十八路诸侯会盟，推举渤海郡守袁绍为盟主。长沙郡守孙坚领军为前部先锋，率先攻打雒阳东面的虎牢关。然而孙坚虽然号称是江东猛虎，却是独臂难撑大梁，诸侯间亦不断勾心斗角，只为各自利益所在。
先前，济北相鲍信怕孙坚抢了功劳，便派他弟弟鲍忠领军三千，抄小路去虎牢关挑衅，不料鲍忠被那华雄一刀斩于马下。后来孙坚到了虎牢关下，与华雄军交战，在阵前立斩敌军副将胡轸，华雄畏惧其勇，避而不战。
然而，孙坚一军虽然初战告捷，而后却并不顺利。那负责粮草供给的袁术，也是怕孙坚立功，便不给孙坚发粮草，以致孙坚被华雄趁夜袭营，大败而归，还损失了副将祖茂。
不久之后，袁绍便收到孙坚战败的消息，急忙召集众诸侯商议，公孙瓒也领刘备等人进帐列坐。袁绍说道：“前日鲍将军之弟鲍忠不遵调遣，擅自进兵，以至于杀身丧命，折了许多军士。今者又闻得孙文台败于华雄，挫动我军锐气，接下来该如何是好？”
诸侯们闻得孙坚兵败，尽皆默默无言，袁绍举目遍视，只见公孙瓒背后站着三人，容貌异常。随口便问：“公孙太守背后是何人？”
公孙瓒答道：“此乃吾自幼同舍兄弟，平原县令刘备是也。玄德乃是中山靖王之后，昔日曾统领义军大破河北黄巾。”
袁绍说道：“既然是汉室宗亲，快取坐来。”军士取来坐垫，让刘备坐下，刘备逊谢。
袁绍又说：“吾非敬汝名爵，乃敬汝是帝室之胄耳。”刘备乃坐于末位，关羽、张飞侍立于后。
忽探子来报：“华雄引铁骑下关，用长竿挑着孙坚将军的赤帻，来寨前大骂搦战。”
袁绍大声问：“谁敢去战？”
袁术背后转出骁将俞涉：“小将愿往。”袁绍大喜，便令俞涉出马。俞涉出战与华雄交锋，不出三个回合，便被华雄斩了。
韩馥说道：“吾有上将潘凤，可斩华雄。”袁绍急令潘凤出战，那潘凤手提大斧上马。去不多时，飞马来报，潘凤又被华雄斩了，众皆失色。
袁绍一拍桌案：“可惜吾上将颜良、文丑未至。若有其中一人在此，何惧他华雄。”
言未毕，只听得阶下一人大呼。“小将愿往斩华雄头，献于帐下！”众视之，只见其人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟，立于帐前。
袁绍问：“此乃何人？”
公孙瓒答道：“此乃刘备之弟，关羽是也。”
袁绍又问：“现居何职？”
公孙瓒答道：“跟随刘备充马弓手。”
帐上袁术大喝：“汝欺吾众诸侯无大将耶？量一弓手，安敢在此乱言？左右，快与我将其乱棍打出。”
曹操急止：“公路息怒，此人既出大言，必有勇略。试教其出马，如其不胜，责之未迟。”
袁绍看着曹操：“若使一弓手出战，必被华雄所笑。”
曹操笑道：“此人仪表不俗，华雄安知他是弓手？”
关羽又说道：“如不胜，请斩某头。”
曹操酾热酒一杯，让关羽饮了上马。关羽推辞：“酒且斟下，某去便来。”
关羽出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。正欲探听，鸾铃响处，马到中军，关羽手提华雄之头，掷于地上。曹操大喜，亲自奉酒。“此酒尚温。”
就在此时，只见刘备背后转出张飞。高声大叫：“俺哥哥斩了华雄，不就此时杀入关去，活捉董卓，更待何时？”
袁术大怒：“俺大臣们尚自谦让，量你一县令手下小卒，安敢在此耀武扬威？都与我赶出帐去。”
曹操说道：“得功者赏，为何计较贵贱？”
袁术一脸不满：“既然诸公只重视一县令，我当告退。”
