叶小八站在小孩堆里听这群人是宣旨的钦差，心里莫明的咯噔了一下，她挥手招过阿宝悄悄的退了出去，向自家的小院狂奔而去。
“娘，娘，村口来了群人，说是来宣旨的钦差，上次来过的大胡子也在，你快去看看！”叶小八一进门就冲颜惜墨嚷嚷道。
颜惜墨正在房里替圆娘缝布娃娃，圆娘满脸期待的守坐在旁边，而团生则在一旁的炕桌上规规矩矩的描红，听她这么嚷嚷，一大两小皆是抬头瞥了她一眼，然后各自又低下头去。
“娘！”叶小八急的头上直冒汗，三步并两步的奔到颜惜墨身前，“上次的大胡子也在唉，这事肯定和爹爹有关，你快去听听吧！”
“姐姐，我的布娃娃还差只胳膊就好了！”圆娘不满的嘟着小嘴抱怨道。
“姐替你缝，让娘去听听！”叶小八脱鞋挤上炕，就要接过颜惜墨手中的针线。
“不要，不要！”圆娘用力推着她，“上次你把我的布老虎给缝成了歪耳朵，我要娘缝，不要你缝！”说着她就使了蛮力，一把将叶小八推到了炕下！
叶小八揉着被摔疼的屁，股，从地上爬起来揪了一把圆娘的小羊角辫“坏呼呼，歪耳朵的老虎多好看，这次姐姐帮你的娃娃缝个海盗的弯勾手，保你喜欢！”
“呜呜，不要，我的香香最漂亮，不要姐姐缝！”圆娘听了她的话立刻哇哇哭了起来，虽然听不懂什么叫弯勾手，可她知道只要沾上自家姐姐的东西绝对都是丑得惊天地，泣鬼神，娘给她做的这么漂亮的布娃娃绝对不能毁在姐姐手里！
“小八，你带着团生先过去看看，我给圆娘弄好布娃娃就过来！”颜惜墨安抚的拍了拍圆娘，抬眼对叶小八道。
听她这么说，叶小八只得垂头丧气的点了点头，那厢快五岁的团生已经收好了纸墨，懂事的跳下炕穿好鞋拉着叶小八的手道：“姐姐，我们走吧！”
“还是我家咚咚好！”叶小八被团生牵着心里一阵舒畅，拉着团生的小手蹦跳着出了门。她给自家弟妹取的小名，一个叫团咚咚，一个叫圆呼呼，简称咚咚和呼呼。
叶小八和团生出来时，村口的钦差已经被朱阁迎进了村，带到了朱三叔家。朱三叔听说这是奉皇命前来宣旨的钦差，立刻让朱阁安排人去开祠堂，摆香案。自己则招呼着李潭等人在自己家中略作休整。
冯猛见朱三叔等人态度恭敬，便抽了个空隙出来，给队伍中的几个仆众指了方向，那些仆众便往他指的方向而去。
香案摆好，朱三叔便带着族中一干男人簇拥着李潭冯猛等人往祠堂而去。在外面等候多时的叶小八也牵着弟弟和众小孩跟在了后面。
因不是祭祀，朱家祠堂只开了大门，香案摆在祠堂之前，众人面向祠堂跪在了香案之后，李潭清了清嗓子请出明黄色的圣旨当众宣读起来。
叶小八、团生并一众小孩躲在祠堂前的大树之后，探头偷听那钦差念了些什么。华丽的骈文满是之乎者也，把一众小孩听得晕头转向，就算是识字的叶小八也听得满头雾水，不明其意！所幸的是，后面为国捐躯四字就总结了这道圣旨的大意！
叶小八傻眼的站在树后，她此刻万分的后悔带了团生过来！她悄悄的看了眼团生，只见他小脸紧绷，一双黑亮的大眼睛静静的望着还在叽里呱啦读圣旨的胖子。
他应该没听懂吧！叶小八在心里安慰自己，咚咚虽然识了点字，不过都是些单字，像为国捐躯这种四字成语他应该听不懂的！
“咚咚，咱们回去吧！”叶小八拉了拉他的小手，轻声道。
“嗯！”团生点点头，挣脱了她的手率先转身低头跑了回去。见他这样，叶小八心里喑叫糟糕，急忙带着阿宝追了上去。
团生憋着眼泪一路狂奔，跑进自家院子里眼泪才嗒嗒的落了下来，那胖子拿着的明黄布卷上说爹爹死了！爹爹怎么可能会死呢，他那么厉害！
叶小八追进院中见他在院中低头呆立，急忙跑过去关心的问道：“咚咚，你没事吧！”
团生低着头，眼泪像断线的珠子一样滴落在地面，叶小八把他抱进怀里轻声安慰道：“咚咚别哭，那胖子说的话咱们没听懂，等咱们回去让娘问问三叔公，说不定是我们听错了呢！”
