“桐麓镇”
石刻的三个大字立在镇子外面的大路旁，冬原和莲生两人站在镇口迟迟没有动静。
太奇怪了，原本繁华热闹的桐麓镇，如今却变成了一座空镇。不要说一个人，连猫猫狗狗都没看到一只，偌大的一个镇子，死一般的沉静，怪得有些瘆人。
“怎么会这样！”莲生也呆了，“一定是发生了什么，一定是…咦…”
莲生向前走了两步，进了镇子。
“冬原，听！”
冬原一愣，随即反应过来，闭上眼睛用金蝉子那么一听。
哀嚎声扑天盖地而来。
此时在莲生和冬原的耳朵里，充斥着无数男男女女绝望的啼哭，撕心裂肺的喊叫。有冷汗顺着眉梢流了下来，这是怎样的人间地狱。
莲生锁定一个声音，脚不沾地像飞一样寻着方向奔去，把冬原远远的甩在了后面。
冬原追着莲生来到一户农户家前，虽然心中早有准备，可一推门进去还是忍不住一颤。
一个三十出头的妇人被五六根拇指粗细的绳子捆绑在床上，只见那妇人面目狰狞，双眼瞪圆突出似要夺眶而出，嘴巴夸张的张大，嘴角早已撕裂渗出血来。全身青筋暴起，双手因过度用力不停的痉挛抽搐，整个身体呈现出一种扭曲的状态。跪在她旁边的应该是她的丈夫，那可怜的男人眼泪鼻涕糊了一脸，不停的磕头，不停的呼唤他妻子的名字，还有一个小女儿，一边哭一边叫着妈妈。
莲生喊了好几次，那丈夫毫无反应，于是她一把把他拉了起来，啪啪两个耳光终是把那浑浑噩噩的男人打清醒了。
“你家有绣花针吗？快拿出来，我有法子救你妻子。”
那男人一听，有办法救自己妻子，顾不上生气，连忙跑进里屋拿出一盒缝衣针。
莲生拿起缝衣针，对着那妇人的眉心，带着一丝丝绿光又快又狠的扎了下去，再把针拔出来，一只通体血红，肥肥胖胖的虫子扎在针上不停的扭动。
这…这…
男人和冬原都惊呆了，那小女儿本就在流眼泪，一下吓得大哭不止。
莲生扬眉一笑，将虫子扔在地上抬脚踩下，嘭，溅起满地的血花。
虫子一取出，床上的妇人立刻就安静了下来，不多时缓缓睁开了眼睛，虽然虚弱不堪，但意识已是清醒，一家人转头就向莲生跪下，谢莲生救命之恩。
“快起快起！不过是举手之劳。只是你们怎么会被这吊死鬼附体？”
“吊死鬼？我们不知道这是什么，都以为是中了邪，得了什么瘟疫，也忘了从什么时候起，隔几天就有一个人发狂，隔几天就有人被发狂的人咬死。现在整个镇子没人敢在外面走，都关在家里求神拜佛，得病的祈求病快好，没病的祈求这病永远不要找上他！”男人神情激动说着说着又跪下去磕起头来，“如今你来了，我们镇子可有救了，你真真是活菩萨阿！”
“快快别拜，你去把你们村子里得病的人都带到你家里来吧！”莲生扶起了男人。
“好好好！”那男人说着奔出屋去，“大伙儿快出来，咱们镇子有救了…”
“那个…大娘…”莲生犹豫了一下，这个年纪很尴尬阿，喊姐姐吧，不太合适，喊大娘，似乎又老了，没办法，只得硬着头皮喊了，“你得这个病之前去过什么地方？”
“我…发病之后就没什么记忆了…唯一记得的就是那天下午去镇子后边的林子里…采了些桑叶回来喂蚕…可那林子我隔三差五都去…没出过什么差子阿…”
“冬原，等会儿人都来了你也别闲着！帮着我一起救人！”莲生吩咐到。
冬原一听，自己也有事可做，心中一阵欣喜，看来自己还是有些用的嘛，总是个小姑娘在那里救人，自己一个堂堂男子汉啥也不做像什么话。
“你脚大，负责踩虫！”莲生面无表情，严肃认真的说。
冬原瞬间石化。
把镇子里所有人救完，已是第二天早上。两人忙了一整晚，莲生现在是见到一个人就想拿针去戳人家眉心，而冬原，踩虫踩得脚都软了，走路都只会踏着正步走了。再看了一眼那一地触目惊心的殷红，两人瘫倒在了一块儿，鼾声如雷。
一觉睡醒已是正午，冬原和莲生受到了桐麓镇最高规格的筵席款待，身为桐麓镇的大恩人，全镇子的人不住的称赞二人年轻有为，正热烈商量着要将二人雕刻成石像放在镇子中央，让镇上的人世世代代都铭记两人的再生之恩。莲生对此颇感兴趣，正和镇长详细讨论细节，雕像用什么石材呀，雕个什么动作好呀，最好是能突显出自己集英勇智慧美丽于一身，等等。冬原则完全沉浸在食物的世界中在一旁吃得不亦乐乎，对外界发生的一切毫不在意。
