“可是，大概再也不会有人肯去了吧。”橘右介说道。
“这不，连梅津春信大人这样的豪杰，好像都为瘴毒所侵，在家里一连躺了两天。”这是藤原景直说的。
“我看，此事只怕已经奏闻圣上了。”
“这种事原本就不属我们分内，应该归僧侣或阴阳师来处理才合适吧。”
“既然如此，就应该劳烦土御门的安倍晴明大人才合情理吧？”
“如果要找晴明大人……听说源博雅大人跟他关系很密切哟。”
“哦，是博雅大人吗？”
“可不就是博雅大人嘛。”
“博雅大人！”
“博雅大人！”
以藤原景直和橘右介为首的一帮人，高声呼唤博雅。事已至此，看来无法假装没听见了。
博雅从萤火虫身上收回视线，回道：“什么事？”
“原来在那儿呀。太好了。请到这边来一下，跟我们一起说说话好吗？”橘右介笑容可掬地望着博雅，“哦，正好正好。来来，请到这边来！”
“噢。”博雅搔搔脑袋，直起了腰。
四
博雅徒步走在夜路上， 腰际挂着长刀。
云团碎裂开来，断云飞散。与其说是在云团之间露出了夜空，不如说夜空之下碎絮般的乱云在飘来飘去。
博雅单独一人走在路上。
“为什么偏偏是我呢？”
博雅思忖着：干吗是自己一个人？
他思来想去。要说有什么不对，那便是自己不对了。说来当时站起身，就是酿成错误的开始。
从某种意义上说是水到渠成，但自己生性不忍拒绝别人求情，也是原因。
人家都说了，能否相烦转告晴明大人。自己却没有办法贸然允诺，说“行啊”。
因为并不曾有人被杀害。大家都是自己要去桥边的。而且本来毫无冒险前往的必要，却偏偏特意赶去会那女子。
如果不想会那女子，完全可以不去；有事要到对岸去，也完全可以走其他的桥。置之不理的话，应该会相安无事。
为了这样一桩事情，自己无法请求晴明出面相助。
“唔……嗯……”
他只能支支吾吾地含糊其词。
“既然如此，博雅大人索性先亲自去会一会那位女子，探明虚实，然后再转告晴明大人，怎么样？”有人说道。
“好主意！”
“听说博雅大人曾经和晴明大人一道前往罗城门，把被鬼盗走的琵琶玄象夺回来。”
“对对，博雅大人先亲自去了解了解情况，至于是否要请晴明大人出面帮忙，就由博雅大人自行决定，怎么样？”
“果然是个好主意。”
“哎呀，博雅大人，拜托拜托。”
藤原景直和橘右介等人施礼求告。
一来二往之间，不知不觉便形成了博雅必须前往的氛围。
源博雅这个汉子，似乎生性不会悖逆业已形成之事。他不禁觉得自己好像上当受骗一般，但说不明白到底上了谁的当、受了谁的骗。
恐怕是被那种场合的气氛骗了吧。社交场这玩意儿，似乎比妖物还难以对付。
“要带侍从去吗？”
听到这样问，自己竟鬼使神差地答道：“我一个人去。”现在却后悔不已。但已经应允了，就不得不去。这一点确定无疑。
不无悲哀，不无懊悔，并且，不无恐惧。
大气清爽，充溢着熟透而吸足了水分的树木和花草的气息。天空变得晴朗，包含在大气里的丰饶的植物香味和水汽，让人觉得舒畅惬意。
月亮出来了，皎洁、硕大。
真美！
博雅不禁从怀中摸出叶二凑近唇边。一面走，一面吹笛子。
音色美丽的笛声，仿佛是含着香气的无形花瓣融化在风中，悄然滑入潮湿的大气。
这是从大唐传来的秘曲《青山》。
悠悠地，仿佛腾身于这音乐之上，博雅和着笛声迈步前行。
不知不觉，自己的心被叶二酿造出来的乐音攫夺，恐惧、悲哀、懊悔等，一概都不以为意了。
博雅仿佛化作透明的大气，走在风中。
不知不觉，来到了堀川桥前，但他没有停下脚步。
终于，夜空渐渐转晴，变得透明。博雅沐浴着静悄悄洒下来的月光，走过了桥。
嗯？博雅回过神来。
哎呀，自己怎么还在桥上？
这座桥，不是刚才已经走过了吗？可是，为什么依然还在桥面上走呢？
博雅一面疑惑不已，一面继续向前走去。
从桥的西端走向正中央，然后再走到东头……
根本无人站在桥堍。
莫非全是心理作用？博雅一面这么想着，一面走完桥面。这时，竟发现自己依旧站在桥西头。
博雅终于停止吹笛，站住不动。
这次不再吹笛，徐徐地留心走过桥去。
月光明亮，连桥对面大学寮的建筑、树木的梢头，都黑黢黢地隐约可见。
