“不，我其实还是很孬种的。在你们面前，我永远无法抬头，我没办成过一件事！”
“你想办成什么？”
“我想带你去军座那里，他说，他想你们这些弟兄！”
“得了吧，我们这些兵，死啊活的关他们屁事！”
“兄弟，你别这么说。你知道，军座还有葛师座，他们一直很关心大家的，这几天你也看到了，收集骸骨，葛将军什么时候不是冲在第一线，他什么都不怕，不管……”
“那是他应该做的，他欠的！”强子愤愤不平，“死了的就三千人吗？ 还有一万多呢！ 那些后来不管死了的，还是没死的，一点也不比死在这儿的人轻松。”强子说到这里啜泣起来。
“你还是随我过去吧，军座说，他不能再不管你们了！”
“他管得了谁，他连自己都管不了了吧？ 日本人还没投降他就开始躲了，后面就再看不到他人了。我们的军座师座，从投降的那一天起就死了。十军，从投降的那一刻就没了，我算是明白了！”
“你不能这样说军座，你知道吗……”平子想解释，但越是着急越是没用，他急得眼红脖子粗，后来干脆闭口不言了。他不知道怎么说才好，怎么说才不会伤了这位兄弟的心。
“算了，别劝了！”葛先才不知什么时候来到了跟前，“我和军座商量好了，你们这些能活下去的人，想干吗就干吗去吧！ 鬼子没了，第十军该结束了！”
“你敢放我们吗？ 我们可是汉奸，还可能是共匪！”强子反唇相讥。
“你们是谁别人不知道，难道连自己的老长官也弄不清楚吗？”葛先才叹息，“去吧，不管敢不敢都要放，我们已经犯过一次一生都不可饶恕的错误了，一定不会再犯第二个。”
“那行，我是不会感激你们的。还要请你们把丫头也放了，她虽然不是老十军的人，但她……她是我要保护的对象！”
葛先才微微一笑：“放，都放，无论是什么人，只要是从你们独立团出来的人，全放。这都由你们的师长军长顶着呢！”
“多谢了，有长官的兵就是好啊！”强子的话语无一不含火药味。他二话不说，当天就带上丫头走了，他们的目标是新四军总部江浙一带。
1945 年底，方先觉将军奉调八十八军军长，担任徐州城防任务。该军隶属徐州绥靖公署直接指挥，由四川川军团改编而来，为抗战期间首任军长范绍增在四川编成。此前只辖新编二十一师一个师，后来相继增辖新编第三十师、暂编第三十二师，随后又改辖第七十九师和暂编第三十三师。
方先觉老家在江苏肃县（现安徽宿县冤，这一调防，无疑是回到了家乡。一方面长官部因为方将军在日军投降前屡屡请战而未能遂愿，有意照顾；另一方面，此刻国共内战即将爆发的风声日紧，方先觉所在的地方形势复杂，特别是经过中国共产党新四军在抗战几年中的苦心经营，国民党已经很难站稳脚跟了。
次年元月国共双方签定了 “停战协定”，眼看一场民族的灾难可以避免，方先觉也可以 “衣锦还乡”了。骑在高头大马上，他那本就高大的身材衬上一身中将军长服，在这样的小地方异样地刺眼，但方先觉却丝毫不觉得有任何可以自豪的地方。他回来，也实在是因为离家日久，他太想家了。
老父亲荣光满面地等着他，从老远就放起了鞭炮，他在向四乡八邻展示：我当将军的儿子回来了。
“当日本人的官也好，当国军的官也好，人安全就行！”苍老的父亲在唠叨着，方先觉却没有任何回应。日本人曾妄想挟持父亲逼他就范，想起这码事他就心疼。
“家里还好吗？”
“好好，你在部队当官，我们的日子比别人也好过多了！”父亲只有自豪，他读不懂儿子心中的愁绪。
方先觉分明感觉到，除了一些乡绅富豪，他受到的 “欢迎”并没意料中的那么热烈。虽然他并不在乎，但他知道，这有点不正常。。想当年，他从营长团长的任上回家时，老乡们那种崇拜的目光是多么令人迷醉。
在方先觉家乡的萧县尚口，新四军十二旅在照常办公，一群乡绅偷偷望去，幸灾乐祸：“共党等着瞧吧，我们的 ‘徐州军长’（方先觉在八十八师任上的称呼） 已经回来了，他不会让你们在我们的家乡猖獗的！”
中共萧县县总队特别派人前来送礼，欢迎方先觉回来。这多少令方先觉有点不快。
“国共还在合作吗？ 既然国军来了，这里怎么还要共军代管呢？”老父亲的一句话激起了方先觉的沉思。但他想，大家都是中国人，只要能相安无事，这有什么不好呢？ 何况拳头不打笑脸人，我这一回家人家的礼数就到了，还有什么好想的呢！
方先觉是真想就这么和和气气过下去的，虽然从一个职业军人的角度出发，他知道这种情况不可能，国共两军的势力尚犬牙交错着，矛盾早晚有一天要爆发。
