说完就要拉着壮壮出门，“闺女，这几天村里面大兵多，姑娘们都在家闷着呢，你也在家里呆着吧，看出去让人看见惹事非。”“怕什么，他们又不能吃人。”“你可不知道，你爹最近花了多少冤枉钱，还是安份点好。”老朱媳妇边做事做数落。“姑，你有什么事要做，我帮你跑腿。”壮壮懂事地说，“我一天往老姨家跑好几趟。”“也没什么事，你见到老姨，代我向她问好，然后她家有个花绷子——就是那种绣花用的圆竹子的东西，帮我拿过来，再告诉她，我在学校里新跟人学了一样用毛线缠花的手艺，问用不用做什么桌上蒙的盖的玩艺。”壮壮答应一声就跑了。
村里有个盲人，叫大钟，不知怎么摸到老朱家了，大概是闻着香味来的。老朱媳妇向来好心，怜老惜贫，见他来了，忙拿个凳子让坐，装了一锅旱烟递给老朱，老朱从灶里抽了根带火的小柴禾棍给点着，烟头朝着自己，递给大钟，又抓了把花生，放在桌上让大钟吃。大钟和老朱坐一起聊天，花儿自顾去隔壁屋里给嫂子送饼去了。
嫂子早听见外面人说话的声音，见了花儿就笑着说：“大钟来了，该让他给你算上一卦，听说他算的可准了。”“准啥呀，要是能算出哪能发财，他早发达了，还来咱家蹭饭吃?”花儿有三分不屑。“诺，说的也是，不过都说他算的准，却是个笨人，嘴不巧，所以不发财。他娘在时，生活起居有娘管着，地里的活儿有亲戚们帮着，还行。没了娘，过年过节只好等亲朋们谁想起时给送点包子饺子的。平时他自己能摸索着做点吃的，还能认针缝衣服呢。”“哟，看不见，那么点儿个针眼，怎么穿线过去？咱好人还得一会儿。”“听说是拿衣服角包着针认的，人家做时避着人，谁也没见过，只是见过他缝的过程。”
嫂子在预备些过年穿用的衣物，花儿在一旁帮着烧熨斗——安有长柄，三角形有手掌心大小的厚铁块，放上炉火里烧红，拿出来，将要熨的布料在桌上铺平，另垫上一块湿的厚布，红熨斗一一遇到湿布，滋的一声，还冒出一阵白烟，湿布接近干了，拿起来，下面的衣料也熨平了。二人边做活儿，边说些家务人情话，长篇大套的。
正说着，壮壮噔噔噔跑回来，一只黄狗跟在后面汪汪叫着，这个孩子，也不知咋回事，总是跟狗不对付，特招狗咬，“姑，给你东西。”说着把一个粗布手巾包给了花儿，“这是老姨给的，说是新下来的栗子，磨成面做的栗子糕让你和娘尝尝，这个圈在我胳膊上。”
花儿笑着蹲下身，先从壮壮手上摘下那个竹绷子，接过他手上的栗子糕，顺手打开纸包，给孩子抓了两块，然后拿出一方绣着红梅花的白手帕，给他擦了擦嘴上的土，“好孩子，吃东西前也得擦擦，省得把灰吃到肚里去。”壮壮笑笑，咬着东西，边嚼边跑，出去找小伙伴玩去了。黄狗依然跟在后面，兴奋地汪汪叫着。
方团长在自己屋里，坐也不是，站也不是，全身发燥，心里有话想说，却找不到说话的对象，他从来没觉得这么难受过。想想还是坐下来，平静一下。招手让卫兵小毛子拿出一小壶烧酒，用开水烫热了，从伙房要了一碟炸花生米，一盘子酱牛杂——这种东西筋头巴脑的，特有嚼头。老方觉得比牛肉筋道，耐嚼。
一个人坐在八仙桌前，喝起了闷酒。喝了两口，觉得没意思，扔了筷子，坐在那里，头靠在太师椅背上，静静的发呆。这时听见外面狗叫，方渐渐缓过神来。知道自己是相思过头，掉进圈里了。“他奶奶的，狗高兴了都知道叫两声，自己这么大个人能让这事给憋死？”喜欢一个人又不是罪过，把自己的仰慕之情发出去，即使她看不上自己，也不过笑话几句，说两句不着疼痒的话，如癞蛤蟆想吃天鹅肉之类，又不会掉块肉，能怎样？
“小毛子！”“到！”“去隔壁把李连长给请来，说我请他喝酒。顺便说给伙头军，有上次的那个炸鹌鹑要几个，没有鹌鹑，炸鸡也行，好好再给添几个菜，我要请人。”“是。”小毛子大声应着，转身撩腿走了。方团长说完端起一杯酒，抿了一口，拿手背擦了一下嘴，冷冷地笑了一下，又不是没见过女人，自己咋这么不地道呢，怎么一直在撩拨着点火？
过了半天，李连长醉了，方团长也醉了，两人在桌上喝得东倒西歪，方团长用手捶着自己的头，很难受。“团座，今天怎么跟往常不一样呢？李连长名叫李季，老方的同乡。个儿不高，圆头圆脑，细眯缝眼，家里养着一老婆，外面还养着一个。最了解女人心事，号称“花心大萝卜”，很得女人们欢心。一样的事，一样的话，从他这说出来，女人们是喜欢的。
“唉，心里难受，又没法说。你说这人也是，我长这么三十年，也经过见过几个女人，还是头一次见到这么对心思的，只是没缘分，就看了一眼，连句话说不上，一直就这么憋着，闷着一肚子火。这样下去，非得相思病不可。”李季笑了，“团座，我们平时总说您眼光高，看那个女人也不上眼，不象我们这帮粗人，捡到篮子里就是菜。现在咋这样？”说着，他压低了声音，“看上谁家闺女了？夜里我去把她弄来，先干了再说。到时生米煮成熟饭，不怕她们家里人不依。”
方团长抬头斜了他一眼，“你呀，就知道个肉。哪里知道那种心里痒痒的劲。能看到她，已经是人生一大幸事，要是能说上几句话，摸一下她雪白的小手，那真是天大的福气，还敢再有什么别的奢望？”“团座，放心，这事就包在我身上，说吧，谁家的？咱就照着外面文明人的调调做，一步步把她的小心眼套过来，心甘情愿跟着团长过日子。”