向下望去，滔滔的河水映着月光，哗啦响着流过。
东头桥畔，丝毫没有人站立在那里的气息。
向前走去。来到东头，刚刚向前迈出一步，便又站在了桥的西头，面朝东方，眺望着与刚才一模一样的风景。
反反复复好多次，结果还是完全相同。
这座桥似乎是处于晴明所布置的结界中。
“哦？”博雅出声自语。难道是被狐狸之类捉弄了吗？
反过来，想返回西头，这下却又站在了东头。
除了桥上，任凭哪个方向都无法去成。
风景就在眼前，清晰可见，月光也明晃晃地照着四方，可就是走不进对面的风景中。
博雅叉腿立在桥上，双手交叉抱在胸前。“真没辙……”
这是怎么回事？博雅百般思索。
隔了一段时间，又尝试了好几次，结果依然相同。怎么办？
博雅忽然想到什么，从桥上向下俯视河面与河滩。
既然笔直向前走不通，那么就往旁边去。如果从这里跳下去，不就可以逃脱这座桥了吗？即使不成功，也无非是重新回到桥上罢了。
桥下并不一定全都是河水。靠近西头或者东头，应该是没有流水的河滩。高度约莫二间，并不是不能跳下去。
“好！”
博雅下了决心，将叶二揣进怀里，把手放在靠西头的栏杆上。
“呀……”
调整几次呼吸之后，博雅大吼一声，纵身越过扶手跳下。
五
没有任何冲击感。跨越栏杆的一刹那，感觉好像轻飘飘地悬浮在半空中，回过神来，已经站住。
脚下并不是满布野草和碎石的河滩，但也不是原来的桥。
好像是成功地逃离了那座桥，却不知道自己身在何处。
好像是站在泥土上。没有草，只有普通的泥土。
没有月光，但勉强可以看见周围。眼前是一座很大的宅院，但建筑式样很陌生。
四周环绕着高高的围墙，屋顶的瓦是青色。难道这是大唐风格的宅院？
这时—
从那座宅院中，走出一个女子。她身穿白色礼服。
是那个女子吗？
博雅正思忖间，女子仿佛滑行般飘然走来，站在博雅面前。
“一直在恭候大驾光临呢，博雅大人。”女人深深行礼。
“一直在等？你事先知道我要到这儿来？”
“是。因为桥上布置有结界，若不是非凡的人物，不可能从那儿走出来。”
“如果走不出来，就得从桥上往下跳吗？”
“是。”
“为什么？”
“因为我接到了这样的吩咐……”
“吩咐？是谁？谁这样吩咐的？”
“就是那位在桥上布置结界的大人。”
“什么？！”
“先请到这边来，博雅大人。”女子弯腰鞠躬，敦促着博雅。
博雅听从她的指引，移步跟随在女子身后，走进围墙内，继续向深处走去。
进入宅邸里面，博雅又被引至一间宽敞的房间。
那个房间里坐着一个男子，他身穿白色狩衣，盘腿而坐，脸上浮着清澄的微笑，望着博雅。
“晴明？！你怎么会在这里？”博雅惊呼出声。
“哦，坐下吧，博雅。”晴明语气一如平素，“酒也预备好了。”
晴明的面前放着装有酒的瓶子，还有酒杯。
“这是怎么回事？我可弄糊涂了。”
博雅说着，坐到晴明的面前。
身穿白色礼服的女子拿起酒瓶斟酒。博雅端起斟满的杯子，与晴明面对面。
“来，喝呀。”晴明劝酒。
“唔，嗯。”博雅百思不解。但望着晴明的脸，便也安下心了。
“喝！”
“嗯。”
博雅和晴明同时喝干杯中的酒。妙不可言的香气和甘甜醇和的美味，顺着喉咙直透进肺腑。
刚放下酒杯，白衣女子又立刻斟满。举杯又饮。
终于，博雅的情绪镇定下来。
“喏，告诉我，晴明，究竟发生了什么事？”
“就是那个呀。”晴明的视线投向里屋。
里屋的角落从天花板垂挂着落地的竹帘。留神观察，听到竹帘后面传来低低的呻吟声。似乎是女子的声音。
“那是什么？”
“好像快要生了。”
“什么？！”
“这家的女主人，今夜生子。”
“生子？”
“是的。”
“等等。你等一下，晴明。这话来得太突然，我可听不明白。你先回答我的问题。首先，你怎么会在这里？快告诉我。”
“有人求告我了。”
“求告？是谁？”
“小野清麻吕大人呀。”
“你说什么？”
“昨天中午，清麻吕大人来到我家里，说这件事情要我帮忙。”
“为什么？”
“大概是那天晚上约好幽会的女子吃醋，让他害怕了吧。那女子以为清麻吕大人在撒谎，说他又相好上了其他女子，才没去见她。”
