23日清晨，沙尘暴已经过去了三四个小时。进攻的大风军队也像沙尘暴一样，来得汹涌澎拜，撤退得也如潮水。卡桑拉的士兵得以残喘。
长达二十天的攻城，让大风帝国在天险卡桑拉吃尽了苦头。这高耸雄伟的要塞像是永远不知疲倦的绞肉机，残杀了数不出的生命。时不时吹来的呼呼狂风，呜呜低鸣，像是久久不肯散去的冤魂。
两个野蛮的巨人终于在这一天停下厮杀，双方都抓住这难得的时间，编排和调整。极东士兵身心疲倦，超过一半的士兵连吃饭的时间也没有，就地躺下，不够一分钟就睡死过去，他们实在是太困了。
木芷菁亲自带领的出击战取得了辉煌的战机，一直追杀敌人数十里，将进攻北城的兽兵打得溃不成军。但欢呼的掌声并不热烈，因为大家都知道这仅仅只是其中一场战斗而已。武鸣戈壁密密麻麻的帐篷，全部都是大风军队。
追杀的士兵回到卡桑拉要塞后马上开始整编，补给。云嘉凌亲自处理，忙得他连上厕所的时间也没有。
“报告大军师！一会有一场缅怀烈士的灵会，将士们都希望你能够亲临。地点在外城第三教场。”卫兵来到木芷菁身前报告。
木芷菁疲惫地合上文件，她也不记得自己究竟多少天没有真正睡过觉了。大风军队刚刚退下，无数文件等着她去处理，各种战报比起沙尘暴的风沙还要密集。
城头损坏严重，急需马上调派人手修复，就连炊事班的厨子都强行拉去修补了，也忙不过来。
重型军器的损坏，工匠们缺乏人手，西城头上的重型军器十有八.九都是损毁了的，下一波攻击就得靠用手投掷了。
医疗药品，医疗人员，止血药，纱布，除了伤员之外，说得出的都缺。受伤的士兵从昨晚排到明天下午也轮不出军医来照顾。受伤的士兵越来越严重，病情一度成为传染病。
其中一处水源被污染，军医们哭着需求救治的药品，却没有办法从外面运来。沙尘暴对大部分士兵的眼睛带来了影响，一个个肿得像个金鱼一样，甚至很多士兵出现了短暂的失明，一整天都在不停流眼泪，不知道的还以为是怀念死去的战友，哭个不停。
兵器，装备，包括，流光战甲，弩箭，弓箭，兵器库的文件一份接着一份，兵器库存还剩下两万把，还剩下一万把，还剩下三千把。长官，今天我们全体偷偷出城收集战场的兵器了，被督首发现了，恳请从轻发落。
粮食所剩不多了，卡桑拉的居民全部撤退了，我们打算到居民家中看看还是否有剩下的。要不然熬不过去了，长官。
……
木芷菁重重呼了一口气，这种恭送烈士的场合非去不可，强打起精神道：“我知道了，时间到了你再来通知我！”
她手头上的文件堆满了几个桌子，每一件事都是十万火急。她想将很多事情交给云嘉凌，毕竟他才是总指挥。但此刻云嘉凌肯定比她还要头疼，军事比起这些还要严重。
无数被打散，歼击的队伍等着编排。一个团，甚至一个旅一清点才发现仅仅剩下几个士兵了，而且还全部是躺着地上的伤员。下一波大风的进攻会是什么时候，他们依旧从三面进攻要如何防守，兵力如何分配？
看似最平安无事的东城会不会出现敌人，要派多少人防守？
按照目前的战况还能够防守下去吗？要如何防守？是死战还是撤退？是不放半寸国土还是战略转移？
大风帝国兵临城下，随时都会破城，上头幽都的命令依旧还不分青红皂白地压下来。为什么还不能够将大风赶出极东去？大风皇的首级在哪里？千辛万苦盼着的援兵，传来消息：下个月是极东前伟大战将的诞辰，在那天出发定能够所向披靡，百战百胜，安心等着吧。
请求的军粮，军器正在提交元老会审核，军费开支过大，正在修订新的补给方案，稍安勿躁。
卡云陛下登基大庆将至，前方木总督，云师座为何不动身前回幽都祝贺？
当晚，无数士兵出席了这临时组织的怀缅烈士的灵会。
教场上点起了一圈一圈的蜡烛，在晚风之中摇摇曳曳。凡是能够落脚的地方都站满了士兵，神情肃穆。
唯独一个小小角落里传出不协调的声音。
“易老大，我跟你说，我才发现蜡烛是个好东西。是我们大人小孩，居家旅行必备神器！”
“扶监兵长话中暗藏唏嘘，请讲！”
“那，各位，蜡烛不单止晚上用来照明，对心仪的姑娘表达爱意时候可以用，嘿嘿，想要点情调时候可以用，想要调情时候也可以用，想要玩滴蜡寻求刺激更加可以用。最后，我们对死人，噢，不好意思，我们缅怀先人，上坟还得用。”
“听到了吗？来来来，蜡烛十个银币一根，唉，买一根吧，毕竟我们需要庆祝胜利和怀念战友！”
“长官，我觉得这样做不妥。这些都是士兵们辛辛苦苦的军饷，都这个时候了还惦记着钱，我都被骂几次了。”
“我不是总督，更不是陛下，我顾不了太多的人。我只知道我们征旗营死去的那批兄弟里面有很多孤苦伶仃的家人，他们每个月都等着这点军饷寄回家。反正我是没有多少钱的，能够多凑一点就算一点吧。在生死面前其他都是小事，活着的士兵为牺牲的士兵做一点补偿有何不可？再说了，我这是卖蜡烛，又不是去抢。”
“卖蜡烛，卖蜡烛，二十个银币一支！”
“上道……”
人群慢慢散出一条道路，木芷菁一身劲装，手臂上绑着白色的英灵布带。她那高挑的身躯立在石台上，望着四周悲痛的士兵。
清脆的声音响遍了全场：“将士们，我是木芷菁。本来在来的路上我是拿着一份祭文的。按照我爷爷在任大军师的时候就定下的规矩了。但我认为，今晚我们还不是缅怀的时候，不是痛哭的时候。
我跟士兵们一样，我收到了最新的伤亡报告，超过了十万的战友离我们而去。跟随我很久的通信兵在城头上也牺牲了，我还记得他是家中的独子，还没有婚娶。我也不知道要怎么面对他家中年迈的双亲。
但在种种悲伤的前面，我们都是极东的军人。整个帝国都需要我们来保护。请把你们的仇恨，怒火，悲伤转化成力量。我们还要接着战斗，那些先走一步的兄弟姐妹们，他们的仇由我们来报！他们未走完的路由我们来走完。
仪式由以往的六小时改为半小时，士兵们，请听从长官的安排，好好休息，迎接下一场战斗！只要我木芷菁还活着，我一定会为他们举行一场盛大的烈士追悼会。我会将他们的名字刻写在纪念碑上供后人世世代代敬仰！”
木芷菁向四面鞠躬，敬礼，走下石台，随着近卫慢慢离开。
当时间珍贵到一个特殊的程度，连停下来伤痛的空余也不再有。
