在阿莲受伤后的第十一天,阿斯图正式向王庭发了红信,承认自己没有管理好内宅私事,使之演变成有碍两国邦交的正事,造成了不小的影响。愿意辞去驻裕州城军事最高长官的官职,重回草原定居养老。
阿斯图如此示弱,王庭方面一时也没有给予答复,只派遣使者给阿斯图带来慰问的礼物以示王庭的宽宥。
汉人朝廷那边,阿斯图同样遣人送上一封道歉书,但态度并没有像对待王庭那样谦卑,反而字里行间都露出一股本将军的家务事无需你汉朝置喙的意思,颇为倨傲。
汉朝国都汇京未在国度中央,从地图上看处于裕州西南一千余里处,从汇京发往裕州的旨意是当朝皇帝严令加急,沿途官员驿站无不小心对待,不过三天就能到达裕州城外。
阿斯图的道歉书才送出去第二天,就接到了汉朝皇帝的一道旨意。旨意里没有就此事小题大做,而是高高拿起轻轻落下的宽恕姿态,末了不仅没有收回虞珊二品诰命夫人的册封,还恩封了庶女阿莲一个七品乡君。当然旨意里也隐隐的点了一下增加互市商人入城名额一事。
阿斯图看完旨意,忙叫亲兵拿上他亲笔手书追赶上已经出发去汇京的信使。好在阿斯图对汉朝始终不存恭敬之心,临行时信使请示多久到达汇京为好,阿斯图懒洋洋回了个“五六天也行”。这才有截断他那封倨傲的道歉书的可能。
闻听汉朝的反应,王庭终于再派使者宣读了单于的王令——因无法在青年将领中挑选合适的接任者,驳回阿斯图定居养老的请辞,令阿斯图效仿汉人,抬虞珊为平妻,赐庶女阿莲为嫡女,与正妻所出子女不分高低。犯人齐尔娜交由阿斯图自己妥善处置。明后两年上交王庭的金银珠宝、茶叶、陶瓷、丝绸翻倍。
接过单于的王令安顿好了使者,阿斯图派管家到耶律大人处打听安纳克家族所在部落的近况。
听到管家带回消息:安纳克家族蒙奇尔翰氏最近出兵也羌表现不佳,蒙氏军队多次违反军纪并擅自处决了一名左贤王帐下的裨将,引起王庭忌惮和不满,才会借着阿斯图的家事发作,让他抬高汉人妾室的地位以打压正妻的气焰顺便警醒蒙氏军队。
阿斯图知道了王庭意图,这才放下心来,便开始着手操办抬平妻的仪式。
胡人上至单于下到低等部落的平民,妻子无论何时也只有一个,妾室则按照地位可以有相应的增加。按王庭律法,单于本身可以有一位正妃二十位妾妃。但自王庭建立以来,每任单于一般妾妃不会过十之数,和汉皇相比单于们都不算贪图美色的君主。
因此胡人并没有所谓平妻的说法。
平妻一事出自约数十年前的汉朝,乃某位上大夫立下功劳为心爱的妾室争取到的皇帝旨意。平妻,即与元配正妻平起平坐之意,内宅中无需向元配行妾礼,所生子女也视为嫡出看待,一应待遇也与元配相同。只是为了维护正妻不可动摇的地位,对于平妻仍然有一些严格的规定,例如:所穿衣物鞋帽除整寿那年外不可着正红色、正蓝色;内宅中仍然应称呼正妻为姐;外出时不可与正妻并肩而行;朝廷下发恩赏时只可由正妻领头受取;正妻若没有故去或被休弃,平妻不可抬为正妻,乱位。
所谓娶平妻的仪式,乃是嫁娶时就和正妻一般有明媒正娶的仪式。
然则虞珊已经进府十余年,此时遵王令抬为平妻,阿斯图一时迷惑竟是不知该办个什么样的仪式。耶律大人提醒他道,单于只是借此事警告蒙氏军队,只要办个盛大的仪式天下皆知就行,不必纠结于繁文缛节。
晚间和虞珊提起,虞珊破天荒地思考了半响才道:“既然单于要盛大到天下人闻知的仪式,上将军不如依汉礼三媒六聘正式的下婚书,再娶一次妾好了。”
阿斯图看着她风韵依然的脸庞,仍然柔和待人却因女儿受伤而徒然生出些韧性,柔而韧之如丝藤不绝生息,心里涌出浓浓的歉意和怜惜。如果他能保护好她们母女,阿莲不会至今还在昏迷中,她也可以继续做他的依附而不是被迫坚强起来。他也没多想,就答应了下来。
虞珊依偎在他怀里,想着隔壁小院里正在缓慢恢复情况已然好转的女儿,淡淡地提道:“六聘也叫六礼,第一个纳礼便是要男方带上媒人备下礼物向女方家里提亲。可妾的父母亲长早已横死,十多年前就没有了家,这可如何是好?而后续过程也要女方家里予以配合才可完成六礼。”
“这……”阿斯图对汉人娶亲礼节一概不知,虞珊这么一问倒是难倒了他。汉人的礼节听一个就觉得麻烦,阿斯图有心想劝虞珊简化一下,却是不好说出口。
十余年枕边人,只一眼就看出了阿斯图所想,虞珊轻声笑了笑,“妾也不是故意为难将军,只是若单纯摆个酒席饮宴,哪里算得上是盛大隆重?和王令所言也不符。妾不怕自己受委屈,只怕王庭以为将军对夫人存有旧情,有心给夫人颜面,从而联想到将军会不会心中支持蒙氏军队所为,如此地藐视王庭呢?”
这一番柔声细气大义之语,却是看透阿斯图之隐忧,轻易就找到了他的软肋。
“这样吧,本将军明日找耶律大人商议一下,看他能不能同意与你成为义兄妹。事情若成了,耶律府就是你的娘家,一应礼仪都可以与耶律大人商量着办理了。”
虞珊见目的达成,心中稍安,也露出自然的欣喜和迟疑:“耶律大人若是答应将军此议那是再好不过了。可,耶律大人出身如此高贵,地位又不凡,怎会为了妾……”
“你不要担心,我会和他好好说的。何况单于已经赐予你耶律的姓氏,你就算是个汉人,那也是姓耶律的汉人,是他耶律一族名正言顺的族人。没有人可以质疑你的身份,包括他耶律达也在内,否则就是不遵王令,藐视王庭。”阿斯图眼中精光一闪:“而且我和他共事十年,年纪地位也相当,私交还算不错,此次让他认你为义妹我就得称呼他为兄长,实在是给了他一个大便宜。他哪有不答应的道理?”
于是第二日,阿斯图带上一干贵重礼物拜访了耶律府。
果然如他所料,耶律达也一听这请求,稍加思索便答应了下来。
当天便接了虞珊过去行了结义之礼,饮下了歃血之酒,并对外公布了结义和平妻再娶两件事。