曹操又劝：“岂可因一言而误大事？”袁术不理会曹操，独自离去。公孙瓒也带刘备、关羽、张飞等人回寨。众官皆散，曹操暗自使人赍牛酒抚慰三人。
董卓闻得华雄被斩，便杀了袁绍之叔袁隗全家，又亲自率领大军，与吕布、李儒等人往虎牢关把守。星马探听得消息，报入袁绍大寨里来，袁绍聚众商议。
经众诸侯商议，决定分王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯率先迎敌，曹操引军往来救应，其余为后援。八路诸侯，各自起兵迎敌。河内太守王匡，引兵先到虎牢关下，敌方大将吕布带铁骑三千，飞奔来迎。王匡将军马列成阵势，勒马门旗下观看，见吕布出阵。头戴束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系玲珑带。弓箭随身，手持方天画戟，坐下嘶风赤兔马，威风凛凛。
王匡回头问：“谁敢出战？”
后面一将，纵马挺枪而出。王匡视之，正是河内名将方悦。方悦出马与吕布交战，无五合，被吕布一戟刺于马下，吕布挺戟直冲过来。王匡军大败，四散奔走。吕布从东西冲杀，斩首千余。
幸得乔瑁、袁遗两军皆至，来救王匡，吕布方才退兵。三路诸侯，各折了许多人马，退兵下寨。随后五路军马都至，一处商议，言吕布英勇，无人可敌。正虑间，小校报来，吕布来寨前挑衅。八路诸侯，一齐上马，军分八队，遥望吕布一簇军马。
上党郡守张杨部将穆顺，出马挺枪迎战，被吕布手起一戟，刺于马下，众诸侯大惊。北海郡守孔融部将武安国，使铁锤飞马而出，吕布挥戟拍马来迎。战到十余回合，吕布一戟砍断武安国手腕，武安国弃锤于地而走。八路军马齐出，救了武安国，吕布也退回去了。众诸侯回寨，重新商议。曹操说道：“吕布英勇无敌，可会合了十八路诸侯，再共议良策。若擒了吕布，董卓易诛耳。”
正商议间，吕布复出，引兵搦战，八路诸侯齐出。公孙瓒挥槊亲战吕布，战有十余回合，公孙瓒败走。吕布纵赤兔马追来，赤兔马日行千里，飞走如风。看着要赶上，吕布举起方天画戟望公孙瓒后心便刺。就在此时，旁边一将，一枪扫开方天画戟。吕布一看，正是刘时。
吕布有些惊讶：“是你，你还没死？”
刘时冷眼怒视吕布：“承蒙将军昔日手下留情，方能苟活至今。”说完二人便斗上，战有二十回合，不分胜负。
吕布笑道：“怎么，过了数月，你的武功有所下降啊，再来。”
刘时怒问：“吕布，你为何连我夫人和孩子都不放过，你的心真的是铁打的吗？”
吕布轻笑：“原来你已经知道了，你夫人啊，她武功比你高多了，我杀她也废了不少力气，不枉此生了。”
“啊，吕布。”刘时大吼，眼中布满血丝，挺枪直冲吕布。怎奈伤势未愈，终究不是吕布对手。交锋二十回合，刘时气力不加，遮拦不住，吕布抓住空隙，挥戟便砍，却被丈八蛇矛挡住。来者正是张飞，张飞救下刘时，拍他坐下马匹，送回军中。
回头怒视吕布：“三姓家奴，燕人张飞在此。”吕布一听张飞叫他三姓家奴，更不答话，倒拖方天画戟便来战张飞。
二人战有五十回合，未分胜负。曹操惊道：“至今为止，包括静远在内，都没人能在吕布手下走过三十回合，没想到这张飞竟然能与吕布大战五十回合。”
百余合后，众诸侯见张飞渐渐枪法散乱，很快便会不敌吕布。曹操下令：“曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊，快去助张飞一臂之力。”