1946 年 4 月 26 日深夜，八十八军军部，参谋长周芸繁紧急处理着一封电文，他谨慎地将电文传给一侧的副军长罗君彤。
“上面要求我们明日拂晓即刻发动攻击！ 您看……”
“此事须待军座示下！”副军长罗君彤沉思着，“共军集中的其中一个地方就是军座老家萧县的尚口，军座如果不发话……”
“这几天我看军座已经够为难了。他说过，他实在不想打仗，可共军这个大钉子钉在这里却又非拔不可，他才就此向上面汇报的！”
“可现在命令下来了，不管怎么样，估计非打不可了！”
正说话间方先觉进来了，原来他早就预料到这几天将有大事发生。
“下面我都安排好了，形势已经不容乐观，共军的赤化工作做得太好了，我们如果再任其下去，仗不用打，老百姓就要把我们赶跑了！”方先觉叹息一声，“我已经决定了，这个仗，打吧，明天先拿尚口开刀。”
次日，毫无防备的新四军四师十二旅被打了个措手不及。也难怪，在发动战争前夕，攻打他们的八十八军主官方先觉一直对打还是不打举棋不定，他们怎么会预料到如今的变故呢！
这一仗，新四军十二旅仓皇撤退，虽然旅部损失不大，但担任后卫阻击的地方部队萧县总队几乎被打残，牺牲数百人，被俘数百人。方先觉在被国民党政府嘉奖的同时也成为了共产党谴责的对象。
这是事隔近两年，方先觉在衡阳之战后打的第一仗，虽然迅猛异常，称得上牛刀小试，但他却丝毫没有抗日战场上那种意气风发的畅快感觉。方先觉隐隐觉得，自己再也回不到以前的状态了。
他在这种状态中抑郁了数月。同年 5 月，八十八军奉命整编为八十八师，方升任第二十四军副军长的同时兼任了这个整编师的师长。而这个二十四军，军长是十军的老军长，也是一手提拔他起来的李玉堂，这位老长官希望得意弟子能在自己的手下有所作为。
然而也就是在这个时候，徐州绥靖公署主任一职改由薛岳接任。这位同样是抗日名将的薛主任，其实早在方先觉担任十军军长期间就和方有嫌隙，从这位顶头上司到任的当日起，方先觉就知道，自己的好日子不多了。
解放军晋冀鲁豫“战军四纵十旅里，一场如火如荼的诉苦大会正在举行。
四纵司令陈赓带头鼓掌，二十八团三营二连连长强子低着个头，一直也不肯上台。
“上啊，连长，说说你是怎么来到解放区的？”战士们一个个簇拥着。
强子上前：“我本来是来寻找新四军总部的，一不小心却到了八路军的地界，中间吃了好多苦，不过是我自己命不好而已！”
“怎么能怨命呢，从来没有什么救世主，也没有神仙上帝……”一名文工团的宣传员边唱边逗起强子来。
“二连连长，营长叫你过去！”一名营部通讯员大声地朝舞台这边招呼，强子在招呼声中逃一般朝营部疾奔。
“报告！”强子标准地敬了个礼。
“国军泰山军出来的干部就是不一样！”三营营长卢天宝夸奖着强子，“老弟哦，你立功的机会来了！”
“营长，有什么任务给二连吗？”
“任务不是给二连的，是给你一个人的！”卢天宝微笑着。二十出头的卢天宝比强子也大不了几岁，他参加过长征，不过参加长征的时候还是个小红军呢！
卢天宝摆出一副和他年纪并不相称的成熟：“我这是受陈司令的委托，亲自给你分配任务的！”
“陈司令？ 哪个陈司令？”
“笨了，当然是“司陈司令，他反复考察同志们的档案，发现你曾经是国民党第十军的人，参加过衡阳等战役，因此对你起了莫大的兴趣，即将委任你一个伟大的任务！”卢营长神秘兮兮地说，“怎么，你不感到光荣吗？ 要知道数十万“战军……”
“对不起营长，我不喜欢那段历史，也请您今后不要提起了！”
“别别别，怎么能不提呢？ 这营长连长有多少，能引起陈司令注意的，那可是凤毛麟角，我还指望沾你的光呢！”
“营长，这事真不能提，您要拿这说事，我可不奉陪了。”强子说到这里拔腿就走。
“站住，新兵蛋子，还得瑟起来了！”卢营长也是血气方刚，“你别敬酒不吃吃罚酒。”
“我怎么了？ 我怎么了！”强子突然脸涨得通红，“您要没完没了，行，老子还懒得理了！”
“反了天了，你这种性格，老子红军时期就见得多了！”卢营长脾气一来，也不管其他了，“这事还没说开呢，浑蛋，你倒牛起来了！ 行，懒得和你说，先关禁闭，“司来人的时候再把你押过去。”
卢天宝说到做到，一声令下叫来警卫员，即刻就把二连连长强子同志拿下了，连命令也懒得向他作进一步的传达了。
