进了夏，王二以通匪的罪名被逮进了监狱。伤人一千，自伤八百，打官司最败家，王老财家里地卖了好几十亩，可长了志气。再怎么说，也不能让村里人指着脊梁说，“这人真窝囊！”
村里这些人，看着老实，大字不识几个，也没出过门见过大世面。可精的很，家族势力又大，一朝被人欺负不说话，别人都看你是眼的头，今后都会登鼻子上脸地欺压过来。唯一的应对办法就是以牙还牙，以眼还眼。哪怕自家亲人，也丝毫不手软。这事做的，虽说历朝历代争王位，夺财产的事常见，在这么点个小村子里，可成了大事。落下个例儿，谁要是遇到什么大大小小的纠纷，一提他们家打官司这事，细细思量一通，宁可私了，冤死不经官告状，省得败家。
有时花儿从娘家回去，与叶辰说起这事儿，叶辰叹口气，“本来都是一家人，何必分得那么清呢？没能力也算，只要财力能达到，自家儿女，谁有困难就帮点儿，不一定非得弄得乌眼鸡一样，坐牢的坐牢，生气的生气，白把多少洋钱送给那些吃人不吐骨头的官人律师！”
花儿听他这么一说，不禁问了一句，“他们这事儿还用着律师呢？谁呀，我咋没听说过。”
“你没听说的事多了去了，最起码白大拿帮着跑事不是白跑的，从中取着头的。再加上去清风城衙门的打点，王老财这家是彻底败了，他年纪大，儿子又不中用，以后估计再也挣不到这么大的家业。”
“别的不担心，只担心我们家妹子。二十好几了，乡里乡亲都知道王二看上她，眼下王二判了坐监，一年半载估计出不来，白误了小玉的青春。”
叶辰眨巴两下眼，笑了，“可惜了，挺能干的小姨子。”这话说的，可有些暧昧，姐夫小姨子，那可不是那啥的。花儿追过去赶着打他，叶辰忙躲到衣柜后面，笑的合不拢嘴。
“你过来，让我掐上一下咱就算清了。”
“凭什么让你掐！我这胳膊肉儿不知道疼啊！”
村口依旧是那棵大柳树，垂着丝丝缕缕的枝条，千枝万枝，绿意浓的能拧出水来。大中午，又热，树上鸣蝉声没完没了，叫的人心烦，有时拿根竹竿轰轰。树荫下坐着几个妇女，都是花儿娘家们上的人，除了一姓的，就是近邻居，脚边放着竹编小筐子，里面是麻绳碎布头和没纳完的鞋底子，有的手上还套着银顶针，一两指夹着大针，另一只手拿着小针，先用大针扎个眼，再用穿着麻线的小针密密地纳过去，也有的拿着半成品的鞋子沿着黑鞋边。
“没歇会儿，婶子？”花儿回来也帮着做点家事，这次是收拾完锅碗，提着一桶煮野菜去圈里喂猪。
“没，这不，有点活儿赶着做做。咋回来你妈还让你干这些粗活儿？”
“天又长，放下碗就睡觉总不好，不如找点事出来走走。”
“可惜了脚上促新的鞋子。”低头看看，这是一双叶辰新从外面给买的浅帮黑布鞋，有一点高鞋根，很是惹眼。再怎么做事，走起路来都与众不同的响着。
自家有事能慢慢料理，外国人可不干等着。1937年七七事变后，日本鬼子占了卢沟桥，一路走，大炮和子弹开路，踩着大批中国人的尸体，顺着铁路线入侵清风城。
花儿和叶辰的差事，现在是歇菜了。国土被外国人给占了，多少抗着枪抗战的军队还没有粮食吃，哪里有钱发展教育？学校没经费，物价飞涨，粮食金贵，月初收学生的伙食钱没到月中就吃光了，支持不下去，不得不放了假。
好在家里有点产业，又是乡村，比在县城时不时遇到扛着枪的，成天担惊受怕好些。
本地的日本兵都是在清风城里呆着，后来县城也修了炮楼，驻着十几个鬼子兵。瞅着日本兵武器先进训练有素，****连打败仗，慢慢就出了汉奸，村里设了保长，由张老八负责这几个村的事儿。鬼子兵差不多一个月左右就下乡扫荡一次，抢粮食、杀人、****妇女。一开始挨着房子搜，扫荡次数多了，长了经验，专捡村里房子好的人家抢掠。