“姐姐，爹爹答应过回来要带我去打猎的，他答应要帮我抓只和阿宝一样的小狼崽，还说回来就带我去看哥哥！”团生扑在叶小八怀里哭出声来。
“咚咚乖，爹爹答应过就一定会回来的！”叶小八抱着团生心中一阵酸涩，眼里也有了泪意。
跟在姐弟两人身后的阿宝忽然俯低了身体冲正厢的屋里呲了呲牙，叶小八见状疑惑的往正厢看去，只听得正厢隐隐约约有人声传来，说话的是个嗓音略高的女人。叶小八拍了拍团生，团生懂事的抹了把眼泪，姐弟两人往正厢走去。
等走的近了，那女人说话的内容也清晰的传进了姐弟俩的耳中。只听得那女人夸夸其谈，“夫人听说了姨娘的事后，本想立时就过来接人的，不过因为京中的正哥儿生了场大病才耽搁了，现下将军虽然没了，可夫人记挂着朱家的骨血，所以就派了老奴来接姨娘并少爷姑娘回京……这回京后夫人愿意把少爷姑娘都记在自己名下，以后就是国公府的嫡出少爷和姑娘……！”
团生年纪虽小可也明白这女人说的不是人话，当下攥紧了小拳头就要冲进去！叶小八一把抓住了他，低声对他说：“你快去把三叔公找来！”
团生冰雪聪明，当下就明白了她话里的意思，点了点头扭身往门外奔去。叶小八等他走了才拍拍阿宝的头道：“去吧！”
她话音刚落，阿宝腾的就窜进了堂屋，冲着屋内站着说话的一妇人猛的扑了过去！
那妇人正待替自家主子给这村妇个下马威，只觉得身体被大力一撞，然后一张满是利齿的大嘴猛的就叼住了自己的喉咙！
“这是哪来的疯妇，居然敢在我家胡说八道！”叶小八绷着小脸踱步入内，睨着被阿宝扑倒在地的妇人冷笑道。
那妇人听她这么说，嗬嗬的哀号出声，拼命的翻着眼睛冲坐在上座的颜惜墨使眼色。颜惜墨却是慢条思理的将手中的茶盏放在几桌上，“可不是，突然就冲进来说些听不懂的话，我正思量着要让阿黄和小黑进来撵她出去呢。”
阿黄和小黑是朱阔的那两只猎狗，这会因为阿宝进来正悄无声息的卧在院中的阴影里。
“她说什么将军没了是怎么回事？还有什么姨娘夫人的？”叶小八给阿宝做了个手势，阿宝的尖齿微微嵌进了那妇人的脖子，吓得那妇人杀猪一般的尖叫起来。
“先放开她！”颜惜墨给叶小八抛了个眼色，叶小八冲阿宝摆摆手，阿宝就松开了牙齿悄无声息的退到了一旁。
那妇人被阿宝放开后，连滚带爬怒的从地上爬了起来，刚想张嘴大骂就看见那头大白狗冲自己呲了呲牙，只得委委屈屈的站在一边，再不敢随意出声。
“从现在起，我问你一句，你便老老实实答一句，若是所答非实，你就得掂量一下，这深山野岭的走丢一个两个下人会不会有人介意！”
她这话听得那妇人瑟缩了一下，然后急忙点了点头，“娘子请问！”这妇人惯会见风使舵，被威吓之后竟连称谓都改了。
“将军没了是怎么回事？”颜惜墨垂着眼睛，一支手轻轻的摩挲着茶盏的边缘轻声问道。
“一个月前，京中接到前线的捷报，称斐大都督已将吴军逼退到了牛岭山南安河，只是那捷报里却夹着个坏消息！据报先锋将军朱阔与敌方元帅缠斗时双双掉入南安河，生死不明！吴国因失了主将才会自乱阵脚，让斐大都督得了空隙，趁机将敌军赶回了吴国。战事大胜之后，斐大都督曾派下部在南安河中搜索将军的踪迹，无奈南安河两岸地势险峻、水流湍急，派出去的人几经搜寻之后都没找到将军！”
颜惜墨抬眼：“那意思就是，将军目前生死不明！”
那妇人悄悄的睃了她一眼：“只是还没找到将军的尸骨！”
颜惜墨眼光森寒的望向那妇人：“喔！依你这么说，将军是肯定死透了？”
那妇人被她看得后背生寒，急忙摇头道：“将军的生死哪是小妇人说了算的，斐大都督把将军坠江一事上报给了皇上，皇上接了奏报后悲痛异常，下旨加封将军为护国公，由衣冠立冢，灵位入武公祠享皇家供奉，并荫封大少爷为护国公世子，冠礼后即可袭爵……李大人就是来颁旨让朱家村为国公爷建家庙的……”
