丁方说：“失手了，失手了。”说着把牌猛地收起来，然后再用手拉开，是串用绳系着的鲜花，大家顿时鼓掌如潮，丁方把花挂到周大年脖子上，系成了花环，然后说：“祝周兄喜得外孙。”周大年说：“同喜同喜。”话没说完，大家听到门口传来洪亮的声音：“各位，不好意思，敬武来晚了。”
周大年听到声音后吓得打了个激灵，猛回过头去，见赵敬武正微笑着盯着他，忙把目光躲开。赵敬武来到周大年面前，用手碰了碰他脖子上的花环，笑道：“周兄，今天打扮得这么漂亮？”这时，袁诚印过来：“老周啊，我正担心你呢，刚才听说我的车被人给打成马蜂窝了。”
赵敬武吃惊道：“什么，有人在这么喜庆的日子里打您的车，给您添堵，得好好查查是谁干的事。”
袁诚印问：“难道你没有坐在车上？”
赵敬武点头说：“您的车刚到府上，正好司机把车提回来了，我想到今天府上肯定很忙，就让您的司机先回来了，没想到会出这样的事。看来，如果我的车修不好，那我也在医院里修不好了。”
周大年非常沮丧，他没想到赵敬武这么狡猾，竟然来了个连环计，让自己上了这个大当。他盼着早点散会，可是宴会没完没了，赵敬武专门过来敬了他3杯酒，这酒让他喝得很苦。丁方对袁诚印说：“我有点难受，让周兄陪我回去了，你们大家继续吧。”袁诚印意味深长地说：“恐怕不只丁先生难受，大年的脸色也很难看，你们回去吧，对了，回去给我问问，现在什么样的车好，我准备买。”
丁方对莫德说：“能不能用您的车把我们送回去？”
莫德摇头说：“我的车很贵的，要是被人家打了，谁赔。”
丁方说：“如果被打了，您不在车上，您便宜大了。”
莫德想了想：“那好吧，让司机把你们送回去。”
在回去的路上，周大年与丁方都闷在那里不说话了。他们没想到今天会有这样的结果，他们准确地判断出了赵敬武借车的目的，可是谁能想到他赵敬武技高一筹，最终逃过了此劫。回到府上，丁方劝周大年说：“周兄，不必沮丧，您也说过，他赵敬武从个小混混弄到现在的地步，肯定是有些手段的，但我相信，智者千虑，必有一失，相信下次他就没有这么好的运气了。”
周大年深深地叹口气说：“听袁诚印那话，已经认为是我们干的了。我现在担心，别让三秃子他们被人家给抓去了，要是被抓，那我们不只失败，怕是会惹来更大的麻烦。到时候，如果赵敬武逼迫三秃子说我们想谋杀督军，这个罪名就大了。”
丁方想了想说：“虽然没有杀了赵敬武，但结果也不可能坏到这种程度，说不定三秃子正在回来的路上。”
没多大会儿，三秃子果然兴高采烈地来了，进门就把双拳握起来，眉飞色舞地说：“老板。”话还没说完，脸上就挨了周大年一巴掌。丁方把三秃子拉到旁边，对他小声说：“你的战功就不必汇报了，我们在会上看到赵敬武了，不是鬼，他能吃能喝的。”
三秃子叫道：“不可能啊。”
丁方冷笑说：“有什么不可能的，督军的车去后，赵敬武的车正好修好，他让督军的车先回去了，等你们把车给破费了，他又坐自己的车去参加了宴会。”
三秃子听到这里，不由目瞪口呆。
赵敬武回到会所后，独自待在书房里，心里非常沉重，现在周大年连督军的车都敢打，这说明周大年想要他的命有多么急迫。看来，是得跟周大年玩玩了，再这样下去，如果让他给谋划成了，自己就真的变成死不瞑目了。
下午，赵敬武独自开车出去了，他来到那个有假山的小院，把车停好后，慢慢地爬到土山上，坐在小亭里望着天际发呆。哑巴端着茶具上来，给他倒杯茶，然后悄悄地下去。
赵敬武每当心情不好的时候，他都会独自来这个小院里静坐，或者住一晚上，然后第二天悄悄地离开，重新面对这个复杂的世界，应付着这样或那样的事情。这个小院是属于他的，在天津卫，有些人知道这个小院的存在，但所有人都没怀疑过是赵敬武的，甚至夫人兰雅芝以及赵信都不知道这个小院的归属。
夜色渐渐地从四际里拉拢起来，街道上的灯都亮了，赵敬武掏出怀表看看，已经是夜半子时，他来到院里，抬头看看天上的北斗星，今夜显得格外的亮。他进房后，窗子亮了亮，随后就灭了，整个小院被夜色埋住，变得无声无息……
