣何足荣，今宵贳酒与君倾。暂就东山赊月色，酣歌一夜送渊明”（《送韩侍御之广德》）。
李白诗中从无赊酒，却有赊月。酒是要用钱买的，没钱的时候就用五花马、紫绮裘、龙泉剑去交换。同自然造化打交道容易得多，“清风朗月不用一钱买”，即使要钱，也可以赊。这种妙趣横生的想象，表现出诗人以天地为衾枕的襟怀。李白还有一首问月诗，其艺术成就与后世苏轼问月词堪称合璧，而其思想深度又远过苏词：“青天有月来几时？我今停杯一问之。人攀明月不可得，月行却与人相随。皎若飞镜临丹阙，绿烟灭尽青辉发。但见宵从海上来，宁知晓向云间没。白兔祷药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？今人不见古时月，今月曾经照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此！唯愿当歌对酒时，月光常照金樽里”（《把酒问月》）。
除中间两句用神话点缀之外，整首诗句句写实，语言朴素儿歌，却又通篇贯穿哲学的沉思。造化的永恒与人生的短暂，乃是人类永远无法克服的矛盾。李白问月诗表述的正是这种人人都能理解的矛盾和由此产生的苦恼；表述得巧妙生动，又极为质朴，从而使我们对诗人倍感亲切。我们读诗时想起李白，正如李白写诗时想起在他之前的古人一样，会产生一种莫可名状的感伤，同时也能得到难以言喻的慰藉。既然古人、今人以至未来的人都要面对同样的矛盾和苦恼，这共同的矛盾和苦恼也就使世世代代的人彼此沟通，产生某种感情上的共鸣；沟通的媒介便是大家都能见到并会由它引起遐想的月亮。诗的奥妙往往就在把人人都可以理解的感受用独特的方式说出来。
以上举了泛月、醉月、步月、乘月、揽月、寄月、赊月、问月，未举例的还有弄月、玩月、宿月……对月亮感兴趣的诗人固然不少，可谁能像李白一样翻出这许多花样？所有这些作品，乍一读都是触目成吟之作，而细加玩味，便觉出其中蕴含着奇妙的思想和丰富的情趣。不仅如此，李白在月光下还经常产生一些别的联想，抒发一些别的情感。先说月夜思乡，这类作品甚多，仅举一例：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡”（《静夜思》），再有月夜思友：“寒月摇清波，流光入窗户。对此空长吟，思君意何深！”（《望月有怀》）李白歌咏征人思妇的两地相思，亦多在月夜，如：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。……戍客望边邑，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲”（《《关山月》）；“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。何日平胡虏，良人罢远征”（《子夜吴歌》其三）。月亮还经常引起诗人怀古之幽情：“旧苑荒台杨柳新，菱歌清唱不胜春。只今惟有西江月，曾照吴王宫里人”（《苏台怀古》）。
以上所述思乡、思友、男女相思和怀古，都是人们日常生活中常有的感情。这些感情在李白诗中多由见到月亮引起，这是值得注意的。就拿思乡来说，本是历代抒情诗中常见的主题，但各人思念的内容很不相同：有的是“雕栏玉砌”，有的是“草屋八九间”；而引起李白思念的却是故乡的月亮（有时是故乡的山水花草）。在人所接触的自然万物之中，再没有什么东西比月亮更具有普遍性和永恒性了，此时此地与彼时彼地，什么东西都有变化，唯独月亮没有变化，因此很容易由月亮引起各种念旧的感情。太阳也具有这种普遍而永恒的性质，但太阳太刺眼，平时看不清楚，很难使人产生缠绵的感情。而在月明如洗的夜晚就容易浮想联翩，想起遥远的故乡、朋友、亲人甚至古人，产生真挚而美好的怀念之情。所以说，李白这类作品抒发的感情既是人们生活中常有的，而抒发的方式也是平易近人、人人都能接受的，实足以代表李白性格淳朴的一面，《静夜思》成为千百年来妇孺皆知的名篇便是最好的证明。