强子赌着气，干脆也骂开了：“卢天宝你个王八蛋，老红军又怎么了？ 老子就是不服气，大不了这八路我不干了。”
这一场营长和连长的火并从吵架到单挑，最终结果是两败俱伤。二连连长强子被关禁闭，年轻气盛的三营营长则直接降职为二连连长。到强子禁闭期满后发现，自己的二连已经被卢天宝占了。
“你要来二连，老子就不干了！”强子收拾铺盖准备回家。
“谁不干了？”一个极稳重的声音渐渐靠近连部会议室，连部文书跑在前面。
“连长，连长……”文书压低声音低吼着。
“干吗？”卢天宝没好气地应着。
“干你屁事，是叫你吗？”强子脸对着文书，屁股对着卢天宝，“什么事，讲！”
文书吞吞吐吐。
“你哑巴了？ 说话啊！”强子有点气急。
“喂，干你什么事啊，这是向我报告！”卢天宝将强子一推。
“兔崽子，你说，现在是向谁报告？”
文书依旧吞吞吐吐：“我是向现任连长……不，向两位连长报告！”文书发现强子的脸色后最终转向，卢天宝被降职为二连连长，但强子的连长职务也并未宣布撤职，文书不知道该怎么办。
“哦，一个报告也弄得这么难办吗？”转眼，一个身材高大的人出现在跟前。
“你是谁？”强子脱口而出，他在解放军部队屁股还没坐热，并不知道来到跟前的人是什么身份。
卢天宝却像被电到了一样，呆立在那里。
“哪位是二连连长？”
“我就是！”强子气势雄壮地望着对方，“喂，您是哪位？”
“我？”来人哈哈大笑起来，卢天宝使劲儿朝强子使眼色，强子却仿佛没看到一般。
“出身国民革命军泰山军第十军，其后在新四军湘赣边独立团坚持独立自主的游击战争的强子同志？”
“对，就是我！”强子顺口回答，突然觉得有点不对，“您怎么对我这么熟悉？”
“哈哈……”对方又大笑起来，“不瞒你说，你的档案，我都看了不下十遍了！”
“我的档案？ 您怎么能看到？”强子觉得有点太悬乎了。卢天宝暗地猛掐了他几下，强子受疼，愤怒地回头，卢天宝也不和他计较，在那低吼：“司令员，司令员！”
“什么司令员？”强子纳闷着。
“强子同志，不和你打哑谜了，你可能没见过我吧，我就是四纵司令员……”
后面那句话彻底让强子震惊了，他再也听不到其他话，耳朵嗡嗡地响着。
“喂，发什么呆？”卢天宝用手拧着他的屁股，将强子拉回了现实。
“报告！”一清醒过来，强子发自本能地先举手敬礼。
“不用了，不用了，强子同志，我今天来是有求于你的！”四纵陈司令从怀中掏出一封信，“我们和三、六几个纵队目前正在执行一项重大的作战任务，需要尽可能地减少人员伤亡。国民党八十八师师长方先觉是你的老军长，我们也听说过了。在八十八师里，有些人你是认识的，因此需要你前去送封信！”
“一封信？ 司令员，一封信有这么重要吗，需要费这么大的周折？”卢天宝壮着胆询问。
“是的，就是一封信，但如果我们投对了方向，就可以为革命减少很多不必要的损失。信是写给方先觉将军的，我们希望八十八师师长方先觉能认清大势，和人民站到一边……”
“司令员，这个，我可办不了！”强子突然语气异常坚决。
“为什么？”
“不为什么！”强子沉默了一刻，“好吧，说就说吧，我们这个老军长以前投降过一次日本人，就那一次，他害了我，还害了不少人，一直到现在我们总也抬不起头。有时想想我真恨透他了，那种没骨气的事，我真不希望是他做出来的！ 跟了他多少年，死也不相信他会这样啊！”
“是啊，方将军那一次最后是糊涂了，可他那一仗没有对不起人啊！ 再说了，现在是要他投向光明，这和投降日本鬼子性质是完全不同的。这是弃暗投明，选择光明的道路，和投降鬼子完全是两码事！”
“反正这种事我做不出来！”强子依旧坚持着。
卢天宝大喝一声：“你个小小连长，别给脸不要脸了！ 你当面前的是什么人啊，这是纵队首长，我命令你……”
卢天宝话还没完，司令员说话了：“如果我猜得不错，这位是刚刚降职的卢连长吧？ 我听说你小小年纪就参加红军，革命经历丰富着呢！”
听司令员夸奖自己，卢天宝得意地扬起头，没想到司令员话题一转：“不过你这孩子，一点也没营长的样子，也不懂得怎么管理战士，怎么做好工作。我看啊，做连长已经是抬举你了！”
首长的一番话使卢天宝脑袋一冷，再也不敢说半句话了。
“首长，要不，我试试吧！”眼见首长帮自己把卢天宝治得服服帖帖，强子再不有点表示似乎也不大好了，“我，这个事我本来不想再提的，既然对革命有帮助，我就忍受忍受吧！”强子毅然接过了首长手上的信。