关羽止住：“曹大人，且慢，此乃我三弟的独门战法，八荒矛。在旁人看来，三弟此时已经枪法散乱，其实只不过是矛法和枪法的招式构架不同而已，所以才容易被人误会。”
刘备说道：“二弟，我看三弟虽然能和吕布战平，不过他太年轻，战斗经验不如那吕布，虽然不见得会输，但是恐怕也难以擒住吕布。”众诸侯听说刘备要擒住吕布，各自在后讨论，皆不相信。
就在此时，关羽上马，提八十二斤青龙偃月刀便来助战，二人合力战吕布三十回合，不分胜负。曹操拍手叫好：“不简单啊，我看，这吕布败局已定，二位壮士真乃当世虎将。”
“吕布招招想摆开二弟和三弟，明显是想逃跑，他的赤兔马快，决不能让他逃走。”刘备已经上马，双手挚鸳鸯剑便去助战。三人围住吕布，八路人马，都看得呆了。吕布架隔遮拦不定，看着刘备面上，虚刺一戟，刘备急忙闪躲。吕布荡开阵角，倒拖画戟，飞马便回。三人哪里肯舍，拍马追来。八路军马，喊声大震，一齐掩杀。
刘备三兄弟直赶吕布到关下，看见关上西风飘动青罗伞盖。张飞大叫：“此必是董卓，追吕布有甚强处？不如先拿董贼，便是斩草除根。”说完拍马上关，来擒董卓。
公孙瓒、赵云和刘时等人也策马跟上。厮杀中，赵云见到曹操军中一人，甚是眼熟。定睛一看，正是陈败。赵云大呼：“陈败，休走。”
原来陈败当日在青泉村已被曹操打败，逃走后一直想要找曹操报仇。这次曹操起兵，所以他潜藏在曹操军中。陈败回过头来，见到赵云，立即策马便走。赵云急忙追过去。刘时听见赵云的喊声，见到赵云追陈败去了，也急忙跟了上去。
二人往西离开大军十里，周遭荒无人烟。陈败眼看被追上，挺枪转身迎战赵云，战有三十回合，抵不过赵云，又见到后面刘时赶来。陈败只得抓住空隙，继续逃走，赵云与刘时会合，二人紧追不放。沙尘滚滚，突然陈败马失前蹄，坠落在地。
赵云与刘时见到陈败摔落在地，急忙追过去，下马走近，就在快要接近陈败之时，只有数丈的距离，前方瞬间出现一人，挡在陈败前面。陈败也是一脸惊讶，只见那人头戴斗笠，身着短打棉麻素衣，一直维持着拔剑姿势。刘时的眼中倒映出来者，虽然只是短短的瞬间，却感觉他在这里拔剑站了许多年一样。
刘时看到了他的剑上，元戎剑，突然心中一惊，韦言。反应过来时才发觉，韦言身边已经环绕着临、兵、斗、者、皆、列、阵七道剑气。刘时慌忙拔出背后之剑，挡在赵云前面，举剑引来漫天流霞吸附在剑刃上。
只听见一声：“九九归一。”这么短的距离，根本不可能用霞光万道正面交锋对方的剑气。刘时竖拿长剑挡在前面，左手抵着剑刃，韦言的剑气冲刺着刘时的剑刃，即使是附满紫霞的剑刃，也渐渐出现了裂纹。
然而，赵云虽然没见过韦言，也意识到遇到强敌了，只是左右两面皆是溢出的敌方剑气，难以进攻。只见赵云双手合十：“仙法，捆仙术。”韦言身边出现数道白光，韦言认识捆仙术，急忙收剑闪避。而刘时的剑却瞬间碎裂，身上已有多处细刃轻伤渗出血迹，衣裳也已破烂。
赵云捏碎手中长枪，化作梨花飞舞，在赵云的梨花领域内，二人交手三十回合，未见胜负。陈败也是五年未见韦言，甚是惊讶。韦言远处望见董卓那边旌旗倾倒，而对方也不是轻易可以解决的对手，不想再耽搁时间。看赵云的架势，并不打算放陈败走。索性念起风雷诀，狂风沙石铺天盖地。韦言领着陈败逃走，赵云也不追赶，只顾着去扶起刘时回营治伤。
而张飞这边，三兄弟拍马赶到关下，董卓加固防守，虎牢关上矢石如雨，无法前进，只得回寨。八路诸侯，同请刘备三兄弟贺功，又使人去袁绍寨中报捷。