酒过三巡，肚填八分，莲生费尽千辛万苦辞别了一直挽留他们的镇长，拉起埋头于碗碗碟碟中的冬原离开了桐麓镇，身后，镇上的人跪倒一片不停的叩头，拜谢他们的救命之恩。
“各位快快平身…”冬原转过身去，俨然一副天之骄子的模样。
砰！莲生敲了冬原一下，翻了个白眼一把把他给拉走了，是不是还想说本皇子只是略尽绵薄之力，云云阿。真是一点也不低调。
“喏，就是这儿了！”莲生将冬原拉到了一片小树林跟前，“那大娘说的镇子后面的林子就是这儿。那吊死鬼不会凭空突然出现，这林子一定有古怪！”
眼前是一棵棵盘根交错的大树，枝叶并不太浓密，可大树的树根多得惊人，曲曲折折铺满了整个土地，只在偶尔一些树根的间隙中，长着一两棵歪歪扭扭明显营养不良的桑树。
“这么大片林子却没有一声鸟啼，真是诡异得很。”冬原横眉立敛。
莲生点了点头说：“这是勾魂树，此树本身并无诡秘之处，其叶反而还是一味好药，能驱体毒，勾回将死之人魂魄。可这勾魂树叶还能散发异香，勾来已死去之人的魂魄，凝成吊死鬼之虫。该虫平日附在勾魂树叶背之下，一旦有活物经过就会吐出丝线从叶上掉下，趁其不备，落入眉心，摄取其魂魄。”
莲生接着说：“勾魂树长势极快，一枚勾魂子种下，不出三日便破土而成，长成如此之势一月足已。”
冬原不敢相信的瞪大了眼，这么大这么粗的树竟然只要一个月就可以长起来。他看了看那几棵歪七扭八的桑树，如果镇上的人都习惯了来这儿采桑叶，那这勾魂树只怕是有人故意栽种在此。
冬原和莲生深深互望一眼，点了点头，一齐走进了勾魂树林之下的阴影里。
一踏进林子，就有密密麻麻一根根晶莹剔透的丝线垂下，丝线末端是一只寸许来长，白得近乎透明的虫子，树林中阳光稀疏，不注意，真还看不清楚。也难怪桐麓镇中这么多人都被这吊死鬼给附上了。
可奇怪的是，只要冬原和莲生两人一走近，那吊死鬼就嗖的一下缩回叶上，似乎在躲避他们。
“多半是你太丑，把鬼都给吓住了！”冬原笑嘻嘻的对莲生说。
莲生猛地一个回头，龇牙咧嘴像发狂了一样冲冬原嗷的一声大叫，吓得冬原一个趔趄连忙后退。
“那你就是鬼咯～”莲生耸了耸肩。
走得稍深就有薄雾淡淡拢来，冬原想借金蝉子听听林中话语，却是只有寂静一片。
雾越来越浓，冬原只能勉强的看清莲生的身形了，跟着她在林中兜兜转转走了好大一阵，觉得不对劲，伸手一拉，却是一场空，哪里还有什么莲生。原来阳光透过树影斜斜的射下来，冬原一直跟着的只是自己投影在雾中的影子。
“莲生！”心里突然空了，冬原轻轻喊了出来。
莲生像是听到了什么，回头一望，满目皆是苍白，自然是没有冬原了。也不知道他们俩是什么时候走散了的。
林子里静悄悄的，也不敢大声呼喊，莲生将腕上的莲子在雾中四散开去，希望能寻到冬原。不一会儿，就有一颗绿盈盈的莲子闪烁着归来，指引莲生向密林更深处走去。走了不大一会儿，眼前豁然开朗，就像是有一个巨大的玻璃屏障将雾气隔绝在外，而屏障中央是一座普通的农家小院。
莲生收回莲子，隐在树后细细观察。
真是极其普通的一座院子，红土泥巴墙，青灰色的瓦房，两扇木门外攀着开得正浓的白色蔷薇，窗扉下是零零星星立着的青翠小苗。院子里几棵枣树疏散的叶片间挂着颗颗饱满绛红的冬枣，树下几个圆圆的簸箕里晾晒着一些枯叶，一圈篱笆上是有些焉耷耷的牵牛花。
正是极其普通，却越是显得诡异万分。莲生感应着耳中的银蝉子，想要听听院子里的人声，可除了寂静，还是寂静。
不一会儿，一个满脸皱纹，步履蹒跚的老妇拿着一个装满枯叶的簸箕缓缓从屋子里走出，莲生正看得奇怪，“咔嚓～”身后很近处突然传来树枝被踩断的声音，莲生心里一惊，急忙回头，还未来得及看清什么，颈子上像是被针刺了一样，一麻，就晕了过去。
暖暖的，软软的，若有似无的幽香萦绕，身体像是整个被泡在了绵绵无尽的花海中。指尖似乎还有浅啄的蝴蝶，麻酥酥的痒。
睫毛胡乱的颤了颤，莲生睁开了眼睛。