“哈哈哈！”
“于是他请我给想想办法。”
“可是……”
“什么？”
“你怎么会知道我要来这里？”
“我当然知道。”
“所以才问你是怎么知道的呀。”
“是我故意安排，让你到这里来的。”
“什么？！”
“昨天夜里，我派式神去了藤原景直和橘右介的府邸，念了整整一夜博雅的名字。说要派人到桥上去的话，就派博雅就派博雅。”
“哦……”
“在桥上布置结界的也是我。我猜想如果到不了桥对岸，你最终一定会从桥上跳下，到这里来。万一你不来，我还打算到桥上去喊你呢，结果当然用不着这么做。”
“我还是不明白。”
“就是说啊，那边那位夫人要生孩子，她一百年才生产这么一次。因此夜里如果有人吵吵闹闹地过桥，乳母便出去告诉他们，让他们安静。她们正好居住在桥下，如果要拆桥重造的话，便无法安心生孩子。所以乳母请他们奏闻圣上，推迟修造新桥的日期。”
“……”
“梅津春信大人真够可怜的。春信大人来的时候，恰好赶上分娩最艰难沉重的时候。正是由于春信大人分担了一阵分娩的沉重，今夜总算可以指望安然生育了。”
“哦……”博雅依然不明白。
“清麻吕大人回去后，我到这座桥来看了一看，立刻明白这下面住有人家。便登门拜访，打听到很多事情，是她们告诉我女主人即将分娩。”
“可是，把我喊来又是为什么？”
“因为需要有人理解这里发生了什么事情，并浅显易懂地解释给宫中众人听。”
“那个人就是我喽？”
“哦，是的。”
“为什么你自己不做呢？”
“太麻烦。”晴明坦率地说。
“噢。”博雅表情复杂。
“不过，你的笛声可真是魔力非凡啊。”
“哦？”
“女主人仍觉得分娩过于沉重艰难，心中忐忑不安。可是刚才一听到你的笛声，情形立刻好转了。”
“你说什么？”
“你的笛声缓解了女主人分娩的痛苦。我正担心万一分娩不顺该怎么办呢，你来得太好了。”
“……”
“博雅，接着刚才继续吧。”
“什么？”
“能不能继续吹笛子？”
“我也恳求您了。”
女子俯首行礼时，竹帘内的呻吟声猛然变得痛苦起来。
“来吧，博雅。这种场合，比起我的咒来，还是你的笛子灵啊。”
听到催促，博雅从怀中取出叶二，贴近嘴唇吹奏。
于是，痛苦的呻吟声停止了，只有咻咻的喘息声。
“见效了，博雅。”晴明说。
博雅吹着叶二，女主人的呼吸渐渐安宁下来。
过不多久，“哎哟—”竹帘内第一次响起女主人的声音。
忽然，一股浓烈的血香从竹帘里飘了过来。
“生下来啦！”乳母发出欢喜的声音。
“噢，太好啦。”晴明说。
“请请，这是喜酒。请饮此杯，博雅大人。您的笛声真是帮了大忙。”
女子斟满了酒。博雅和晴明一起干了两三杯。
喝着喝着，也许是醉了，周遭的风景渐渐变得朦胧。世界的边界开始模糊。
竹帘也罢女子也罢，不知什么时候都看不见了。
“天马上就要亮了。”晴明说着，站起身来，“博雅，放下杯子，站起来。”
“唔。”博雅顺从地站起来。
“闭上眼睛。”
听晴明这样说，博雅不明所以地闭上了眼睛。
“听好了，下面按照我说的走。”
“知道了。”
“向前走三步。”
博雅向前踏出三步。
“向右走五步。”
博雅又向右迈了五步。
“再向右走十步。”
走了十步。
“往左走九步。”
“向右走两步。”
就这样，走了好几次。
“行啦。”晴明的声音响起，“可以睁开眼睛了。”
博雅依言睁开了眼睛。他已在原先的桥面上，和晴明并肩而立。
东方的天空泛白，快要天亮了。云朵在游动。残星一二。
“我们回来了吗，晴明？”
“嗯。”
“刚才那是什么？”
“大约一百年前，从大唐来到我国的蛟精白蛇。”晴明笑着，又说，“你不但在她分娩时到场，还用笛子救了她。这可不是谁都能做到的事情啊。”
博雅的表情似乎很高兴，又似乎还有点莫名其妙。
夏季的风，从东方吹来。
“唔，晴明，好风呀。”博雅喊出了声。
“嗯。好风。”
博雅点点头，又仰头望着天空。
六
八月，三条东堀川桥拆了重造。据说，有三四个工人看见了这幕情景。
从桥梁下，出现了两条巨大而美丽的白蛇，还有一条小小的白蛇，沿着堀川向下游漂流而去……
