柴永康心神不宁地等到春梅走进家门，看到她脸上是掩饰不住的高兴，他不觉得心又朝下沉了沉。春梅一脸春风进来，见到爹在客厅里坐着，脸上没有以前见到她时的那种愉悦，面色显得有些阴沉。要是在平时，她根本不会在意爹是什么脸色，依旧会上前去叫一声，撒撒娇，他爹脸色再阴沉也会马上转成艳阳天。可是今天不知是为了什么，她就像是做了什么亏心事，她爹又能一眼看穿一般，她躲闪着爹的眼光，怯生生叫了声“爹”，就想赶快回到自己房里去。
柴永康看着春梅反常的表情，心里是真的担忧起来，他知道不能不管了。他没有问她上哪儿去了，直接就是一顿训斥。说来也怪，这是柴永康有史以来第一次发这么大的脾气，更是第一次对女儿说狠话，春梅居然默默承受下来了。柴永康发了一通火，最后对春梅说：“从明天起，你就给我待在家里，要出去先要对我说，让你去才能去。”转头对着外面喊了一声，“青玉！”。青玉闻声进来了，他对她说，“青玉，你给我看好小姐，要是她自说自话出去，你马上来告诉我。你要是不说，我打断你的腿！”
青玉战战兢兢答应着，偷偷朝春梅瞄了一眼，很奇怪小姐今天怎么会这么识相，既没吵闹，也不吭声。
以后几天，春梅果然被管住了，三四天里只出去了一次，身边有青玉跟着，柴永康没有阻止。又过了几天，上次走了的老裁缝师徒，又被请了回来，这次春梅没有抗拒，让她量尺寸就量，让她试衣就试，柴永康夫妇看着一天天多起来的嫁衣，这才放下了心。
以后的一段日子，春梅显得很听话，隔上两三天才出去一次，每次都有青玉相伴，出去的时间也很短。一个多月以后，她的嫁衣都做好了。春梅在这一个多月里很配合，裁缝的活干得很顺利。这个裁缝不愧是临江第一把剪刀，做出的衣服不但做工好，穿在春梅身上很合身，不肥不廋，既保持了中式服装含蓄的特点，又适度的显出了少女那青春的曲线；衣服的颜色也搭配得很好，喜庆、红火，朴素、淡雅都表现得恰到好处。只是春梅虽然很配合裁缝，也看得出她对有些衣服挺喜欢的，可是就算是喜欢的衣裳，她也只是多看几眼，顶多拿着摩挲一会儿，脸上却从不见笑容。
柴永康见女儿的嫁衣终于做好，亲家那边一年孝期也快满了，只等着到时候双方再商定一个吉期，将嫁妆一送，接下来就是春梅出嫁了。他知道女儿这些日子不开心，在嫁衣做好以后，对她的管束也就松了一些，只要有青玉陪着，就由着她出去了。
春梅并没有因为爹放松了管束就得寸进尺，还是隔两三天才出去一次，只是向爹和妈要钱的日子多了起来，要了钱却又不见她买多少东西。柴永康对女儿现在这种表现，已经是菩萨保佑，心满意足了。他不想再因为一点小事节外生枝，所以对春梅要钱也好，要出去也好，都是有求必应。又过了一段时间，看到春梅依然如此，大家都以为她接受了命运的安排，再过一段日子，她就会离开这里，到别人家去生儿育女，沿着一个女人从当新娘到当母亲，再到当奶奶和外婆，甚至当曾祖母和曾外婆这样的轨迹走完人生之旅。
柴永康越来越放心，他从青玉那里知道，春梅每次到码头上，也就是在桥上看看的居多，偶尔也会走过去和赵汉昌说上几句话，那也没什么不正常的。慢慢地柴永康不再去管春梅什么时候出门，什么时候回来，即便有一两次青玉没有跟着春梅，他也不说什么。春梅也听话，就是青玉没有跟着，她也还是很快就回家了，并没有比平时在外多待。
很快一个夏天就过去了，祝家桥镇上关于春梅的闲言碎语日渐减少，不过赵汉昌的闲话却依然很多，但是那已经不是说的他和春梅，而是他和梁家那个二小姐寒烟，成了人们闲时更乐意谈论的话题。
其实认真地说起来，梁寒烟和赵汉昌之间只不过是接触得稍微多一点，她和他之间碰到一起的时候，和以前春梅和他在一起的时候相比要少得多。可是人的劣根性就在于此，总是喜欢弄一些风花雪月之事解闷，特别是落魄男和痴情女，更是大家追逐的话题，而且这种话题也是喜新厌旧，更新得越快越为人津津乐道。
梁寒烟的家庭和柴家不尽相同，她家是经商的，交往的人多，也杂，外人的传言很容易传到梁子奚和梁寒烟耳中。但是梁子奚和梁寒烟听到之后，却并不太当回事，梁子奚只是旁敲侧击提醒了女儿一下，梁寒烟则根本没朝心里去。她还对那些没长见识的土老倌们嗤之以鼻——她是在外见过世面的，怎么会看上一个身无分文的掮客！
梁寒烟为自己设想的，是今后嫁到城里去，最好是嫁到像滨湖那样的城里去。现在她之所以和赵汉昌接触得多，那只不过是在这边没什么可供她消遣的物事，而这个赵汉昌能说会道，人也长得不错，仅此而已。
她自从知道春梅已经订婚，不久将嫁到临江城里，一面为春梅终于没能和赵汉昌结合而幸灾乐祸；另一面她暗暗发誓——今后自己一定要嫁得更好，至少也不能输给春梅。
没人知道她到底是怎么想的，既然她自己不想嫁给赵汉昌，为什么这么不愿意看到春梅嫁给他？又是为了什么要这么和春梅暗中较劲？
