编译黎义全
有一个大型药品公司的老板，一生顺风顺水，无限风光。在他晚年的时候，虽然知道自己病得很严重，他却从没有放弃过，一直十分配合医生的治疗。
可这天，老人却对护士提出了一个荒唐的要求：“护士，我这一生该享受的都已经享受过，没有什么遗憾的，但有一个愿望，你能让我实现它吗？”护士看了老人一眼，觉得很好奇，便问：“是什么心愿呢？”
老人说，自己的行李箱里有一瓶洋酒，请她帮忙找一下。护士照着做了，很快找到了那瓶酒，问：“就是这瓶吗？不过，这瓶子实在很旧了，连商标都看不清楚了。”老人却目不转睛地注视着酒瓶，那神情就像是发现了价值连城的珍宝。他急切地说：“对，就是它！请你让我喝一口，就只一口。”
这下护士为难了，要知道喝酒对病人的身体是极其有害的。护士劝了几句，可老人却异常坚决。无奈之下，护士说：“好吧，就依了你。不过……只能喝一杯啊。”接着，她打开酒瓶瓶盖，倒满一小杯，递到老人面前，又问道，“这酒好像大有来头吧？”
老人点点头，说：“我一边喝一边给你讲吧。你先帮我把剩下的酒倒掉，把酒瓶洗干净。”护士觉得奇怪，但还是按照老人的吩咐做了，她忍不住问道：“你似乎不愿意这酒被别人喝到？”老人说：“的确如此，这酒是我结婚时一个朋友送的贺礼。”
“哦，听起来是一个很浪漫的故事呢！”护士显得很感兴趣。老人喝了一口酒，沉默片刻，便神情凝重地说道：“那是很早以前的事情了。当年在公司里，我有一个实力相当的竞争对手，我们一直明争暗斗，在任何事情上都较劲，包括对老板女儿的追求。当时，老板很器重他，而老板女儿却对我情有独钟，结果，我成了最终的胜利者。你想一下，当时他会有多伤心，多恨我！我本以为他会辞职的，可他没有。非但如此，有一天他还带着这瓶洋酒来找我，说是为我订婚祝贺……”
“这样不是很好吗？”护士插嘴道。老人却摇摇头，继续说下去：“事情没那么简单。娶了老板女儿后，我自然提升得比他快。而他竟像是变了个人一样，毫无怨言地支持我，为公司尽心尽力。可以说，公司能够有今天，他是功不可没的……”说到这里，老人举起酒杯又喝了一口，像是在与他的朋友碰杯表示感谢。
护士感慨道：“男人间的友情是多么伟大啊！”老人还是摇摇头：“问题在于能否下这个结论。你不觉得他的性格前后反差很大吗？而且我没有马上喝他送来的酒，一直保存到了今天，你不觉得这也很奇怪吗？”
经老人一提醒，护士沉思了片刻，突然禁不住脱口而出：“这……这酒有毒？”可这时，老人已经把剩下的酒一饮而尽了。他说：“对！这极有可能。我们是一家药品公司，要弄到一些高效的毒药，并不困难。”
护士双眉紧皱，打了个冷战，说：“这真是太可怕了！”老人接口道：“不过话又说回来，我也可以把酒给做实验的白老鼠喝，或者准备各种试剂，就可以验出酒里是否有毒。”护士紧张地问道：“那酒里到底有没有毒呢？”
任何人都想知道这结果，可是老人却没有立即回答，而是把话题岔开了。他说：“你试想一下，这时下毒的人会是怎么样的一种心情？”护士想了想，说：“他看到人没有死，一定认为计划败露了。他会匆忙逃跑吗？不，那样就不打自招了！他也许会一直胆战心惊，或者横下一条心，等着自己可能遭到的惩罚……”
护士边想边说，老人似乎有些迫不及待，抢着说了下去：“的确如此，他等于把自己犯罪的证据交给了对方。这样，我就抓住了他的把柄，于是他一生都无法离开我，只能替我拼命地工作，任我摆布了。”
护士听了惊讶不已，她呆了几秒钟，又说：“虽然他的杀人计划不对，不过这样做是不是过于残忍了？”护士犀利的目光注视着老人，似乎在谴责他的所作所为。老人却摇摇头说：“你这样妄下结论，可不对。我没有那样做，而且我没有和他谈过这件事。他几年前已经死了。也就说，直到今天，我依然还不知道这酒有没有毒。”
“那你就没有拿去化验一下吗？”护士问。
老人说：“这个赌注实在太大了！他到底是真正的朋友，还是复仇的敌人，答案马上可以揭晓。我没有勇气去化验，如果答案是前者，我将在他崇高的人格面前自惭形秽；如果答案是后者，我一定疯狂地报复他，就算他死了，也不会原谅他。如果是你，你将会怎么做呢？”
护士为难道：“这个……”
老人说：“你也犹豫不决了？我就是因为犹豫不决，结果一直都不知道真相。也许因为如此，我们才做了一辈子的好朋友！旁人一定认为我们是莫逆之交，可是谁都不知道里面还有这样一段故事。或许，友情本来就是这样的。”
护士追问道：“可是这样不了了之，是不是……”老人轻轻地笑了笑，说：“并没有不了了之啊！我刚才已经喝下了那酒，过一会儿，就可以知道答案了。”说着，老人用舌尖把酒杯舔得干干净净。护士不禁呆住了，站在原地默不作声。
忽然，老人显得很痛苦的样子，护士忙跑去向主治医师报告。医生赶过来，问：“你现在感觉怎么样？”老人面无表情地说：“请你什么都不要问……”一向配合医生的老人，今天却顽固地拒绝回答医生的话。这是因为疾病发作了？还是因为酒精损坏了身体？或者，是多年的疑团终于揭开，心情过于激动？或者，是因为酒里真的有毒！可是，老人似乎不想让人知道。
医生不知道该如何治疗，迟疑片刻，他给老人打了一针。可是这一针毫无效果，老人的呼吸越来越微弱。护士凑近老人的脸，想从他的表情观察出点什么，却什么也没有看出来。
不久，老人去世了。多年的秘密，他可以一个人永远地藏在心里，带到另外的世界去……夏树静子，生于1938年，日本著名推理作家。文风细腻深沉，擅长编织悬念，代表作有《W的悲剧》等。本作品根据其同名小说改编。