早晨，赵敬武回到府里，对独锤说：“是时候把高明送走了。”
独锤问：“为什么？”
赵敬武叹口气说：“我本来想跟袁诚印与租界合作，促成他与丁方的赌战，然后让周大年失宠，但看现在的情形，由于我们让黑豆揭露了租界的暗箱操作，他们近期不会再策划赌事，再让他留在这里对我们不利，对他的安全也不利。”
独锤点点头说：“好的，我今天就把他送走。”
赵敬武说：“多给他带些钱，再买些天津的特产。”
说完，他独自来到一副巨大的牌位面前，摸把香点上，盯着上面密麻麻的名字悲怆地说：“乡亲们，敬武对不起你们，敬武真的没用，由于惧怕租界与督军的威力，这么多年都没有把周大年怎么样，不过，敬武一直没有放弃……”
接下来，赵敬武变得非常低落，也不太愿意参加活动，每天都待在书房研究《孙子兵法》。这本书跟随他多年了，每当有解不开的问题时，他都会认真地看这本书，翻来翻去，这本泛黄的线装书的角都蜷缩了。这本书曾给他很多启发，作出了正确的选择，解决了很多问题。
小刀会的沉闷终于被一个电话打破了，是个匿名的电话，对方用低沉的声音对赵敬武说：“今天晚上周大年要去丁方家吃饭。”
赵敬武问：“兄弟，你是谁？”
对方没有再说什么，直接把电话挂掉了。
赵敬武放下电话，脸上泛出了不易觉察的笑容，他对守门的兄弟说：“去把八斤给我找来。”没多大会儿，独锤来了，赵敬武说：“八斤啊，这段时间我一直考虑一个问题，他周大年为什么还活着，难道我们真的不能杀他吗？不是的，主要是我考虑得太周全了，前怕狼后怕虎，以至于变得缩手缩脚，最后导致周大年来谋杀我了。”
独锤说：“会长您是为了小刀会的安危，所以考虑得有点多，大家都能理解您的这种做法，所以不必自责。”
赵敬武叹口气说：“事情到了这种份上，我们不杀掉周大年，他就不会放过我们。现在，有个陌生人给我打来电话，说周大年晚上到丁方家吃饭，我们要利用好这次机会，把周大年与丁方干掉。他们死了，租界与袁诚印就不会再用他们来向咱们叫阵，跟他们赌啊赌啊，欺骗各行各业的钱财，最终这些钱还要落到洋人手里，这对我们国家也是不利的。”
“会长，我亲自带人去，一定把他们解决掉。”
“不不不，这个机会我想让我的儿子赵信去完成。赵信这孩子一直缺乏锻炼，我担心再不历练，将来他是没法挑起小刀会这摊子的。如果他带人把周大年与丁方解决掉，那么他在小刀会成员的心目中就是个英雄，以后挑这副担子就会容易得多。再说我年龄大了，最近感到身体越来越不好，赵信接我的班是迟早的事情。如果他这件事做不好，那么他以后就不配接我的班。”
“会长，上来就让他做这么大的事，行吗？”
“他必须行，这件事你不要插手，把他叫来，我跟他谈谈。”
独锤把赵信叫到书房，赵信胆怯地问：“父亲，您有什么吩咐？”
赵敬武说：“坐吧。”说着摁了袋烟点着，深深地吸了口，慢慢地吐出来，等眼前的烟儿散去，他叹口气说，“赵信，你一直就没有做点撑起我眼皮的事，别说是我，就连我们小刀会会员的眼睛都没撑起过，大家都认为你是无能的，这样下去，怎么能够接我的班呢？现在，有个机会让你扬名立威，希望你能够把握住这次机会，树立你在大家心目中的形象。”
“父亲，您说，孩儿一定不负众望。”
“据可靠消息，周大年今天晚上去丁方家吃饭。你挑选20个兄弟，带最好的枪支，把周大年与丁方解决掉。”
“父亲，那么水萍与小凤呢？”
赵敬武腾地站起来，瞪圆眼睛：“混账东西，你至今还在想那个女人，就你这点出息，我真怀疑你能做成此事。”独锤从没有见过他发这么大的火，吓得打个哆嗦，忙说：“会长，先别动气，有话好说嘛。”赵信直接就吓愣了，不敢与父亲的目光对视，头软软地耷拉下来。赵敬武背过身子，声音低沉而苍劲地说：“成功是需要牺牲很多东西的。记住，要想做成大事，就要克制天性，让自己变得更加优秀。”
周大年之所以要去丁方家吃饭，是因为丁方病了。
近几天，他见丁方没有来府上坐，便给他打电话，是水萍接的电话，说丁方病了，高烧不退，还常常昏厥。周大年听说自己唯一的盟友病了，还是挺上心的，他约了天津最有名的中医，到了丁方家。