好些日子没回去，想着玉儿心情不好，花儿想回娘家看看，考虑到日本兵时不时出没，没敢带孩子，跟叶辰商量，想让他保着回去走走。叶辰这几天没了工作，心里正烦，哪有心思跟着她串亲戚？劝她别去，还是呆在家里保险些，万一遇到事，躲在破房子里，还能保住命。可这么多天没回家看，花儿还是不放心，“昨天我梦见我娘了，她在地里面种红薯，满地都是，没有一个人帮忙拣。好好的怎么会梦到这些事呢，总是有事了，无论如何得回去看看。”
悄悄叫上同村嫁过来的一个姐妹香芹，两人一起上路。没想到走到半路，还是遇到了日本兵。那一队兵穿着黄布衣服，领头是一个骑马的，影影绰绰正在大路上走。两人一时慌了，想到家人告诫的那些事，这要是让鬼子给抓住，还不定遭什么罪呢!四外张望一下，见路边有新积的几大堆秸杆，想是沤农家肥用的，因这一季雨水少，没塌下去，精精神神地矗立着，有两米多高，几十平的样子，秸秆上面压着些泥土。花儿拉着香芹一口气跑过去，躲在后面，连个哎哟都没敢出口。
四目相对，什么也别说了，手里拿的小包袱赶紧塞进去，胡乱划拉一通，抓起秸杆虚虚的盖到身上。盖完弯身蹲好，从地上抓把土，在脸上搽几下，把头上原本溜光的发拉扯乱。小心脏蹦蹦跳着，支着耳朵，好好听，咬着嘴唇，大气都不敢出，听着马蹄声和脚步声慢慢变大，又一点点转小，耳中如击鼓一般震撼，两个人好久没敢动地方，两腿发软，身上打颤，哆嗦的如同秋风里日益萧索的黄叶。
“花儿，咱们还敢回家不？”香芹怯声问。
“你有多大胆啊，眼看着日本鬼子进了村还敢往前走？现在地里庄稼还没长起个儿，连个躲的地方都没有，也不知村子里的人咋办。这事闹的，早知道这样，就该听我们家先生的话，安生在家里藏着。咱们也别走大路，抄小道赶紧回去吧。”
回到家里，大门敞开着，叶辰坐在墙根下荫凉处一个长条矮凳子上，两只脚蹬着药碾子的两个长柄，来回碾压，两个小孩子在一边拿着小鞭子抽木头做的陀螺玩。那陀螺是新用木头旋的，上面涂着红漆，底下还安着一个圆圆的滚珠，滴溜溜转。小瑞穿条蓝布小裤头，白背心，轮圆胳膊在那里抽打，源儿在一边拍着手叫喊，头上梳着一根直直的小辫儿，束着红头绳，挺着滚圆的小肚子。花儿头也没敢抬，溜着墙根进来，直接奔向水缸，先舀了半瓢凉水，咕嘟咕嘟一气喝下去，然后往手心里浇些水，匆匆洗洗脸。
“凤凰，怎么这么快就回来了！赌输了钱是怎么着，瞧那小样儿，连头都不敢抬。”
原以为他专心做事，就是看见也不理会，没想到这小子近来清闲，那双眼一直绕着自家老婆打转，这回让他说中了，更是得意，一定要显摆一下。
花儿没忙着接话，让他的话音停顿一下。舀半瓢清水照照，脸已洗干净，发也不太乱，觉得能见见自家丈夫，才转身走出来，大声说：“今天在路上遇到日本兵了，把我和香芹吓的够呛。”
叶辰停下手头的活计，站起来，两眼直瞪瞪地看着花儿。“什么，日本兵朝哪个村去了？”
“还能去哪儿，就在西仁村东大路上，把我和香芹吓坏了，躲在柴草堆里，好半天瞅见没鬼影了才抄小路跑回来。心也不知家里的人躲起来没，一村子的人呢，想想就心焦。”
“早跟你说不要乱走，非不听。现在急也没用，跟我过来。”
拉着花儿走到堆柴禾的小屋里，拨拉开盖在上面的杂草，掀开木头盖子，露出一个很大的地窖，能藏下三五个人。
“什么时候挖的，我怎么不知道？”
“这是爷爷前些日子准备的，爷爷在北屋配药呢，万一听到鬼子过来，你就带着两孩子扶着爷爷躲进去。”叶辰说完，从厨房找出一把雪亮的匕首，掖在上衣里面，带上门走出去。
两个孩子见大人那紧张样子，也不闹了，源儿张着手，各处看看，忽然无助地哇哇大哭起来。
