摆寿宴是祝寿择吉中的重头戏，一碗长寿面是必不可少的祈寿表现。从古至今，这一习俗依然保留在整个中国的祝寿文化中，抛开迷信的成分，祈求和祝福长寿的美好心愿是这一吉俗得以流传的真正原因。
寿宴的丰简，要依做寿者的家境和社会地位而定。贫困之家，无力大办宴席，只能吃顿寿面，或者自家人略备薄酒表示一下。稍微富裕的人家，大多设普通酒席，大户人家的寿宴，则是上等酒席，宴客数可达十桌乃至上百桌，山珍海味俱全。
吃寿面的吉俗
寿宴上有一样东西是必不可少的，那就是寿面。
拜寿仪式结束后，厨房内的女眷们便开始忙乱起来。她们将长长的面条放入沸腾的锅中烧煮，等到熟后再将其盛碗装盘，端上餐桌供做寿者及所有参加祝寿礼仪活动的亲友们享用。做寿吃面的习俗保留在中国各个地区，每有老人做寿时，家中的亲友要聚集在一起，吃上一碗热气腾腾的“长寿面”，仿佛只有如此才算真正体现出做寿意味。
由于做寿吃面的行为被看成是一种祈寿的表现，因此伴随着吃面的种种规仪礼数也由此产生。譬如有些地方的人们在吃寿面时，先要用筷子将面条从大碗中挑起到很高的位置，口中问道：“长不长？”其他人则应答道：“长”。然后再将面条放入各人碗中。有些地方的人们在吃寿面之前，每个人都要将自己碗内的面条挑上几根放入老人的碗中，然后再说一声“添福添寿”之类的话。吃寿面时，最忌讳的是将面条碰断，因为这样人们便以为会折损寿命。有的地方盛面条时还有不能盛满等禁忌，因为“满寿”是不吉利的。
寿宴中的择吉文化
在做寿的时候仅仅吃上一碗寿面，是不能满足生活条件较为优越、享乐思想较为浓重的上层人士的需要的，一些生活条件较富裕之人在做过寿后，往往还要在家中或饭店里摆设宴席，开怀痛饮。当然，寿宴上的择吉文化也是必不可少的。
例如，宴席上的菜肴多多益善，取多福多寿之兆。并且，菜点的总数要取九或九的倍数，以暗喻老人高寿之意。如寿宴上可以出现“三鲜（仙）猴头”、“三三大盘”、“六烤”、“六六翻新”、“罗汉（十八）大会”、“韭（九）黄鸡丝”等菜式。寿宴上使用的盘、碟及碗等都要用吉祥的民间故事、神话传说或一些讨口彩的成语、俗话，如福如东海、寿比南山、三星高照、金玉满堂、岁岁平安等。酒席上，宾客讲话要有所避忌，不能有关于死、丧、老以及相关的字眼出现。
寿宴上也有一些禁忌，如忌喝米汤和粘粥，据说喝了米汤和粘粥要一年糊涂。寿宴上也忌用豆腐，因为豆腐里外皆白，只能用于丧宴。做寿有尊老敬老并祈望寿者高寿永康之意，故忌含带孝意的豆腐入席。寿宴上忌用圆桌，因为圆桌有人生画圆终止的意味。寿宴上忌吃饺子、包子，意在害怕家里平日多生气，使老人成为“气包”。不过这点不能一概而论，有的地方在寿日早上吃面，晚上吃寿包、寿饺。
寿宴也是要讲究座次的。首席当然是老寿星，与寿星同桌的可安排寿星的长辈或平辈至亲，然后优先安排姑爷，即女婿。按照习俗，儿子、女儿不能跟寿星同桌，不过，若有空位，可以在陪客的赞同下，让老寿星的长孙过来陪同，因为民间有谚云：“老儿子、大孙子，是老爷子的命根子。”
还有不少地方，给老人做寿时要请全村、全族吃寿面，有未到的要送上门去。席散以后，要向四邻分送馒头、金团，称“结缘馒头”。对前来祝寿的亲友，要回赠绘有“松鹤图”的“寿碗”，或印有祝寿之诗的“寿巾”等物作纪念，高龄寿星做大寿时如果没有回赠寿碗，散席后客人可悄悄把吃饭的碗“偷”走，俗称“偷碗”，对此主人决不责怪，也不询问，寿数越高，“偷碗”的越多，据说老寿星的碗拿回家给自己家人用，会添福添寿。
延伸阅读
吃寿面的传说
为什么做寿时一定要吃寿面呢？这里有一个有趣的故事。
传说，汉武帝有一次与大臣们开玩笑说，人的寿命长短与人中有很大关系，谁的寿命长，那么他的人中一定也很长。此时东方朔便接口说：“那么彭祖活了八百多岁，他的人中一定很长，他的面孔更是不知有多长了？”此说本是讽刺汉武帝的戏言，但经过长期流传以后，人们却真的以为人中长、面孔长的人寿命会长。由于“面孔”的“面”与“面条”的“面”谐音，后来人们普遍以为吃了面条会使人长寿，于是吃寿面的习俗就流传到现在。