水萍见到周大年后便抹眼泪道：“周先生您来得正好，快帮我劝劝他吧，他嫌药苦也不好好吃，你说这么大人了，还像个孩子似的这么任性，这样下去哪成啊。”
周大年看看桌上摆着的那几包中药，对水萍说：“这位是咱们天津卫最着名的中医，让他给丁老弟看看，需要什么药我打发人去买。”说完走进卧室，见丁方脸色苍白，人也消瘦了很多。丁方想爬起来，被周大年给按住了：“贤弟，不要起来，就躺着说话。”
“头疼感冒的，没那么严重。”
“贤弟啊，你得好好吃药，争取尽快好起来，可别让大家着急了，瞧把弟妹都给急得哭了。”
水萍到客厅里泡茶，刚把茶水注进壶里，电话响了，她放下壶接了电话，是个低沉的男子声音：“马上通知丁方与周大年离开，赵敬武派人前来谋杀他们。”水萍问：“你是谁啊。”对方就把电话挂了，水萍跑进卧室叫道：“不好了不好了，你们赶紧离开，赶紧的。”
周大年吃惊道：“发生什么事了？”
水萍急得眼泪都快出来了：“刚才有人打电话说，赵敬武派人来谋杀你们。”周大年的脸寒了寒：“宁可信其有，不可信其无，还是到我那里躲躲吧。”
丁方摇头说：“周兄，我们不能走。”
周大年吃惊道：“为什么？为什么不能走？”
丁方恶狠狠地说：“他赵敬武真是恶毒，当他得知你来我这里，就想借机把咱俩除掉，看来，他一直没有放松对我的盯梢。既然这样，我们不如来个将计就计，把他给收拾了。周兄，马上给三秃子他们打电话，让他把所有的兄弟带过来，埋伏起来，打他个措手不及。水萍，你去把守门的兄弟叫进院里，让他们埋伏到院里的花园池里，把花园池当掩体。到时候咱们里外夹击，把他们全部给消灭了。如果赵敬武亲自来，那就太好了，今天就可以解决问题。”
周大年不太自信：“贤弟，他们是有备而来啊，我们还是躲躲吧。”
丁方摇头说：“周兄，我们能躲到哪儿去？躲到哪儿都是躲一时，躲不了一辈子，最好的办法就是把赵敬武给解决掉，只要把他给杀了，小刀会群龙无首，自然瓦解。虽说他们是有备而来，可他们并不知道咱们已经知道这件事，只要埋伏好了，打他们个措手不及，那么我们就胜利了。再说，他们是来我家里闹事儿的，到时候打死他们也不会有多大责任，舆论上对咱们也是有好处的。”
周大年想想也是，不能再这么躲了，看租界的态度，自己在那里是住不长的，早晚要面对赵敬武，现在把事情解决了，以后去哪儿也放心。他来到客厅，给府上打了电话，让三秃子带着所有的兄弟带最好的枪，带足弹药，火速赶到丁方家。
丁方也不顾身体虚弱，撑着来到院里，对几个愣在那里的兄弟说：“你们都到花园里埋伏起来，把花园池当做掩体，把枪对着大门口，到时候赵敬武的人闯进来就对着他们开枪。”随后，丁方从柜里取出几支手枪，递给周大年一支，水萍一支，还给了丫环小凤一支。
水萍苦着脸说：“先生，我不会打枪。”
小凤哭着说：“我也不会。”
丁方把枪拉到待机状态：“到时候你们对着小刀会的人扣扳机就行了。”那位老中医哪见过这个，吓得满头大汗，结巴着说：“周……周……老板，我……我在这里，也……也……帮……帮不上忙，我……我就先走了。”丁方说：“你现在出去如果正好碰到他们，极有可能被他们祸害了。不如你就待在房里，到时候哪个兄弟擦破了皮你正好给看看。放心，不会少了你的诊费的。”
周大年紧张得满脸大汗：“三秃子不会来晚了吧？”
丁方摇头说：“放心吧周兄，我相信他赵敬武不会天明四亮的就出来杀人放火，他们应该在天擦黑时动手，我们有的是时间。”
当三秃子带着30多个兄弟来到后，丁方让他们分出10个人来埋伏在门外胡同两旁边的墙下，剩下的兄弟埋伏在厢房里。到时候小刀会的人闯进门来时受到打击，肯定会撤出去，这时候埋伏在外面的兄弟就开火，实现内外夹击，把他们打败。
周大年说：“丁老弟啊，我看让兄弟们在这里打，咱们回租界吧。”
丁方叹口气说：“周兄你想过没有，如果我们在胡同里碰到他们，那不正撞到枪口上了。放心吧，我们埋伏在这里，出其不意地打他们，一定能打赢。”周大年叹口气说：“那好，跟他们拼了，反正这场战斗是早晚的事情。”