眼前是一个身着一袭白衣，肩上胡乱搭着一件火红色狐裘的男子。都说女子美貌颜如玉，可眼前的这个男子却是浊世无双，珠玉在其身侧，而自惭形秽。
有一瞬间的晃神，然后迅速的清醒，警觉起来。
这是一间流苏曼妙，茗茶生香的卧室。莲生蜷在一张半弧形的藤椅上，藤椅中覆着厚厚的暖和的狐裘，四肢已无法动弹，灵力也被某种不知名的力量束缚。十七颗莲子闪着丝丝微弱的绿光围绕在手腕，却无法驱使，只成了摆设。
“你是谁？”莲生盯着那人道。
“你又是谁？”男子微微眯起眼睛，饶有兴趣的看着莲生。
不知道为什么，在那人漆黑璨桀的双目注视之下，莲生的脸腾的一下变得火红，慌张的移开了视线。
“你为什么把我掳到这儿来，这是哪儿？”
男子笑了起来，摇了摇头：“该问你为什么闯入我家。”
“你家？”莲生抬眼看了看男子白皙如玉轮廓分明的脸，似乎隐隐有一团暗红色的阴霾在其眉间涌动，心里渐渐亮堂起来。
“好聪明的小姑娘。”男子莫名的夸了一句，一双漆黑的眸子直直的看着莲生，直看到莲生心底里去。
“哼，你也不差。”莲生嘴上这么无谓的说着，心里还是很虚的，毕竟这是第一次，碰到一个人可以只看着你的脸，就知道你心里在想着什么。这种被人看透的滋味，莲生可不喜欢。
“你中的是赤水玄珠蛊，此蛊只有一法可解，你在这儿种这些个勾魂树，采些勾魂叶煎服水喝，只是暂时压抑体内蛊毒，终究是治标不治本。”莲生望着男子说。
“这些我都知道。”男子又笑了笑，“可你为什么要闯入这诡秘的林子，到底想知道些什么？”
“我有法子解了你的蛊。”莲生并不回答他，自顾自的说，“条件只有一个，毁了这片林子。”
男子敛了笑，皱起了眉。
莲生接着说：“这个交易对你来说没有任何拒绝的理由。治好了蛊毒，这个林子对于你也就毫无用处。”
“我知道，可这个交易对于你又有何益处，你到底想要得到什么？”
“你知道这勾魂林所在的地方正是桐麓镇的镇民日常采桑叶的地方吗？”莲生问到。
“当然知道，我要到这儿来，那这方圆十里以内的一草一木，我都会了解得清清楚楚。”
“那你知道勾魂树会生出摄人心魄，取人小命的吊死鬼吗？”莲生继续问到。
“知道阿，那有怎样？”男子又笑了起来，似风光明媚，一树花开。
“那有怎么？？你知道有多少人因此丧命，有多少人日夜哭泣吗？”莲生怒了。
“可，这关我什么事？”男子说得理所当然。
虽早就明白世上多是无情之人，可不知为何，此时，莲生还是微微有些难过。
“我来这儿没有什么目的，只是想你毁了林子还镇子里的人一片安宁。别再废话了，干不干，就一句话！”
“好，一言为定。”男子回答得干脆。
“你虽不是一个仁慈的人，可我信你磊落。”莲生说，“我有驱这蛊毒最为关键的一味药，银蝉子。虽药力不及金蝉子，但我有法子。”
“青红！皂白！”男子轻唤。
一对儿长得一模一样的老人蹒跚着走了进来，那老妇正是莲生看到的院子里拿着簸箕那个。看来刚刚在身后袭击自己的，应该就是那老头子了。
男子只是一个眼神，那对老人就径直走到莲生跟前，老头伸出中食二指死死抵住莲生耳后翳明穴，老妇从发髻里取出一根银簪，飞快的朝着莲生小拇指一刺。一颗漆黑，浓稠如墨汁的血珠子就滚落了出来，还未掉到地上，就化成了一股黑烟。
不一会，莲生的四肢已能活动自如。男子接过莲生取出的银蝉子，放进了一个手掌大小的玻璃匣子里。
“采极北之地的桑叶喂它，取其粪便和土，种入一赤豆，每天以朝露灌溉。待赤豆开花结果，摘下第三片成熟的豆荚，去其首尾，取中间豆子和银蝉子研磨成粉，分为两份，留存。一定要蛊毒发作之日，早晚调井水服之，方可。”莲生一口气说完。
男子一动不动的望着莲生，好大一阵才缓缓开口：“谢谢。”
“谢什么。”莲生眼睛也不眨地说，“我们只是做个交易，谁也不欠谁的。”
“不，我欠你一命。日后定当归还。”男子无比坚定。
莲生也不理他，随着青红，皂白那一对老人，走出了卧室。
室外，却让莲生大吃一惊，并不是房子，甚至早就不在那个林子里了。出口在一个土丘之下，极其的隐蔽。更让莲生吃惊的是，面前有一条小河，而冬原正躺在河边。
